Erg Tiffernine

Erg Tiffernine (también conocido como Erg Tifernine o Issaouane n'Tifernine ) es un mar de arena (erg) en el Sahara ubicado en la provincia de Illizi en el sureste de Argelia .

A finales del Plioceno , hace unos 2,5 millones de años, el Sahara tenía un clima tropical húmedo. Durante este periodo, las aguas del macizo de Tassili n'Ajjer transportaron grandes cantidades de material rocoso por su ladera norte hasta la cuenca que más tarde se convertiría en el Erg Tiffernine. Allí, se depositó como arena. Durante el Pleistoceno , hace unos 1,6 millones de años, el erg comenzó a formarse durante los periodos de sequía. Este proceso continuó durante los periodos secos del Holoceno , hasta hace unos 3.000 años. La formación de las dunas fue obra del viento, que en épocas anteriores soplaba mucho más fuerte que en la actualidad. Así se formaron las megadunas del Erg Tiffernine, algo que ya no sería posible con las condiciones de viento actuales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Durante estos periodos, también se transportaron cantidades considerables de arena desde el norte, principalmente desde la parte suroccidental del Gran Erg Oriental . En una fase inicial, se formaron dunas longitudinales siguiendo la dirección predominante del viento del norte. Posteriormente, el régimen de vientos cambió y surgieron dunas estrelladas sobre las dunas longitudinales. Estas se forman con vientos más débiles provenientes de distintas direcciones. En los flancos de estas dunas compuestas, surgieron otras dunas más pequeñas y móviles. ^{[ 4 ]} Además, se formaron otras dunas en los espacios entre las dunas longitudinales, interrumpidas por sebkhas , de modo que se desarrolló una estructura reticular en la mitad sur. ^{[ 5 ]}

Con una superficie de aproximadamente 4.800 km². ^{[ 6 ]} Erg Tiffernine es una extensión del mucho más grande Erg Issaouane hacia el este, con el que está conectado por un estrecho corredor de aproximadamente 16 km de ancho.

El Erg Tiffernine tiene una característica forma de ánfora , lo que facilita su identificación en imágenes satelitales. Se extiende aproximadamente 150  km de norte a sur y alcanza una anchura máxima de 47  km. Al suroeste, sur y este, el erg está delimitado por las estribaciones más occidentales del macizo de Tassili n'Ajjer. Al noreste, se adentra en el Erg Issaouane. Su límite noroeste está formado por el ancho Oued Igharghar.

El área circundante y la base rocosa del Erg Tiffernine tienen una altitud de entre 400 y 530  m. Las dunas que se han formado allí son las más altas de todo el Sáhara, alcanzando alturas de hasta 420 m. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 3 ]} El volumen de arena en el erg es de aproximadamente 340  km³. ^{[ 9 ]} Extendida uniformemente sobre toda la superficie del erg, esto daría una altura de unos 70  m. El hecho de que tales cantidades de arena se hayan acumulado aquí también se debe a que los flancos de las montañas que enmarcan el erg de suroeste a noreste actúan como un embudo sin drenaje. Bajo las condiciones de viento predominantes, esto ha creado una situación de congestión para la arena. ^{[ 10 ]} Por eso su balance de sedimentos es positivo. ^{[ 5 ]}

Las dunas más altas alcanzan los 870  m. En el interior del erg, se han formado numerosas depresiones profundas sin drenaje (sebkhas), sin cobertura de arena, cuya altitud coincide con la del marco del erg. Es evidente que no existe ninguna elevación de terreno sólido bajo las dunas del Erg Tiffernine.

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  Pendiente de la duna oriental del complejo del erg, cubierta de dunas móviles. A la derecha: Oued Essaoui Mellene.
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  Vista desde la duna oriental hacia el sur.
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  Erg Tiffernine: dunas y depresiones sin drenaje ( sebkhas )

No existen asentamientos ni rutas de transporte dentro del erg. Un camino para vehículos todoterreno recorre los lados este y sur del erg. En la parte sur, se encuentran algunos túmulos funerarios ( túmulos ) en la base rocosa de las sebkhas, evidencia de asentamientos neolíticos . Al pie del flanco oriental, se han avistado molinos neolíticos y sus correspondientes molinillos, lo que indica que allí se molía grano .

A excepción de algunos árboles aislados en las sebkhas, Erg Tiffernine está completamente desprovisto de vegetación.

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