Erg de Issaouane

El erg de Issaouane (también llamado Issaouane-N-Irarraren ^{[ 1 ]} ) es un erg (mar de arena) en la parte argelina del desierto del Sahara , que cubre un área de aproximadamente 26 000 km ² (10 000 millas cuadradas ) ^{[ 2 ]} .   

Hacia finales del Plioceno , hace 2,5 millones de años, cuando el Sahara tenía un clima tropical húmedo, las aguas del Tassili n'Ajjer transportaron grandes cantidades de material rocoso a la cuenca del Illizi ^{[ 3 ]} , donde se depositó como arena ^{[ 4 ]} . Durante los períodos secos del Pleistoceno y el Holoceno , desde hace 1,6 millones de años hasta hace unos 3000 años, se formaron las dunas del Erg de Issaouane dentro de esta cuenca ^{[ 5 ]} . En ese momento, las velocidades del viento eran mucho mayores en ciertos momentos, lo que dio como resultado dunas más altas de las que serían posibles hoy ^{[ 6 ]} . La presencia de dunas longitudinales y barján (que se forman debido a vientos unidireccionales con pequeñas desviaciones) con dunas estrelladas en la parte superior (que se forman cuando vientos de varias direcciones depositan arena) sugiere que los regímenes de viento han cambiado con el tiempo ^{[ 7 ]} . La formación de estas dunas complejas estacionarias puede tardar cientos de miles de años, mientras que los cambios en los patrones de viento también pueden tardar miles de años hasta que se hayan creado nuevas formaciones de dunas. ^{[ 8 ]} . El balance de sedimentos del erg es positivo excepto en la parte sureste con las dunas largas, donde el erg pierde arena ^{[ 9 ]} .

El Erg de Issaouane se encuentra al norte de la cadena montañosa de Tassili n'Ajjer. Al este, limita con el Erg Bourarhet y el mar de arena de Idehan Ubari , Libia , y al norte, el Erg de Issaouane termina en la meseta de Tinrhert. Al oeste se encuentra el Erg Tiffernine , más pequeño, conectado a él por un estrecho paso de 47  km de ancho. En gran medida, sigue la curva de nivel de 500 m del paisaje circundante. La sección norte presenta dunas compuestas (dunas lineales con dunas secundarias en la parte superior), a veces también dunas estrelladas. Entre las dunas (que son rojas por el óxido de hierro) hay depresiones cubiertas de arena y sabkhah (salinas), que quedan después de la evaporación del agua acumulada ^{[ 10 ]} . La mitad sur consta de dunas lineales, de hasta 120  km de largo, a menudo de 2 a 3  km de ancho, con dunas secundarias en la parte superior. Su orientación de noreste a suroeste indica la dirección del viento predominante ( vientos alisios del noroeste ) en el momento de su formación ^{[ 11 ]} . Entre medias se encuentran los gassi , que son áreas sin arena con reg (desierto de grava) o suelos de costra arcillosa salina ^{[ 10 ]} . Las dunas más altas del erg se elevan en su borde suroeste, donde se ha acumulado la arena. Dos dunas se elevan 270 m sobre el lecho rocoso ^{[ 12 ] [ 13 ]} . En el noroeste del erg, hay una colina que sobresale del erg: Khannfoussa, de 646  m de altura y unos 200  m sobre el lecho rocoso circundante.

Datos de Bordj Omar Driss :

El clima se clasifica como BWh según la escala de Köppen-Geiger (clima desértico cálido).

• Temperatura media del mes más frío: enero, 11 °C.
• Temperatura media del mes más caluroso: julio, 35 °C ^{[ 14 ]}

Datos del erg de Issaouane:

• Precipitación media: 25  mm/año
• Se estima que la evapotranspiración anual es de 22  mm/año.
• Precipitaciones más probables: diciembre, enero
• Los meses más secos: julio, agosto ^{[ 15 ]}
• Viento predominante y dirección del flujo de arena actual  : del suroeste o del oeste ^{[ 16 ] [ 17 ]}

No hay asentamientos dentro del erg. Cerca del borde del erg, en el noroeste, se encuentra la ciudad de Bordj Omar Driss (población aprox. 2760 en 2020), a pocos kilómetros al oeste de la cual está Zaouia Sidi Moussa (población aprox. 300). En el sureste, la ciudad de Illizi (población aprox. 13 300 en 2020) limita con el erg ^{[ 18 ]} . Dentro del erg, hay caminos y carreteras que conducen a áreas de producción de petróleo, algunos de los cuales ya están cubiertos de arena nuevamente. La ruta CW2 va desde Illizi a lo largo del borde del erg a través del Oued Irarraren hacia el noroeste. Más adelante, gira hacia el norte y conduce a Bordj Omar Driss. Sin embargo, los últimos 180  km aproximadamente todavía no están pavimentados (a partir de 2025), por lo que solo son transitables con vehículos todoterreno ^{[ 19 ]} .

Se han encontrado artefactos neolíticos , esculturas y pinturas en el Erg de Issouane ^{[ 20 ]} de la cultura Kiffian . También se encontraron hachas de mano del período Achelense ^{[ 21 ]} . En el siglo XIX, y probablemente incluso antes, una ruta comercial atravesaba el erg, siguiendo un camino desde Ouargla a través del Gran Erg Oriental vía Zaouia Sidi Moussa (entonces conocido como Temassinine) y a través del erg hacia el sureste. Continuaba hacia el este a través del Oued Irarraren y finalmente terminaba en Ghat (sureste de Libia), la confluencia de la gran ruta de caravanas entre Trípoli y el Sahel ^{[ 22 ]} . Durante ese siglo, hubo muchos rezzous (incursiones de saqueadores) por parte de los tuareg del Kel Ajjer en los Chaambas , un grupo étnico árabe más al norte, y viceversa, utilizando esta ruta. Ambos solían visitar la zaouia en Temassinine, una tumba musulmana, para pedir éxito o dar gracias ^{[ 23 ]} . En 1880, el coronel francés Paul Flatters viajaba por esta ruta en una expedición científica. El objetivo era explorar una posible ruta para la línea ferroviaria transahariana planificada ^{[ 24 ]} . En 1904, se construyó el Fuerte Flatters francés al este de Temassinine, y en 1909, se construyó el Fuerte Polignac cerca de lo que más tarde se convertiría en Illizi. Las caravanas de transporte ahora viajaban regularmente por esta ruta, cargadas de suministros ^{[ 23 ]} .

Al sur de Bordj Omar Driss se encuentran dos grandes yacimientos de gas natural y petróleo: el yacimiento de petróleo y gas Tin Fouye Tabankort ^{[ 25 ]} y el yacimiento de petróleo y gas Ain Tsila ^{[ 26 ]} . También se explotan otros yacimientos petrolíferos más pequeños en la misma zona. Un gasoducto de gas natural y otro de gas licuado discurren desde la frontera con Libia a través de esta zona hacia Hassi Messaoud ^{[ 27 ]} .

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  Estación Espacial Internacional: Complejo de dunas y sabkhas del Erg Issaouane
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  Duna Reg y duna estrellada en el extremo sur de Erg Issaouane.
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  TFT - Campo base de gas y petróleo de Tin Fouye Tabankort

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