Erhard Fernholz

Friedrich August Erhard Fernholz (9 de junio de 1909 – 14 de diciembre de 1940) fue un químico alemán e investigador de esteroles y ácidos biliares .

Erhard Fernholz era el hijo mayor de Gustav Fernholz y Elisabeth Schwagmeyer, ambos maestros de escuela en Hiddenhausen , donde Gustav también era director de la escuela local. Erhard tenía dos hermanos menores, Maria Elisabeth y Gustav Johannes Hans, ambos químicos. Erhard Fernholz se graduó del Realgimnasium en 1928 y continuó sus estudios en la Universidad de Gotinga, donde en 1932, a los 23 años, obtuvo su doctorado con honores en Química por la Facultad de Matemáticas y Ciencias Naturales. Al año siguiente, continuó su investigación con su director de tesis, Adolf Windaus , y fue nombrado asistente universitario en la Facultad de Química de Gotinga, a cargo del Departamento de Bioquímica del Laboratorio de Química Orgánica.

Debido a su oposición al nazismo , Fernholz abandonó Alemania rumbo a Estados Unidos en 1935 gracias a una beca que había recibido de la Universidad de Princeton para trabajar en el Departamento de Química con el profesor E.S. Wallis. Durante su breve trayectoria, Fernholz contribuyó con más de cuarenta artículos a la literatura química y se consagró a temprana edad como un investigador destacado. Su investigación se centró principalmente en esteroles y ácidos biliares, y su trabajo sobre el estigmaesterol contribuyó a la primera síntesis parcial de la progesterona . ^{[ 1 ]}

Tras un año en la Universidad de Princeton , Fernholz se unió al grupo de investigación de Merck & Co. , y en 1937 informó del aislamiento de durohidroquinona a partir de los productos de descomposición térmica del α-tocoferol , el principio activo de la vitamina E. Esta investigación fue seguida por la estructura completa del α- tocoferol que Fernholz presentó en 1938, basada casi por completo en sus propios experimentos. Ese mismo año, Fernholz se convirtió en jefe de la división de Química Orgánica del recién fundado Instituto Squibb para la Investigación Médica . Además de sus contribuciones a la investigación en el área de los esteroles, exploró las propiedades antihemorrágicas de sustancias naturales , incluyendo un trabajo pionero sobre la vitamina K. ^{[ 1 ]}

Su carrera terminó abruptamente el 14 de diciembre de 1940, cuando Fernholz desapareció a los 31 años mientras paseaba a sus spaniels en Princeton, Nueva Jersey. Poco después de este incidente, tanto el FBI como la policía de ocho estados se unieron a la investigación, ya que se rumoreaba que agentes nazis podrían haber estado involucrados en su desaparición. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, en marzo de 1941, tras una investigación del FBI , se concluyó que Fernholz había muerto a causa de un ahogamiento accidental en el cercano lago Carnegie y que no hubo indicios de delito. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1938, Fernholz se casó con Mary Briganti, asistente de investigación en el Departamento de Economía de la Universidad de Princeton . En marzo de 1941, tres meses después de su muerte, nació su único hijo, Erhard Robert. E. Robert Fernholz fue director de inversiones de INTECH, una firma de gestión de renta variable institucional que fundó en 1987. Ha publicado artículos sobre matemáticas , estadística y finanzas matemáticas , incluyendo la monografía de investigación Teoría de la cartera estocástica en 2002. ^{[ 5 ]}