The Soul Searchers (grupo canadiense)

Los Soul Searchers fueron una parte importante de la historia de la música soul canadiense. El grupo contaba con artistas destacados como Diane Brooks , Eric Mercury , William "Smitty" Smith , Steve Kennedy y Eric "Mouse" Johnson. En ocasiones, también se les conoce como Diane Brooks, Eric Mercury and The Soul Searchers o Eric Mercury and the Soul Searchers.

Eran un grupo de R&B con influencias de jazz que pasó de tocar en clubes juveniles a bares con licencia en Toronto. ^{[ 1 ]} Tocaban en muchos clubes de Ontario y Quebec, y cruzaban la frontera con Estados Unidos hasta locales en Buffalo. ^{[ 2 ]} También actuaron en el club The Scene de Nueva York. ^{[ 3 ]} Además, aparecieron varias veces en la televisión canadiense en el programa Music Hop . ^{[ 2 ]}

La cantante Brenda Russell, quien fue telonera del grupo, dijo que eran "las cosas más impresionantes" que jamás había visto y que el grupo era la banda de soul más grande del país y "no había nadie como ellos" . ^{[ 4 ]}

Dos miembros del grupo, Steve Kennedy y William Smith, serían más tarde miembros fundadores del grupo Motherlode . ^{[ 5 ]}

Diane Brooks había sido miembro de The Three Playmates , quienes tuvieron un éxito en 1958 con " Sugah Wooga ". Brooks y Steve Kennedy habían formado parte de The Silhouettes, un grupo consolidado en la escena R&B de Toronto. The Silhouettes habían acompañado a Eric Mercury en su sencillo "I Wondered Why" con "Softly" en la cara B, lanzado en Clip 1122 en 1966. Ese mismo año, ambos dejaron el grupo para formar The Soul Searchers con Eric Mercury, el guitarrista Terry Logan, el organista William "Smitty" Smith y el baterista Eric "Mouse" Johnson. ^{[ 2 ]}

En su libro, A Stroke of Luck , William "Smitty" Smith escribió que Brooks y Kennedy tenían una relación sentimental. Él y Kennedy tuvieron la idea de formar un grupo para acompañarla. Así que en 1966 se formó el grupo. Aunque se le conoce como Soul Searchers, su nombre real era Diane Brooks, Eric Mercury and the Soul Searchers. ^{[ 6 ]} La parte instrumental del grupo estaba compuesta por Eric "Mouse" Johnson en la batería y voz, Steve Kennedy en el saxo tenor, saxo barítono y coros, Terry Logan en la guitarra y voz, y William "Smitty" Smith en el órgano Hammond B3 y voz. ^{[ 7 ]} Su primer concierto fue en el Memory Lane de Toronto. ^{[ 6 ]}

Con las cosas avanzando para el grupo, Brooks recibió una oferta para grabar por su cuenta. Debido a que la banda supuestamente no estaba a la altura y carecía de experiencia, no pudieron tocar en la grabación. ^{[ 6 ]} Una sesión tuvo lugar en Nueva York en 1966. Según el libro de Michel Ruppli sobre la discografía de Verve , el 17 de noviembre de ese año, se grabaron cuatro canciones con Harvey Brooks (sin parentesco con Diane) quien era el productor en ese momento. Las cuatro canciones de esa fecha fueron " I Just Don't Know What To Do With Myself " / "In My Heart" (Verve 5036), y "Sometimes I Wonder" e "Into Something Good". Al año siguiente, el 15 de marzo, se grabaron dos temas más, "Picture Me Gone" (Verve 5055) y "Say Something Nice To Me". Algunos de estos temas no fueron publicados. ^{[ 2 ]} Diane Brooks lanzó "Picture Me Gone" bw "Sometimes I Wonder" en Verve Forecast KF 5055 en 1967. La cara B fue compuesta por ella y Kennedy. ^{[ 8 ]} A mediados de 1967, miembros del grupo proporcionaron coros para Mandala en su álbum Soul Crusade que fue lanzado por Atlantic Records . ^{[ 2 ]} También en ese período, junto con The Free Spirits y Tiny Tim , el grupo apareció en The Scene en el mismo cartel que The Doors en varias noches de mayo y junio. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En algún momento Brooks había dejado la banda después de enamorarse de una peluquera, dejando a Mercury como líder. ^{[ 11 ]}

Eric "Mouse" Johnson fue miembro de Rhinoceros y su baterista durante los últimos meses del grupo en 1971. ^{[ 18 ]} También fue miembro de Dr. Music y posteriormente tocó en álbumes de David Clayton-Thomas , Eric Mercury, Diane Brooks y Leon Hayward, etc. ^{[ 19 ]}

Después de Motherlode, William Smith trabajó con Etta James, David Foster, Richie Havens y Crosby, Stills and Nash en la década de 1970 y en la de 1980, más trabajo de sesión con artistas como Tracy Chapman, Linda Ronstadt , Maurice White, Jackson Browne, Bruce Willis, Rod Stewart, Tina Turner y The Pointer Sisters. También grabó dos álbumes en solitario, A Good Feelin y Smitty . El día de Año Nuevo de 1992, sufrió un derrame cerebral y el 26 de noviembre de 1997, murió de un ataque al corazón en Sherman Oaks. ^{[ 20 ]}

Diane Brooks tuvo una carrera en solitario y grabó dos álbumes: Some Kind of Soul y The Backstairs of My Life . También grabó un álbum con Bob Ruzicka en 1974, destinado exclusivamente a la radio CBC. Además, fue corista y realizó giras con Bette Midler, Boz Scaggs y Count Basie. ^{[ 21 ]} Falleció de una enfermedad pulmonar en 2005 a los 66 años. ^{[ 22 ]}

Eric Mercury grabó Electric Black Man , que se lanzó en 1969. ^{[ 23 ]} Tuvo un éxito en 1971 con " I Can Smell That Funky Music ", que llegó al número 30 en las listas canadienses. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Con William "Smitty" Smith , coescribió " Down the Backstairs of My Life" , que sería grabada por él mismo, Smith, Dianne Brooks , Yvonne Elliman , Leah Kunkel , Thelma Houston , Kenny Rankin , Joey Scarbury y Dee Dee Warwick . ^{[ 26 ]} También tuvo un éxito menor en 1983 con " Our Love Will Stop the World ", que cantó a dúo con Roberta Flack . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Murió de cáncer de páncreas el 14 de marzo de 2022. ^{[ 29 ]}