Thelma Houston

Houston nació en Leland, Mississippi, en el seno de una familia afroamericana. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre era recolectora de algodón. ^{[ 1 ]} Ella y sus tres hermanas crecieron principalmente en Long Beach, California . ^{[ 1 ]} Después de casarse y tener dos hijos, se unió al grupo de gospel Art Reynolds Singers y posteriormente firmó un contrato discográfico con Dunhill Records . ^{[ 1 ]} A pesar de su apellido, no tiene parentesco con Whitney Houston . ^{[ 3 ]}

En 1969, Houston lanzó su álbum debut, titulado Sunshower , producido, arreglado y compuesto por Jimmy Webb excepto una pista. ^{[ 1 ]} En 1971 firmó con Motown Records pero sus primeras grabaciones con ellos fueron en gran parte infructuosas. ^{[ 1 ]} Su sencillo más notable durante ese período fue "You've Been Doing Wrong for So Long" que alcanzó el puesto número 64 en la lista de R&B de Billboard de EE. UU. en 1974. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la destreza vocal de Houston en esa pista le aseguró una nominación a Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B . En 1973 Motown Productions anunció una película biográfica proyectada de Dinah Washington que sería protagonizada por Houston; sin embargo, el proyecto fue cancelado debido a dificultades para obtener la autorización de los familiares de Washington. ^{[ 4 ]} En abril de 1974, Houston se unió al elenco de The Marty Feldman Comedy Machine , interpretando varios personajes durante los sketches del programa. El espectáculo fue cancelado en agosto y durante los años siguientes su trabajo se limitó a grabaciones de prueba y actuaciones en locales pequeños.

Houston tomó clases de actuación y recibió su primer papel en la película para televisión de 1975 Death Scream . En ese mismo año, Sheffield Lab lanzó I've Got the Music in Me , una grabación directa al disco de Thelma Houston y Pressure Cooker que se convirtió en una grabación de vinilo de referencia para audiófilos. Fue agregada al Registro Nacional de Grabaciones en 2025 ^{[ 5 ]} Al año siguiente grabó canciones para la banda sonora de la película The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings protagonizada por Billy Dee Williams y James Earl Jones . ^{[ 1 ]} En 1975, Houston apareció en la transmisión de los Premios Globo de Oro interpretando la canción nominada " On & On " y también apareció en un tributo a Berry Gordy en la transmisión de los American Music Awards de ese año cantando " You've Made Me So Very Happy ". Ese año, la versión de Houston de " Do You Know Where You're Going To " estaba a punto de ser lanzada como sencillo cuando fue retirada y la canción se le dio a Diana Ross para que sirviera como tema principal de la película Mahogany . ^{[ 6 ]} En 1976, Houston cantó coros para su compañero de sello Motown, Jermaine Jackson, en su álbum My Name Is Jermaine . ^{[ 1 ]}

Houston lanzó su tercer álbum en solitario Any Way You Like It en 1976. ^{[ 1 ]} El primer sencillo lanzado fue su versión de la canción de Harold Melvin & the Blue Notes de 1975 " Don't Leave Me This Way ". ^{[ 1 ]} En febrero de 1977, la canción alcanzó el número 1 en los Estados Unidos en las listas de sencillos de R&B y Club Play , y luego en abril de 1977 en el Billboard Hot 100. "Don't Leave Me This Way" le valió a Houston el premio a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B en los Grammy de 1977 . Además de su éxito en EE. UU., "Don't Leave Me This Way" se convirtió en un éxito en al menos doce países, incluido el Reino Unido , donde alcanzó el puesto número 13 ^{[ 7 ]} a pesar del lanzamiento simultáneo del sencillo original de Harold Melvin & the Blue Notes, que alcanzó el puesto número 7. También en 1977, Houston se unió a Jerry Butler para grabar el álbum Thelma & Jerry y en noviembre de ese mismo año coprotagonizó la película Game Show Models . En febrero de 1977 se anunció que Houston interpretaría a Bessie Smith en una adaptación cinematográfica de la obra Me and Bessie , que sería producida por Motown; después de un anuncio en diciembre de que Houston interpretaría a Bessie Smith en una película biográfica que sería producida en 1978 por Columbia Pictures, no se supo nada más del proyecto.

El segundo sencillo de Any Way You Like It fue la versión de Houston de "If It's the Last Thing I Do", un clásico escrito por Saul Chaplin y Sammy Cahn ; la canción había sido grabada y preparada para su lanzamiento como sencillo en 1973, pero se canceló. El impacto de "If It's the Last Thing I Do" fue mucho menor que el de "Don't Leave Me This Way", ya que la primera no logró entrar ni en el top ten de R&B ni en el top 40 de Pop. ^{[ 8 ]}

Con el sencillo principal de su álbum de 1978, The Devil in Me : "I'm Here Again", Houston volvió al estilo de "Don't Leave Me This Way" sin lograr recapturar el éxito del sencillo anterior. Houston sí disfrutó de un considerable éxito comercial en 1978 gracias a la inclusión de su tema "Love Masterpiece" en la banda sonora de Thank God It's Friday , que vendió doble platino, pero el lanzamiento de su propio álbum ese año , Ready to Roll , no logró consolidar el estrellato anunciado por "Don't Leave Me This Way". El segundo sencillo del álbum: "Saturday Night, Sunday Morning", fue ganando difusión en la radio gradualmente, entrando en las listas nacionales en marzo de 1979 y alcanzando el puesto número 34 (número 19 en R&B) en junio de ese año. "Saturday Night, Sunday Morning" se publicó en un nuevo álbum de Houston: Ride to the Rainbow, pero el relativo éxito del tema no fue suficiente para evitar la planeada salida de Houston de Motown. ^{[ 1 ]}

Houston continuó grabando música en la década de 1980, comenzando con el lanzamiento de RCA Breakwater Cat , que la reunió con Jimmy Webb, quien produjo su sencillo debut Sunshower y que, al igual que su colaboración anterior, fue un éxito de crítica que pasó desapercibido comercialmente. Durante la entrevista del 22 de diciembre de 1984 para la revista Billboard , Houston admitió "no haber tenido un verdadero éxito comercial" desde que el sencillo "Don't Leave Me This Way" irrumpió en las listas de éxitos pop a finales de 1976", lo que indicaba que el rechazo a la música disco la había dejado "sin una base real de apoyo del público" y que su álbum actual, Qualifying Heat , producido ejecutivamente por la propia Houston, era una iniciativa concentrada para restaurarla como una presencia viable en las listas; el álbum incluía tres temas de Jimmy Jam y Terry Lewis , incluido el sencillo " You Used to Hold Me So Tight ", y trabajos de producción de Glen Ballard , Dennis Lambert, Cliff Magness y, en su primer trabajo de grabación conocido, Lenny Kravitz (entonces conocido como Romeo Blue), quienes produjeron un tema cada uno. "You Use to Hold Me So Tight" se convirtió en el lanzamiento más exitoso de Houston después de la década de 1970 con un pico de R&B número 13, pero su álbum principal fue un fracaso comparativo, llegando al número 41 en las listas de R&B ^{[ 9 ]} , y Houston no grabaría otro álbum durante seis años.

La constante clasificación de sus lanzamientos de la década de 1980 como éxitos moderados o menores de R&B llevó a Houston a concentrarse en una exposición alternativa. Después de aparecer en la película independiente The Seventh Dwarf en 1979, Houston hizo apariciones como estrella invitada hasta mediados de la década de 1980 en varios programas de televisión populares, incluidos Cagney & Lacey , Simon & Simon (una aparición en enero de 1986 donde interpretó "You Used to Hold Me So Tight") y Faerie Tale Theatre . Houston también apareció en el especial de CBS para después de la escuela de 1987 Little Miss Perfect (1987) (como "Prison Singer") y en la película de 1988 And God Created Woman .

El 19 de mayo de 1985, la cadena NBC emitió el programa Motown Returns to the Apollo, en el que Houston interpretó " What a Diff'rence a Day Makes " bajo el seudónimo de Dinah Washington . Houston continuó colaborando en bandas sonoras de películas, grabando "Keep It Light" para la película de 1985 Into the Night y versionando " Lean on Me " de Bill Withers para la película homónima de 1989. Houston también coescribió y cantó los coros de la canción "Be Yourself" para el álbum homónimo de Patti LaBelle de 1989.

En otoño de 1990 se publicó el primer álbum de Houston en seis años, Throw You Down , una colaboración largamente planeada con el productor Richard Perry que extendió brevemente la carrera de Houston como una presencia menor en las listas de R&B. La canción principal alcanzó el No. 5 en la lista de música dance de EE. UU. Se lanzó un remix de "Don't Leave Me This Way", que una vez más entró en la lista Hot Dance Club Play en el No. 19 en 1995. ^{[ 9 ]} Los sencillos posteriores incluyen "I Need Somebody Tonight" y "All of That".

En 1994, Houston participó en un concierto benéfico contra el SIDA en el Hotel Algonquin de Nueva York , interpretando música gospel con Phoebe Snow , Chaka Khan y CeCe Peniston como " Sisters of Glory ". Concebida como una actuación única, Sisters of Glory se mantuvo unida —con la incorporación de Mavis Staples y Lois Walden , y sin Chaka Khan— para actuar en Woodstock '94 . Houston actuó con Sisters of Glory para el Papa en la Ciudad del Vaticano y en 1995 Houston, Phoebe Snow , CeCe Peniston , Lois Walden y Albertina Walker grabaron el álbum de Warner Brothers Good News in Hard Times como Sisters of Glory . ^{[ 10 ]}

Houston proporcionó la voz principal en varias canciones del álbum de 1997 de Scott Henderson para Atlantic , Tore Down House , ^{[ 1 ]} y en 1998 hizo apariciones especiales en dos películas: en 54 Houston se interpretó a sí misma cantando " Have Yourself a Merry Little Christmas " supuestamente en Studio 54 , y en Beloved Houston interpretó a 'One of The Thirty Women'. ^{[ 10 ]}

En el año 2000, Houston realizó una exitosa gira por Australia con la versión musical de Fame . En 2002, volvió a colaborar en un álbum de Scott Henderson, interpretando la voz principal en dos de las canciones de Well to the Bone . Tras su regreso a Estados Unidos, Houston realizó una gira con Nile Rodgers y Chic , y fue una de las teloneras del concierto que originalmente iba a ser el cierre de la gira de despedida de Cher en Toronto el 31 de octubre de 2003. Houston actúa regularmente en el Teatro ZinZanni de Seattle y San Francisco.

Su versión de "Don't Leave Me This Way" sigue siendo popular hoy en día. En los últimos años ha sido invitada a cantar esta canción en docenas de programas y especiales de televisión, incluyendo el Today Show de NBC , Motown 45 y The Disco Ball...A 30-Year Celebration de ABC , y los especiales de PBS American Soundtrack: Rhythm, Love and Soul , Soul Superstars y Old School Superstars . "Don't Leave Me This Way" fue mencionada por VH1 como una de las mejores canciones de baile en 2000, y fue clasificada No. 86 en la cuenta regresiva del canal de The 100 Greatest One-Hit Wonders . Ganó un episodio del programa de NBC Hit Me, Baby, One More Time con sus interpretaciones de su propio éxito y " Fallin' " de Alicia Keys . El 20 de septiembre de 2004, la interpretación de Whitney Houston de "Don't Leave Me This Way" fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Dance en la ciudad de Nueva York.

El 14 de agosto de 2007, Houston lanzó su primer álbum de estudio en diecisiete años, A Woman's Touch . ^{[ 1 ]} El álbum fue producido por Peitor Angell ^{[ 11 ]} y presenta versiones de canciones de artistas masculinos como Luther Vandross , Marvin Gaye y Sting que inspiraron a Houston. El primer sencillo del álbum fue "Brand New Day". El 20 de agosto de 2007, el álbum de Houston de 1984, Qualifying Heat, fue reeditado como título de importación en los EE. UU. con una pista adicional.

Cantó "Don't Leave Me This Way" en American Idol el 22 de abril de 2009 y en America's Got Talent el 16 de septiembre de 2009. ^{[ 12 ]}

El 29 de julio de 2013, se estrenó en SoundCloud una colaboración entre Thelma y el productor Janitor, afincado en Los Ángeles, titulada "Enemy". Le siguieron varios temas, culminando con el lanzamiento del EP "Forty-Two" ^{[ 13 ]} en septiembre. Este es el primer material nuevo de Thelma Houston en seis años.

Aparece en el sencillo del cantante británico Morrissey "Bobby, Don't You Think They Know?", ^{[ 14 ]} lanzado en plataformas de streaming el 10 de enero de 2020, de su álbum I Am Not a Dog on a Chain .

En 2024, Houston participó en la undécima temporada de The Masked Singer como "Clock". Llegó hasta las semifinales y terminó en tercer lugar. Como broche de oro, cantó su canción "Don't Leave Me This Way". ^{[ 15 ]}

• 1975: Grito de muerte — Lady Wing Ding
• 1977: Modelos de concursos televisivos — Dana Sheridan
• 1979: El séptimo enanito
• 1988: Y Dios creó a la mujer — cantante de prisión
• 1998: 54 — ella misma
• 1998: Beloved — una de las Treinta Mujeres

• 1969: The Ed Sullivan Show - cantante invitada, interpretando "Didn't We" (8 de diciembre)
• 1969: El precio de la fama – Cantante invitada, interpretando "Jumpin' Jack Flash"
• 1971: La máquina de comedia de Marty Feldman — varios personajes
• 1975: Premio Globo de Oro — Cantante invitada
• 1980: The Two Ronnies - Cantante invitada, interpretando "The Candyman"
• 1985: Cagney & Lacey (5,11: Tócala otra vez, Santa) — Ellie Hendricks
• 1986: Simón y Simón - Venutia
• 1986: Cuentos y leyendas — Edna
• 1987: La pequeña señorita perfecta — Sra. Bonner
• 1989: Super Dave — Cantante invitado, "Lean on Me"
• 2024: The Masked Singer - Ella misma/Reloj, 3er lugar”

• 1976: The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings — "Steal on Home", "Razzle Dazzle"
• 1976: Norman... ¿Eres tú? — "Uno de cada seis"
• 1978: Gracias a Dios es viernes — "Obra maestra del amor"
• 1984: Getting Physical — "Hot Dance", "To Be Free"
• 1985: Into the Night — "Keep It Light"
• 1989: Lean on Me — " Lean on Me "