Eric Chappelow

Eric Barry Wilfred Chappelow (7 de octubre de 1890 - 28 de noviembre de 1957) fue un poeta inglés y objetor de conciencia durante la Primera Guerra Mundial . Su arresto y el trato severo que recibió durante sus cuatro meses de prisión le granjearon el apoyo de personalidades destacadas de Gran Bretaña, incluyendo a sus contactos en el mundo literario. Bertrand Russell , W. B. Yeats y George Bernard Shaw respaldaron una campaña para su liberación . Su arresto y el trato recibido fueron denunciados en la Cámara de los Comunes por el diputado liberal Philip Morrell .

Antes de su arresto, Chappelow había alcanzado cierto reconocimiento por su primer poemario, publicado a principios de 1916. En aquel entonces, trabajaba como secretario en un consejo del condado de Londres y había sido eximido del servicio militar durante la Primera Guerra Mundial por objeción de conciencia. Poco después de que se le concediera la exención, esta le fue revocada y fue arrestado en abril por negarse a servir en el ejército. Una fotografía de Chappelow en el patio de un cuartel, vestido únicamente con una manta sujeta con un cinturón, ocupó la primera plana de los periódicos. A pesar de los esfuerzos en su favor, Chappelow fue encarcelado en duras condiciones en la prisión de Wandsworth durante cuatro meses. Finalmente, fue liberado bajo la custodia de Philip y Lady Ottoline Morrell para servir en una unidad de ambulancias de los cuáqueros en Inglaterra. Tras la guerra, Chappelow continuó escribiendo ensayos y poesía hasta su muerte, y en 1937 fue elegido miembro de la Royal Society of Arts . Ganó un premio literario por uno de sus poemas, publicado en 1945.

Eric Barry Wilfred Chappelow nació en St George Hanover Square , Londres , Inglaterra , ^{[ 1 ]} hijo de George y Kate Chappelow. ^{[ 2 ]} Era hermano del ilustrador y experto en bellas artes Archibald Cecil Chappelow y primo de la sufragista Grace Chappelow . ^{[ 3 ] [ 2 ]} El 27 de octubre de 1913, Chappelow se convirtió en secretario del comité de educación del Consejo del Condado de Londres . ^{[ a ]} A principios de 1916, Chappelow publicó su primera colección de poesía, Joy and the Year , que recibió críticas moderadamente buenas en la revista literaria The Athenæum , que decía:

En estilo y métrica, el Sr. Chappelow, un joven escritor, se eleva decididamente por encima del respetable nivel técnico alcanzado por gran parte de la poesía menor publicada hoy en día. No es sorprendentemente original; no hay ninguna novedad que descubrir. Pero la sinceridad natural y la profundidad de sus sentimientos dotan de armonía y un toque ocasional de esplendor a su dicción , siempre digna. El amor, en forma de amistad entre hombre y mujer, rara vez se canta con tanta belleza e idealidad. El Sr. Chappelow es excelente en la villanela . ^{[ 4 ]}

En marzo de 1916, al comienzo de la introducción del servicio militar obligatorio en la Primera Guerra Mundial , Chappelow fue "eximido como objetor de conciencia" ^{[ 6 ]} y el tribunal local de Barnes y Mortlake le otorgó formalmente un certificado de exención el 5 de abril de 1916. ^{[ 7 ]} El hermano de Chappelow, Archibald, ya había optado por una vía diferente para evitar el servicio, trasladándose a Dinamarca, que "permaneció neutral durante las hostilidades". ^{[ 2 ]} La exención de Chappelow fue impugnada por una autoridad militar local, y fue "enviado ante un tribunal, que no encontró motivo para concederle la exención por sus creencias espirituales y políticas". ^{[ 3 ]} Su exención fue revocada en apelación, ^{[ 8 ]} después de lo cual Chappelow fue "reclutado para el servicio militar no combatiente, lo cual rechazó". ^{[ 6 ]} Chappelow fue "arrestado solo tres horas y media después de la hora en que debería haberse presentado", un punto del que luego se quejó, ^{[ 9 ]} y fue llevado al cuartel de Kingston , ^{[ 8 ]} donde fue acusado de delitos que incluían cobardía y traición . ^{[ 2 ]}

Se negó a desvestirse para un examen médico y, tras ser desvestido a la fuerza, se negó a ponerse un uniforme militar. ^{[ 7 ]} Una fotografía de Chappelow apareció en la portada de la edición del 14 de abril de 1916 del periódico sensacionalista nacional Daily Sketch , donde se le mostraba obligado a permanecer de pie en el patio de un cuartel junto a una calle pública, con una manta sujeta con un cinturón, probablemente como castigo por negarse a usar un uniforme. ^{[ 10 ]} Un relato afirma:

Fue arrestado, llevado a un cuartel militar y obligado a ponerse un uniforme; al negarse, lo inmovilizaron, los guardias lo desnudaron y lo forzaron a vestir de caqui. Tan pronto como lo soltaron, se quitó el uniforme de nuevo. Los guardias tomaron una manta, se la ataron alrededor del cuerpo, le esposaron las manos y lo llevaron a la oficina de guardia, donde un sargento, burlándose de su aspecto, le tomó una fotografía que apareció en el Daily Sketch . ^{[ 3 ]}

Según se informó, Chappelow también "apareció en su consejo de guerra envuelto en una manta de prisión, tras haber pasado muchas semanas sin ropa" ^{[ 11 ]} , aunque otro informe indicó que compareció en al menos un procedimiento vestido de color caqui. ^{[ 7 ]} El abogado de Chappelow argumentó que era civil y que desempeñaba una ocupación certificada como empleado de un comité gubernamental, y que estaba "dispuesto a realizar trabajos de importancia nacional fuera de las disposiciones de la Ley del Servicio Militar". ^{[ 7 ]}

El caso de Chappelow se hizo rápidamente conocido. ^{[ 3 ]} El propio Chappelow escribió al abogado Charles P. Sanger, amigo del pacifista Bertrand Russell , dando "una descripción espeluznante del abuso físico y psicológico al que fue sometido". ^{[ 8 ]} Russell "tomó su caso con varias personas influyentes", incluido el erudito Gilbert Murray , quien accedió a ayudar. ^{[ 8 ] [ 12 ]} El poeta WB Yeats también apoyó la causa, y Russell y Yeats escribieron para pedirle al dramaturgo George Bernard Shaw que buscara apoyo para Chappelow dentro del gobierno. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Shaw "presionó en vano el caso con un miembro laborista del Gabinete, Arthur Henderson ", pero Henderson "se negó a tomar ninguna medida". ^{[ 6 ]} El 27 de mayo de 1916, Shaw publicó un artículo en una revista afín, Nation , cuyo editor era el amigo de Shaw, Henry William Massingham , "utilizando a Chappelow como símbolo de la futilidad de la resistencia y la igual futilidad de la sumisión". ^{[ 6 ]} Russell señaló que los objetores de conciencia, "incluido Chappelow, siempre han sostenido que no había objeción al servicio militar obligatorio, siempre que no estuviera directamente relacionado con la guerra". ^{[ 8 ]} El político liberal británico Philip Morrell abordó el asunto en la Cámara de los Comunes , donde "argumentó que Chappelow estaba siendo sometido a tortura mental". ^{[ 3 ]}

A pesar de todos estos esfuerzos, Chappelow fue declarado culpable y sentenciado a seis meses de prisión; se informó que mientras lo escoltaban a la plaza del cuartel para que se pronunciara la sentencia, cantó La Marsellesa . ^{[ 13 ]} Fue enviado a la prisión de Wandsworth , ^{[ 8 ] [ 12 ]} y con su condena, Chappelow perdió su trabajo en el comité de educación. ^{[ 14 ]} Chappelow "escribió repetidamente a amigos sobre sus miedos y su terrible sentimiento de aislamiento": ^{[ 11 ]}

Chappelow era un hombre valiente, pero no era un héroe por naturaleza. Pronto se sintió miserable y asustado, y le escribió a Charles Sanger: «Siento que me estoy volviendo loco. La tensión es demasiado grande... ¿Crees que saldré vivo de esto? No tengo ganas de vivir». Para mantener el ánimo, cantaba canciones en la cárcel de Wandsworth, con tanta dulzura que incluso los guardias se detenían a escuchar. ^{[ 3 ]}

Mientras estaba en Wandsworth, Chappelow se reunió con otro notable objetor de conciencia, George Frederick Dutch, quien fue igualmente maltratado. ^{[ 11 ]} A medida que Chappelow se consumía en la desesperación, Russell buscó una mayor intervención de Shaw en el caso de Chappelow, pero en ese momento, "Shaw respondió severamente. 'Chappelow debe servir o someterse al martirio. El martirio es un asunto del alma individual... no se puede aconsejar a un hombre'". ^{[ 3 ]} Chappelow pasó cuatro meses en prisión, ^{[ 2 ]} y fue puesto en libertad condicional en septiembre de 1916, sirviendo posteriormente en una Unidad de Ambulancias de los Amigos en una granja proporcionada por Philip Morrell y la esposa de Morrell, Ottoline , como una especie de santuario para objetores de conciencia. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Cuando Russell fue posteriormente condenado a seis meses de prisión en Brixton por sus actividades antibélicas, señaló que encontraba a Chappelow "excesivamente sentimental" y comentó en una carta de julio de 1918 a Ottoline Morrell que esperaba no ser como Chappelow en ese sentido mientras estuviera encarcelado. ^{[ 17 ]}

El trato que recibió Chappelow, y el de otros en situación similar, provocó «una protesta nacional y peticiones de reforma». ^{[ 2 ]} Posteriormente, el gobierno «admitió que había sido un error encarcelar a Eric y a los demás objetores de conciencia». ^{[ 2 ]} En su libro de 1932, The Home Front , la sufragista Sylvia Pankhurst recordó haber visto la fotografía de Chappelow envuelto en la manta y comentó la difícil situación de Chappelow. ^{[ 10 ]}

Más adelante en su vida, Chappelow "escribió poesía sobre temas clásicos" y "contribuyó con varios artículos asiriológicos al Journal of the Royal Asiatic Society y al Journal of the Transactions of The Victoria Institute en la década de 1930". ^{[ 12 ]} Chappelow y su hermano Archibald fueron elegidos miembros de la Royal Society of Arts en 1937. ^{[ 18 ]} Su volumen de poesía de 1945, Salute to the Muse , obtuvo varias críticas positivas, siendo descrito por The Library World como "verso sensible y consumado" ^{[ 19 ]} y por The Poetry Review como "exuberante en esplendores románticos, tanto en estilo como en contenido". Por una obra de esta colección, Chappelow ganó el premio British Annual of Literature al mejor poema corto. ^{[ 20 ]} El British Annual of Literature escribió sobre el volumen que «el Sr. Chappelow puede escribir con encanto sobre las pequeñas cosas», y que «[e]s raro encontrar un poeta que escribiera durante la guerra tan ajeno a ella como el autor de este logrado volumen». ^{[ 21 ]} La última obra de Chappelow fue su 1957 The Tale of Perseus , con un prólogo de Lady Margaret Sackville . ^{[ 12 ] [ 22 ]} Chappelow murió en Stepney , Londres, el 28 de noviembre de 1957, a la edad de 67 años. ^{[ 1 ]}

• Eric Chappelow (1890-1957) , de la National Portrait Gallery, Londres.
• Eric Barry Wilfred Chappelow , de Vidas de la Primera Guerra Mundial
• Aristide Marre e Isabelle Pinches , de la Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda , conversan sobre Chappelow.