Eric Miles

El mayor general Eric Grant Miles , (11 de agosto de 1891 - 3 de noviembre de 1977) fue un alto oficial del ejército británico que prestó servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , donde comandó la 126.ª Brigada de Infantería en la Batalla de Francia y la 56.ª División de Infantería (Londres) en las etapas finales de la Campaña de Túnez .

Nacido el 11 de agosto de 1891, segundo hijo de George Herbert Miles, Eric Grant Miles se educó en la Harrow School y en el Royal Military College, Sandhurst , donde fue nombrado subteniente en el King's Own Scottish Borderers (KOSB) el 3 de junio de 1911. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Tras graduarse en Sandhurst, Miles fue destinado al 2.º Batallón del KOSB, que entonces prestaba servicio en Belfast , Irlanda . ^{[ 5 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Miles, con su batallón, que entonces prestaba servicio en Dublín como parte de la 13.ª Brigada de la 5.ª División , fue enviado al extranjero a Francia , desembarcando en Le Havre el 15 de agosto, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Ascendido al rango temporal de teniente el 27 de agosto de 1914, ^{[ 6 ]} Miles, cuyo rango de teniente se hizo permanente, ^{[ 7 ]} participó en todas las principales batallas en las que el batallón se vio involucrado ese año, comenzando con la Batalla de Mons y la posterior retirada , y culminando en la Primera Batalla de Ypres , donde el batallón de Miles sufrió pérdidas muy elevadas, aunque el propio Miles sobrevivió ileso y, a partir del 18 de noviembre de 1914, fue adscrito al Servicio de Señales del Ejército. ^{[ 8 ]} Durante la batalla de la Colina 60 en abril-mayo de 1915, Miles, mientras estaba adscrito a la 5.ª Compañía de Señales de los Ingenieros Reales , recibió la Cruz Militar (MC) el 23 de julio de 1915. La mención decía:

Por su notable valentía. Durante un período crítico del ataque a la "Colina 60" y las trincheras vecinas el 1 de mayo de 1915, logró reparar el cable telefónico a lo largo del terraplén ferroviario bajo un fuego de artillería tan intenso que los mensajeros no podían pasar. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Más tarde se convirtió en oficial de estado mayor durante el resto de la guerra, permaneciendo en el Frente Occidental durante todo el conflicto. ^{[ 2 ]} Después de recibir un ascenso a capitán temporal el 1 de septiembre de 1915 ^{[ 11 ]} (hecho permanente el 25 de enero de 1916), ^{[ 12 ]} en marzo de 1916, fue nombrado mayor de brigada con la 54.ª Brigada , parte de la 18.ª División (Oriental) del mayor general Ivor Maxse , una formación del Ejército de Kitchener compuesta en gran parte por voluntarios civiles, que prestó servicio y sufrió numerosas bajas ese verano durante la ofensiva del Somme . El 4 de junio de 1917, Miles recibió la Orden del Servicio Distinguido (DSO), "por servicio distinguido en el campo de batalla", ^{[ 13 ]} y, desde julio de 1917, sirvió como Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3) hasta el 23 de septiembre de 1918, durante la Ofensiva de los Cien Días y poco antes del final de la guerra, cuando fue herido en combate y regresó a Inglaterra para convertirse en GSO2 en la Escuela de Estado Mayor de Cambridge. Durante la guerra, Miles fue mencionado cinco veces en los partes de guerra . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Ascendido a mayor honorario el 1 de enero de 1919, ^{[ 14 ]} Miles continuó sirviendo en una variedad de puestos de estado mayor, en particular como GSO2 con el Ejército Británico del Rin (BAOR) de 1919 a 1920. ^{[ 4 ]} Luego asistió a la Escuela de Estado Mayor, Camberley de 1921 a 1922. ^{[ 2 ]} Entre sus muchos compañeros de estudios allí se encontraban un gran número de futuros oficiales generales ; Frank Roberts , Merton Beckwith-Smith , James Gammell , Eric Costin , Francis Nosworthy , Edmund Osborne , Robert Naylor , John Priestman , Giffard Martel , Ernest Squires , Edward Alban , John Kennedy , Ralph Eastwood , Russell Gurney , Edwin Morris , Austin Miller y Ridley Pakenham-Walsh . ^{[ 2 ]} Después de esto, Miles sirvió como GSO3 en el Ministerio de Guerra de 1923 a 1924, año en que se casó con Lady Marcia Valda, hija menor de Robert Jocelyn, 7.º conde de Roden , el 23 de agosto; tuvieron una hija. ^{[ 4 ]} Tras un destino de tres años como GSO de Entrenamiento de Armas con el Comando Sur , se convirtió en mayor de brigada de la Fuerza de Defensa de Shanghái de 1927 a 1928, año en que se confirmó su rango de mayor. ^{[ 15 ]}

De regreso a Inglaterra en 1930, pasó hasta principios de 1934 como GSO2 en el Ministerio de Guerra, durante el cual fue ascendido a teniente coronel honorario en julio de 1931, ^{[ 16 ]} antes de asistir al Imperial Defence College , más tarde en 1934. ^{[ 2 ]} En 1936, ahora como teniente coronel permanente, ^{[ 17 ]} se le dio un mando de campo, siendo nombrado Comandante (CO) del 1.er Batallón, Regimiento Royal Berkshire , entonces estacionado en el sur de Inglaterra, con el Mayor Miles Dempsey como segundo al mando (2-ic). ^{[ 2 ]} Entregó el mando del batallón a Dempsey a principios de 1938, fue ascendido a coronel ^{[ 18 ]} y destinado a Malasia donde se convirtió en GSO1 con el Comando de Malasia . ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Aún en Malasia cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, más tarde ese año regresó a Inglaterra donde, ascendido a brigadier interino , ^{[ 4 ]} Miles asumió el mando en enero de 1940 de la 126.ª Brigada de Infantería , parte de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , una formación de primera línea del Ejército Territorial (TA), cuyo oficial general al mando (GOC) era el mayor general William Holmes . ^{[ 19 ]} La brigada estaba en Wiltshire , entrenando para el servicio en el extranjero y, a mediados de abril, dirigió la brigada al extranjero para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. ^{[ 19 ]}

Desplegado en la frontera belga poco después, el ejército alemán invadió Francia el 10 de mayo, menos de un mes después de la llegada de la brigada, y la brigada, junto con el resto de la división, se mantuvo inicialmente en reserva hasta que se le ordenó avanzar hacia el río Escalda . El 22 de mayo, los alemanes atacaron fuertemente a la 42.ª División a lo largo de todo su frente, y al final del día, después de varias horas de confusos combates, se les ordenó retirarse a Dunkerque , donde el resto de la BEF, ahora aislada de la mayor parte del ejército francés más al sur, ya estaba convergiendo. ^{[ 19 ]} La brigada, después de quedar temporalmente bajo el mando de la 1.ª División para las etapas finales de los combates en el perímetro de Dunkerque, fue evacuada de Dunkerque la noche del 1 de junio, junto con el propio Miles, y regresó al mando de la 42.ª División al día siguiente. ^{[ 19 ]} La brigada, durante los combates, había sufrido grandes pérdidas tanto en hombres como en equipo, pero había obtenido una de las primeras Cruces Victoria (VC) de la guerra, perteneciente al Capitán Marcus Ervine-Andrews del 1er Batallón del Regimiento de East Lancashire . ^{[ 3 ]}

Miles continuó al mando de la brigada después de su regreso a Inglaterra, entrenándola en preparación para la esperada invasión alemana de Inglaterra y al mismo tiempo absorbiendo reclutas para fortalecer la brigada después de sus numerosas bajas. Se convirtió en Brigadier General de Estado Mayor (BGS) de las Fuerzas Territoriales a mediados de septiembre antes de regresar a la 42.ª División a finales de abril de 1941, esta vez como su GOC, sucediendo al Mayor General Henry Willcox , quien a su vez había sucedido al Mayor General Holmes el junio anterior, Miles a su vez recibió un ascenso a mayor general interino en mayo. ^{[ 20 ] [ 19 ]} Fue ascendido a mayor general permanente en junio. ^{[ 21 ]} La división comprendía, además de la antigua 126.ª Brigada de Miles, las Brigadas de Infantería 125.ª y 127.ª , y tropas divisionales, y estaba sirviendo en el Comando Oriental en East Anglia como parte del XI Cuerpo del Teniente General Hugh Massy . ^{[ 3 ]} La función principal de la división era la de defensa estática de la playa y el entrenamiento para repeler una invasión. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, a principios de octubre, dejó la división y fue nombrado GOC de la 56.ª División de Infantería (Londres) , sucediendo al mayor general Montagu Stopford . ^{[ 3 ]} La división, al igual que la 42.ª, era una formación TA de primera línea, compuesta por las Brigadas de Infantería 167.ª , 168.ª y 169.ª y tropas divisionales, y estaba estacionada en Kent bajo el XII Cuerpo del teniente general Bernard Montgomery , que a su vez estaba bajo el Comando Sudeste , responsable de la defensa de los condados cercanos a Londres . ^{[ 19 ]} A mediados de noviembre, la división se trasladó al Comando Oriental en Anglia Oriental, uniéndose al XI Cuerpo, entonces comandado por el teniente general Noel Irwin .

Como parte del Décimo Ejército , su división estuvo estacionada en Persia a finales de 1942. En ese momento, el Décimo Ejército formaba parte de Paiforce (anteriormente Iraqforce ) bajo el mando de Persia e Irak . El 1 de enero de 1943, Miles fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB). ^{[ 22 ]} Durante una misión de reconocimiento en Túnez , en las últimas etapas de la campaña , fue herido en la cabeza por artillería a principios de mayo de 1943 y regresó al Reino Unido. ^{[ 23 ]}

Más tarde, en 1943, tras recuperarse de su lesión, se convirtió en Comandante General de los Distritos de Kent y el Sudeste y, en septiembre de 1944, como teniente general interino, asumió el cargo de Comandante General en Jefe del Comando del Sudeste. ^{[ 24 ]}

Miles se retiró del ejército, después de una carrera que abarcó treinta y cinco años, en septiembre de 1946, conservando su rango permanente de mayor general. ^{[ 25 ] [ 19 ]} Sirvió como coronel de su antiguo regimiento, los King's Own Scottish Borderers, desde el 19 de junio de 1944 ^{[ 26 ]} hasta el 19 de junio de 1954. ^{[ 27 ]} Fue vicepresidente de la Junta Diocesana de Finanzas de Lichfield de 1954 a 1960, convirtiéndose en presidente de 1960 a 1971, y se convirtió en miembro de la Cámara de Laicos, Asamblea de la Iglesia de 1955 a 1960. ^{[ 19 ]} Miles se retiró a Shropshire, donde vivió en Tilstock cerca de Whitchurch antes de mudarse en 1956 a su último hogar, Rope Walk en Lyth Hill cerca de Shrewsbury . ^{[ 28 ]} Tras la muerte de su esposa en 1972, pasó sus últimos cinco años como viudo ^{[ 19 ]} antes de fallecer en la residencia de ancianos Brookfield en Newport, Shropshire, el 3 de noviembre de 1977. Su funeral tuvo lugar en Condover , Shropshire, el 9 de noviembre. ^{[ 29 ]}

• Montgomery, Bernard (2005). Las memorias del mariscal de campo Montgomery . Leo Cooper Ltd. ISBN 978-1844153305.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.
• Williams, David. Los Gatos Negros en Guerra: La historia de la 56.ª División (Londres) TA, 1939–1945 ISBN 1-870423-89-5.

• Oficiales del ejército británico 1939–1945
• Generales de la Segunda Guerra Mundial