Eric Hays

Eric Hays es un ex jugador de baloncesto de la Universidad de Montana que se desempeñó como entrenador principal de baloncesto en Hellgate High School en Missoula, Montana , durante 25 años. Fue profesor de matemáticas allí hasta su jubilación en 2009.

Hays es mejor recordado por su actuación en el torneo de la NCAA de 1975 contra los poderosos UCLA Bruins en el Sweet 16. Anotó 32 puntos, la mayor cantidad del juego, con 13 de 16 tiros, capturó siete rebotes y repartió seis asistencias en la derrota de los Grizzlies por 67-64 ^[1] ante los eventuales campeones nacionales, que tenían seis jugadores que luego jugaron en la NBA . ^[2]

Eric Hays nació el 4 de julio de 1952 en Junction City, Oregón , una comunidad agrícola a unas 15 millas de Eugene y 25 millas de Corvallis. Hays vivió allí durante los primeros 18 años de su vida y asistió a la Junction City High School , donde fue titular durante dos años en el equipo de baloncesto, así como mariscal de campo del equipo de fútbol durante una temporada antes de lesionarse la placa de crecimiento del hombro durante su segundo año. Su escuela secundaria estaba formada por 450 estudiantes en tres grados. Hays creía que con el tiempo criaría una familia en un entorno comunitario similar con una escuela pequeña. ^[3]

Hays asistió a la Universidad Estatal de Washington en Pullman, Washington . Originalmente, planeaba ser contador, pero cambió sus aspiraciones hacia la de entrenador después de observar uno de los juegos de secundaria de su hermano, en el que pensó que el entrenamiento era "injusto" con los jugadores. Hays luego declaró que su especialidad sería la educación matemática y persiguió sus objetivos de convertirse en profesor de secundaria y entrenador de baloncesto. ^[3]

Hays también se dedicó al baloncesto en la WSU porque los Cougars permitían a los jugadores " walk-on ", lo que significa que los estudiantes no reclutados podían probar para el equipo. Hays desafió las probabilidades y formó parte del equipo de primer año de 20. Antes de que comenzara la temporada, ascendió a la posición de " sexto hombre ", el primer jugador que salía del banquillo durante los partidos. En el cuarto partido de esa temporada, Hays era uno de los cinco titulares y nunca renunció a ese papel. El nativo de Junction City terminó la temporada segundo tanto en anotaciones como en rebotes en un equipo que terminó con un récord sobresaliente de 20-2. A mitad de su primer año, Hays recibió una beca completa de la universidad debido a su excelencia en la cancha. ^[3]

Para su sorpresa, fue despedido por el nuevo entrenador en jefe después de solo dos días de pruebas en su segundo año de 1971. El entrenador en jefe Marv Harshman se había ido abruptamente para entrenar a la Universidad de Washington en julio de ese año. Hays luego siguió al ex entrenador asistente de Washington State, el legendario Jud Heathcote , y se transfirió a la Universidad de Montana en enero de 1972. Volvió a formar parte del equipo como jugador sin beca al año siguiente. ^[4]

El sueño de Hays en la escuela secundaria se hizo realidad en su último año como jugador de baloncesto universitario. Siempre había querido jugar en el Memorial Coliseum en Portland, Oregón . ^[3] En el ocaso de su último año, se le dio la oportunidad y no la desaprovechó. Al entrar en la temporada de 1975, los Montana Grizzlies nunca habían ganado un partido del torneo de la NCAA. Este año resultaría ser diferente, ya que Hays y compañía registraron un récord de 21-8, incluido un récord de conferencia de 13-1 en camino a ganar el campeonato de la Conferencia Big Sky, lo que les valió una oferta para el torneo. ^[5]

Los Grizzlies derrotaron a Utah State por 69-63 en la primera ronda, lo que los envió a Portland y al Memorial Coliseum para enfrentarse a los poderosos UCLA Bruins. Los Bruins estaban liderados por la leyenda del entrenamiento John Wooden y la futura estrella de la NBA Marques Johnson . Hays tuvo el partido de su vida contra un equipo que ganó su décimo campeonato nacional en 12 años. ^[6] En el último partido de su carrera universitaria, Hays, de 1,90 metros de altura, acumuló 32 puntos (la mayor cantidad en el partido y en su carrera), casi sin ayuda de nadie, lo que hizo que su equipo se mantuviera a la par de UCLA. A pesar de sus esfuerzos, Montana se quedó corto por 67-64, pero el partido sigue dando que hablar y a Hays todavía le preguntan si es "Eric Hays, el jugador de baloncesto". ^[3]

En la universidad, Hays se casó con su novia de la secundaria, Deb, en 1973. ^[3]

Se graduó de la UM con un título en educación matemática en la primavera de 1975. ^[3]

El zurdo Hays fue seleccionado en la novena ronda del draft de la NBA de 1975 por los Milwaukee Bucks , ^[7] pero no logró entrar en el equipo.

Eric y Deb Hays se mudaron a Sheridan, Oregon , 75 millas al norte de Junction City, después de su breve paso por Milwaukee. Hays aceptó un trabajo como el único miembro de la facultad que conformaba todo el departamento de matemáticas en la escuela secundaria Sheridan , que constaba de 200 estudiantes en cuatro grados. Además de sus deberes de enseñanza, aceptó puestos como entrenador asistente de fútbol, ​​entrenador de baloncesto de la escuela secundaria y entrenador principal de béisbol en la escuela secundaria. ^[3]

Hays escuchó de un estudiante que a Heathcote le habían otorgado el puesto de entrenador principal de baloncesto en la Universidad Estatal de Michigan . Una vez más, siguió los pasos de su ex entrenador y ayudó como asistente de posgrado. Entrenó al equipo JV, fue a las prácticas universitarias y ayudó a reclutar talentos de la escuela secundaria. Entre los reclutados se encontraban los futuros jugadores de la NBA Jay Vincent y Earvin "Magic" Johnson , un miembro superestrella del Salón de la Fama del Baloncesto . ^[3]

El destacado jugador de los Montana Grizzly obtuvo su maestría en matemáticas en un año en la MSU y regresó a Missoula atraído por las vacantes laborales en el departamento de matemáticas, así como por el puesto de entrenador principal de baloncesto masculino en Hellgate High School. Junto con sus hijas gemelas recién nacidas, Kelly y Kristy, los Hays regresaron a Missoula en 1977. Su hijo, Jeff, nació en 1983, y otro par de niñas gemelas, Molly y Mandy, nació en 1985. ^[3]

Hays pasó a entrenar a los Missoula Hellgate Knights durante 25 años, acumulando más de 350 victorias, ^[2] la mayor cantidad en la historia de la escuela, y tres campeonatos estatales en 1985, 1990 y 1993. ^[3]

Según Hays, el equipo de 1993 se destacó como el equipo más talentoso que había entrenado. El equipo terminó invicto con un récord de 23-0 en una temporada que incluyó un partido de final de temporada regular contra el entonces invicto Billings West. Hellgate prevaleció y terminó la temporada sin derrotas, derrotando nuevamente a Billings West en el campeonato, esta vez por 71-68 en doble tiempo extra. ^[8] Fue la primera vez en 20 años que un equipo terminó invicto. El equipo de Hays de 1993 estuvo liderado por el eventual titular de Montana Grizzly JR Camel. ^[3]

En 1985, los chicos de Hays derrotaron a su rival de la ciudad, Big Sky, por 52-47 y obtuvieron el primero de los tres campeonatos de Hays. El equipo terminó con un resultado de 18-6. ^[8]

Los Knights de 1990 terminaron nuevamente con 18-6 en camino al segundo campeonato de Hays cuando Hellgate derrotó a los Butte Bulldogs 57-51. ^[8]

Hays estuvo cerca de una temporada invicta en 1988, ya que su equipo tuvo un récord impecable hasta que perdió ante Bozeman 50-42 en el juego del campeonato. ^[8]

Hays regresó a su estado natal de Oregón para una breve temporada en la Escuela Secundaria Sheridan como el único profesor de matemáticas de la escuela desde 1975 hasta 1976. ^[3]

Al terminar sus estudios de posgrado, se convirtió en profesor de matemáticas y entrenador principal de baloncesto masculino en la escuela secundaria Hellgate en Missoula. Continuó enseñando matemáticas durante 32 años, desde 1977 hasta 2009. ^[3]

Junto con el resto del equipo Sweet 16 de 1975 bajo la dirección del entrenador Heathcote, Hays fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Montana el 12 de noviembre de 2010. ^[5] Hizo equipo con el eventual cuarto seleccionado general de la NBA de 1978, Michael Ray Richardson ( New York Knicks ), para liderar a los Grizzlies de 1975 en su histórico viaje al torneo de la NCAA. ^[9]

Hays trabaja actualmente como entrenador asistente voluntario junto a su hijo, Jeff, quien sigue los pasos de su padre y recientemente aceptó el puesto de entrenador principal en Hellgate. ^[3]

Además de su función de coach voluntario, Hays también trabaja como inversor financiero y planificador de jubilación. Actualmente trabaja con inversiones de SII (Servicio, Innovación, Integridad ^[10] ) en Missoula. ^[3]