Eric Hoffer

Eric Hoffer (25 de julio de 1902 - 21 de mayo de 1983) ^{[ 1 ]} fue un filósofo y crítico social estadounidense . Moderado y con una atípica procedencia obrera, Hoffer escribió diez libros a lo largo de su carrera y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en febrero de 1983. Su primer libro, El verdadero creyente (1951), fue ampliamente reconocido como un clásico, recibiendo elogios de la crítica tanto de académicos como del público en general, ^{[ 2 ]} aunque Hoffer creía que La prueba del cambio (1963) era su mejor obra. ^{[ 3 ]} El Premio Literario Eric Hoffer es un premio literario internacional establecido en su honor. ^{[ 4 ]} La Universidad de California, Berkeley, otorga un premio literario anual que lleva el nombre de Hoffer. ^{[ 5 ]}

Muchos elementos de la infancia de Hoffer no están verificados, ^{[ 6 ]} pero en declaraciones autobiográficas, Hoffer afirmó haber nacido en 1902 ^{[ 7 ] [ 6 ]} en el Bronx , Ciudad de Nueva York, Nueva York , hijo de Knut y Elsa (Goebel) Hoffer. ^{[ 8 ]} Sus padres eran inmigrantes de Alsacia , entonces parte de la Alemania imperial . A los cinco años, Hoffer ya podía leer tanto en inglés como en el alemán nativo de sus padres , y más tarde admitió hablar hebreo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Cuando tenía cinco años, su madre se cayó por las escaleras con él en brazos. Más tarde recordó: «Perdí la vista a los siete años. Dos años antes, mi madre y yo nos caímos por un tramo de escaleras. Ella no se recuperó y murió en ese segundo año después de la caída. Perdí la vista y, por un tiempo, la memoria». ^{[ 11 ]} Hoffer habló con un marcado acento alemán toda su vida y hablaba el idioma con fluidez. Fue criado por una pariente o sirvienta que vivía con él, una inmigrante alemana llamada Martha. Inexplicablemente, recuperó la vista a los 15 años. Temiendo volver a perderla, aprovechó la oportunidad para leer todo lo que pudo. Su recuperación fue definitiva, pero Hoffer nunca abandonó su hábito de lectura.

Hoffer era joven cuando también perdió a su padre. El sindicato de ebanistas pagó el funeral de Knut Hoffer y le dio a Hoffer unos 300 dólares del seguro. Tomó un autobús a Los Ángeles y pasó los siguientes 10 años vagando, como recordaba, "de arriba abajo por todo el país, esquivando el hambre y lamentándose por el mundo". ^{[ 12 ]} Finalmente, Hoffer terminó en Skid Row , leyendo, escribiendo ocasionalmente y haciendo trabajos esporádicos . ^{[ 9 ]}

En 1931, consideró suicidarse bebiendo una solución de ácido oxálico , pero no pudo hacerlo. ^{[ 13 ]} Abandonó Skid Row y se convirtió en trabajador migrante , siguiendo las cosechas en California. Obtuvo una tarjeta de la biblioteca donde trabajaba, dividiendo su tiempo "entre los libros y los burdeles ". También buscó oro en las montañas. Aislado por la nieve durante el invierno, leyó los Ensayos de Michel de Montaigne . Montaigne impresionó profundamente a Hoffer, y este a menudo hacía referencia a él. También desarrolló un respeto por la clase baja estadounidense , de la que decía que estaba "llena de talento".

Escribió una novela, Cuatro años en la vida del joven Hank, y una novela corta , Chance y el señor Kunze, ambas parcialmente autobiográficas. También escribió un extenso artículo basado en sus experiencias en un campo de trabajo federal, «Vagabundos y pioneros». Nunca se publicó, pero una versión abreviada apareció en la revista Harper's Magazine después de que se hiciera famoso. ^{[ 14 ]}

Hoffer intentó alistarse en el ejército estadounidense a los 40 años durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue rechazado debido a una hernia . ^{[ 15 ]} En cambio, comenzó a trabajar como estibador en los muelles de San Francisco en 1943. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, comenzó a escribir seriamente.

Hoffer dejó los muelles en 1964 y poco después se convirtió en profesor adjunto en la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 17 ]} Más tarde se retiró de la vida pública en 1970. ^{[ 18 ]} "Voy a volver a mi agujero donde empecé", dijo. "No quiero ser una persona pública ni el portavoz de nadie... Cualquier hombre puede viajar en tren. Solo un hombre sabio sabe cuándo bajarse". ^{[ 12 ]} En 1970, creó el Premio Lili Fabilli y Eric Hoffer de Ensayo Lacónico para estudiantes, profesores y personal de la Universidad de California, Berkeley .

Hoffer se autodenominó ateo , pero tenía opiniones favorables sobre la religión y la describió como una fuerza positiva. ^{[ 19 ]}

Murió en su casa de San Francisco en 1983 a la edad de 80 años. ^{[ 20 ]}

Hoffer se vio influenciado por sus orígenes humildes y su entorno obrero, en el que vio un vasto potencial humano. En una carta a Margaret Anderson en 1941, escribió: «Escribo en las estaciones de tren mientras espero un tren de carga, en el campo mientras espero un camión y al mediodía después de comer. Las ciudades me distraen demasiado». Una vez comentó: «Mi escritura brota de mi vida como una rama de un árbol». Cuando lo llamaban intelectual , insistía en que simplemente era un estibador. Algunos autores lo han apodado «filósofo estibador». ^{[ 10 ] [ 21 ]}

Hoffer, hijo único , nunca se casó. Tuvo un hijo con Lili Fabilli Osborne, llamado Eric Osborne, nacido en 1955 y criado por Lili Osborne y su esposo, Selden Osborne. ^{[ 22 ]} Lili Fabilli Osborne conoció a Hoffer a través de su esposo, también estibador y conocido de Hoffer. A pesar de esto, Selden Osborne y Hoffer mantuvieron una buena relación. ^{[ 16 ]}

Hoffer se refería a Eric Osborne como su hijo o ahijado . Lili Fabilli Osborne falleció en 2010 a la edad de 93 años. Antes de su muerte, Osborne fue la albacea del patrimonio de Hoffer y controló enérgicamente los derechos de su propiedad intelectual .

En su libro de 2012 , Eric Hoffer: El filósofo estibador, el periodista Tom Bethell reveló dudas sobre el relato de Hoffer acerca de su juventud. Aunque Hoffer afirmaba que sus padres eran de Alsacia-Lorena , él mismo hablaba con un marcado acento bávaro . ^{[ 23 ]} Afirmaba haber nacido y crecido en el Bronx , pero no tenía acento del Bronx . Su amante y albacea, Lili Fabilli, declaró que siempre pensó que Hoffer era inmigrante. Su hijo, Eric Fabilli, dijo que la vida de Hoffer podría haber sido comparable a la de B. Traven y consideró contratar a un genealogista para investigar la juventud de Hoffer, a lo que, según se informa, Hoffer respondió: "¿Estás seguro de que quieres saberlo?". El terrateniente de Pescadero , Joe Gladstone, amigo de la familia Fabilli y también conocido de Hoffer, dijo sobre el relato de Hoffer acerca de su juventud: "No me creo ni una palabra". Hasta el día de hoy, nadie afirma haber conocido a Hoffer en su juventud, y al parecer no existen registros de sus padres, ni siquiera del propio Hoffer hasta que tuvo unos cuarenta años, cuando su nombre apareció en un censo. Se dice que Hoffer fue completamente autodidacta.

Los documentos de Hoffer, incluyendo 131 de los cuadernos que llevaba en sus bolsillos, fueron adquiridos en el año 2000 por los Archivos de la Institución Hoover . Los documentos ocupan 23 metros de estantería. Debido a que Hoffer cultivó un estilo aforístico , los cuadernos inéditos (fechados entre 1949 y 1977) contienen un trabajo muy significativo. Si bien están disponibles para el estudio académico desde al menos 2003, se ha publicado poco de su contenido. Una selección de cincuenta aforismos, centrados en el desarrollo de talentos humanos no realizados a través del proceso creativo , apareció en el número de julio de 2005 de la revista Harper's Magazine . ^{[ 29 ]} 

1951 El verdadero creyente: Reflexiones sobre la naturaleza de los movimientos de masas . ISBN 0-06-050591-5

1955 El estado de ánimo apasionado y otros aforismos . ISBN 1-933435-09-7

1963 La prueba del cambio . ISBN 1-933435-10-0

1967 El temperamento de nuestro tiempo . ISBN 978-1-933435-22-0

1968 Naturaleza y la ciudad

1969 Trabajando y pensando en el muelle: Un diario, de junio de 1958 a mayo de 1959

1971 Primeros y últimos momentos

1973 Reflexiones sobre la condición humana . ISBN 1-933435-14-3

1976 En nuestro tiempo

1979 Antes del sábado

1982 Entre el diablo y el dragón: Los mejores ensayos y aforismos de Eric Hoffer . ISBN 0-06-014984-1

1983 La verdad imaginada . ISBN 1-933435-01-1

• Conversaciones con Eric Hoffer , entrevista televisiva de doce partes realizada por James Day de KQED , San Francisco, 1963. ^{[ 30 ]}
• "Eric Hoffer: El estado mental apasionado" con Eric Sevareid, CBS, 19 de septiembre de 1967 ^{[ 31 ]} (retransmitido el 14 de noviembre, debido a la demanda popular).
• "El corazón salvaje: una conversación con Eric Hoffer", con Eric Sevareid, CBS, 28 de enero de 1969. ^{[ 31 ]}

• Mayo de 1971 – Doctorado Honoris Causa; Stonehill College
• Junio ​​de 1971 – Doctorado Honoris Causa; Universidad Tecnológica de Michigan
• 1978 – Busto de Eric Hoffer realizado por el escultor Jonathan Hirschfeld; encargado por Charles Kittrell y ubicado en Bartlesville, Oklahoma.
• 13 de febrero de 1983 – Ronald Reagan le otorga la Medalla Presidencial de la Libertad.
• 17 de septiembre de 1985 – Inauguración del Skygate en San Francisco; discurso de inauguración a cargo de Eric Sevareid.

• filosofía estadounidense
• Lista de filósofos estadounidenses
• Iván Ilyin
• Eric Voegelin ^{[ 32 ]}

• Iconoclasta estadounidense: La vida y obra de Eric Hoffer , Shachtman, Tom, Titusville, NJ, Hopewell Publications, 2011. ISBN 978-1-933435-38-1.
• América de Hoffer , Koerner, James D., La Salle, Illinois, Library Press, 1973 ISBN 0-912050-45-4
• Eric Hoffer , Baker, James Thomas. Boston  : Twayne, 1982 ISBN 0-8057-7359-2Serie de autores estadounidenses de Twayne
• Eric Hoffer: El filósofo estibador , Bethell, Tom, Stanford, CA, Hoover Institution Press, 2012 ISBN 0-8179-1415-3

• Eric Hoffer en Find a Grave
• El Proyecto Eric Hoffer , preservando el legado de Eric Hoffer.