Eric Miles

El mayor general Eric Grant Miles CB DSO MC (11 de agosto de 1891 - 3 de noviembre de 1977) fue un alto oficial del ejército británico que prestó servicio activo durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , donde comandó la 126.a Brigada de Infantería en la Batalla de Francia y la 56.a División de Infantería (Londres) en las etapas finales de la campaña en Túnez .

Nacido el 11 de agosto de 1891, el segundo hijo de George Herbert Miles, Eric Grant Miles se educó en Harrow School y en el Royal Military College, Sandhurst , donde fue comisionado como segundo teniente en los King's Own Scottish Borderers (KOSB) el 3 de junio de 1911. ^{[1] [2] [3] [4]} Al graduarse de Sandhurst, Miles fue destinado al 2.º Batallón, KOSB, que entonces servía en Belfast , Irlanda . ^[5]

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Miles, con su batallón, que entonces servía en Dublín como parte de la 13.ª Brigada de la 5.ª División , fue enviado a ultramar, a Francia , desembarcando en Le Havre el 15 de agosto, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Ascendido al rango temporal de teniente el 27 de agosto de 1914, ^[6] Miles, cuyo rango de teniente se hizo permanente, ^[7] participó en todas las batallas importantes en las que participó el batallón ese año, comenzando con la Batalla de Mons y la posterior retirada , y culminando en la Primera Batalla de Ypres , donde el batallón de Miles sufrió pérdidas muy graves, aunque el propio Miles sobrevivió ileso y, a partir del 18 de noviembre de 1914, fue adscrito al Servicio de Señales del Ejército. ^[8] Durante la Batalla de la Colina 60 en abril-mayo de 1915, Miles, mientras estaba asignado a la 5.ª Compañía de Señales de Ingenieros Reales , recibió la Cruz Militar (MC) el 23 de julio de 1915. La cita decía:

Por su notable valentía. Durante un período crítico del ataque a la "Colina 60" y las trincheras vecinas el 1 de mayo de 1915, logró reparar el cable telefónico a lo largo del paso de ferrocarril bajo un fuego de artillería tan intenso que los mensajeros no pudieron pasar. ^{[9] [10]}

Más tarde se convirtió en oficial de estado mayor durante el resto de la guerra, permaneciendo en el Frente Occidental durante todo el conflicto. ^[2] Después de recibir un ascenso a capitán temporal el 1 de septiembre de 1915 ^[11] (hecho permanente el 25 de enero de 1916), ^[12] en marzo de 1916, fue nombrado mayor de brigada con la 54.a Brigada , parte de la 18.a División (Oriental) del mayor general Ivor Maxse , una formación del Ejército de Kitchener compuesta en gran parte por voluntarios civiles, que prestó servicio y sufrió grandes bajas ese verano durante la ofensiva del Somme . El 4 de junio de 1917, Miles recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO, por sus siglas en inglés), "por su distinguido servicio en el campo de batalla", ^[13] y, desde julio de 1917, sirvió como Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3, por sus siglas en inglés) hasta el 23 de septiembre de 1918, durante la Ofensiva de los Cien Días y poco antes del final de la guerra, cuando fue herido en acción y regresó a Inglaterra para convertirse en GSO2 en la Escuela de Estado Mayor de Cambridge. Durante la guerra, Miles fue mencionado cinco veces en los despachos . ^{[4] [2]}

Promovido a mayor brevet el 1 de enero de 1919, ^[14] Miles continuó sirviendo en una variedad de puestos de personal, en particular como GSO2 con el Ejército Británico del Rin (BAOR) de 1919 a 1920. ^[4] Luego asistió a la Escuela de Estado Mayor, Camberley de 1921 a 1922. ^[2] Sus muchos compañeros de estudios allí incluyeron un gran número de futuros oficiales generales ; Frank Roberts , Merton Beckwith-Smith , James Gammell , Eric Costin, Francis Nosworthy , Edmund Osborne , Robert Naylor, John Priestman , Giffard Martel , Ernest Squires , Edward Alban, John Kennedy , Ralph Eastwood , Russell Gurney , Edwin Morris , Austin Miller y Ridley Pakenham-Walsh . ^[2] Después de esto, Miles sirvió como GSO3 en el Ministerio de Guerra de 1923 a 1924, año en el que se casó con Lady Marcia Valda, la hija menor de Robert Jocelyn, séptimo conde de Roden , el 23 de agosto; tuvieron una hija. ^[4] Después de un puesto de tres años como GSO Weapon Training con el Comando Sur , se convirtió en mayor de brigada con la Fuerza de Defensa de Shanghái de 1927 a 1928, año en el que se confirmó su rango de mayor. ^[15]

Al regresar a Inglaterra en 1930, pasó hasta principios de 1934 como GSO2 en el Ministerio de Guerra, tiempo durante el cual fue ascendido a teniente coronel brevet en julio de 1931, ^[16] antes de asistir al Imperial Defence College , más tarde en 1934. ^[2] En 1936, ahora teniente coronel permanente, ^[17] se le dio un comando de campo, siendo nombrado Comandante Oficial (CO) del 1er Batallón, Royal Berkshire Regiment , entonces estacionado en el sur de Inglaterra, con el Mayor Miles Dempsey como segundo al mando (2-ic). ^[2] Al entregar el mando del batallón a Dempsey a principios de 1938, fue ascendido a coronel ^[18] y destinado a Malaya , donde se convirtió en GSO1 con el Comando de Malaya . ^{[3] [19]}

Todavía estaba en Malaya cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, más tarde en el año regresó a Inglaterra donde, ascendido a brigadier interino , ^[4] Miles asumió el mando en enero de 1940 de la 126.ª Brigada de Infantería , parte de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , una formación de primera línea del Ejército Territorial (TA), cuyo Oficial General al Mando (GOC) era el Mayor General William Holmes . ^[19] La brigada estaba en Wiltshire , entrenándose para el servicio en el extranjero y, a mediados de abril, dirigió la brigada en el extranjero para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. ^[19]

El ejército alemán, que fue enviado a la frontera belga poco después, invadió Francia el 10 de mayo, menos de un mes después de la llegada de la brigada, y la brigada, junto con el resto de la división, se mantuvo inicialmente en reserva hasta que se le ordenó avanzar hacia el río Escaut . El 22 de mayo, los alemanes atacaron a la 42.ª División con fuerza a lo largo de todo su frente y, al final del día, tras varias horas de combates confusos, se le ordenó retirarse a Dunkerque , donde el resto de la BEF, ahora aislada de la mayor parte del ejército francés más al sur, ya estaba convergiendo. ^[19] La brigada, después de quedar temporalmente bajo el mando de la 1.ª División para las etapas finales de los combates en el perímetro de Dunkerque, fue evacuada de Dunkerque en la noche del 1 de junio, junto con el propio Miles, y regresó al mando de la 42.ª División al día siguiente. ^[19] La brigada, durante los combates, había sufrido grandes pérdidas tanto en personal como en equipo, pero había ganado una de las primeras Cruces Victoria (VC) de la guerra, perteneciente al capitán Marcus Ervine-Andrews del 1.er Batallón, Regimiento de East Lancashire . ^[3]

Miles continuó al mando de la brigada tras su regreso a Inglaterra, entrenándola en preparación para la esperada invasión alemana de Inglaterra y al mismo tiempo absorbiendo reclutas para poner a punto la brigada tras sus numerosas bajas. Se convirtió en Brigadier General de Estado Mayor (BGS) de las Fuerzas Nacionales a mediados de septiembre antes de regresar a la 42.ª División a finales de abril de 1941, esta vez como su GOC, sucediendo al mayor general Henry Willcox , quien a su vez había sucedido al mayor general Holmes el junio anterior, recibiendo Miles a su vez un ascenso a mayor general en funciones en mayo. ^{[20] [19]} Fue ascendido a mayor general permanente en junio. ^[21] La división comprendía, además de la antigua 126.ª Brigada de Miles, las 125.ª y 127.ª Brigadas de Infantería y tropas divisionales, y estaba sirviendo en el Comando Este en East Anglia como parte del XI Cuerpo del teniente general Hugh Massy . ^[3] El papel principal de la división era el de defensa estática de la playa y el entrenamiento para repeler una invasión. ^[19]

A principios de octubre, sin embargo, dejó la división y fue nombrado GOC de la 56.ª División de Infantería (Londres) , sucediendo al mayor general Montagu Stopford . ^[3] La división, al igual que la 42.ª, era una formación TA de primera línea, compuesta por las 167.ª , 168.ª y 169.ª Brigadas de Infantería y tropas divisionales, y estaba estacionada en Kent bajo el XII Cuerpo del teniente general Bernard Montgomery , a su vez bajo el Comando Sureste , responsable de la defensa de los Home Counties . ^[19] A mediados de noviembre, la división se trasladó al Comando Este en East Anglia, uniéndose al XI Cuerpo, entonces comandado por el teniente general Noel Irwin .

Como parte del Décimo Ejército , su división estuvo estacionada en Persia a fines de 1942. En ese momento, el Décimo Ejército era parte de Paiforce (anteriormente Iraqforce ) bajo el Comando de Persia e Irak . El 1 de enero de 1943, Miles fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB). ^[22] Durante un reconocimiento en Túnez durante las últimas etapas de la campaña allí , fue herido en la cabeza por artillería a principios de mayo de 1943 y regresó al Reino Unido. ^[23]

Más tarde, en 1943, después de recuperarse de su lesión, se convirtió en GOC de los distritos de Kent y Sudeste y, en septiembre de 1944, como teniente general interino, asumió el cargo de Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando Sudeste. ^[24]

Se retiró del ejército, después de una carrera que duró treinta y cinco años, en septiembre de 1946, conservando su rango permanente de mayor general. ^{[25] [19]} Sirvió como coronel de su antiguo regimiento, los King's Own Scottish Borderers, desde el 19 de junio de 1944 ^[26] hasta el 19 de junio de 1954. ^[27] Fue vicepresidente de la Junta Diocesana de Finanzas de Lichfield de 1954 a 1960, convirtiéndose en presidente de 1960 a 1971, y se convirtió en miembro de la Cámara de Laicos, Asamblea de la Iglesia de 1955 a 1960. ^[19] Miles se retiró a Shropshire, donde vivió en Tilstock cerca de Whitchurch antes de mudarse en 1956 a su última casa, Rope Walk en Lyth Hill cerca de Shrewsbury . ^[28] Después de la muerte de su esposa en 1972, pasó sus últimos cinco años como viudo ^[19] antes de morir en Brookfield Nursing Home en Newport, Shropshire , el 3 de noviembre de 1977. Su funeral tuvo lugar en Condover , Shropshire, el 9 de noviembre. ^[29]

• Montgomery, Bernard (2005). Memorias del mariscal de campo Montgomery . Leo Cooper Ltd. ISBN 978-1844153305.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.
• Williams, David. Los gatos negros en la guerra: La historia de la 56.ª División TA (Londres), 1939-1945 ISBN 1-870423-89-5 . 

• Oficiales del ejército británico, 1939-1945
• Generales de la Segunda Guerra Mundial