Eric Smidt

Eric L. Smidt es un empresario estadounidense. Es presidente y director ejecutivo de Harbor Freight Tools , una cadena de tiendas de herramientas con más de 1600 establecimientos en 48 estados y unos ingresos anuales de 9000 millones de dólares en 2026. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Eric nació en Los Ángeles, California, hijo de Allan Smidt y Dorothy Smidt ^{[ 3 ]} . Su madre padecía esclerosis múltiple y su padre, abrumado, lo envió a un orfanato cuando tenía nueve años. Cuatro años después, se fue a vivir con una tía en Tennessee, regresando a casa dos años más tarde, antes de mudarse a su propio apartamento el día de su decimosexto cumpleaños. Se graduó de Grant High School en Van Nuys , una escuela pública de Los Ángeles . ^{[ 4 ]}

En 1977, ^{[ 5 ]} Eric y su padre, Allan Smidt, fundaron Harbor Freight Salvage en un pequeño edificio en North Hollywood, California. La empresa comenzó como un negocio de venta de herramientas por correo que se dedicaba a la liquidación y devolución de mercancía. A medida que el negocio creció, cambió su nombre a Harbor Freight Tools. Eric introdujo la innovación clave de la empresa: eliminar a los intermediarios y comenzar a enviar herramientas directamente de las fábricas al cliente.

En 1985, Eric Smidt fue nombrado presidente a los 25 años; ocupó ese cargo hasta 1999, cuando se convirtió en director ejecutivo. ^{[ 6 ]} En 2001, fue incluido en la lista de Emprendedores del Año de Ernst & Young . ^{[ 7 ]}

En 2008, Smidt respondió a la turbulencia de la economía global implementando un plan de revitalización en toda la empresa. El programa dio lugar a nuevos productos y precios más bajos. ^{[ 8 ]}

Smidt es el fundador y presidente de la Fundación Smidt. Con activos de aproximadamente 265 millones de dólares, ^{[ 9 ]} el programa insignia de la fundación, Harbor Freight Tools for Schools, apoya la educación en oficios especializados en las escuelas secundarias públicas de EE. UU. ^{[ 10 ]}

Smidt, quien ha apoyado durante mucho tiempo a organizaciones benéficas del área de Los Ángeles, financió en 2012 una nueva escuela secundaria pública en Los Ángeles conocida como " Smidt Tech " (también conocida como Alliance Susan & Eric Smidt Technology High) para Alliance College-Ready Public Schools (una administradora independiente de escuelas chárter sin fines de lucro). ^{[ 11 ]}

En enero de 2013, Smidt ordenó a Harbor Freight Tools que donara 1,4 millones de dólares en herramientas y equipos al programa de Educación Técnica y Profesional del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) tras enterarse de que su presupuesto anual se había reducido a una cuarta parte del de dos años antes. Bautizó este programa como "Herramientas para las Escuelas". Observó que "durante demasiado tiempo la formación profesional no ha recibido la atención ni la financiación que merece", y añadió que, "en un momento en que una fuerza laboral bien capacitada es esencial para competir en la economía global, Estados Unidos se queda corto con demasiada frecuencia". ^{[ 12 ]}

En agosto de 2013, Smidt amplió el programa Herramientas para Escuelas donando herramientas y equipos por valor de 100 000 dólares a escuelas vocacionales en el condado de Dillon, Carolina del Sur, y sus alrededores . ^{[ 13 ]} Harbor Freight Tools for Schools otorga anualmente 1,5 millones de dólares a profesores de oficios especializados y sus escuelas. ^{[ 14 ]} Hasta la fecha, se han otorgado más de 10 millones de dólares a más de 180 profesores y sus programas. En 2026, el monto anual del premio aumentó a 2 millones de dólares. ^{[ 15 ]}

Con motivo de la inauguración de la tienda número 500 de Harbor Freight Tools cerca de Chicago , Smidt anunció una contribución de 100 000 dólares y la donación de herramientas a las Escuelas Públicas de Chicago para apoyar a los profesores y estudiantes en el aprendizaje de oficios especializados y en prácticas profesionales. ^{[ 16 ]}

En 2015, Harbor Freight Tools estableció un programa para financiar solicitudes de organizaciones sin fines de lucro en los EE. UU. para apoyar a veteranos, departamentos de policía y bomberos, y la educación técnica especializada para estudiantes de primaria y secundaria.

En 2016, la Coalición Nacional para Veteranos Sin Hogar otorgó a Harbor Freight Tools el premio al Socio Corporativo Destacado en reconocimiento al apoyo de la empresa a los veteranos sin hogar . ^{[ 17 ]}

Para ayudar a financiar los esfuerzos de socorro en casos de desastre en todo el país, la Fundación Smidt realiza una donación anual de 500 000 dólares a la Cruz Roja Americana . ^{[ 18 ]}

Según se informa, Smidt contribuyó con 350.000 dólares para apoyar el esfuerzo del alcalde Eric Garcetti para ayudar a Los Ángeles a conseguir los Juegos Olímpicos de 2024. ^{[ 19 ]}

El 14 de febrero de 2018, Eric y Susan Smidt, junto con la Fundación Smidt, donaron 50 millones de dólares al Centro Médico Cedars-Sinai para establecer el Instituto del Corazón Smidt. Esta donación, la mayor recibida hasta entonces por Cedars-Sinai, se destinó a financiar investigaciones sobre enfermedades cardiovasculares y cardiología. «Es importante apoyar a las instituciones locales destacadas, y queremos contribuir a ampliar el impacto de Cedars-Sinai en la salud y el bienestar humanos, tanto aquí como en Los Ángeles y mucho más allá. Nos sentimos honrados de formar parte de su larga tradición de salvar vidas y servir a nuestra comunidad», declaró Eric Smidt en un comunicado de prensa. ^{[ 20 ]}

El 22 de marzo de 2020, Smidt ordenó a Harbor Freight que donara todo su suministro de mascarillas N95 , protectores faciales y guantes de nitrilo de 5/7 mil a hospitales con servicio de urgencias las 24 horas.

En junio de 2022, Eric y Susan Smidt donaron 5 millones de dólares al Museo del Holocausto de Los Ángeles , lo que permitirá al museo duplicar su campus en Pan Pacific Park . ^{[ 21 ]}

Hasta 2025, la Fundación Smidt ha donado más de 10 millones de dólares ^{[ 22 ]} a docentes y sus programas a través del Premio Harbor Freight Tools for Schools a la Excelencia Docente. ^{[ 23 ]}

Smidt es coleccionista de arte moderno y forma parte de la junta directiva del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . ^{[ 24 ]}

Smidt es un destacado demócrata de Los Ángeles que ha organizado cenas de recaudación de fondos para Bill y Hillary Clinton . ^{[ 25 ]} Es amigo del exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa , y ayudó a pagar las multas éticas del alcalde . ^{[ 26 ]} El 4 de marzo de 2013, LA Weekly informó que Smidt donó $50,000 a la Coalición para la Reforma Escolar para elegir a Kate Anderson y Antonio Sánchez para la Junta de Educación del LAUSD y para reelegir a la titular Monica Garcia. Contribuyó con $114,300 a campañas demócratas en 2012. ^{[ 27 ]}

En 2010, Smidt fue demandado por sus padres por "saquear" Harbor Freight Tools. ^{[ 28 ]} En 2022, Smidt compró un megayate de 350 millones de dólares llamado Infinity . ^{[ 29 ]}