Eric Woodward

El teniente general Sir Eric Winslow Woodward (21 de julio de 1899 - 29 de diciembre de 1967) fue un oficial militar y virrey australiano. Tras una larga trayectoria en el Ejército australiano , que incluyó periodos como subjefe del Estado Mayor y comandante general del Comando Oriental, fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur de 1957 a 1965, convirtiéndose así en el primer neogalés en ser gobernador del estado.

Woodward nació en Hay, Nueva Gales del Sur, en julio de 1899, tercer hijo de Albert William Woodward, administrador de una hacienda ganadera, y su esposa Marie Woodward, de soltera Reid, ambos nacidos en Victoria. Asistió a la Toowoomba Grammar School . En la escuela tuvo un buen desempeño académico, llegando a ser capitán del equipo de natación y jugando en el primer equipo de rugby. Sin embargo, debido a las dificultades económicas de su familia, no pudo asistir a la universidad. Por lo tanto, en 1917 ingresó en el Real Colegio Militar de Duntroon . Se graduó y fue nombrado teniente el 16 de diciembre de 1920. ^{[ 1 ]} Woodward sirvió inicialmente doce meses con el 7.º Regimiento de Húsares de la Reina del Ejército Británico en la India , de 1921 a 1922. ^{[ 2 ]}

Tras este servicio, Woodward regresó a Australia y, en 1925, se incorporó a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), donde se graduó como piloto en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 1 en Point Cook, Victoria . El 7 de febrero de 1927, en Melbourne , contrajo matrimonio con su prima Amy Weller. A pesar de su aparente éxito como piloto, regresó al servicio militar en 1928. En diciembre de ese mismo año, fue ascendido a capitán y se convirtió en ayudante y intendente del 19.º Regimiento de Caballería Ligera (1928-1929) y del 4.º Regimiento de Caballería Ligera (1929-1934), antes de ser destinado a la Dirección de Entrenamiento Militar en Melbourne. En enero de 1937, fue enviado al Colegio de Estado Mayor de Camberley, en Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Woodward se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana como Subintendente General Adjunto de la 6.ª División y partió hacia Oriente Medio en abril de 1940. En Oriente Medio se distinguió durante la campaña del norte de África, de diciembre de 1940 a enero de 1941, y fue investido como Oficial de la Orden del Imperio Británico el 8 de julio de 1941. ^{[ 3 ]} Sirvió en la campaña de Grecia de marzo a abril de 1941 como teniente coronel en el estado mayor del general Sir Thomas Blamey y posteriormente sirvió en el I Cuerpo en la campaña de Siria . En mayo de 1942 fue destinado a la 9.ª División . Luchó en la Primera y la Segunda Batalla de El Alamein y fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido el 11 de febrero de 1943. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue mencionado dos veces en los partes de guerra por su labor en Oriente Medio. ^{[ 6 ]}

Tras regresar a Australia en febrero de 1943, en marzo Woodward fue ascendido al rango de brigadier y destinado al cuartel general de la Fuerza del Territorio del Norte hasta diciembre de 1943. Posteriormente, desempeñó diversos cargos administrativos hasta el final de la guerra. De julio de 1945 a marzo de 1946 fue nombrado ayudante adjunto y intendente general en el cuartel general de Morotai . ^{[ 6 ]}

En 1948, Woodward asistió al Imperial Defence College y permaneció en Londres como representante del Ejército Australiano ante la Alta Comisión de Australia en Londres . En diciembre de 1949, se encontraba en el Cuartel General del Ejército en Melbourne, donde implementó el nuevo plan de Servicio Nacional y luchó por mejoras en la paga y las condiciones de los soldados. En 1950 y 1951, reportó directamente al Primer Ministro Robert Menzies como jefe de un estado mayor especial que planificó contramedidas en caso de que el intento del gobierno de prohibir el Partido Comunista de Australia provocara disturbios laborales. El 20 de febrero de 1951, fue ascendido a general de división interino y nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor . Cansado de lidiar con burócratas, solicitó no ser propuesto como candidato a Jefe del Estado Mayor . En 1952, fue investido como Comendador de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 7 ]} Nombrado Comandante General del Comando Oriental en diciembre de 1953, fue elevado al mismo cargo que su bisabuelo Charles William Wall había ocupado de 1823 a 1825. Fue investido como Compañero de la Orden del Baño en 1956. ^{[ 8 ]} Woodward fue ascendido posteriormente a teniente general en diciembre de 1953. ^{[ 6 ]}

Cuando el mandato de Sir John Northcott como Gobernador de Nueva Gales del Sur llegó a su fin, el Primer Ministro Joseph Cahill buscó a otro oficial militar nacido en Australia para sucederlo y eligió a Woodward, quien asumió el cargo el 1 de agosto de 1957. Trigésimo primer gobernador de Nueva Gales del Sur, fue el primero en haber nacido en el estado. ^{[ 9 ]} Como gobernador, fue investido como Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1958 ^{[ 10 ]} y como Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en 1963. ^{[ 11 ]} Durante parte de su mandato, como el gobernador que más tiempo estuvo en el cargo, actuó como Administrador de la Mancomunidad de Australia del 16 de junio al 30 de agosto de 1964 en ausencia del Gobernador General de Australia , Lord De L'Isle . ^{[ 12 ]}

En reconocimiento a su servicio como gobernador, Woodward recibió doctorados honoris causa de varias universidades, entre ellos un doctorado honoris causa en Ciencias (Hon.DSc) de la Universidad de Nueva Gales del Sur (1958), ^{[ 13 ]} un doctorado honoris causa en Letras (Hon.DLitt) el 29 de abril de 1959 por la Universidad de Sídney ^{[ 1 ]} y Nueva Inglaterra (1961).

La parroquia ortodoxa griega de San Jorge en Rose Bay , Sídney, fue dedicada como monumento conmemorativo de guerra por Woodward el 25 de noviembre de 1962. ^{[ 14 ]} El 30 de junio de 1961, inauguró oficialmente la escuela secundaria para varones de Vaucluse . ^{[ 15 ]} Colocó la primera piedra de la Casa Internacional de la Universidad de Nueva Gales del Sur el 13 de febrero de 1965. ^{[ 16 ]} Woodward se jubiló el 31 de julio de 1965 y él y su esposa se mudaron a Wahroonga . ^{[ 6 ]}

Woodward falleció el 29 de diciembre de 1967 en el Hospital Royal Prince Alfred de Camperdown y recibió un funeral de Estado con todos los honores militares. Le sobrevivieron Lady Woodward, su hija y su hijo, Sir Edward Woodward , quien llegó a ser juez del Tribunal Federal de Australia . Fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en el cementerio Northern Suburbs Memorial Gardens de North Ryde .

La Escuela Memorial Sir Eric Woodward para niños con discapacidades intelectuales y físicas se estableció en 1971 y recibió su nombre en su honor. ^{[ 17 ]} En 1970, la Comisión de Transporte Público a cargo de Sydney Ferries encargó un nuevo barco para la clase de transbordadores "Lady". Botado en el astillero estatal de Nueva Gales del Sur en Newcastle en 1970, fue bautizado como "Lady Woodward" para conmemorar su servicio en el cargo. El Lady Woodward fue vendido en 1993 y ahora opera como una embarcación privada en Tin Can Bay, Queensland . ^{[ 18 ]}

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