Erich Sackmann

Sackmann dedicó toda una vida a la investigación de la célula viva mediante herramientas físicas, mucho antes de que la biofísica se convirtiera en la disciplina dominante. Considerado uno de los padres de la biofísica en Europa, fue pionero, junto con otros, en la idea de un enfoque "de abajo hacia arriba" para comprender la célula, partiendo de sistemas relativamente simples como bicapas lipídicas, vesículas gigantes y actina en solución, y avanzando hacia sistemas cada vez más complejos hasta alcanzar finalmente una comprensión a nivel de la célula completa. ^{[ 5 ]}

Más de 200 publicaciones y varios libros (Literatur von und über Erich Sackmann) dan testimonio de sus contribuciones a la materia blanda y la biofísica . Su trabajo inicial se centró principalmente en cristales líquidos liotrópicos y membranas lipídicas . Posteriormente, junto con sus estudiantes, sentó las bases de nuestra comprensión actual de la adhesión de membranas. A lo largo de los años, su equipo desarrolló y perfeccionó la técnica de microscopía de contraste de interferencia por reflexión (RICM, por sus siglas en inglés) (que es microscopía cuantitativa de reflexión por interferencia - IRM) ^{[ 6 ] [ 7 ]} , una poderosa herramienta para estudiar la adhesión de membranas y películas delgadas. Las colaboraciones con teóricos como Reinhard Lipowsky, Udo Seifert y Robijn Bruinsma han dado lugar a trabajos fundamentales sobre la adhesión de vesículas gigantes miméticas celulares. ^{[ 8 ]}

Otro de sus intereses era el citoesqueleto y su dinámica. Para estudiar la dinámica del citoesqueleto, su equipo desarrolló pinzas magnéticas capaces de ejercer fuerzas de tracción muy pequeñas. Contribuyó a nuestra comprensión de la dinámica de filamentos de actina individuales, redes de actina y células vivas intactas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Sus intereses de investigación incluían: la física del autoensamblaje y la función de las membranas artificiales y biológicas , la microscopía viscoelástica de las células, la física del citoesqueleto basado en actina : la microrreología de las redes macromoleculares, las aplicaciones de las membranas lipídicas-proteicas soportadas sobre sustratos sólidos, las capas ultrafinas de polímeros hidratados y las películas compuestas de polímeros/membranas, y la reflectividad de neutrones como una nueva herramienta para estudiar el autoensamblaje de las proteínas asociadas a la membrana.