Erichtonio (hijo de Hefesto)

Según la Biblioteca , Atenea visitó al dios herrero Hefesto para pedirle algunas armas, pero Hefesto, dominado por el deseo, intentó seducirla en su taller. Decidida a conservar su virginidad, Atenea huyó, perseguida por Hefesto. Él la alcanzó e intentó violarla, pero ella se defendió. Durante la lucha, su semen cayó sobre su muslo, y Atenea, asqueada, lo limpió con un trozo de lana (ἔριον, erion ) y lo arrojó a la tierra (χθών, chthôn ). Mientras huía, Erictonio nació del semen que cayó a la tierra. Atenea, deseando criar al niño en secreto, lo colocó en una pequeña caja y luego se aseguró de que nadie lo descubriera jamás regalándolo. ^{[ 4 ]}

Atenea entregó la caja a las tres hijas ( Herse , Aglauro y Pandroso ) de Cécrope , rey de Atenas, y les advirtió que jamás miraran dentro. Pandroso obedeció, pero Herse y Aglauro, vencidas por la curiosidad, abrieron la caja que contenía al infante y futuro rey, Erictonio ("problemas nacidos de la tierra", según otra etimología). (Las fuentes no aclaran cuántas hermanas participaron). Las hermanas quedaron aterrorizadas por lo que vieron en la caja: o bien una serpiente enroscada alrededor de un infante, o bien un infante mitad humano y mitad serpiente. Enloquecieron y se arrojaron desde la Acrópolis . Otros relatos afirman que la serpiente las mató.

Una versión alternativa de la historia cuenta que Atenea dejó la caja con las hijas de Cécrope mientras iba a buscar una montaña de piedra caliza a Palene para usarla en la Acrópolis. Mientras ella estaba ausente, Aglauro y Herse abrieron la caja. Un cuervo los vio abrirla y voló para avisar a Atenea, quien, enfurecida, dejó caer la montaña que llevaba, la cual se convirtió en el monte Licabeto . Al igual que en la primera versión, Herse y Aglauro enloquecieron y se arrojaron al vacío desde un acantilado.

Cuando creció, Erictonio expulsó a Anfictión , quien había usurpado el trono a Craneo doce años antes, y se convirtió en rey de Atenas. Se casó con Praxitea , una náyade , con quien tuvo un hijo, Pandión I. Durante este tiempo, Atenea lo protegió con frecuencia. Fundó las Panateneas en honor a Atenea y erigió una estatua de madera de ella en la Acrópolis. Según la Crónica de Paros , enseñó a su pueblo a uncir caballos y usarlos para tirar de carros . ^{[ 5 ]}

Se decía que Erictonio era cojo y que, por consiguiente, inventó la cuadriga , o carro de cuatro caballos, para desplazarse con mayor facilidad. Se cuenta que participaba a menudo como conductor de carros en diversos juegos. Se dice que Zeus quedó tan impresionado con su destreza que, tras su muerte, lo elevó a los cielos para que se convirtiera en la constelación del Auriga .

La serpiente es su símbolo, y está representado en la estatua de Atenea en el Partenón como la serpiente oculta tras su escudo. El edificio más sagrado de la Acrópolis de Atenas , el Erecteión , está dedicado a Erictonio.

A Erictonio le sucedió su hijo Pandión  I.