Ericksonella saccharata

Ericksonella saccharata , conocida comúnmente como orquídea de azúcar, ^{[ 2 ]} es la única especie del género Ericksonella en la familia de las orquídeas, Orchidaceae , y es endémica del suroeste de Australia Occidental . Tiene una sola hoja y una sola flor con tres sépalos blancos y dos pétalos similares.

Ericksonella saccharata es una hierba terrestre, perenne , caducifolia y simpodial con un tubérculo carnoso, blanco y aproximadamente esférico, rodeado en su mitad superior por una vaina fibrosa. Cada año se forma un tubérculo de reemplazo en el extremo de un estolón corto, similar a una raíz . Presenta una sola hoja estrecha y lineal que surge de la base de la planta. La hoja es de color verde amarillento pálido en ambas caras, pubescente, de 4 a 8 cm de largo y de 2 a 3 mm de ancho, y suele tener manchas irregulares de color rojo púrpura cerca de la base. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}    

Hay una sola flor resupinada en el extremo de un tallo peludo y filiforme de 5–15 cm (2–6 in) de altura. La flor es de 2–3 cm (0.8–1 in) de largo y 2–3 cm (0.8–1 in) de ancho en un tallo de menos de 1 cm (0.4 in) de largo y tiene un fuerte aroma a canela almizclada pero no tiene néctar. Los dos sépalos laterales son aproximadamente del mismo tamaño y forma que los dos pétalos y son blancos, de 10–15 mm (0.4–0.6 in) de largo, 3–4 cm (1–2 in) de ancho y se curvan ligeramente hacia adelante. El sépalo dorsal es un poco más estrecho que los laterales y los lados de la mitad superior están curvados hacia adentro o "estrechados". Los sépalos y pétalos tienen pelos glandulares de color oscuro en su superficie posterior. Como es habitual en las orquídeas, un pétalo está muy modificado como el labelo central . El labelo es glabro , dividido en tres partes, aproximadamente circular cuando está aplanado, con los lóbulos laterales erectos de color crema con evidentes líneas púrpuras paralelas y manchas púrpuras irregulares. La parte central tiene callos amarillos lisos en dos filas. Las partes sexuales de la flor están fusionadas a la columna , que es estrecha, curvada hacia adelante y tiene dos alas translúcidas . La floración ocurre de agosto a septiembre y el fruto que le sigue es una cápsula dehiscente , glabra y no carnosa que contiene una gran cantidad de semillas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}            

La orquídea azucarera fue descrita formalmente por primera vez en 1871 por Heinrich Gustav Reichenbach, quien le dio el nombre de Caladenia saccharata en Beitrage zur Systematischen Pflanzenkunde . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2004, Stephen Hopper y Andrew Brown describieron el género Ericksonella e incluyeron esta especie en el nuevo género. ^{[ 2 ] [ 7 ]} El epíteto específico ( saccharata ) deriva de la palabra latina saccharum , que significa "azucarado", en referencia a la apariencia granular blanca brillante de las flores. ^{[ 4 ]}

Ericksonella saccharata crece en una variedad de suelos y hábitats, incluyendo arena y marga arcillosa, en matorrales cerca de lagos salados, bosques y matorrales de casuarina alrededor de afloramientos graníticos . Se encuentra desde cerca de Paynes Find hasta Israelite Bay y tierra adentro hasta Coolgardie y Norseman en las regiones biogeográficas de Avon Wheatbelt , Coolgardie , Esperance Plains , Jarrah Forest , Mallee y Yalgoo . ^{[ 8 ]}

La orquídea azucarera (como Ericksonella saccharata ) está clasificada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . ^{[ 8 ]}

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