Llanuras de Esperance

Esperance Plains , también conocido como Distrito Botánico de Eyre , es una región biogeográfica en el sur de Australia Occidental, en la costa sur, entre las biorregiones de Avon Wheatbelt y Hampton , y limita al norte con la región de Mallee . Se trata de una llanura salpicada de afloramientos y cordilleras de granito y cuarzo , con un clima mediterráneo semiárido y una vegetación compuesta principalmente por matorrales de mallee y proteáceas . Aproximadamente la mitad de la región ha sido deforestada para la agricultura intensiva. Reconocida como biorregión en el marco de la Regionalización Biogeográfica Provisional para Australia (IBRA), fue definida por primera vez por John Stanley Beard en 1980.

Las llanuras de Esperance pueden considerarse aproximadamente como la tierra dentro de los 40 kilómetros (25 millas) de la costa entre Albany y Point Culver en la costa sur de Australia Occidental. Tiene un área de aproximadamente 29 000 kilómetros cuadrados (11 000 millas cuadradas), lo que representa alrededor del 9 % de la Provincia del Sudoeste , el 1 % del estado y el 0,3 % de Australia. Limita al norte con la región de Mallee y al oeste con la región del bosque de Jarrah . ^{[ 1 ]} La región está escasamente poblada; las únicas ciudades importantes son Bremer Bay , Ravensthorpe , Hopetoun y Esperance .

La topografía de la región consiste en una llanura que se eleva desde cerca del nivel del mar hasta una altitud de unos 200 metros (660 pies), interrumpida en algunos lugares por afloramientos de domos de granito y cadenas de cuarcita. El suelo está formado por sedimentos del Eoceno que recubren grava arcillosa o ferruginosa derivada del orógeno Albany-Fraser . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esperance Plains tiene un clima mediterráneo cálido y seco , con cinco o seis meses secos. Las precipitaciones en invierno suelen oscilar entre 500 y 700 milímetros (19–27 pulgadas). ^{[ 3 ]}

La principal formación vegetal de la región de Esperance Plains es el matorral de mallee, que cubre aproximadamente el 58% de la región. Otras formas vegetales importantes incluyen el mallee (17%), el matorral de brezal (13%) y el matorral de dunas costeras (4%). Hay muy pocos bosques; las únicas comunidades boscosas son algunas de Eucalyptus marginata (jarrah), Corymbia calophylla (marri) y E. wandoo (wandoo) en los valles de la cordillera Stirling (1%); y algunos bosques de E. loxophleba (York gum) y Eucalyptus occidentalis (flat-topped yate) en zonas bajas. También hay una pequeña cantidad de bosque bajo en las islas frente a la costa. El 1,7% de la región no tiene vegetación.

En 2007, se sabía que las llanuras de Esperance albergaban 3506 especies de plantas vasculares autóctonas y otras 294 especies exóticas naturalizadas. La flora en peligro de extinción de la región de las llanuras de Esperance consta de 72 especies, y otras 433 especies han sido declaradas Flora Prioritaria en la Lista de Flora Rara y Prioritaria Declarada del Departamento de Medio Ambiente y Conservación . ^{[ 5 ]}

Aproximadamente el 87% de la región de Esperance Plains se encuentra dentro de lo que el Departamento de Agricultura y Alimentación denomina la "Zona de Uso Intensivo de la Tierra", el área de Australia Occidental que ha sido en gran parte deforestada y desarrollada para la agricultura intensiva, como el cultivo y la producción ganadera. Dentro de esta área, el 45,4% de la vegetación nativa permanece intacta. El 13% restante de la región se encuentra dentro de la "Zona de Uso Extensivo de la Tierra", donde la vegetación nativa no ha sido deforestada, pero puede haber sido degradada por el pastoreo de animales introducidos y/o cambios en el régimen de incendios. Por lo tanto, alrededor del 47,3% de la región total de Mallee ha sido deforestada. ^{[ 6 ]} La mayor parte de la deforestación fue llevada a cabo por el Gobierno de Australia Occidental entre 1949 y 1969 bajo tres programas: el programa de Asentamiento del Servicio de Guerra , el posterior programa de Asentamiento Civil y el programa de Desarrollo de Tierras de Esperance . Los dos primeros fueron programas de asentamiento asistido en los que el Gobierno desbrozó, cercó y pobló tierras vírgenes de la Corona , para luego venderlas a aspirantes a colonos; el último fue una asociación con una empresa estadounidense que desarrolló casi 5000 kilómetros cuadrados (1900 millas cuadradas) de tierra cerca de Esperance para su venta. ^{[ 7 ]} Ha habido muy poca deforestación desde 1980. ^{[ 3 ]}

Más de la mitad de la vegetación restante se encuentra ahora en áreas protegidas , como el Parque Nacional del Río Fitzgerald y la Reserva Natural de Nuytsland . ^{[ 6 ]} Por lo tanto, tiene solo una prioridad media dentro del Sistema Nacional de Reservas de Australia . ^{[ 8 ]}

La primera regionalización biogeográfica de Australia Occidental, realizada por Ludwig Diels en 1906, incluía una región denominada "Eyre" que abarcaba aproximadamente las actuales regiones de Esperance Plains y Mallee . El reconocimiento de Esperance Plains como una región biogeográfica distinta parece deberse a Edward de Courcy Clarke . En 1926, Clarke propuso una regionalización de Australia Occidental en "regiones naturales", incluyendo una región que denominó "Stirling", la cual coincide estrechamente con la actual región de Esperance Plains. En las décadas de 1940 y 1950, Charles Gardner perfeccionó las regiones propuestas por Diels, pero dividió su "Eyre" en partes occidental y oriental.

En 1980, John Stanley Beard publicó una regionalización fitogeográfica del estado basada en datos del Estudio de Vegetación de Australia Occidental . Esta nueva regionalización incluía un distrito prácticamente idéntico a la actual región de las Llanuras de Esperance, al que Beard denominó "Distrito Botánico de Eyre" en honor a Edward John Eyre , primer explorador de la zona. Para 1984, las regiones fitogeográficas de Beard se presentaban de forma más general como "regiones naturales" y, por lo tanto, se les asignaron nombres más conocidos. Así, el "Distrito Botánico de Eyre" pasó a llamarse "Llanuras de Esperance".

Cuando se publicó la IBRA en la década de 1990, la regionalización de Beard se utilizó como base para Australia Occidental. La región de Esperance Plains fue aceptada tal como la definió Beard y, desde entonces, ha sobrevivido a varias revisiones. Desde la versión 6.1, Esperance Plains se divide en dos subregiones: Fitzgerald y Recherche .

En el marco de la regionalización biogeográfica de la tierra en " ecorregiones " realizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF ), las regiones de Esperance Plains y Mallee se combinan para formar la ecorregión de Esperance Mallee .

• Hogarth, Valerie A. (1966). La estación de investigación de las llanuras de Esperance y el desarrollo de las llanuras de Esperance 1950-1966 . Manuscrito inédito, depositado en la Biblioteca Battye .
• Thackway, R y ID Cresswell (1995) Una regionalización biogeográfica provisional para Australia: un marco para establecer prioridades en el Programa Cooperativo del Sistema Nacional de Reservas, Versión 4.0. Canberra: Agencia Australiana de Conservación de la Naturaleza, Unidad de Sistemas de Reservas, 1995. ISBN 0-642-21371-2
• Young, Jennifer (2000). Hakeas de Australia Occidental: distritos botánicos de Roe y Eyre, Mallee y las llanuras de Esperance . West Perth, Australia Occidental: J. Young. ISBN 0-9585778-1-1.

33°57′S 120°08′E / 33,95°S 120,13°E / -33.95; 120.13