Casa del vecindario de Erie

Erie Neighborhood House es una agencia de servicios sociales que trabaja principalmente con familias inmigrantes de bajos ingresos en Chicago , Illinois . Sus operaciones comenzaron en 1870 como un ministerio de la Iglesia Presbiteriana Holland, una congregación protestante ubicada al noroeste del Loop de Chicago , y la organización rápidamente se integró al movimiento de casas de asentamiento que surgió a finales del siglo XIX. Actualmente ofrece programas y servicios desde cuatro ubicaciones: dos en el área comunitaria de West Town de Chicago , una tercera en Little Village y una cuarta en la Escuela Primaria Jose De Diego en East Humboldt Park , a una población caracterizada como predominantemente latina . ^{[ 1 ]}

Erie Neighborhood House remonta su historia a la fundación de la Iglesia Presbiteriana Holland, una pequeña congregación establecida en la esquina de N. Noble St. y W. Erie St. en 1870, cuando el vecindario estaba compuesto principalmente por inmigrantes holandeses, escandinavos y alemanes. ^{[ 2 ]} El ministro de la congregación, el reverendo Emanuel Van Orden, y sus miembros comenzaron a servir a sus vecinos en la comunidad de West Town a través de una variedad de programas, incluyendo jardín de infantes y escuela dominical .

Dieciséis años después, en 1886, la congregación se trasladó media cuadra al este, al número 1347 de la calle W. Erie, y cambió su nombre a Capilla Erie. En 1893, fue seleccionada como una de las 20 fundadoras de la Asociación de Jardines de Infancia Gratuitos de Chicago. Dos años más tarde, la Capilla Erie amplió sus instalaciones en su nueva ubicación para dar cabida a sus crecientes programas juveniles, coros para niños y adultos, y clases de formación industrial.

A medida que el movimiento del evangelio social comenzaba a afianzarse en el pensamiento religioso estadounidense, la Federación de Asentamientos de Chicago —de la cual Erie House pasó a ser miembro— se formó en Hull House en 1894, la agencia fundada por la matriarca del trabajo social y de las casas de asentamiento, Jane Addams . ^{[ 3 ]}

La demografía de la comunidad de West Town comenzó a transformarse a principios del siglo XX, cuando inmigrantes italianos y polacos poblaron la zona cercana a la Capilla Erie. Para 1915, la Capilla Erie contaba con tres empleados y un presupuesto anual de 6400 dólares (aproximadamente 150 000 dólares ajustados a la inflación ), momento en el que se constituyó como sociedad anónima y pasó a llamarse Instituto Capilla Erie. Una empleada destacada, Florence Towne, fue maestra de jardín de infancia y líder del grupo de niñas desde 1914 hasta 1926, año en que fue nombrada residente principal. ^{[ 4 ]} La fe, la generosidad y la resiliencia de Towne le valieron una reputación que trascendió los muros de la Casa Erie, lo que llevó a Reader's Digest a apodarla el "Ángel de los Callejones". Sirvió a las familias de la Casa Erie desde 1914 hasta su muerte en 1951, viviendo en las viviendas del personal en el número 1347 de la calle Erie Oeste durante los últimos 25 años de su vida.

En 1936, se inauguró un nuevo edificio en el número 1347 de la calle W. Erie, con la inscripción «PARA LA GLORIA DE DIOS Y AL SERVICIO DE SUS HIJOS» grabada en la piedra angular. Fue entonces cuando la casa de beneficencia adoptó el nombre de Erie Neighborhood House, dando soporte a una plantilla de 12 empleados y a más de 50 trabajadores de la Works Progress Administration (WPA) . Durante las dos décadas siguientes, Erie House amplió sus iniciativas para incluir atención dental, una clínica de salud, un programa de limpieza del vecindario, guardería para adaptarse a la cambiante fuerza laboral tras la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , y uno de los primeros programas de reparto de comidas a domicilio del país .

En la década de 1950 se observó un aumento en la migración de familias procedentes de Puerto Rico , atraídas en parte por una nueva promoción de vuelos entre San Juan y Chicago ofrecida por Pan Am Airways . Muchas de estas familias se establecieron en zonas de West Town y Humboldt Park y se vincularon con Erie House, lo que dio inicio al cambio demográfico de la agencia hacia la creciente comunidad latina de Chicago.

Erie House dio origen a varios esfuerzos comunitarios independientes durante la década de 1960: la Northwest Community Organization, cofundada con la Iglesia Católica Holy Innocents como una fuerza movilizadora para el cambio social; Bickerdike Redevelopment Corporation, un programa de vivienda asequible ; y Erie Family Health Center, ^{[ 5 ]} una clínica de salud atendida por estudiantes de medicina de la Universidad Northwestern que prestaba servicios a familias de bajos ingresos. Al mismo tiempo, la construcción de la autopista Kennedy y la creciente tensión racial en Chicago impulsaron cambios adicionales en la comunidad de West Town, ya que muchos hogares blancos y europeos comenzaron a mudarse a los suburbios de Chicago , lo que provocó una caída en picado del valor de las propiedades y un cambio drástico en la demografía del vecindario.

En la década de 1980, los mexicoamericanos eran reconocidos como el grupo de inmigrantes más numeroso de Chicago, y la creciente influencia de los latinoamericanos en la ciudad se reflejó en la composición cambiante de los participantes del programa de Erie House, así como de su personal. Rafael Ravelo, un inmigrante cubano, se convirtió en el primer director ejecutivo latino de la agencia en 1985 (los tres directores ejecutivos de Erie House que han ocupado el cargo desde la gestión de Ravelo también han sido latinos, representando tanto a la comunidad puertorriqueña como a la mexicoamericana atendidas por Erie House).

La organización también lanzó su iniciativa de mentoría TEAM para estudiantes de secundaria en la década de 1980 en colaboración con The Northern Trust Company . Una década después, en 1995, Erie House se expandió a una segunda ubicación en West Town, a media milla de distancia, en 1701 W. Superior St., lo que permitió a la agencia aumentar considerablemente la capacidad de su programa de educación infantil temprana de 40 a 180 niños. Las oficinas administrativas de Erie House también se trasladaron a esta ubicación. Erie Family Health Center reanudó sus vínculos con Erie House para adquirir conjuntamente el edificio, anteriormente una fábrica de cajas de cartón, y trasladó su sede y servicios clínicos a los pisos tercero y cuarto.

En 2004, Erie House se asoció con Little Village Development Corporation (ahora Enlace Chicago) para comenzar a ofrecer servicios a los residentes de la comunidad de Little Village en Chicago.

En 2005, la organización fundó la Escuela Primaria Autónoma Erie (EECS) ^{[ 6 ]} en el vecino Humboldt Park con el objetivo de "capacitar a los estudiantes para que participen de manera exitosa y productiva en la comunidad local y en la sociedad en general". En su mayor parte, la escuela autónoma opera de forma independiente de Erie Neighborhood House, pero ambas continúan colaborando en ciertas iniciativas y Erie House opera un programa extracurricular separado en las instalaciones de EECS.

Erie Neighborhood House ofrece una amplia variedad de servicios a aproximadamente 4500 niños y adultos anualmente. ^{[ 7 ]} Los programas para niños y jóvenes incluyen educación infantil temprana acreditada por NAEYC , ^{[ 8 ]} programas extraescolares, que incluyen iniciativas de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y alfabetización, para niños en edad escolar, ^{[ 9 ]} y oportunidades de tutoría y mentoría para jóvenes de secundaria y preparatoria. El programa de mentoría TEAM de la agencia se enorgullece de sus altísimas tasas de graduación y admisión universitaria para sus participantes y ha puesto un énfasis significativo en preparar a los estudiantes para carreras en campos STEM.

Los programas para adultos y familias giran en torno a clases de inglés como segundo idioma (ESL) ; desarrollo de la fuerza laboral; educación tecnológica; alfabetización comunitaria; servicios de ciudadanía e inmigración; una iniciativa de vivienda en asociación con la Autoridad de Vivienda de Chicago ; programas de salud y liderazgo diseñados para empoderar a las familias con conocimientos y recursos para una nutrición adecuada, ejercicio y autocuidado; y un programa integral que busca empoderar a las mujeres y los niños, fortalecer la unidad familiar en general y proporcionar recursos valiosos a las familias que trabajan con el Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois .

En consonancia con la tradición de los centros comunitarios, la agencia también es una firme defensora del cambio social a nivel local y nacional, abordando cuestiones que van desde la reforma migratoria ^{[ 10 ]} hasta la educación infantil temprana ^{[ 11 ]} , pasando por la vivienda asequible y el desarrollo comunitario . ^{[ 12 ]}

Erie House, gobernada por una junta directiva, presenta una estructura de liderazgo típica de una organización sin fines de lucro de tamaño mediano : su administración incluye un director ejecutivo, un equipo de liderazgo sénior y personal compuesto por directores de programas y supervisores clave.

Kirstin Chernawsky es la directora ejecutiva de Erie Neighborhood House. Es la novena persona en ocupar este cargo desde la constitución de la agencia en 1915, habiendo sucedido a Celena Roldán en marzo de 2016. ^{[ 13 ]}

Con un presupuesto anual de aproximadamente 8 millones de dólares, ^{[ 14 ]} la organización emplea a una plantilla diversa de 150 personas a tiempo completo y parcial. Sus programas se financian con una combinación de fondos federales, estatales y de fundaciones privadas. La organización también cuenta con una generosa base de donantes, además de un activo cuerpo de voluntarios.

• Afiliado del año del Medio Oeste NCLR (2016, 2015) ^{[ 15 ]}
• Premio al Fortalecimiento Familiar, NCLR (2014) ^{[ 16 ]}
• Organización benéfica acreditada, BBB (2014) ^{[ 17 ]}
• Las 25 principales organizaciones sin fines de lucro hispanas, empresas hispanas (2007) ^{[ 18 ]}
• Premio a la Creación de Comunidades sin Fines de Lucro, Premios de Desarrollo Vecinal de Chicago (2005) ^{[ 19 ]}