Ermin Smrekar

Ermin Smrekar (1931–25 de junio de 2016) ( FAIA ) fue un arquitecto australiano de origen italiano que ejerció su profesión en Melbourne , Australia, desde la década de 1960 hasta la de 1990. Es conocido por diseñar al margen de la arquitectura australiana convencional de la época. Su enfoque individual se inspiró en la arquitectura orgánica , las geometrías angulares y circulares, así como en fuentes históricas, para crear formas escultóricas a veces audaces.

Originalmente llamado 'Erminio', ^{[ 1 ]} Ermin Smrekar nació en 1931 en la ciudad italiana de Trieste , cerca de la frontera con Eslovenia, el inusual apellido sugiere un origen esloveno. Realizó su formación inicial en el Instituto Técnico Estatal Leonardo da Vinci, ^{[ 2 ]} y luego estudió arquitectura en la Universidad de Trieste . Esto fue en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial , cuando Trieste, una ciudad con una larga historia multicultural, estaba bajo el control de una administración militar conjunta de Estados Unidos y Reino Unido y era reclamada tanto por Italia como por Yugoslavia. En 1954, cuando volvió a estar bajo control italiano, la vida para muchos triestinos se volvió repentinamente difícil, y en pocos años miles emigraron, muchos a Australia. ^{[ 3 ]} En 1956 Ermin se unió al éxodo, junto con sus padres, su padre Carlo (fallecido en 1980) y su madre Bruna (1913-2015), llegando a bordo del Aurelia. ^{[ 4 ]} La familia vivía en Moonee Ponds , en los suburbios del norte de Melbourne, y Smrekar continuó su educación en el Atelier de Diseño de la Universidad de Melbourne (1960-1962) y en el Instituto Real de Tecnología de Melbourne (RMIT), registrándose como arquitecto en 1963. ^{[ 5 ]}

Ermin inició su práctica arquitectónica en 1964 y fundó Smrekar Architects en 1969. La firma operó hasta 2007, cuando se fusionó con BGA Architects de Bendigo para formar e+ architecture, continuando sus operaciones desde la misma oficina de Melbourne y conservando al personal clave de Smrekar Architects. Smrekar había trabajado previamente con Terry Mitton durante 12 años antes de que este último se uniera a BGA como director en 1998. ^{[ 6 ]}

La obra de Smrekar era sumamente personal y se situaba muy al margen de la arquitectura predominante en su país de adopción. Su trabajo revela diversas influencias, como la arquitectura orgánica de Frank Lloyd Wright y el hormigón visto del brutalismo , también presente en la obra de su compatriota italiano, el arquitecto de Canberra Enrico Taglietti . Es posible que también haya recibido la influencia de la arquitectura italiana de los años 50 y 60, caracterizada por su carácter escultórico, expresivo y, en ocasiones, historicista, como las obras de Luigi Moretti , Marcello D'Olivo , Carlo Scarpa y el arquitecto y teórico Paolo Portoghesi . Su obra solía ser audaz y escultórica, con muros desgastados, énfasis horizontal mediante elementos en voladizo, ángulos agudos y elementos semicirculares y de cuarto de círculo en planta y detalles, y posteriormente geometrías escalonadas, reticulares y triangulares, para crear formas a veces dramáticas.

Entre sus obras más destacadas de la década de 1970 se encuentra el restaurante Fisherman's Pier de Geelong, construido en 1972, descrito de diversas maneras como una concha de ostra o un casco invertido, pero que también emplea formas angulares, hormigón y madera con marcadas líneas paralelas, que recuerdan a Frank Lloyd Wright y Carlo Scarpa. Su Veneto Club en Bulleen es otra obra de gran audacia escultórica: un cuadrado dispuesto en diagonal, cuyos pisos están sostenidos y delimitados por profundas vigas de hormigón que se proyectan hacia afuera formando balcones en voladizo, y cuyas vigas centrales están marcadas por un patrón geométrico de círculos, rectángulos, líneas y cuadrados superpuestos.

Muchos de sus proyectos tenían una conexión con la comunidad italiana en Victoria, y en particular con los emigrantes de Trieste, como la remodelación de una fábrica en Essendon para el San Giusto Alabarda Club de la comunidad de Trieste, el Veneto Club, un lugar social para la comunidad italiana 'Veneti' en el suburbio noreste de Bulleen , donde también se le atribuye el diseño de "...una variedad de casas grandes... que fueron diseñadas con un distintivo 'aire mediterráneo' para una clientela italiana". ^{[ 1 ]} Diseñó tres proyectos en Lygon Street , Carlton , que se había convertido en el corazón de la comunidad italiana en la década de 1950, una posición que aún conserva. Lygon Lodge fue el primero en 1967, seguido por el controvertido centro comercial Lygon Court en la década de 1980, que implicó la acción comunitaria para salvar el histórico edificio Holdsworth y la pérdida del teatro The Pram Factory en la parte trasera, ^{[ 7 ] [ 8 ]} y finalmente el desarrollo Clocktower de tiendas, apartamentos y oficinas dispuestas alrededor de un patio de estilo italiano con torre del reloj, a principios de la década de 1990. Dos de sus iglesias fueron diseñadas al menos en parte para servir a congregaciones italianas; St Mel's en Shepparton fue construida para servir a una congregación católica reforzada por una importante migración italiana de posguerra, ^{[ 9 ]} y St Luke's en Lalor sirvió a una población local que era 40% italiana en la década de 1970. ^{[ 10 ]}

Probablemente su diseño más conocido, pero menos representativo, es el Old Melbourne Motor Inn , terminado en 1971 ^{[ 11 ]} para el prominente empresario hotelero de Melbourne George Frew, para quien Smrekar también diseñaría más tarde el restaurante San Giorgio en Carlton (demolido). Este diseño, con sus aspectos abiertamente historicistas como el uso de piedra azul y ladrillos recuperados, formas de techo abuhardillado y balcones de hierro fundido, le valió el apodo de "El Rey del Kitsch" ^{[ 12 ]} y una crítica mordaz del arquitecto y crítico modernista Robin Boyd , consolidando la reputación de Smrekar como despreocupado de las ortodoxias modernistas. Su restaurante subterráneo Eureka Stockade en Bourke Street, terminado el mismo año, era igualmente historicista, nuevamente con ladrillos de segunda mano y hierro fundido, y un espacio circular central definido por una tosca estructura de postes y vigas de madera.

Un hito de su obra posterior es la residencia en lo alto del acantilado «Miramare» en San Remo Victoria, construida a mediados de la década de 1980. Emplea dramáticas formas triangulares opuestas, enormes áreas de vidrio y espacios y pasarelas de doble altura interpenetrantes, descritos como poseedores de «...una especie de esplendor discordante». ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Casa Mirabella, 38 Henry Street, Keilor East (1966) ^{[ 15 ]}
• Hotel/Motel Lygon Lodge, 220 Lygon Street , Carlton (1967) ^{[ 1 ]} [alterado hasta quedar irreconocible]
• Casa propia, 14 Carn Avenue, Ivanhoe (1969) ^{[ 16 ]}
• Iglesia de San Mel, Shepparton (1970) ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Old Melbourne Motor Inn, North Melbourne (1971) ^{[ 19 ]}
• Edificios de apartamentos de gran altura, The Avenue, Parkville (1971) ^{[ 19 ]}
• Restaurante Eureka Stockade, 287 Bourke Street , Melbourne (1971) [demolido]
• Restaurante Fisherman's Pier, Eastern Beach Road, Geelong (1972) ^{[ 19 ]}
• Club Veneto , Bulleen (1972)
• Ampliación del Hotel Lenna, calle Runnymede, Hobart (1973) ^{[ 20 ]}
• Iglesia de San Lucas, 1A David Street, Lalor (1975)
• Restaurante San Giorgio's, Carlton (1972-1986) ^{[ 1 ]} [demolido]
• Casas adosadas de Eastern Beach, 64-66 Eastern Beach Road, Geelong (1978) ^{[ 19 ]}
• Parlamento de Canberra [participación en concurso] (1979) ^{[ 19 ]}
• Centro Comercial Lygon Court, Carlton (1980) ^{[ 1 ]} [modificado]
• Edificio de oficinas, 568 Collins Street, Melbourne (1981) ^{[ 21 ]}
• Hogar para ancianos Vaccari (ahora San Carlo), Plenty Road, South Morang (1983) [modificado] y Capilla San Carlo (1984) ^{[ 19 ]}
• 'Miramare', Punchbowl Road, Cabo Woolamai, San Remo (mediados de la década de 1980) ^{[ 22 ]}
• Centro de Recepción Melrose Melbourne, Melrose Drive, Tullamarine (1983)
• Edificio de oficinas, 555 Lonsdale Street, Melbourne (1988) para Hooker Projects
• Proyecto urbanístico 'Torre del Reloj', esquina de las calles Drummond y Lygon, Carlton (1992)

Smrekar fue miembro del Instituto Australiano de Arquitectos (1973), ^{[ 19 ]} y recibió el Cavaliere dell' Ordine al Merito della Repubblica Italiana en 1973 y el Cavaliere Ufficiale dell' Ordine al Merito della Repubblica Italiana en 1983 por Servicios a la Arquitectura. También presentó una exposición de arquitectura personal en Trieste en 1990. ^{[ 19 ]}

La obra de Smrekar dividió opiniones durante la década de 1970, aunque a finales de esa década fue defendido por el arquitecto y crítico Norman Day como un "individualista preocupado y talentoso". ^{[ 12 ]}

No fue hasta finales de la década de 2000 que su obra volvió a captar la atención y fue celebrada, especialmente por arquitectos. Seis de sus obras figuran como posiblemente de importancia patrimonial estatal en el Estudio de Patrimonio Construido de Posguerra en Victoria de 2007 , y su entrada en la Enciclopedia de Arquitectura Australiana (2011) señala que sus diseños "han sido celebrados por arquitectos porque inspiraron nuevas referencias para un lenguaje arquitectónico australiano moderno". ^{[ 23 ]} Fue uno de los primeros en aparecer en el Diccionario en línea de Arquitectos Olvidados, una lista de arquitectos victorianos de posguerra menos conocidos. ^{[ 24 ]}

Smrekar murió el 25 de junio de 2016. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Recortes biográficos sobre Ermin Smrekar, arquitecto, que contienen uno o más recortes de periódicos o revistas.