Ernest Meissonier

Jean-Louis-Ernest Meissonier ( en francés: [ ʒɑ̃ lwi ɛʁnɛst mɛsɔnje ] ; 21 de febrero de 1815 – 31 de enero de 1891) fue un pintor y escultor académico francés . Se hizo famoso por sus representaciones de Napoleón y sus asedios y maniobras militares en pinturas aclamadas tanto por el dominio del artista en los detalles como por su asidua técnica. El crítico de arte inglés John Ruskin examinó su obra extensamente con una lupa, «maravillado por la destreza manual de Meissonier y su ojo para los detalles fascinantes». ^{[ 1 ]} Meissonier disfrutó de un gran éxito en vida, convirtiéndose, junto con Gérôme y Cabanel , en uno de «los tres artistas más exitosos del Segundo Imperio ». ^{[ 2 ]} 

La obra de Meissonier alcanzaba precios exorbitantes y, en 1846, adquirió una gran mansión en Poissy , a veces conocida como la Grande Maison. Esta incluía dos amplios estudios: el atelier d'hiver , o taller de invierno , situado en la planta superior, y, en la planta baja, un anexo con techo de cristal, el atelier d'été , o taller de verano . El propio Meissonier afirmaba que su casa y su temperamento pertenecían a otra época, y algunos, como el crítico Paul Mantz, por ejemplo, criticaron el repertorio aparentemente limitado del artista. Al igual que Alexandre Dumas , destacó en la representación de escenas de caballería y aventuras masculinas con el telón de fondo de la Francia prerrevolucionaria y preindustrial, especializándose en escenas de la vida de los siglos XVII y XVIII.

Ernest Meissonier nació en Lyon . Su padre, Charles, había sido un exitoso hombre de negocios, propietario de una fábrica en Saint-Denis, al norte de París, que fabricaba tintes para la industria textil. Esperaba que Ernest, el mayor de sus dos hijos, siguiera sus pasos en el negocio de los tintes. ^{[ 1 ]} Sin embargo, desde sus años escolares, Ernest mostró una inclinación por la pintura, como lo atestiguan algunos bocetos tempranos, fechados en 1823. Después de ser alojado con un farmacéutico en la Rue des Lombards , a los diecisiete años, obtuvo permiso de sus padres para convertirse en artista. Siguiendo la recomendación de un pintor llamado Potier, él mismo ganador del segundo premio Prix de Rome , fue admitido en el taller de Léon Cogniet . ^{[ 3 ]} También formó su estilo a partir de los maestros holandeses representados en el Louvre .

Realizó breves visitas a Roma y a Suiza , y expuso en el Salón de 1831 una pintura entonces llamada Les Bourgeois Flamands ( Los burgueses holandeses ), pero también conocida como La visita al burgomaestre , posteriormente adquirida por Sir Richard Wallace , en cuya colección (en Hertford House , Londres) se encuentra, junto con otros quince ejemplos de este pintor. Fue el primer intento en Francia en el género particular que estaba destinado a hacer famoso a Meissonier: la pintura microscópica en miniatura al óleo. Trabajando arduamente para ganarse el sustento diario como ilustrador para los editores Curmer, Hetzel y Dubocherhe, Meissonier también expuso en el Salón de 1836 con El jugador de ajedrez y El recadero . ^{[ 3 ]}

En 1838, Meissonier se casó con una mujer protestante de Estrasburgo llamada Emma Steinhel, hermana de M. Steinheil, uno de sus compañeros artísticos. Tuvieron dos hijos: Thérèse (1840) y Charles. En el acta de nacimiento de su hija se describió a sí mismo como «pintor de la historia». ^{[ 4 ]}

Tras algunos intentos poco afortunados en la pintura religiosa, regresó, bajo la influencia de Antoine-Marie Chenavard , al tipo de obra en la que había nacido para sobresalir, y expuso con gran éxito El juego de ajedrez (1841), El joven tocando el violonchelo (1842), El pintor en su estudio (1843), La sala de guardia , El joven mirando dibujos , El juego de piquet (1845) y El juego de bolos , obras que muestran el acabado y la seguridad de su técnica, y que aseguraron su éxito. ^{[ 3 ]}

Meissonier llegó a ser conocido como el Metsu francés , en referencia al pintor holandés del siglo XVII Gabriel Metsu , especializado en escenas en miniatura de la vida doméstica burguesa; «las grandiosas pinturas históricas no se vendían tan fácilmente como los lienzos más pequeños, como paisajes o retratos, que se adaptaban mejor a las paredes de los apartamentos parisinos». Se especializó en escenas de la vida de los siglos XVII y XVIII, retratando a sus bonshommes , o buenos amigos , jugando al ajedrez, fumando en pipa, leyendo libros, sentados frente a caballetes o contrabajos, o posando con los uniformes de mosqueteros o alabarderos, todo ejecutado con detalle microscópico. Ejemplos típicos incluyen «Alto en una posada» , propiedad del duque de Morny , y «La pelea» , propiedad de la reina Victoria . ^{[ 5 ]}

Después de sus Soldados (1848) comenzó Un día de junio , que nunca terminó, y expuso Un fumador (1849) y Bravos ( Les Bravi , 1852). En 1855 alcanzó la cima de su logro con Los jugadores y la riña ( La Rixe ), que fue presentado por Napoleón  III a la corte inglesa. Su triunfo se consolidó en el Salón de 1857 , cuando expuso nueve cuadros y dibujos; entre ellos El joven de la época de la Regencia , El pintor , El herrero , El músico y Una lectura en casa de Diderot . ^{[ 3 ]} Cuando, en el verano de 1859, el emperador Napoleón  III, junto con Víctor Manuel II, rey de Piamonte y Cerdeña, intentó expulsar a los Habsburgo de sus territorios en el norte de Italia, Meissonier recibió un encargo del gobierno para ilustrar escenas de la campaña. El emperador Napoleón III en Solferino le llevó a Meissonier más de tres años completarlo. La obra, una escena de batalla, representó un cambio para el pintor de caballeros y mosqueteros, aunque Meissonier ya había pintado escenas de violencia y masacres, como Recuerdo de la Guerra Civil , y en 1848 había prestado servicio activo como capitán en la Guardia Nacional, luchando del lado del gobierno republicano durante las Jornadas de Junio . ^{[ 6 ]} En otoño de 1861 fue elegido catedrático del Instituto de Francia cuando los miembros de la Academia de Bellas Artes votaron a favor de su incorporación. Al Salón de 1861 envió Un herrero , Un músico , Un pintor y M.  Louis Fould ; al de 1864 El emperador en Solferino y 1814. Posteriormente expuso Una disputa de jugadores (1865) y Desaix y el ejército del Rin (1867). ^{[ 3 ]}

En junio de 1868, Meissonier viajó a Antibes con lienzo y caballete, junto con su esposa, su hijo y su hija, y dos de sus caballos, Bachelier y Lady Coningham. Es posible que se sintiera atraído por el lugar por razones históricas : en 1794, Napoleón había estado encarcelado en Fort Carré , y en 1815, al regresar del exilio en Elba , había desembarcado en Golfe-Jouan ; además, la isla de Sainte-Marguerite, donde el Hombre de la Máscara de Hierro estuvo encarcelado entre 1686 y 1698, se encontraba un poco alejada de la costa.

La luz del sur atrajo a Meissonnier. «Es una delicia tomar el sol bajo la brillante luz del sur en lugar de vagar como gnomos en la niebla. La vista de Antibes es una de las más bellas de la naturaleza». Y es posible que la influencia de los paisajistas al aire libre animara a Meissonnier a abandonar por un tiempo su obsesión por la autenticidad histórica en favor de algo más espontáneo: «crear efectos visuales llamativos mediante unos pocos toques destacados del pincel. Si bien estos paisajes de Antibes nunca igualaron la obra de Pissarro , sí revelaron a Meissonnier como un pintor de notable versatilidad cuyas ambiciones no estaban del todo reñidas con las de la École des Batignolles ». ^{[ 7 ]}

Meissonier trabajaba con esmero y una observación minuciosa de la naturaleza. Algunas de sus obras, como por ejemplo la de 1807 , tardaron diez años en completarse. Para la Gran Exposición de 1878 contribuyó con dieciséis cuadros: el retrato de Alexandre Dumas hijo, que se había visto en el Salón de 1877, Coraceros de 1805 , Un pintor veneciano , Moreau y su personal ante Hohenlinden , un retrato de una dama , El camino a La Salice , Los dos amigos , El puesto de avanzada de la Gran Guardia , Un explorador y Dictando sus memorias . A partir de entonces, expuso menos en los Salones y envió su obra a exposiciones más pequeñas. Siendo elegido presidente de la Gran Exposición Nacional de 1883, estuvo representado allí por obras como El pionero , El ejército del Rin , La llegada de los invitados y San Marcos . ^{[ 3 ]}

El 24 de mayo de 1884 se inauguró en la Petit Gallery una exposición de la obra completa de Meissonier, que incluía 146 ejemplos. Como presidente del jurado de pintura en la Exposición de 1889, aportó algunas obras nuevas. Al año siguiente se fundó el Nuevo Salón (la Société Nationale des Beaux-Arts ), y Meissonier se convirtió en su presidente. Allí expuso en 1890 su cuadro «1807» ; y en 1891, poco después de su muerte, se exhibió su obra «Barricada» . ^{[ 3 ]}

Una clase de obra menos conocida que su pintura es una serie de grabados : La Última Cena , La Habilidad de Vuillaume el Laudista , El Pequeño Fumador , El Viejo Fumador , Los Preparativos para un Duelo , Pescadores , Soldados , El Sargento Informante y Polichinela , en la colección de Hertford House. También probó la litografía , pero los grabados son ahora difíciles de encontrar. De todos los pintores del siglo, Meissonier fue uno de los más afortunados en cuanto a pagos. Su Coraceros , que ahora se encuentra en la colección del difunto duque  de Aumale en Chantilly , fue comprado al artista por 10.000 libras, vendido en Bruselas por 11.000 libras y luego revendido por 16.000 libras. ^{[ 3 ]}

Además de sus retratos de género, pintó otros: los del doctor Lefevre , de Chenavard , de Vanderbilt , del doctor Guyon y de Stanford . También colaboró ​​con el pintor Français en un cuadro de El parque de St.  Cloud . ^{[ 3 ]}

Meissonier fue asignado por Napoleón  III al Estado Mayor Imperial y lo acompañó durante la campaña en Italia al comienzo de la guerra en 1870. Durante el Sitio de París (1870-1871) fue coronel de un regimiento de marcha, una de las unidades improvisadas surgidas en el caos de la Guerra Franco-Prusiana . En 1840 recibió una medalla de tercera clase, una de segunda clase en 1841, medallas de primera clase en 1843 y 1844, y medallas de honor en las grandes exposiciones. En 1846 fue nombrado caballero de la Legión de Honor y ascendido a grados superiores en 1856, 1867 (29 de junio) y 1880 (12 de julio), recibiendo la Gran Cruz en 1889 (29 de octubre). ^{[ 3 ]}

No obstante, albergaba ciertas ambiciones que quedaron sin cumplir. Aspiraba a ser profesor en la École des Beaux-Arts , pero nunca obtuvo el puesto que deseaba. También aspiraba a ser diputado o senador, pero no fue elegido. En 1861 sucedió a Abel de Pujol como miembro de la Academia de Bellas Artes. Con motivo del centenario de Miguel Ángel en 1875, fue delegado del Instituto de Francia en Florencia y habló en su representación. Meissonier fue un admirable dibujante sobre madera; sus ilustraciones para Les Conties Rémois (grabadas por Lavoignat), para La caída de un ángel de Lamartine , para Paul and Virginia y para Los franceses pintados por sí mismos se encuentran entre las más conocidas. Los principales grabadores y aguafuertes de Francia han trabajado en planchas basadas en las obras de Meissonier, y muchas de estas planchas gozan de la más alta estima entre los coleccionistas. Meissonier murió en París el 31 de enero de 1891. ^{[ 8 ]}

Cuando la Société Nationale des Beaux-Arts fue revitalizada en 1890, Ernest Meissonier fue elegido su primer presidente, pero falleció poco después; su sucesor fue Puvis de Chavannes . El vicepresidente fue Auguste Rodin .

Su hijo, Jean Charles Meissonier , también pintor, fue alumno de su padre y fue admitido en la Legión de Honor en 1889. ^{[ 9 ]}

La calle Meissonier, en el distrito 17 de París, Francia, lleva su nombre.

En 2020, el cuadro de Meissonier, Joueurs d'échecs, fue restituido a los herederos de Marguerite Stern, a quienes les fue robado durante el régimen nazi. ^{[ 10 ]}

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  La pelea , 1855
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  Cabeza de un soldado , 1860-1870
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  El asedio de París , 1884
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  Napoleón III en la batalla de Solferino , 1863
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  Una partida de piquet , 1861
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  Jules Pelletier , 1867. Instituto de Arte Clark.
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  Alivio tras la batalla
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  Estudio de un caballo saltando al galope, nd
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  Autorretrato, boceto al óleo, ca. 1865
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  El fin del juego de cartas , ca. 1870
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  La marquesa de Manzanedo , 1872
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  Los jugadores de cartas , 1872
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  El filósofo , 1878
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  Leland Stanford , 1881
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  Hombre leyendo , 1851. Instituto de Arte Clark.
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  Retrato del mariscal Ney, duque de Elchingen
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  Rue de la Mortellerie, junio de 1848 , 1850 (Louvre)
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  Los jugadores de cartas , 1863, Museo Metropolitano de Arte
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  Soldado tocando la tiorba , 1865, Museo Metropolitano de Arte.
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  Un general y su ayudante de campo , 1869, Museo Metropolitano de Arte.
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  El músico , 1859. Instituto de Arte Clark.

• Georges Bretegnier
• Maurice Courant
• Édouard Detaille
• Lucien Gros
• Daniel Ridgway Knight
• Charles Meissonier
• Luis Monziès
• Alphonse Moutte
• Gaylord Sangston Truesdell

• Arte militar
• Lista de reclamaciones de restitución por obras de arte saqueadas por los nazis.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Frantz, Henri (1911). " Meissonier, Jean Louis Ernest ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 85–86 .     
• King, Ross (2006), El juicio de Paris , Nueva York: Walker & Company, ISBN 0-8027-1466-8
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Ernest Meissonier"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Rines, George Edwin, ed. (1920). "Meissonier, Jean Louis Ernest"  . Enciclopedia Americana .

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• Ernest Meissonier en colecciones públicas estadounidenses, en el sitio web del Censo de Escultura Francesa.