Ernest Parke

Ernest Parke (26 de febrero de 1860 – 21 de junio de 1944) fue un escritor político, editor, propietario de periódicos y político local. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1890, como editor de The North London Press , fue encarcelado por difamación por su reportaje sobre el escándalo de Cleveland Street . ^{[ 3 ]}

Nació en Stratford-upon-Avon en 1860, el menor de cuatro hijos de Anne née Hall (1824–1902) y Fenning Plowman Parke (1826–1902), un funcionario de aduanas. ^{[ 2 ]} Al terminar sus estudios en la King Edward VI School, trabajó en un banco en Stratford-upon-Avon hasta 1882. Tras comenzar a colaborar con artículos sobre temas locales en periódicos locales, consiguió un puesto como periodista en el Birmingham Gazette , seguido poco después por The Midland Echo en Birmingham , donde más tarde se convirtió en subeditor adjunto. Fue editor del periódico financiero Stock Exchange en Fleet Street , pero al no gustarle el trabajo, en 1884 se unió al equipo del periódico vespertino de Fleet Street, The Echo . ^{[ 2 ]} Ese mismo año se casó con Sarah Elizabeth Blain (1863-1937). Ella también periodista, escribió posteriormente bajo el seudónimo de «Mrs. Ernest Parke». En el certificado de matrimonio su ocupación figuraba como «periodista». ^{[ 4 ]} Sus hijos fueron Fenning Matthew Parke (1885–1928) y Hall Parke (1905–1985). ^{[ 5 ]}

En 1888, por recomendación de John Richard Robinson , editor jefe de The Daily News , aceptó de TP O'Connor el puesto de subeditor del recién formado The Star . ^{[ 6 ]} Pronto impresionó a O'Connor con su «entusiasmo, tremendo talento para las noticias y capacidad para trabajar veinticuatro horas al día si fuera necesario». ^{[ 7 ]} Más tarde, en 1888, fue nombrado editor adjunto de The Star . ^{[ 8 ]} En la edición del 31 de agosto de 1888 sugirió que Jack el Destripador , quien acababa de asesinar a Mary Ann Nichols , era un solo asesino. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue editor desde 1891 hasta 1918. Al mismo tiempo, editó The Morning Leader , dirigiendo ambos periódicos en paralelo y trabajando «más duro que ningún editor antes o después». ^{[ 2 ]}

Parke fue uno de los primeros editores en utilizar la técnica de la "noticia de última hora" , cuando hizo imprimir los resultados de las carreras con un sello de goma. Se ganó la reputación de apoyar movimientos "anti": antivacunas , antivivisección , antiprotección y contra la guerra de Sudáfrica . Esto último le valió el mayor reconocimiento radical: la quema de su periódico en la Bolsa de Londres . A pesar de sus ideas radicales, Parke fue uno de los asesores de mayor confianza del Partido Liberal en sus relaciones con la prensa. ^{[ 2 ]}

En 1889, Parke se vio involucrado en el infame escándalo de Cleveland Street cuando la policía descubrió un burdel y casa de citas homosexual en Cleveland Street, Londres . Al principio, los periódicos mostraron poco interés en la historia, que habría caído rápidamente en el olvido de no ser por Parke. Como editor del semanario políticamente radical The North London Press , Parke se enteró de la participación policial en Cleveland Street cuando un reportero le informó de la condena de Henry Newlove, un empleado de correos de 18 años que ejercía la prostitución. Parke comenzó a preguntarse por qué los prostitutos implicados habían recibido sentencias leves por su delito. Impulsado por su curiosidad periodística, Parke descubrió que los jóvenes prostitutos habían nombrado a miembros destacados de la aristocracia como sus clientes. Parke publicó la noticia el 28 de septiembre de 1889, insinuando su implicación, pero sin mencionar nombres. ^{[ 11 ]} El 16 de noviembre de 1889 publicó otro artículo que nombraba a Henry James FitzRoy, conde de Euston , en "un escándalo indescriptiblemente repugnante en Cleveland Street". ^{[ 12 ]} Parke también alegó que Euston podría haber huido a Perú para evitar ser procesado y que las autoridades le habían permitido escapar para ocultar la participación de una persona de mayor rango; ^{[ 13 ]} aunque no se nombró a esta persona, algunos creen que se trataba del príncipe Alberto Víctor , hijo del príncipe de Gales y nieto de la reina Victoria . ^{[ 14 ]}

Juicio por difamación

Euston no había huido a Perú, sino que aún se encontraba en Inglaterra cuando el artículo llegó a su conocimiento, e inmediatamente presentó una demanda contra Parke por difamación . El magistrado Sir James Vaughan emitió una orden de arresto contra Parke el 23 de noviembre de 1889, después de que el Tribunal de Magistrados de Bow Street demostrara con éxito que el informe contra Euston era difamatorio. Parke se entregó rápidamente a la policía. Sabía desde hacía una semana que probablemente sería arrestado y argumentó en su defensa que se había quedado intencionalmente en el país para aceptar la posibilidad de ser acusado de difamación. Parke pasó todo el fin de semana en la cárcel y esperó el juicio para el lunes por la mañana. Mientras tanto, formó su equipo de defensa, compuesto por Frank Lockwood , QC, y HH Asquith , quien más tarde se convertiría en Primer Ministro durante la Primera Guerra Mundial . La audiencia en el Tribunal de Magistrados de Bow Street comenzó la mañana del 25 de noviembre de 1889. Vaughan fijó la fianza en dos garantías de 50 libras esterlinas cada una, que Parke pagó.

Parke era considerado por muchos periodistas como el héroe del momento, víctima por decir la verdad. Con su «rostro pálido, serio e intelectual», The Illustrated Police News lo describió como alguien que parecía «más un estudiante aplicado que el acusado en un caso de difamación periodística», al tiempo que destacaba su popularidad entre los «periodistas, entre quienes parecía gozar de gran popularidad y considerable estima». ^{[ 3 ]} En la audiencia preliminar en el Old Bailey , Parke se declaró inocente del cargo de difamación. Asquith argumentó que «la supuesta difamación era cierta en esencia y en los hechos, y que su publicación era para beneficio público». Lionel Hart, de la fiscalía, no rebatió, sino que «solicitó el aplazamiento del juicio», porque la declaración de Parke acababa de presentarse. El juez del caso accedió, a pesar de que Parke estaba «dispuesto y ansioso por responder a la acusación», y el caso quedó «aplazado hasta las próximas sesiones». Parke fue puesto en libertad bajo fianza. ^{[ 15 ]}

En el juicio posterior ante el juez Sir Henry Hawkins , por el cual Parke fue puesto en prisión preventiva a pesar de haber ofrecido cuatro fiadores de 500 libras cada uno, ^{[ 16 ]} En el tribunal Euston admitió que mientras pasaba por Piccadilly un revendedor de boletos le había dado una tarjeta en la que estaba escrito " Poses plastiques . C. Hammond, 19 Cleveland Street". Euston declaró que fue a esa dirección creyendo que Poses plastiques era en realidad un cuadro de mujeres desnudas. Pagó una entrada de una libra esterlina , pero al entrar dijo que se horrorizó al descubrir la naturaleza "inapropiada" del lugar y se marchó de inmediato. Los testigos de la defensa se contradijeron entre sí y no pudieron describir con precisión a Euston. ^{[ 17 ]} El último testigo de la defensa fue John Saul , un prostituto que anteriormente había estado involucrado en otro escándalo homosexual, esta vez en el Castillo de Dublín . También apareció en una novela erótica publicada clandestinamente, Los pecados de las ciudades de la llanura , que afirmaba ser su autobiografía . ^{[ 18 ]} Al prestar testimonio de una manera descrita como "descarada insolencia", Saul admitió ganarse la vida llevando una "vida inmoral" y "practicando la delincuencia", y detalló sus supuestos encuentros sexuales con Euston en la casa. ^{[ 19 ]} El 16 de enero de 1890, el jurado declaró a Parke culpable de "publicar maliciosamente una calumnia falsa y difamatoria" ^{[ 16 ]} y el juez lo sentenció a doce meses sin trabajos forzados en la prisión de Millbank . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Tras las gestiones realizadas por otros periodistas en su favor ante el Ministro del Interior Henry Matthews ^{[ 2 ],} Parke fue liberado de prisión el 7 de julio de 1890, habiendo cumplido la mitad de su condena. Regresó a The Star ; ^{[ 22 ]} fue editor desde 1891 hasta 1918, año en que renunció. ^{[ 23 ]} Tras retirarse de sus funciones editoriales, Parke incrementó sus numerosos compromisos empresariales. Formó parte de los consejos de administración de empresas periodísticas nacionales y locales, entre ellas The Daily News y The Star , la Northern Newspaper Company y el Sheffield Independent Press. En 1904 fue miembro fundador de la Newspaper Proprietors' Association . ^{[ 2 ]}

Parke fue juez de paz , concejal y, durante seis años, vicepresidente del Consejo del Condado de Warwickshire , al que se unió inicialmente como consejero del condado en 1917. Trabajó con éxito su granja Moorlands en Kineton , Warwickshire , lo que le llevó a formar parte de los comités de pequeñas explotaciones agrícolas y de cultivo de tierras del Consejo del Condado de Warwickshire. ^{[ 2 ]}

Hasta los 83 años, se mantuvo físicamente robusto y mentalmente lúcido, pero durante su último año su salud comenzó a deteriorarse y se fue retirando gradualmente de la vida pública de Warwickshire. ^{[ 24 ]} Falleció el 21 de junio de 1944 en el Hospital Warneford de Leamington Spa como consecuencia de una caída en su domicilio. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la tumba de su esposa en la iglesia parroquial de San Pedro y San Pablo en Butlers Marston . ^{[ 2 ]} Dejó un patrimonio valorado en 34.625 libras, 8 chelines y 1 penique (equivalente a aproximadamente 1,3 millones de libras en 2026). ^{[ 5 ]}