Ernesto Saunders

Ernest Walter Saunders (nacido el 21 de octubre de 1935) es un exgerente empresarial británico. Se hizo conocido en el Reino Unido como uno de los " Cuatro Guinness ", un grupo de empresarios que intentaron manipular fraudulentamente el precio de las acciones de la compañía Guinness . Fue sentenciado a cinco años de prisión, pero fue liberado después de 10 meses porque se creía que sufría la enfermedad de Alzheimer . Posteriormente se recuperó. ^[1]

Nació como Ernest Walter Schleyer en Austria y se mudó al Reino Unido en 1938 cuando sus padres, un ginecólogo judío y una madre austríaca, ^[2] emigraron para escapar del régimen nazi. Se educó en el Emmanuel College de Cambridge . Se casó con Carole Ann Stephing en 1963 y tiene dos hijos y una hija.

Desarrolló una carrera en gestión en Beecham , Great Universal Stores y Nestlé antes de convertirse en director ejecutivo de Guinness plc (ahora parte de Diageo plc) en 1981, permaneciendo en el puesto hasta 1986. Era famoso por su despiadada eficiencia en la reducción de costos, lo que le valió a sus empleados el apodo de "Ernest el mortal".

Bajo su dirección, a principios de 1986, Guinness plc lanzó una oferta pública de adquisición amistosa por la empresa Distillers Company plc, con sede en Edimburgo, que estaba siendo acechada por un postor hostil. Esto se llevó a cabo aumentando discretamente el precio de las acciones de Guinness. Después de la oferta, que resultó un éxito para Guinness, Saunders fue acusado (junto con Jack Lyons , Anthony Parnes y Gerald Ronson ) y condenado el 27 de agosto de 1990 por cargos de conspiración para contravenir la sección 13(1)(a)(i) de la Ley de Prevención del Fraude (Inversiones) de 1958, contabilidad falsa y robo, en relación con una conducta deshonesta en una operación de apoyo a las acciones (véase fraude en la compraventa de acciones de Guinness ). En diciembre de 2002, se desestimaron varias apelaciones, aunque el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, en el caso Saunders contra el Reino Unido, declaró que se había negado a los acusados ​​un juicio justo al obligarlos a proporcionar información potencialmente autoincriminatoria a los inspectores del Departamento de Comercio e Industria (DTI), que luego se utilizó como prueba principal en su contra, lo que violaba su derecho a no autoincriminarse.

Aunque no se sugirió que el propio Saunders buscara o realmente se beneficiara de estos delitos de manera inmediata o directa, la acusación fue que estaban comprometidos con aumentar la probabilidad de que la oferta pública de adquisición de su empresa tuviera éxito. Su junta directiva en Guinness plc no fue informada de sus acuerdos, que incluían indemnizaciones por cantidades desconocidas, y no los había aprobado. Había pasado 100 millones de dólares al estadounidense Ivan Boesky para que los invirtiera poco antes de que Boesky fuera procesado y encarcelado por tráfico de información privilegiada , y después de esa investigación los planes de Saunders fueron revelados al DTI en Gran Bretaña. ^[3]

Saunders apeló contra su sentencia de prisión de cinco años y tres testigos expertos comparecieron ante el Tribunal de Apelaciones . Un neurólogo consultor que actuaba en representación de la Corona , el Dr. Perkins, dijo que Saunders sufría de depresión en lugar de la enfermedad de Alzheimer . ^[4] Uno de los otros testigos expertos, otro neurólogo, utilizó escáneres cerebrales y otras pruebas para indicar que el cerebro de Saunders era anormalmente pequeño para un hombre de su edad, una observación que dijo que era consistente con un diagnóstico de enfermedad cerebral. ^[5] Posteriormente se recuperó. ^[1]

El 16 de mayo de 1991, la pena se redujo a dos años y medio. ^[6]

Por una mayoría de 16 a 4, el TEDH concluyó que se había violado el artículo 6. El tribunal rechazó el argumento del gobierno británico de que la complejidad de los grandes casos de fraude y el interés público en obtener una condena justificaban la obligación; el tribunal también rechazó el argumento de que el poder de un juez de primera instancia para excluir admisiones era una defensa en este caso.

El tribunal declaró que "no se puede invocar el interés público para justificar el uso de respuestas obtenidas obligatoriamente en una investigación extrajudicial para incriminar al acusado durante el proceso judicial" y "la acusación en un caso penal [debe] tratar de probar su caso contra el acusado sin recurrir a pruebas obtenidas mediante métodos de coerción u opresión en desafío a la voluntad del acusado". Saunders recibió una indemnización por costas legales de 75.000 libras esterlinas. ^[6]

Saunders trabajó como consultor empresarial, asesorando a la cadena de tiendas de telefonía móvil Carphone Warehouse desde sus inicios hasta antes de su salida a Bolsa. Más tarde fue nombrado presidente del comité ejecutivo de Harpur-Gelco, una empresa multinacional de tarjetas de crédito para gasolina con sede en Estados Unidos.

Saunders también actuó como consultor de Seed International Ltd, una empresa con sede en las Islas Caimán . Seed ofreció inversiones en una variedad de campos, incluidos el vino, el sector inmobiliario y la exploración de petróleo y gas a través de Ocean International Marketing, su subsidiaria de ventas con oficinas en Rotterdam .

• Guinness plc contra Saunders

• Nick Kochan y Hugh Pym – El caso Guinness: Anatomía de un escándalo (1987) ISBN 0-7470-2610-6 
• Adrian Milne y James Long – El escándalo Guinness: la mayor noticia en la historia de la ciudad (1990) ISBN 0-7181-3445-1 
• James Saunders – Pesadilla: Ernest Saunders y el caso Guinness (Arrow Books, 1988) ISBN 0-09-974480-5 
• Jonathan Guinness – Réquiem por una empresa familiar (Macmillan 1997).
• Gerald Ronson y Jeffrey Robinson – Gerald Ronson – Liderando desde el frente: Mi historia: La historia de Gerald Ronson (2009)