Erpetosuchus

Erpetosuchus es un género extinto de pseudosúquido del Triásico Tardío . La especie tipo de Erpetosuchus es E. granti . Fue descrito por primera vez por ET Newton en 1894 a partir de restos encontrados en el noreste de Escocia , incluyendo cuatro especímenes de la Formación Arenisca de Lossiemouth del Carniense más reciente . ^{[ 1 ]} Se han encontradorestos adicionales de Erpetosuchus en la Formación New Haven de Connecticut en el este de los Estados Unidos , aunque no fueron atribuidos a la especie E. granti . La relación de Erpetosuchus con otros arcosaurios es incierta. En 2000 y 2002, se consideró un pariente cercano del grupo Crocodylomorpha , que incluye cocodrilos vivos y muchos parientes extintos. Sin embargo, esta relación fue cuestionada en un análisis de 2012 que encontró que la ubicación filogenética de Erpetosuchus era muy incierta.

Los primeros restos de Erpetosuchus se encontraron en la Formación Arenisca de Lossiemouth, en Escocia, y datan del Carniense tardío del Triásico Superior. El espécimen holotipo es BMNH R3139 y consta de un cráneo y un esqueleto postcraneal parcial.

Durante una expedición en 1995 a la parte inferior de la Formación New Haven en Connecticut , el paleontólogo estadounidense Paul E. Olsen descubrió un cráneo parcial que, tras su preparación y descripción en 2000 (Olsen et al. 2000), se atribuyó a Erpetosuchus . Este fue el primer registro de Erpetosuchus fuera de Escocia. El espécimen recibió el número AMNH 29300 y, además del lado derecho del cráneo, también presenta algunas vértebras y huesos indeterminados asociados. La datación de la parte inferior de la Formación New Haven indica una edad Noriense. ^{[ 2 ]}

Erpetosuchus granti fue asignado originalmente a Thecodontia , pero ese nombre ya no se considera válido en la literatura científica porque es un grupo parafilético de arcosaurios primitivos.

Un análisis filogenético más reciente realizado por Olsen et al. (2000) encontró que E. granti es el taxón hermano de los Crocodylomorpha. Estos se unieron en un clado por las siguientes sinapomorfías :

• Contacto medial de los maxilares (huesos de la mandíbula superior) para formar un paladar óseo secundario.
• Ausencia de hueso postfrontal en la parte superior del cráneo.
• Los huesos parietales se fusionaron sin rastro de sutura entre ellos.

Benton y Walker (2002) encontraron la misma relación de grupo hermano y propusieron el nombre de Bathyotica para el clado que contiene a Erpetosuchus y Crocodylomorpha.

Nesbitt y Butler (2012) incluyeron a Erpetosuchus en un análisis filogenético más completo y encontraron que se agrupaba con el arcosaurio Parringtonia del Triásico Medio de Tanzania. Ambos formaban parte del clado Erpetosuchidae . Nesbitt y Butler no encontraron apoyo para la relación de grupo hermano entre Erpetosuchus y Crocodylomorpha. En cambio, los erpetosúquidos formaron una politomía o relación evolutiva no resuelta en la base de Archosauria junto con varios otros grupos. Podría ocupar muchas posiciones dentro de Archosauria, pero ninguna como taxón hermano de Crocodylomorpha. ^{[ 3 ]}