Ericinas

Las Erycinae , también conocidas como boas de arena del Viejo Mundo , ^{[ 1 ]} son ​​una subfamilia de serpientes no venenosas de la familia Boidae . Las especies de la subfamilia Erycinae se encuentran en Europa, Asia Menor , África, Arabia , Asia central y sudoccidental, India, Sri Lanka y el oeste de Norteamérica. Actualmente se reconocen cuatro géneros que comprenden 18 especies . ^{[ 1 ]}

Erycinae es una subfamilia de serpientes de cuerpo robusto, todas ellas expertas en excavar madrigueras . La más grande, E. johnii , rara vez supera los 120 cm de longitud total (incluida la cola). La mayoría alcanza unos 60 cm de longitud total . Tienen ojos pequeños y escamas duras y pequeñas que protegen su piel de la arena. Presentan un marcado dimorfismo sexual , siendo las hembras generalmente mucho más grandes que los machos.    

Los ericinos presentan adaptaciones esqueléticas para excavar. El cráneo es más compacto que en la subfamilia Boinae. Además, las vértebras de la cola son de mayor tamaño, pero su número se ha reducido. ^{[ 2 ]}

Los ericinos se encuentran en el sureste de Europa, Asia Menor, África del Norte, Central, Occidental y Oriental, Arabia, Asia Central y Sudoccidental, India, Pakistán, Sri Lanka, el suroeste de Canadá, el oeste de Estados Unidos y el noroeste de México. ^{[ 3 ]}

Se han encontrado fósiles de erycines en estratos rocosos de más de 50 millones de años de antigüedad, y en el pasado estuvieron muy extendidos por Norteamérica . Actualmente, solo quedan cuatro especies en Norteamérica, además de las boas de arena del Viejo Mundo propiamente dichas en África, Asia y el sureste de Europa .

Los erycinos más antiguos conocidos provienen del yacimiento de Messel, de edad eocena , en Alemania, y se denominan Rageryx schmidi . ^{[ 4 ]}

La mayoría de las boas de arena pasan gran parte del tiempo tomando el sol bajo la superficie, con solo los ojos o la cabeza al descubierto. Cuando se acerca una presa potencial, emergen de la arena, la muerden y la someten mediante constricción .

La dieta principal de los erycines son los roedores, pero también se sabe que cazan lagartos y aves.

Por lo demás, los ericinos son muy diferentes de sus parientes boinos , ya que generalmente son ovovivíparos , es decir, dan a luz crías vivas. Sin embargo, al menos dos especies ponen huevos: la boa de arena árabe, Eryx jayakari , y la boa de arena de África Occidental, Eryx muelleri .

La caza furtiva y el contrabando de boas de arena se reportan con frecuencia en la India. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La mayoría de las serpientes de contrabando se dirigen a los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Existe una idea errónea sobre sus propiedades medicinales y afrodisíacas, así como la creencia de que tener esta serpiente como mascota trae riqueza y prosperidad. ^{[ 10 ]}

Eryx colubrinus , E. conicus y E. johnii se encuentran frecuentemente en el mercado de mascotas exóticas y a menudo se crían en cautividad . Se reproducen con facilidad, y su pequeño tamaño los convierte en una opción atractiva. Generalmente no son especies agresivas, aunque a veces tienden a morder, y pasan la mayor parte del tiempo escondidos.Otras especies no son comunes, pero se importan ocasionalmente.

• Sin incluir la ^subespecie nominal . Género tipo ^T. [ ^{3 ]}

• Lista de especies y subespecies de erycinas

• Bonaparte, Carlo Luciano (1831). Saggio di una distribuzione metodica degli animali vertebrati. Roma: Antonio Boulzaler. 144 págs. (Subfamilia “Erycina [sic]”, pág.  67). (en italiano ).
• Goin, CJ ; Goin, OB; Zug, GR (1978). Introducción a la herpetología . Tercera edición. San Francisco: WH Freeman and Company. xi + 378 pp. ISBN 0-7167-0020-4. (Subfamilia Erycinae, pág.  319).

Contenido multimedia relacionado con Erycinae en Wikimedia Commons

• Página sobre la boa de arena en Kingsnake.com . Consultada el 16 de julio de 2008.