Erythranthe moschata

Erythranthe moschata es una especie de mimulus conocida por los nombres comunes de flor de almizcle , flor de almizcle y, anteriormente, como almizcle común , eufrasia y planta de almizcle . Anteriormente se la conocía como Mimulus moschatus . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Es originaria del oeste de Norteamérica, desde la Columbia Británica hasta California y las Montañas Rocosas , donde crece en prados húmedos y riberas de arroyos. ^{[ 7 ]}

También se encuentra en el este de Norteamérica, donde puede ser nativa o introducida . ^{[ 8 ]} Se conoce en Chile y partes de Europa, incluyendo Inglaterra y Finlandia , donde crece silvestre después de haberse escapado del cultivo . ^{[ 9 ]}

Esta es una hierba perenne rizomatosa, glabra o vellosa, a veces de textura viscosa y generalmente de aroma almizclado . Su aspecto es variable. El tallo, rastrero o erecto, alcanza hasta 30 centímetros de longitud. Las hojas, dispuestas de forma opuesta, son mayormente ovaladas y pueden llegar a medir 6 centímetros. La flor tubular es amarilla, con un tubo de apenas unos milímetros de ancho que se ensancha en la boca lobulada. Puede alcanzar hasta 2,6 centímetros de longitud.

Erythranthe moschata se cultivaba y vendía comercialmente en la época victoriana por su fragancia, y es bien conocida por la historia de que todos los ejemplares cultivados y silvestres conocidos perdieron simultáneamente su fuerte aroma a almizcle alrededor del año 1913. ^{[ 10 ]} En 1934, escribiendo en la revista Nature , E. Hardy describió a un viverista de Lancashire , Thomas Wilkinson, quien en 1898 descubrió que sus plantas desarrollaron un "olor rancio y a hojas"; cinco años después, tras dejar el comercio, notó que las plantas que se vendían entonces no tenían aroma. ^{[ 11 ]} Si bien a veces se afirmaba que todavía se podían encontrar plantas con un fuerte aroma en la naturaleza, Arthur William Hill , en un artículo de 1930 en The Gardeners' Chronicle , presentó evidencia de la Columbia Británica que afirmaba que las poblaciones silvestres también habían perdido su aroma.

Se propusieron varias sugerencias para resolver el misterio, como que el aroma de la forma cultivada original había sido un rasgo recesivo poco común, que desapareció posteriormente como resultado de la polinización incontrolada o la introducción de otros genes de la población silvestre. Se dieron otras explicaciones basadas en cambios climáticos, que los humanos habían perdido la capacidad de detectar el olor, que el aroma había sido producido por un parásito, o que la pérdida del aroma era un mito. WB Gourlay (1947) sugirió que el fenómeno podría explicarse si la forma cultivada altamente aromática se hubiera reproducido vegetativamente a partir de una sola planta aberrante, cultivada por primera vez en Inglaterra a partir del lote original de semillas, y posteriormente reemplazada por plantas sin aroma cultivadas a partir de otras fuentes de semillas. ^{[ 12 ]} David Douglas describió por primera vez la especie y en 1826, cerca de Fort Vancouver, recolectó semillas de las cuales se cultivaron los primeros ejemplares en Inglaterra; es notable que no hiciera referencia a un fuerte aroma a almizcle en sus notas de campo. ^{[ 13 ]} Además, hay referencias desde 1917 a plantas silvestres que presentan una amplia gama de características entre inodoras y fuertemente fragantes, siendo estas últimas "una gran excepción". ^{[ 14 ]} Durante las décadas de 1920 y 1930, en el apogeo del interés de los botánicos por el fenómeno de la "pérdida de aroma", se reportaron varios casos de especímenes de moschatus fuertemente fragantes descubiertos en la naturaleza, como en 1931 en la isla Texada , Columbia Británica.

Erythranthe moschata recibió su nombre científico en 1828 de John Lindley , quien reconoció el trabajo de David Douglas . En 2012 , Guy L. Nesom la trasladó al género Erythranthe . Junto con su género, forma parte de la familia Phrymaceae . La especie tiene 15 sinónimos según Plants of the World Online . ^{[ 2 ]}

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