Isla de Texada

La isla Texada es una isla grande ubicada en el estrecho de Georgia, ^en la Columbia Británica , Canadá . Con una superficie de 300,45 km² (116,00 mi² ⁾ , es la isla más grande de las Islas del Golfo y la tercera más grande del estrecho de Georgia, después de la isla Whidbey en Washington y la isla Quadra de las Islas Discovery . Antaño un importante centro minero y maderero con una población considerable, la industria de Texada prácticamente ha desaparecido y su población se ha reducido desde que comenzó su declive en la década de 1950. En la actualidad, se la conoce principalmente como un destino apartado para cabañas y campamentos, famoso por sus aguas cálidas y playas pintorescas.  

Texada fue nombrada por el explorador naval español José María Narváez en honor a Félix de Tejada , un contraalmirante español ^{[ 1 ]} durante la expedición de Francisco de Eliza en 1791. Narváez dio el nombre de Isla de Texada a lo que hoy se llama Isla Lasqueti , e Islas de San Félix a la Isla Texada. Los mapas elaborados por Eliza y Juan Carrasco a finales de 1791 trasladaron el nombre "Texada" a la actual Isla Texada. ^{[ 2 ]} En la época de la Confederación, el extremo norte de la isla se convirtió en un puerto pesquero.

El cobre fue descubierto en Van Anda alrededor de 1898 por Olive y Harry Treat, quienes crearon la mina Cornell, rica en cobre y oro. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se construyeron una fundición, un tranvía y un pueblo. La comunidad recibió su nombre en honor a Carrie Van Anda, esposa del capitalista minero estadounidense Edward Blewett . JD Rockefeller invirtió en las minas de hierro, aunque las vendió rápidamente tras perder dinero en una empresa en Monte Cristo, Washington, cerca de Everett . Las minas de hierro fueron adquiridas por la famosa Union Iron Works de San Francisco. Los inversores canadienses Sir William Mackenzie y Donald Mann también especularon en las minas de Van Anda. En esta época también se establecieron granjas, huertos, explotaciones madereras y un aserradero en Texada. A principios de siglo, el auge del cobre estaba en pleno apogeo, pero las minas solo produjeron durante unos pocos años. Van Anda contaba con un teatro de ópera y un barrio chino . Una serie de incendios arrasaron el emplazamiento del pueblo de Van Anda; el último tuvo lugar en 1917. Por aquella época también se celebraban regatas desde Vancouver hasta Van Anda.

Los transbordadores costeros conectaban la isla con las ciudades cercanas de Vancouver y Nanaimo . El primer transbordador a la isla, después de la desaparición de los barcos de vapor de la Union, fue el Atrevida . ^{[ 5 ]} El barco de vapor Cheslakee de la Union Steamship Company de Columbia Británica naufragó frente a Van Anda el 22 de enero de 1913, con la pérdida de siete vidas. El famoso barco de vapor de popa RP Rithet de la Columbia Británica quedó varado en la bahía de Stuart en 1923.

El 6 de noviembre de 2004, el remolcador Manson , capitaneado por Dusty Davison, se hundió frente a la isla Texada. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La isla Texada es la mayor de las islas del norte del Golfo, con unos 50 kilómetros de longitud y 10 kilómetros de ancho, orientada de noroeste a sureste. Su extremo norte se encuentra a unos 8 kilómetros al suroeste de la ciudad de Powell River y al oeste de la península de Sechelt, en la Sunshine Coast . Texada está separada del continente y de la isla Nelson por el estrecho de Malaspina al noreste, y de la isla Lasqueti por el canal de Sabine al suroeste. En su extremo noroeste, está separada de la isla Ahgykson por el paso de Algerine y está flanqueada por el estrecho de Georgia en sus tres cuartas partes occidentales.   

Otras islas del archipiélago son Lasqueti , Jedediah , Ahgykson , Nelson , Hernando y Savary . Numerosas islas y rocas más pequeñas salpican también la costa de Texada, especialmente en la costa suroeste.

El interior de la isla está completamente cubierto de bosques y cuenta con varias montañas. Numerosos lagos de distintos tamaños salpican la isla, siendo el lago Priest el más grande.

El punto más alto de la isla de Texada es la cima del monte Shepherd , cerca del punto más sureste de la isla, que se eleva a 852  metros sobre el nivel del mar.

En los bosques, las aguas y el cielo de las islas se puede observar una gran variedad de plantas y animales.

La isla de Texada alberga la mayoría de las especies vegetales nativas de la zona costera de la Columbia Británica. Sin embargo, su bosque se diferencia de las zonas costeras vecinas por contener una gran cantidad de la variante interior del pino contorta (en lugar de la variante costera); esta especie puede encontrarse en tamaños récord, con troncos de más de medio metro de diámetro y árboles de 60 metros de altura o más. El abeto de Douglas y el aliso rojo también son árboles dominantes en los bosques de la isla. El cedro rojo , el pino blanco occidental , la pícea de Sitka , la cicuta occidental , el abeto grande y el arce de hoja grande existen en menor proporción. El madroño es común a lo largo de la costa, pero no se encuentra en el interior. El sotobosque está formado por cientos de especies de arbustos, siendo el helecho espada y el helecho ciervo los más comunes.

Los animales grandes nativos de la isla consisten solo en una pequeña variante del venado de Sitka de cola negra . A diferencia de las islas vecinas y el continente, Texada históricamente no tiene mamíferos depredadores como lobos , pumas u osos. ^{[ 8 ]} Como resultado, la población de venados es densa en comparación con la mayoría de las áreas vecinas, y se les ve con frecuencia a lo largo de las carreteras de la isla. La alta población de venados también ha hecho de Texada un lugar popular de caza en otoño. Sin embargo, en mayo-junio de 2025, se avistó un oso grizzly en la isla de Texada después de nadar a través del estrecho de Malaspina desde Powell River. Se espera que esta tendencia continúe. ^{[ 9 ]} Mapaches y ratas han sido introducidos accidentalmente en la isla. Las culebras de liga son comunes en todas las áreas y las tortugas de agua dulce existen en pequeñas cantidades en algunos de los lagos de la isla. Grandes aves como águilas calvas , buitres pavos , cuervos y varias especies de halcones son abundantes en el área.

El estrecho de Georgia que rodea la isla es frecuentado por pescadores de diversas especies, incluyendo las cinco especies de Oncorhynchus (salmón del Pacífico), bacalao ling , bacalao de roca y trucha degollada costera . Los lagos interiores también albergan varias especies de trucha y una variante única de espinoso , endémica de la isla. Los arroyos más grandes de la isla presentan pequeñas migraciones de salmón . Diversas especies de focas tienen colonias de cría en las costas de la isla Texada y las rocas vecinas; las nutrias marinas son raras, pero a veces se las puede avistar. Las orcas , que se alimentan habitualmente de focas, son el único gran mamífero marino que se observa muy cerca de la costa de la isla. Otras especies de ballenas y delfines migran a través del estrecho, pero rara vez se las ve cerca de tierra firme.

La isla de Texada es un destino turístico de popularidad moderada, sobre todo durante el verano y el otoño. Es conocida por la pesca, la caza, la observación de aves, el camping junto al agua y el kayak . También ofrece excelentes rutas de senderismo y natación en ciertas zonas. El agua alrededor de la isla puede alcanzar los 20 grados en verano, lo que la convierte en un lugar popular para practicar deportes acuáticos.

Varios parques regionales y zonas forestales ofrecen zonas de acampada, algunas más remotas que otras. El Parque Regional Shelter Point, situado al sur de Gillies Bay, es un lugar popular y pintoresco para acampar, con rampa para embarcaciones. Shingle Beach es un camping más remoto, en un entorno igualmente pintoresco y un lugar popular para nadar. Bobs Lake y Anderson Bay son campings muy remotos, ubicados en lo alto de caminos forestales; para llegar a este último, se requiere un viaje de 3 horas desde la terminal del ferry por largos tramos de caminos para vehículos 4x4.

En el extremo sur de la isla se encuentran dos parques provinciales: el Parque Provincial de Anderson Bay y el Parque Provincial de South Texada Island . Se puede acceder a Anderson Bay por un largo camino de tierra que va desde el final del camino de grava en el lago Bob hasta el extremo sur. Es imprescindible un vehículo 4x4, ya que esta ruta se ha deteriorado con los años; recorrer los últimos 15  km lleva una hora y media. Al Parque de South Texada solo se puede acceder en barco o a través de un largo camino de tierra.

Los tres asentamientos principales son Gillies Bay, Blubber Bay y Van Anda , todos ubicados en la mitad norte de la isla. Las carreteras principales entre los asentamientos también tienen numerosas propiedades y granjas más grandes; muchas casas en la isla son propiedades vacacionales y solo están habitadas parte del año. El agua en Gillies Bay proviene del cercano lago Cranby. ^{[ 10 ]} Un pequeño asentamiento llamado Anderson Bay existió antiguamente en el extremo sur de la isla, pero el último residente se mudó en la década de 2000 y el área ha sido cubierta de vegetación. ^{[ 11 ]} Esto deja la mitad sur de la isla prácticamente desierta con solo un único camino de tierra que la conecta con la mitad norte poblada. Según el informe demográfico, la población permanente se estima en alrededor de 1200 y se espera que disminuya.

A diferencia de todas las islas situadas al sur y al oeste del estrecho de Georgia, la isla de Texada no forma parte del Islands Trust .

La isla cuenta con dos tiendas, una biblioteca, una cooperativa de crédito, una gasolinera, una escuela primaria, un hotel, alojamientos con desayuno, un cementerio, dos museos, dos estaciones de bomberos, dos tiendas de segunda mano, una comisaría de la RCMP, una estación de ambulancias y dos oficinas de correos. Además de las tiendas y el hotel, varias granjas de la isla venden productos agrícolas a los turistas, y se celebra un mercado agrícola anual durante el verano.

El acceso a la isla desde Powell River en vehículo, bicicleta o a pie se realiza mediante 10 travesías diarias en el Island Discovery (anteriormente North Island Princess ^{[ 12 ]} ), operado por BC Ferries . La terminal de ferry de la isla Texada se encuentra en Blubber Bay . Como parte de un proyecto piloto denominado "ruta triangular", BC Ferries ofrecía una travesía desde la isla directamente a Comox en el Salish Eagle; pero se eliminó en respuesta a la pandemia de COVID-19 , que redujo el volumen de viajes.

La isla de Texada cuenta con el servicio del aeropuerto de Texada/Gillies Bay, ubicado cerca de Gillies Bay. Dispone de una pista pavimentada de 910 metros (3000 pies) de longitud para aeronaves privadas y vuelos chárter. La ahora extinta KD Air operaba anteriormente vuelos regulares al aeropuerto de Gillies Bay desde Vancouver y Qualicum Beach . En Anderson Bay, en el extremo sur de la isla, existió un aeropuerto con pista de tierra, pero hace tiempo que quedó cubierto de vegetación.

La isla cuenta con dos carreteras principales, Gillies Bay Road y Blubber Bay Road, ambas con dos carriles y que cumplen con los criterios de diseño para carreteras rurales pequeñas. Carreteras pavimentadas más pequeñas conectan con las canteras, el aeropuerto y el parque Shelter Point, y dan servicio a los residentes de las comunidades. Existe una carretera principal que conecta Van Anda con la otra mitad de la isla. A las zonas más remotas se accede por caminos que varían desde grava hasta tierra. El acceso a la mitad sur de la isla, incluyendo el antiguo asentamiento de Anderson Bay, se está volviendo cada vez más difícil debido al deterioro del único camino de tierra con surcos a lo largo de los años.

Antaño una importante zona minera y maderera, la industria de la isla se ha reducido considerablemente, lo que ha provocado un descenso de la población. Actualmente, solo unas pocas canteras y algunas pequeñas explotaciones madereras siguen activas, constituyendo la principal fuente de empleo de la isla. En el pasado, la isla producía 5 millones de toneladas de piedra caliza al año; sin embargo, factores económicos recientes han disminuido la demanda.

La línea eléctrica de 500 kV de BC Hydro, conocida como la línea Cheekye-Dunsmuir, se construyó en 1982 y discurre de este a oeste por el centro de la isla, conectando dos tramos de la línea de transmisión submarina que suministran energía a la isla de Vancouver. Un gasoducto de FortisBC , construido en 1989, va de sur a norte, donde se bifurca, y abastece de gas a Powell River y a la isla de Vancouver.

• Jennifer Tilly , actriz canadiense-estadounidense y jugadora profesional de póker.
• Meg Tilly , actriz canadiense-estadounidense
• Frank Giustra , empresario canadiense, financiero minero y filántropo mundial.

• Breve sinopsis de la isla
• Historia de la isla de Texada
• Minas de hierro de Texada, Columbia Británica , Prospecto de las minas de hierro de la isla de Texada, J. Lovell, Montreal, 1875
• ''Proyecto de arqueología y casas comunales de las Primeras Naciones de Texada''
• ''Colleen Parsley''
• Perfil de la comunidad: Isla Texada: Distrito Electoral Regional D de Powell River, Columbia Británica; Statistics Canada