arquetipo de escalada

El sistema de arquetipos de escalada se puede describir utilizando diagramas de bucles causales que pueden consistir en bucles de equilibrio y refuerzo. ^{[ 1 ]}

La imagen a continuación muestra el arquetipo de escalada como dos bucles de equilibrio. Cuando X realiza una acción, esta provoca un cambio en los resultados de X en relación con los de Y. Entonces, Y realiza una acción para equilibrar la situación, lo que a su vez modifica el equilibrio e induce otra acción por parte de X. A medida que esto se repite, las acciones de X e Y se vuelven cada vez mayores para mantenerse al día con las acciones y los resultados de los demás.

El diagrama de bucle causal que se muestra a continuación representa el arquetipo de escalada como un único bucle de retroalimentación positiva. Se puede interpretar simplemente como que, a mayor acción por parte de X, mayor es el resultado de dicha acción. Cuanto mayor sea el resultado de X, mayor será la diferencia entre los resultados de X e Y. Esta mayor diferencia implica una mayor acción por parte de Y, lo que a su vez genera un mayor resultado de Y. Este mayor resultado de Y reduce la diferencia entre X e Y, pero cuanto menor sea esta diferencia, mayor será la acción de X, y así sucesivamente.

La imagen a continuación simplifica el ciclo de retroalimentación positiva y muestra una idea general de lo que sucede. El aumento de la actividad de X conlleva un aumento de la amenaza para Y, lo que a su vez provoca un aumento de la actividad de Y. El aumento de la actividad de Y conlleva un aumento de la amenaza para X, lo que crea otro potencial para que la actividad de X aumente. ^{[ 2 ]}

Un ejemplo bien conocido del arquetipo de escalada es la carrera armamentística . En esta carrera, dos (o más) partes compiten por tener el ejército y el armamento más poderosos. Un ejemplo es la carrera armamentística nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética , un factor clave en la Guerra Fría . Con el tiempo, cada parte puede obtener una ligera ventaja temporal, pero la otra produce u obtiene más armas y recupera la ventaja, también temporalmente. Al final, ambas partes poseen un gran poder militar que resulta muy amenazante no solo para ellas, sino también para los países no alineados.

El arquetipo de escalada puede aparecer en situaciones como la recolección de fruta en un huerto. Imaginemos un gran huerto de manzanos con una cosecha abundante. El dueño de una plantación así no puede recolectar toda la cosecha él mismo porque hay demasiados árboles. Por lo tanto, contrata recolectores de fruta para que hagan el trabajo por él. Intenta encontrar una manera de medir el trabajo que realizan para poder recompensarlos justamente. Como sospecha que los trabajadores podrían trabajar lentamente, duda en vincular el salario únicamente a las horas trabajadas, y se le ocurre una idea. Divide a los trabajadores en dos grupos y declara que el grupo que recolecte más manzanas recibirá una bonificación, además de su salario regular.

Ambos grupos comienzan la cosecha de manzanas con pasión y energía. Primero, el grupo X recoge una paleta un poco antes que el segundo grupo, Y. Por lo tanto, el grupo Y motiva a los miembros que iban un poco más lentos a aumentar su ritmo. Ahora Y va un poco mejor, así que no solo se pone al día, sino que incluso termina la segunda paleta antes que el grupo X. Entonces, a X se le ocurre la idea de asignar roles a sus miembros: algunos recogerán las manzanas de la parte superior de los árboles usando escaleras, otros recogerán las de la parte inferior; otros cargarán las cajas, y una persona organizará el trabajo y ayudará donde sea necesario. Esta ventaja permite al grupo X volver a adelantarse a Y. Mientras Y se adapta al modelo de X, modifica sus procedimientos y pronto se convierte en el grupo líder. Esta mejora de los procesos continúa en varias iteraciones hasta que ambos grupos son excepcionalmente eficientes en la cosecha de manzanas. El propietario puede estar satisfecho con la situación, ya que las paletas se cargan rápidamente con manzanas. Si todo continúa así, la cosecha del huerto podría completarse en pocas horas, con el grupo X superando al grupo Y por una décima de punto porcentual. El propietario podría premiar solo al equipo ganador o a ambos, ya que trabajaron prácticamente igual de duro.

Sin embargo, debido a que un grupo siempre iba un poco rezagado, la situación a mediodía es desfavorable para uno de los grupos, digamos el grupo Y, que es ligeramente más lento. Podrían seguir trabajando al mismo ritmo y terminar en segundo lugar, con una pérdida de una décima de punto porcentual. O bien, podrían idear otra innovación que les permitiera aumentar su producción. Tienen la idea de que cosechar las manzanas de la parte superior es más lento que cosechar el resto. Por eso, deciden omitir estas manzanas y solo recolectar las demás. De esta manera, la situación se ha agravado. Si bien el grupo Y podría ganar la competencia ahora, quedará una cantidad considerable de manzanas en los árboles. O bien, si a ambos grupos se les indica que no dejen ni una sola manzana en el huerto, tendrán que quedarse mucho más tiempo para cosecharlas, y el propietario tendrá que pagar salarios más altos.

El propietario podría, por supuesto, establecer como condición que ningún equipo abandone un árbol hasta que esté completamente cosechado. Esto ayudaría en cierta medida a romper el patrón de escalada de conflictos, a menos que los trabajadores se den cuenta de que no se les castiga por algún otro comportamiento indeseable, como por ejemplo, ser negligentes con el estado del árbol después de la cosecha.

Como puede verse en este ejemplo, el arquetipo de escalada puede generar resultados positivos (una cosecha más rápida), pero es necesario supervisar el comportamiento del sistema afectado para garantizar la rentabilidad a largo plazo.

Para evitar nombrar a los personajes en este ejemplo de ocurrencia del arquetipo de escalada, se describe el comportamiento de las personas imaginarias Amy (A), Betty (B), Cecil (C) y Daniel (D).

Amy, Betty, Cecil y Daniel quieren convertirse en celebridades famosas con mucho dinero, hordas de admiradores e hijos maravillosos. Ya tienen muchos amigos y todo el mundo en el pueblo los conoce. Todos trabajan duro para ser los mejores en su campo de especialización y pronto son conocidos en todo el país. Se conocen entre sí e intentan trabajar más duro para ser más famosos que los demás. Aquí es donde entra en juego un arquetipo de escalada. Se convierten en las celebridades más famosas del país, y cada uno de ellos se da cuenta de que para llamar más la atención que los demás necesitan ser únicos y muy especiales. Cuando A empieza a trabajar aún más que antes, B nota que la fama de A crece más que la suya y empieza a trabajar más que A. Esto lo nota C y hace lo que debe hacer: empieza a trabajar más que nadie. Pero también está D, cuyas ambiciones no son menores; quiere ser la celebridad más famosa, así que empieza a trabajar aún más que nadie. Cuando A nota que su esfuerzo no es suficiente, hace lo obvio: empieza a trabajar más que antes.

Este ciclo podría repetirse continuamente hasta que Amy, Betty, Cecil o Daniel murieran de agotamiento. Mientras tanto, algunos podrían empezar a consumir drogas con la esperanza de aumentar su productividad y concentración, o para combatir la depresión causada por el exceso de trabajo. Otra solución que considerarían viable sería eliminar a sus oponentes mediante falsas acusaciones o señalando sus errores.

O bien, si les resultaba imposible mejorar simplemente trabajando más, podrían intentar encontrar una manera de llamar la atención mediante un cambio cualitativo en lugar de uno meramente cuantitativo. De esta forma, A podría decir algo impactante en televisión; B podría simplemente responder con algo aún más impactante o controvertido. Entonces, C se sentiría amenazado y se le ocurriría la idea de tomar fotografías polémicas. Luego, D intentaría superar a todos y realizaría alguna acción que atrajera la atención de los medios y del público. Así, llevarían esto a una situación extrema.

Si bien al principio la competitividad fue beneficiosa para Amy, Betty, Cecil, Daniel y el público, a largo plazo conlleva muchas consecuencias negativas.

¿Qué solución podría ser útil para estas personas? Podrían haberse fijado límites de antemano, por ejemplo, cuánto tiempo están dispuestas a dedicar para alcanzar su sueño de ser famosas y qué comportamientos son aceptables y cuáles no. Si no son capaces de hacerlo, debe existir algún mecanismo externo que las detenga, como por ejemplo, que familiares o amigos les den consejos que las guíen.

La tendencia de los padres a comparar a sus hijos crea un entorno propicio para el desarrollo de la escalada de conflictos. Los padres suelen comparar a sus hijos con otros niños y entre sí. Esto genera presión en los niños, ya que se espera que tengan un buen desempeño.

Imaginemos una familia con dos hijos, por ejemplo, Lisa y Bartolomeo. Sus padres se centran mucho en sus hijos y esperan que reciban una buena educación y tengan una vida plena. Invierten una parte importante del presupuesto familiar y de su tiempo en ambos, con la esperanza de que esta inversión dé sus frutos y que Lisa y Bartolomeo tengan éxito en la escuela y en el futuro.

Lisa y Bartolomeo son niños normales con algunas aficiones que estudian con diligencia pero sin una pasión desbordante. Simplemente hacen lo que tienen que hacer. Sus resultados son buenos, pero no perfectos. Entonces, sus padres intervienen y ponen en marcha el arquetipo de la escalada diciéndoles a los niños que el que saque mejores notas se irá de vacaciones a su elección. Como a ambos les gusta mucho viajar, empiezan a estudiar mucho. Para satisfacción de sus padres, las notas de los niños mejoran pronto, lo cual es un resultado muy positivo. Sin embargo, surge un problema. Como ambos estudian mucho para seguir el ritmo del otro, algo podría salir mal.

Por ejemplo, Bartolomeo es un pintor muy creativo y habilidoso, pero no tiene tanto talento para las materias habituales como matemáticas o idiomas. Tarde o temprano, llegará a su límite. Para mantener las buenas notas, tendrá que abandonar su afición por la pintura y su talento se desperdiciará. O bien, intentará mantener un buen rendimiento académico y, como consecuencia, empezará a hacer trampa en los exámenes.

Sin embargo, incluso cuando no se produzcan efectos negativos, surgirá la dificultad de cómo recompensar a los niños después de que Bartolomeo quede en segundo lugar por muy poco. ¿Deberían sus padres apreciar solo el esfuerzo de Lisa o reconocer también los logros de Bartolomeo? Si solo recompensan a Lisa, Bartolomeo podría desmotivarse fácilmente y, entonces, sería imposible aprovechar los efectos positivos del arquetipo de escalada. Por otro lado, recompensar a ambos podría significar lo mismo para ambos niños, ya que se darían cuenta de que su esfuerzo adicional no implica necesariamente un mejor resultado.

También existe una versión alternativa de cómo la competencia entre niños puede verse afectada por el arquetipo de escalada . Cuando todos los padres motivan a sus hijos a mejorar en comparación con sus compañeros, todos estudiarán cada vez más, mientras que las diferencias entre los niños participantes se mantendrán relativamente estables (e incluso, si los profesores aumentan las exigencias, conservarán sus calificaciones). En estas sencillas circunstancias, la mayoría de los niños podrían beneficiarse de la competencia; sin embargo, los niños con menor capacidad intelectual podrían aislarse al no poder competir con los demás. Por el contrario, en otro escenario alternativo donde todos los niños se desmotivan para estudiar por alguna razón, sus resultados empeoran cada vez más (e incluso si los profesores reducen las exigencias, conservarán sus calificaciones a pesar de tener menor nivel educativo), y se produce una espiral descendente que agrava progresivamente la situación.