Gama Stirling

La cordillera Stirling , también conocida como Koikyennuruff , es una cadena montañosa situada en la región del Gran Sur de Australia Occidental , a 337 kilómetros (209 millas) al sureste de Perth. Se extiende a lo largo de más de 60 kilómetros (37 millas) de oeste a este, desde la carretera que une Mount Barker y Cranbrook hacia el este, pasando por Gnowangerup . La cordillera Stirling está protegida por el Parque Nacional de la Cordillera Stirling , declarado parque nacional en 1913, y tiene una superficie de 1159 km² ⁽ 447 millas cuadradas).

Las montañas están formadas por roca metamórfica derivada de areniscas de cuarzo y lutitas depositadas durante la Era Paleoproterozoica , entre 2016 y 1215 millones de años atrás (según la geocronología isotópica U-Th-Pb de cristales de monacita ). Los sedimentos se metamorfizaron posteriormente hace 1215 millones de años y luego se plegaron durante la reactivación de las estructuras del basamento, registrando desplazamientos laterales entre la Antártida y Australia. A pesar de la relativa juventud de las montañas, los suelos siguen siendo muy pobres, lo que da lugar a una flora de brezales rica en especies. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Como único obstáculo vertical para la intemperie en cualquier dirección, la cordillera tiende a alterar los patrones climáticos a su alrededor. Sus laderas superiores reciben mucha más lluvia que las áreas circundantes. El brazo del río Kalgan que forma el límite suroeste del parque se alimenta en gran parte de las precipitaciones que caen en la mitad occidental de la cordillera. ^{[ 3 ]}

La precipitación anual en las llanuras que rodean el parque es bastante baja en comparación con la de las lluviosas Porongurups al sur, con un promedio de solo 575 milímetros (23 pulgadas) en el lado sur y tan solo 400 milímetros (16 pulgadas) en Borden, en el lado norte. Aunque no se han colocado pluviómetros en los picos más altos, se estima que la mayor precipitación es de aproximadamente 1000 mm (39 pulgadas) cerca de Coyanarup Peak y Bluff Knoll . Esto se ve respaldado por zonas de vegetación de clima claramente húmedo en algunos valles altos. La mayor parte de la lluvia cae entre mayo y agosto, siendo el verano muy frecuentemente completamente seco alrededor de Borden durante más de un mes y con lluvias generalmente muy ligeras en el sur y en los picos. ^{[ 4 ]}

Las temperaturas en las tierras bajas son generalmente cálidas. En verano, las máximas promedio suelen rondar los 30 °C (86 °F) en Borden y los 27 °C (80 °F) en las llanuras del sur. Las mínimas de verano oscilan entre los 16 °C (60 °F) en el sur y los 18 °C (64 °F) en Borden. En invierno, las temperaturas máximas suelen ser de unos agradables 16 °C (60 °F) y las mínimas de unos 8 °C (46,4 °F). En Bluff Knoll, las temperaturas invernales varían entre máximas de unos 11 °C (52 °F) y mínimas de 3 °C (37 °F). Estas son las temperaturas más bajas de Australia Occidental y, por consiguiente, la cordillera Stirling recibe nevadas ocasionalmente , siendo el único lugar de Australia Occidental donde esto ocurre con regularidad, aunque generalmente son muy ligeras. Se han reportado nevadas desde el 19 de abril de 2019 hasta el 19 de noviembre de 1992, pero se limitan principalmente al período de junio a septiembre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La cordillera es una de las zonas con mayor biodiversidad del mundo. Los suelos pobres en nutrientes sustentan cinco comunidades vegetales principales : (1) matorrales y (2) mallee - brezal en las elevaciones más altas; y (3) bosques , (4) humedales y (5) comunidades de lagos salados en las laderas y llanuras más bajas. ^{[ 7 ]} Allí se encuentran noventa familias, 384 géneros y más de 1500 especies de plantas, 87 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. Esto representa más de un tercio de la flora conocida del suroeste e incluye más especies de flores silvestres que en todas las Islas Británicas. ^{[ 8 ]}

BirdLife International ha identificado esta área como un Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) debido a que alberga poblaciones de cacatúas negras de pico corto y pájaros látigo occidentales , especies en peligro de extinción , y es visitada por cacatúas negras de pico largo , también en peligro de extinción . Entre las especies de aves significativas, restringidas a biomas o áreas de distribución específicas, que se encuentran en esta área, se incluyen los loros de gorra roja y los loros regentes , las rosellas occidentales , los trepadores rojizos , los maluros de alas rojas y de pecho azul , los mieleros de garganta púrpura , los picoespinas occidentales , los picoespinosos occidentales , los petirrojos occidentales de pecho amarillo y blanco , y los colas de fuego de orejas rojas . ^{[ 9 ]}

La cordillera es un sitio importante para las arañas migalomorfas endémicas y para los caracoles terrestres . Se han registrado unas 20 especies de mamíferos nativos , incluido el numbat reintroducido . ^{[ 7 ]}

Las llanuras de la región de Stirling Range fueron zonas de caza para pequeños grupos de indígenas australianos durante miles de años antes de la colonización europea. Al menos dos tribus frecuentaban la zona: el pueblo Qaaniyan en el oeste y el pueblo Koreng en el este. Stirling Range desempeñó un papel importante en su cultura, apareciendo en varias historias del Tiempo del Sueño . ^{[ 10 ]}

El primer avistamiento registrado de la cordillera Stirling por un explorador europeo fue realizado por Matthew Flinders el 5 de enero de 1802. Mientras navegaba a lo largo de la costa sur de Australia, justo al este de King George Sound , observó a una distancia de ocho leguas (39 km o 24 millas) tierra adentro una cadena de montañas escarpadas, a la más oriental de las cuales llamó Monte Rugged (ahora llamado Bluff Knoll ). ^{[ 11 ]}

En 1826 se estableció una guarnición militar en King George Sound, y al año siguiente el comandante, el mayor Edmund Lockyer , exploró la zona al norte del estrecho. El 11 de febrero de 1827, observó montañas a lo lejos que se extendían de este a oeste unos 64 kilómetros (40 millas). ^{[ 12 ]}

Alexander Collie exploró al norte del estrecho en 1831. El 29 de abril, describió la cordillera Stirling y registró los nombres de los picos principales. ^{[ 13 ]} Al año siguiente, Robert Dale dirigió una expedición a la cordillera. El 24 de enero de 1832, realizó el primer ascenso registrado de un pico en la cordillera Stirling, escalando Toolbrunup . ^{[ 14 ]} A finales de 1835, el gobernador James Stirling y John Septimus Roe dirigieron una expedición desde Albany hasta Perth. Vieron la cordillera Stirling por primera vez el 3 de noviembre, y al acercarse a ella al día siguiente, Roe les dio su nombre. ^{[ 15 ]} Debido a que Stirling dirigió personalmente la masacre de Pinjarra y posteriormente amenazó al pueblo Noongar con el genocidio, existen algunos llamados a cambiar el nombre de la cordillera Stirling. ^{[ 16 ]}

La explotación inicial de la cordillera Stirling incluyó la tala de sándalo y la caza de canguros . La cordillera nunca se destinó formalmente al pastoreo, probablemente debido a la abundancia de arbustos venenosos en la zona. Sin embargo, en la década de 1850, algunos colonos criaban ovejas al sur de la cordillera, y en la década de 1860 se estableció una zona de pastoreo al pie del monte Trio .

El área que ahora es el Parque Nacional Stirling Range fue reservada temporalmente en abril de 1908 y declarada oficialmente como el tercer parque nacional de Australia Occidental en junio de 1913. ^{[ 17 ]}

Entre sus características más destacadas se encuentran Toolbrunup , Bluff Knoll (el pico más alto en un radio de mil kilómetros y la atracción turística más popular), y una silueta conocida como La Princesa Durmiente, visible desde la cordillera de Porongurup . Las actividades recreativas más populares incluyen senderismo, rápel y parapente . No se permite acampar dentro de los límites del parque.

• Colina de Bluff — 34°22′S 118°15′E , 1.095 m (3.593 pies) / 34.367°S 118.250°E / -34.367; 118.250
• Monte Hassell— 34°22′S 118°04′E , 847 m (2779 pies) / 34,367°S 118,067°E / -34.367; 118.067
• Monte Magog— 34°23′S 117°56′E , 856 m (2808 pies) / 34,383°S 117,933°E / -34.383; 117.933
• Monte Trio— 34°20′S 118°06′E , 856 m (2808 pies) / 34,333°S 118,100°E / -34.333; 118.100
• Pico Talyuberlup— 34°24′S 117°57′E , 783 m (2569 pies) / 34.400°S 117.950°E / -34.400; 117.950
• Toolbrunup — 34°23′S 118°02′E , 1.052 m (3.451 pies) / 34,383°S 118,033°E / -34.383; 118.033