Estados Generales de 1560–1561

Con la paz de Cateau-Cambrésis en 1559, la corona quedó al borde de la bancarrota. El déficit público ascendía a 40 millones de libras, de las cuales 19 millones se debían de inmediato. ^{[ 1 ]} Los tipos de interés de estos préstamos no eran insignificantes, ya que los prestamistas se habían vuelto recelosos de la incapacidad de la corona para pagar a lo largo de los años, y esta falta de confianza se agravaría aún más con la muerte de Enrique II . ^{[ 2 ]} Muchos funcionarios reales llevaban cuatro años sin cobrar. ^{[ 1 ]} Una evaluación optimista situaba los ingresos anuales de la corona en un total de 12 millones de libras, aunque esta cifra no era realmente factible de recaudar debido a la evasión. ^{[ 1 ]} Estos problemas fiscales se agravaron por una crisis de autoridad, cuando el rey Enrique II murió accidentalmente durante una celebración que conmemoraba la paz el 10 de julio. ^{[ 3 ]} Con su muerte, la administración pasó a manos del enfermizo joven Francisco II, quien fue gobernado por sus tíos maternos, Francisco, duque de Guisa, y Carlos, cardenal de Lorena . ^{[ 4 ]} Para intentar arreglar las finanzas de los reinos, emprendieron una agresiva campaña de recorte de gastos, reduciendo el tamaño del ejército desde su máximo en las guerras y aplazando los pagos a las tropas, que protestaron airadamente contra los Guisa. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto no sería suficiente, por lo que se vieron obligados a obtener préstamos forzosos de las provincias, como 800.000 libras de Normandía, para cubrir los déficits. ^{[ 2 ]} Además, suprimieron el cargo venal . ^{[ 5 ]}

Los préstamos forzosos continuarían hasta 1560, cuando se exigieron 100.000 coronas al Parlamento y a los comerciantes de París en octubre de 1560, poco después de la convocatoria de los estados. ^{[ 6 ]}

A pesar de los esfuerzos de Enrique II, el calvinismo continuó creciendo en Francia. ^{[ 7 ]} Esto alcanzó su punto álgido después de que Francia perdiera la batalla de San Quintín, cuando una turba asaltó un lugar de culto hugonote en la rue Saint-Jacques, creyendo que eran los responsables. ^{[ 8 ]} Después de esto, la situación se calmó hasta que Enrique II asistió a una tensa sesión del Parlamento en junio de 1559 para quejarse de la laxa gestión de los casos de herejía por parte del Parlamento y presionarlo para que actuara contra los radicales en sus filas. ^{[ 9 ]} Después de esto, varios de los diputados más radicales se alzaron para desafiar al rey, incluida Ana de Bourg , quien lo atacó personalmente, enfureciéndolo. ^{[ 3 ]} El rey ordenó el arresto de du Bourg y otros 6, jurando ver a du Bourg arder con sus propios ojos. ^{[ 3 ]} El juicio de du Bourg estalló tensiones religiosas en la capital, con muchos intentos de fugarlo y el asesinato de un destacado parlamentario conservador en diciembre. ^{[ 10 ]} Todo esto contribuiría a la precipitación del motín religioso de Saint-Medard en diciembre, que dejó varios muertos. ^{[ 11 ]} La situación continuó deteriorándose en Francia en 1560, con una amplia conspiración en la que participaron hugonotes para secuestrar al rey y destituir a sus guardianes católicos , los Guisa. ^{[ 12 ]} Tras el fracaso de Amboise, el sur de Francia se fue escapando cada vez más del control del gobierno, a medida que las zonas protestantes comenzaban a sufrir la toma de iglesias, y se intentó además una violenta toma de Lyon en agosto. ^{[ 13 ]} Todo esto aumentó la urgencia de una solución a la cuestión religiosa, que el Cardenal de Lorena creía que podría lograrse con una reforma moral en la Iglesia Católica, para erradicar la corrupción y la ausencia de obispos, reuniendo así a protestantes y católicos en el mismo seno. ^{[ 14 ]}

La repentina muerte de Enrique II en 1559 significó que el rey de Francia era ahora Francisco II, un muchacho de 15 años, técnicamente lo suficientemente mayor como para gobernar sin regencia, pero carente de la voluntad o la constitución para hacerlo. ^{[ 15 ]} Esto creó una situación de marcado contraste con la década anterior, donde ya no había una figura real fuerte en el centro de la administración que guiara la política. ^{[ 16 ]} Esta crisis se vio agravada aún más por su muerte a la edad de 16 años, siendo sucedido por su hermano menor Carlos IX de Francia el 5 de diciembre de 1560. ^{[ 17 ]} Esto significaba que se requeriría una regencia formal, que requeriría la aprobación de los Estados Generales para ser legal. ^{[ 17 ]} Se creía que los Estados eran preferenciales por una regencia bajo Antonio de Navarra, por lo que para evitar esto, Catalina hizo un trato con él por el cual renunció a sus derechos a la regencia, a cambio del puesto de Teniente General . ^{[ 18 ]}

Antes de que los estamentos propiamente dichos pudieran reunirse, se celebraron asambleas locales preparatorias entre los distintos estamentos, en las que el tercer y el segundo estado concluyeron que debían confiscarse los bienes clericales, tanto para paliar los problemas financieros de la corona como para corregir las injusticias morales de la Iglesia. ^{[ 22 ]} Consideraban que esto permitiría al rey reducir los impuestos. Grimaudet fue uno de los defensores de esta medida entre el segundo estado, criticando el derroche de la administración clerical y los abusos del clero. ^{[ 22 ]} También criticó lo que, a su juicio, se había convertido en una dilución de la nobleza, con hombres de origen plebeyo que ingresaban en las filas del segundo estado gracias a su riqueza. ^{[ 23 ]}

Las propiedades de Orléans serían inauguradas por un discurso del canciller reformista Michel de l'Hôpital en el que abogó por la supresión de las pasiones religiosas. ^{[ 24 ]} Instó a los miembros reunidos a reprimir estas animosidades para que se pudiera lograr la reforma administrativa y política. Adoptó la postura de Lorena al sugerir que la herejía había surgido debido a las deficiencias de la iglesia actual, y que mediante una reforma en esta, sería posible reconciliar a las dos congregaciones. ^{[ 25 ]} Además, destacó las extraordinarias circunstancias que enfrentaba el pequeño Carlos, de 10 años, huérfano y con grandes deudas, habiendo perdido gran parte de las tierras reales. ^{[ 26 ]}

Los Estados Generales inmediatamente se toparon con dificultades con la nobleza, cuyas facciones protestaron alegando que sus comisiones para reunirse habían sido otorgadas por el difunto Francisco y que necesitarían una nueva comisión de Carlos IX para comenzar las tareas de la asamblea. ^{[ 26 ]} La reina preguntó quiénes ostentaban esta postura, solicitando una lista de nombres; sin embargo, nadie quiso firmar como partidario de dicha opinión. ^{[ 27 ]} Tras cierta demora, durante la cual los delegados participantes entregaron los cuadernos , los Estados Generales comenzaron su labor. ^{[ 27 ]}

En la agenda figuraban asuntos de justicia, religión y finanzas, y el tercer estado, cuyo orador era un abogado del rey de Burdeos, presentó primero su caso sobre el tema de la religión. ^{[ 27 ]} Exigió un concilio general, la disciplina del clero que había caído en la laxitud moral y el vicio, la reforma de la justicia y la eliminación de la carga impositiva. ^{[ 27 ]} El orador del tercer estado también abogó por un indulto general para los sucesos de Amboise y la introducción de elecciones para asegurar que prelados dignos representaran a la iglesia. ^{[ 27 ]} A continuación intervino el orador de la nobleza, representado por el señor de Rochefort. ^{[ 27 ]} De Rochefort defendió a la nobleza como el pilar principal del estado, argumentando que el clero, con su riqueza, estaba usurpando este papel natural de la aristocracia, tiñendo su argumento con alusiones a la Biblia y a Heródoto . ^{[ 27 ]} La nobleza argumentó además que sus derechos como pilares del Estado les daban la capacidad de elegir libremente cómo practicar su culto, al estilo de la paz de Augsburgo . ^{[ 28 ]} Quintin representó la primera postura del clero, abogando por que la elección de prelados quedara en manos del clero, el cese del abuso del dime que, según afirmó, había sido extorsionado a la Iglesia muchas veces al año, y el cese de los ataques contra la propiedad eclesiástica. ^{[ 28 ]} Argumentó además que la herejía debía ser suprimida. ^{[ 28 ]}

Un diputado sostuvo que a los hugonotes se les debían conceder iglesias para practicar su culto, lo que le valió una dura reprimenda de Quintin antes de que Coligny saliera en su defensa. ^{[ 29 ]}

Los Estados Generales en su conjunto se mostraron incapaces o reacios a llegar a conclusiones trascendentales sobre política religiosa, optando por el perdón de todos los acusados ​​de participar en los disturbios del año, sin exigirles ninguna retractación formal. ^{[ 29 ]} Los Estados Generales aprobaron nuevas ordenanzas sobre religión relativas a la elección de obispos, que fue retirada de la autoridad del rey y encomendada a un grupo de 12 nobles, plebeyos y clérigos. ^{[ 29 ]} Se cancelaron los Annates a Roma , incluido el Óbolo de San Pedro , ya que se argumentaba que estaban empobreciendo al reino. ^{[ 30 ]} Se envió un representante a Roma para informar al Papa de esta decisión. ^{[ 30 ]}

Tras debatir sobre religión, los estamentos pasaron a la justicia, un asunto que resultó demasiado espinoso para ellos, ya que la recompra de los cargos judiciales venales por parte de la corona, que se deseaba, era demasiado costosa para que la corona la contemplara en ese momento. ^{[ 31 ]} Así pues, los estamentos llegaron rápidamente al tema de las finanzas. ^{[ 31 ]} Algunos propusieron exigir responsabilidades a los funcionarios de finanzas por las diversas enajenaciones de los años anteriores; sin embargo, otros consideraron esto imprudente, ya que la mayoría de estas enajenaciones habían ido a parar a nobles influyentes a quienes no era conveniente enfadar, y prevalecieron. ^{[ 32 ]} Se adoptó la reducción de gastos como alternativa: todos los caballeros de la casa del rey verían reducidos sus estipendios en un 50%, mientras que las pensiones se reducirían en general en un 33%, excepto para los nobles extranjeros. ^{[ 33 ]} La guardia escocesa se reduciría en 200 hombres. ^{[ 33 ]} Sin embargo, tales medidas por sí solas no proporcionarían estabilidad fiscal a la corona, y se requerirían medidas más drásticas. ^{[ 33 ]} La gran riqueza de la Iglesia se convirtió en un objetivo apropiado para estos esfuerzos, con planes elaborados para requisar tierras eclesiásticas. ^{[ 33 ]} El Papa no se oponía del todo a esta idea, pues temía más un concilio eclesiástico nacional en Francia y estaba deseoso de sobornarlo con enajenaciones de propiedades eclesiásticas. ^{[ 34 ]} Con la condición de esto, y de que Francia mantuviera una flota contra los otomanos, se acordó un plan de apropiación quinquenal que contemplaba 360.000 ducados anuales en asignaciones. ^{[ 34 ]}

Una vez hecho todo esto, Catalina prorrogó rápidamente los bienes en febrero, irritada porque se mostraban hostiles en lo que respecta a su regencia. ^{[ 17 ]}

Nuevas elecciones acompañaron la reanudación de los estados generales en Pontoise, con cada bailío enviando dos representantes, lo que permitió a la corona evaluar el estado de ánimo relativo de los representantes para ver si sería más favorable a su agenda. ^{[ 35 ]} Los estados de la región de Île-de-France manifestaron su oposición desde el principio, presionando para que se examinaran las cuentas del rey anterior, se volviera a la «antigua constitución» de Francia y se destituyera a Catalina de Médici de la regencia. ^{[ 35 ]} Luego, la prohibición de que cualquier persona eclesiástica ocupara un puesto en el consejo privado y que Navarra asumiera la regencia, con la educación del rey a cargo del almirante Coligny y Rochefoucauld. ^{[ 35 ]} Si se cumplían todas sus demandas, prometieron liberar al rey de sus deudas. ^{[ 35 ]}

Este inquietante presagio se apartó del camino, los estados se reunieron en pleno. ^{[ 36 ]} Esta vez, el alcalde de Autun, Bretaigne, oró en nombre del tercer estado. ^{[ 36 ]} Habló extensamente sobre cómo décadas de guerra y excesos cortesanos habían empobrecido a la población, dejándoles nada que ofrecerle por sus deudas excepto buena voluntad. ^{[ 36 ]} Así pues, propuso en cambio reclamar más tierras de la Iglesia como tónico para la corona. ^{[ 36 ]} Sin embargo, esta sería una confiscación mucho más agresiva que el acuerdo alcanzado en Orléans, ya que Bretaigne proponía tomar todos los cargos, beneficios y dignidades que no se oficiaran a título personal. ^{[ 36 ]} Además, de los beneficios que se atendían personalmente se debería gravar una cantidad en escala creciente con una tasa fija que retendría el clero una vez que sus ingresos superaran las 12000 libras. ^{[ 36 ]} Para las órdenes monásticas, se debería confiscar la totalidad de los ingresos no necesarios para vestir y alimentar a los monjes. ^{[ 37 ]} Si estas medidas no fueran suficientes para salvar las finanzas de la corona, Bretaña propuso la venta directa de propiedades eclesiásticas, argumentando que de esa manera se podrían recaudar 26 millones de libras. ^{[ 37 ]}

Esta provocativa propuesta desató la furia de la condestable Anne de Montmorency, presente en la reunión, quien exclamó que el orador debía ser ahorcado. ^{[ 37 ]} El clero, al darse cuenta de que la corona tenía pocas propuestas realistas para alcanzar la solvencia, salvo mediante la confiscación de bienes de la Iglesia, ofreció una contrapropuesta, argumentando que podían otorgarle a la corona un donativo de diez millones de libras por no aceptar la idea del tercer estado. ^{[ 37 ]} La corona no quedó satisfecha y, tras algunas negociaciones, acordó un donativo anual de 1.600.000 libras. ^{[ 37 ]} Sin embargo, esto por sí solo no bastaría para rescatar a la corona y, tras varios meses más de negociación hasta finales de año, se acordó que el clero recompraría el dominio real hipotecado durante los siguientes seis años. ^{[ 38 ]}

Una vez resuelto este asunto, los estamentos combinados se mostrarían más receptivos a la postura de la reina sobre la regencia, a pesar de sus murmuraciones anteriores. ^{[ 17 ]}

Cuando la Ordenanza de Orléans, que recogía las conclusiones alcanzadas en los Estados Generales, llegó al Parlamento de París para su registro como ley, el Parlamento se resistió. ^{[ 39 ]} Impugnándola tanto por motivos procesales como constitucionales, se negaron a registrarla. ^{[ 39 ]} Primero atacaron a la Corona por decirles que no necesitaban examinarla debido a que ellos mismos eran una parte subordinada de los Estados Generales. ^{[ 39 ]} Además, criticaron a la Corona por intentar acelerar su aprobación en el Parlamento presentándola justo antes de que el Parlamento entrara en receso por las vacaciones de verano. ^{[ 39 ]} Una vez superados estos problemas procesales, pasaron a atacar las ordenanzas por motivos constitucionales, destacando cómo la ordenanza abarcaba asuntos clericales a pesar de que existía una asamblea concurrente de obispos debatiendo cuestiones religiosas. ^{[ 39 ]} El Parlamento argumentó que era impropio que dos asambleas debatieran los mismos asuntos al mismo tiempo. ^{[ 39 ]} En noviembre, Michel de l'Hôpital visitó el Parlamento para reprenderlos por su insolencia, calificando sus acciones como una usurpación ilegal del poder legislativo. ^{[ 39 ]} La ordenanza sería registrada. ^{[ 39 ]}

Las obligaciones financieras con respecto al clero se harían cumplir de manera deficiente. Esto hizo necesario un acuerdo posterior en 1563 y 1567. ^{[ 40 ]} Para 1567, el clero había terminado con éxito sus «regalos» y estaba listo para comenzar la recompra del dominio real. Sin embargo, para entonces el rey deseaba más y quería continuar con los pagos anuales de 1.600.000. ^{[ 40 ]} Esto provocó una protesta indignada del clero, por considerarla una violación del acuerdo de Pontoise. ^{[ 40 ]} La corona persistió a pesar de todo, pero como compromiso canceló el «diezmo secular» y permitió al clero recaudar sus propios impuestos por primera vez. ^{[ 40 ]} Este acuerdo también sería violado, ya que el rey se apropió arbitrariamente de 2.000.000 de libras en 1572 y realizó enajenaciones forzosas de tierras de la iglesia en 1568 y 1574. ^{[ 41 ]} Las múltiples guerras civiles habían mantenido a la corona alejada de la estabilidad financiera, y la corona casi colapsó nuevamente debido a la presión financiera en 1570 mientras la tercera guerra civil se prolongaba. ^{[ 42 ]}