Esther Abrahams

Esther Abrahams (nacida hacia 1767 o 1771 y fallecida el 26 de agosto de 1846) era una londinense enviada a Australia como convicta en la Primera Flota . Fue la esposa de hecho de George Johnston , quien fue gobernador interino de Nueva Gales del Sur durante seis meses tras liderar la Rebelión del Ron . Posteriormente, contrajeron matrimonio legalmente en 1814.

Abrahams nació en 1767 o 1771 en el seno de una familia judía. Aproximadamente a los 20 años (algunas fuentes indican que tenía 15 ^{[ 1 ]} o 16) y estando embarazada, fue juzgada en el Old Bailey de Londres el 30 de agosto de 1786, acusada de robar encaje por valor de 50 chelines. ^{[ 2 ]}

Fue declarada culpable de robo, aunque la evidencia era circunstancial , y condenada a siete años de deportación. ^{[ 3 ]} En el momento del juicio, su ocupación figuraba como " sombrerera ". Fue encarcelada en la prisión de Newgate , Londres, donde dio a luz a una hija ilegítima llamada Rosanna (cuyo nombre a veces aparece en las fuentes como Roseanna), de padre desconocido, el 18 de marzo de 1787. ^{[ 4 ]}

En dos meses, Abrahams fue transportada a Australia con su hija pequeña en la Primera Flota , que partió de Londres en mayo de 1787 en el transporte de convictos Prince of Wales , pero se trasladó a Lady Penrhyn a mitad del viaje. ^{[ 5 ]} Llegaron a Sídney con la Flota en enero de 1788.

A bordo del barco, de camino a Australia, conoció a George Johnston, teniente primero del Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur , que había acompañado a la Primera Flota. Él le ofreció protección a ella y a su hijo. Tras el desembarco en Sydney Cove, se convirtió en su esposa de hecho.

El 4 de marzo de 1790, su primer hijo, George Johnston junior, fue bautizado. Su condena expiró en 1793. ^{[ 4 ]} Esther tuvo siete hijos con Johnston, incluyendo tres varones: George, David y Robert. Desde 1800, se hizo llamar "Julian" en lugar de Abrahams, en honor a una renombrada familia judeoespañola , originalmente Juliano y presumiblemente el nombre del padre de Rosanna. ^{[ 4 ]} Su hija Rosanna adoptó el nombre de Rosetta Julian.

En 1805, Robert se alistó en la Marina Real , siendo la primera persona nacida en Australia en hacerlo. Rosanna (ahora llamada Rosetta Julian) ^{[ 6 ]} en 1805, a la edad de 18 años, se casó con el convicto emancipado Isaac Nichols , quien era un modesto hombre de negocios en la colonia y que fue nombrado en 1809, por la junta militar, como el primer jefe de correos de Nueva Gales del Sur.

Debido a su rango, Johnston recibió grandes concesiones de tierras. Él y Esther cultivaban la tierra y vivían en Annandale con sus hijos. La casa de Johnston, llamada Annandale House , fue construida en 1799 y probablemente era una cabaña de barro y ramas construida por convictos . El hijo mayor de Esther y Johnston, George, había recibido su primera concesión de tierras de 500 acres (200 ha) en Bankstown el 23 de abril de 1804 del gobernador Philip Gidley King . 

El 26 de enero de 1808, Johnston, ahora mayor, lideró la Rebelión del Ron , que derrocó al gobernador Bligh , y actuó como vicegobernador de la colonia. En 1809, la junta militar otorgó a Esther, a título personal , 570 acres (230 ha) cerca de Bankstown, así como una concesión condicional a George de 2000 acres (810 ha) en Nepean.  

En marzo de 1809, Johnston viajó a Inglaterra para defenderse de las acusaciones de motín. Cuando se restableció el orden público, los nombramientos y las concesiones de tierras otorgadas por la junta militar fueron anulados. El gobernador Lachlan Macquarie rechazó la concesión a George por considerarla "inadmisible". Johnston regresó a Sídney en 1813 y, a pesar de haber liderado la rebelión, se le permitió conservar sus tierras. La concesión a Esther se confirmó en 1813, ^{[ 4 ]} y George recibió las 100 acres (40 ha) del "Regalo de Foveaux" en diciembre de 1813, a las que se añadieron 600 acres (240 ha) en Cabramatta el 10 de junio de 1815 y 650 acres (260 ha) en Bankstown el 31 de agosto de 1819. ^{[ 7 ]}   

Mientras Johnston estuvo en Inglaterra durante cuatro años, Esther quedó a cargo de las propiedades.

Un año después de su regreso a Sídney, el 12 de noviembre de 1814, Johnston y Esther se casaron en la iglesia de San Juan en Parramatta, con Rosanna y su esposo, Isaac Nichols, como testigos de la boda. Isaac Nichols murió el 9 de noviembre de 1829. Su hijo mayor, George, quien poseía considerables propiedades, murió en un accidente de equitación el 19 de febrero de 1820, soltero, sin hijos y sin testamento. ^{[ 7 ]} Johnston murió el 5 de enero de 1823 y legó a su esposa, "Esther Johnston o Julian", la propiedad de Annandale de por vida. ^{[ 4 ]}

Poco después, surgieron disputas sobre la herencia de las propiedades. Su hijo David había heredado propiedades propias. Sin embargo, Robert, quien heredaría Annandale tras la muerte de Esther, inició un proceso judicial en marzo de 1829 contra ella para que fuera declarada demente e incapaz de administrar Annandale adecuadamente. Esther presentó una enérgica defensa legal, aportando numerosos testigos para demostrar su lucidez mental. Su refutación de la alegación de demencia fue aceptada; no obstante, se nombraron administradores para gestionar sus asuntos. ^{[ 8 ]} Tras el juicio, Esther se fue a vivir con David.

Esther murió en 1846 y fue enterrada junto a su esposo en la bóveda familiar en la propiedad de Annandale. Sus restos y los de George Johnston y 47 de sus descendientes fueron trasladados a un nuevo mausoleo en el cementerio de Waverley en 1904. ^{[ 9 ]} Su nieto la describió como "una mujer trabajadora y siempre enérgica". Entre sus descendientes se encontraba el contralmirante Sir David Martin (1933-1990), un alto oficial de la Marina Real Australiana y posteriormente gobernador de Nueva Gales del Sur . ^{[ 10 ]} Otro de sus descendientes, a través de Rosanna, fue Bob Nichols (1809-1857), abogado y procurador y político en Nueva Gales del Sur en las décadas de 1840 y 1850.

Si bien su esposo es recordado en varios lugares geográficos, hasta 2002 no existía ningún accidente geográfico en Sídney que llevara el nombre de Esther. Ese mismo año se inauguró un pabellón en el Parque del Bicentenario, en la calle Johnston, Annandale, Nueva Gales del Sur , cerca del puente Anzac . Su retrato se exhibe en el Museo Judío de Sídney .

• North, Jessica (2019). Esther: La extraordinaria historia real de la joven de la Primera Flota que se convirtió en la Primera Dama de la colonia . Allen & Unwin. ISBN 9781760527372.
• Gillen, Mollie (1989). Los fundadores de Australia: Diccionario biográfico de la Primera Flota . Biblioteca de Historia Australiana. ISBN 0908120699.

• Referencia y artículo ( CC BY-SA ) sobre Abrahams, Esther en el Diccionario de Sídney
• Sydney Morning Herald: "Las transcripciones en línea iluminan el mundo de los primeros colonos", por Sue Lowe, 26 de julio de 2003.
• Cronología de la historia judía australiana
• Eschiva; Mujeres incendiarias y reformadoras – Esther Abrahams (c. 1771–1846), convicta judía y primera dama.