Esther M. Conwell

Esther Marley Conwell (23 de mayo de 1922 - 16 de noviembre de 2014) fue una química y física estadounidense pionera , mejor conocida por la teoría de Conwell-Weisskopf que describe cómo los electrones viajan a través de semiconductores, un avance que ayudó a revolucionar la informática moderna. ^{[1] [2] [3]} Durante su vida, fue descrita como una de las mujeres más importantes de la ciencia.

Conwell estudió las propiedades de los semiconductores y conductores orgánicos , especialmente el transporte de electrones . En 1990, se convirtió en profesora adjunta en la Universidad de Rochester mientras aún trabajaba en Xerox. En 1998, se unió a la facultad de la Universidad de Rochester a tiempo completo como profesora de química , centrada en el flujo de electrones a través del ADN . ^[3]

Conwell fue titular de cuatro patentes y publicó más de 270 artículos y varios libros de texto a lo largo de su carrera. Su libro de texto, High Field Transport in Semiconductors, se convirtió en el texto de referencia en el campo. ^{[4] [5]} Recibió numerosos honores, incluida la Medalla Nacional de Ciencias en 2009.

Conwell obtuvo una licenciatura en física en el Brooklyn College en 1942. Luego fue a la Universidad de Rochester para completar una maestría en física en 1945 con Victor Weisskopf . Inicialmente planeó hacer un doctorado en Rochester, pero como su asesor se fue a trabajar a Los Álamos después de su primer año allí, completó su maestría y obtuvo un doctorado en un momento posterior. Conwell colaboró ​​​​con Karl Lark-Horovitz y Vivian Johnson en la Universidad de Purdue en física de semiconductores de silicio y germanio . Su maestría fue inicialmente clasificada y luego finalmente desclasificada en 1945 y posteriormente se le otorgó su maestría en la que determinó la teoría de Conwell-Weisskopf. ^{[6] [7]} Conwell recibió su doctorado en física en 1948, de la Universidad de Chicago bajo la asesoría del Premio Nobel Subrahmanyan Chandrasekhar en el Observatorio Yerkes y también fue asistente de Enrico Fermi . Fue asistente de cátedra en Chicago y calificó el trabajo de premios Nobel como Chen-Ning Yang y Owen Chamberlain . ^[7]

Después de su primer año de estudios de posgrado, fue contratada por Western Electric como ingeniera asistente. En ese momento, la nómina no tenía un código de puesto para ingenieras asistentes, por lo que su título se cambió a ingeniera asistente y su salario se redujo para ajustarse a un código existente. ^[3]

Fue profesora de física en el Brooklyn College (1946-1951). Luego trabajó como investigadora en los Laboratorios Bell (1951-1952), donde estudió con William Shockley los efectos de los campos eléctricos elevados en el transporte de electrones en semiconductores. ^[8] Luego se convirtió en miembro del personal de Sylvania, que luego fue absorbido por los Laboratorios GTE (1952-1972). En 1972 se unió al Centro de Investigación Wilson de Xerox , donde fue investigadora asociada desde 1981 hasta 1998. En Xerox, investigó el transporte y las propiedades ópticas de polímeros dopados como los utilizados para fotorreceptores en fotocopiadoras. Conwell fue directora asociada del Centro NSF para Transferencia de Carga Fotoinducida en la Universidad de Rochester desde 1991. Pasó un año como profesora visitante en la École Normale Supérieure en 1962 y un semestre como profesora Abby Rockefeller Mauzé en el MIT en 1972. ^[5]

Conwell fue nombrada miembro del IEEE en 1980 “por sus contribuciones a la teoría de semiconductores, particularmente al transporte en campos eléctricos bajos y altos”. ^[6] También fue miembro de la American Physical Society . Es una de las pocas personas que tienen la triple membresía en la Academia Nacional de Ingeniería , la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1992) ^[8] y es el único miembro de la Universidad de Rochester en lograrlo. ^[9]

Había recibido el Premio al Logro de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (1960) ^[10] y un Doctorado Honoris Causa del Brooklyn College en 1992. ^[11]

En 1997 recibió la Medalla Edison del IEEE por sus "contribuciones fundamentales a la teoría del transporte en semiconductores y conductores orgánicos, y su aplicación a las industrias de semiconductores, copia electrónica e impresión". Fue la primera mujer en ganar este premio. Otros galardonados notables incluyen a Alexander Graham Bell , Vannevar Bush y Michael Pupin . ^{[5] [12]}

En noviembre de 2002, la revista Discover incluyó a Conwell como una de las 50 científicas más importantes del momento. ^[1]

En 2004 recibió el premio Dreyfus Senior Faculty Mentor Award por su labor como mentora de investigación para estudiantes universitarios. En 2006, la Universidad de Rochester honró a Conwell con el premio Susan B. Anthony Lifetime Achievement Award por sus esfuerzos en la defensa y promoción de las mujeres en la ciencia. ^[5]

En 2008 recibió el Premio ACS para alentar a las mujeres a seguir carreras en ciencias químicas. ^{[13] [12]}

En 2009, Conwell recibió la prestigiosa Medalla Nacional de Ciencias del presidente Barack Obama , por "sus amplias contribuciones a la comprensión del transporte de electrones y huecos en materiales semiconductores, lo que ayudó a permitir aplicaciones comerciales de semiconductores y dispositivos electrónicos orgánicos, y por extender su análisis al estudio de las propiedades electrónicas del ADN". ^{[14] [12]} Fue nominada por Mildred Dresselhaus , profesora de física e ingeniería eléctrica en el MIT y ganadora de la Medalla Nacional de Ciencias. ^[15]

Esther Conwell nació en 1922 en la ciudad de Nueva York. Tenía dos hermanas y sus padres eran inmigrantes. ^[7]

Su hijo, Lewis Rothberg, también es profesor titular de física, química física e ingeniería química en la Universidad de Rochester; ^[16] su investigación se centra en la electrónica orgánica y la detección biomolecular mediante energía láser. ^[17]

El 16 de noviembre de 2014, Conwell estaba caminando cuando fue atropellada por el coche de su vecino mientras salía marcha atrás de su entrada. El capitán David Catholdi del Departamento de Policía de Brighton declaró que el alcohol y la velocidad no fueron factores en el incidente. Fue trasladada al Strong Memorial Hospital , donde murió a causa de sus heridas varias horas después. Tenía 92 años y todavía estaba investigando activamente. ^[2]

• Transcripción de la entrevista de historia oral con Esther M. Conwell el 22 de enero de 2007, Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr
• Biografía de Conwell de IEEE