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Esther Simpson

Esther Simpson OBE ( de soltera Sinovitch ; 31 de julio de 1903 - 19 de noviembre de 1996) fue una humanitaria inglesa que se desempeñó como Secretaria Adjunta, y posteriormente...

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Esther Simpson OBE ( de soltera Sinovitch ; 31 de julio de 1903 - 19 de noviembre de 1996) fue una humanitaria inglesa que se desempeñó como Secretaria Adjunta, y posteriormente Secretaria, del Consejo de Asistencia Académica (AAC) y sus organizaciones sucesoras desde 1933 hasta 1978. Trabajó incansablemente durante toda su vida para establecer trabajo y conexiones para académicos refugiados, utilizando numerosos contactos, incluyendo figuras como Einstein y Wittgenstein . [ 1 ] Su labor en favor de algunas de las mentes científicas más brillantes del mundo que huían de la persecución combinó afecto con firmeza. Entre los refugiados a los que ayudó durante la Segunda Guerra Mundial se encontraban 16 futuros premios Nobel, 74 futuros miembros de la Royal Society y 34 futuros miembros de la British Academy. [ 2 ] Describió su trabajo como el "equivalente académico del programa Kindertransport ". [ 3 ]

Fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (OBE) en el Palacio de Buckingham en 1956 y recibió títulos honoríficos de la Universidad de Londres y la Universidad de Leeds en 1981 y 1989 respectivamente. [ 4 ]

Esther Simpson, conocida como Tess entre sus amigos, fue reconocida por su dedicación como lobista y organizadora del Consejo de Asistencia Académica. Trabajando estrechamente con académicos inmigrantes como Leo Szilard , ayudó a cientos de académicos refugiados durante y después de la Segunda Guerra Mundial , facilitándoles puestos de trabajo en todo el mundo. Colaboró ​​con diversas organizaciones para promover la acogida de refugiados en el contexto de las tensiones derivadas del régimen nazi y, posteriormente, de otros conflictos globales.

Primeros años de vida

Logotipo de la Alianza Mundial de la YMCA en Ginebra, donde Simpson trabajó antes de la AAC .

Esther Simpson, nacida Esther Sinovitch , nació el 31 de julio de 1903 en Leeds, Yorkshire , de padres judíos . Era la menor de cuatro hermanos y se crio en una familia de clase media baja. [ 5 ] Sus padres eran inmigrantes rusos que eran muy jóvenes cuando se mudaron a Leeds para escapar de los pogromos . Su padre trabajaba en una fábrica de ropa. Asistió a la Leeds Girls' Modern School y luego a la Universidad de Leeds de 1921 a 1925 con una beca, donde obtuvo una licenciatura con honores en Lenguas Modernas . [ 6 ] Simpson hablaba con fluidez alemán y francés, además de su inglés nativo.

Tras graduarse, trabajó en Europa, primero como institutriz para una familia adinerada en Alemania y luego brevemente en París. En 1928 aceptó un trabajo en la International Fellowship of Reconciliation en Viena , donde trabajó durante algunos años hasta que en 1933 fue contratada por la World Alliance of the YMCA en Ginebra. En julio de 1933 aceptó un trabajo peor remunerado en el centro de Londres, ofrecido por el Academic Assistance Council (desde 1936 llamado Society of Protection of Science and Learning y luego Cara, el Consejo para Académicos en Riesgo desde 2014), ya que creía que allí podría hacer una valiosa contribución. [ 6 ]

Vida personal

Simpson cambió su nombre de Sinovitch el 21 de agosto de 1933, un mes después de haber comenzado a ayudar a personas cuyos nombres sugerían una condición de extranjeros para los británicos. [ 6 ]

Simpson estaba profundamente comprometida con su trabajo y nunca se casó ni tuvo hijos. Sus amigos la recuerdan como una persona con una gran preocupación por la humanidad. Simpson se consideraba miembro de la Sociedad de Amigos , [ 6 ] comprendía la importancia de ayudar a los académicos refugiados y estaba dedicada a su trabajo. Era conocida como la señorita Simpson por los desconocidos, Esther por sus colegas y Tess por sus amigos cercanos. [ 5 ] Creía que su crianza como hija de inmigrantes en Gran Bretaña le permitía ser más crítica y, por lo tanto, tener éxito en su trabajo. [ 7 ] Era consciente de que las organizaciones de refugiados no podían hacerlo todo, pero quería ayudar en todo lo que pudiera. [ 5 ]

La música fue la pasión de toda la vida de Simpson, y era una violinista talentosa que comenzó a tomar clases de violín a los nueve años. De niña, obtuvo certificados y medallas de violín del Leeds College of Music . [ 8 ] Simpson perfeccionó su técnica y se convirtió en una aficionada de nivel profesional. Algunos profesionales estaban encantados de tocar con ella, como el violinista Max Rostal . Ella dijo: «La música enriqueció mi vida al brindarme amigos maravillosos; conocer a un músico era a menudo como una piedrecita arrojada a un estanque cuyas ondas perduran hasta el infinito». [ 9 ]

Carrera

Consejo de Asistencia Académica y Sociedad para la Protección de la Ciencia y el Aprendizaje

En el verano de 1933, mientras Simpson vivía en Ginebra, fue contratada como secretaria adjunta y más tarde se convirtió en administradora y asistente ejecutiva del Consejo de Asistencia Académica (AAC), como se llamaba entonces, a través de Leo Szilard . El AAC se creó para ayudar a los académicos que huían del régimen nazi, ofreciéndoles becas y ayudándoles a encontrar nuevos empleos en todo el mundo. [ 10 ] Tenía una oficina en Londres a través de William Beveridge en la London School of Economics y Ludwig von Mises . Solo había dos empleados: el secretario, Walter Adam (más tarde director de la London School of Economics ), y Simpson como secretaria adjunta. Por lo tanto, era responsable de llevar a cabo la mayor parte del trabajo de la organización benéfica. Esto incluía organizar el apoyo para estos refugiados y también presionar para que se aplicara una sospecha selectiva a aquellos de origen alemán o austriaco que se encontraban ahora en Gran Bretaña; muchos de los que habían huido de la represión tenían habilidades valiosas para su nuevo país de acogida. [ 6 ] En 1940, Simpson fue responsable de elaborar una lista de más de 550 candidatos que estaban siendo internados en Gran Bretaña y de desarrollar casos para apoyar su liberación. [ 7 ]

Al estallar la guerra en 1939, Simpson logró registrar a unos 2000 académicos. [ 11 ] En la década de 1940, la AAC pasó a llamarse Sociedad para la Protección de la Ciencia y el Aprendizaje (SPSL) y tuvo un gran éxito bajo el liderazgo de Simpson. En ese momento, trabajaban para ayudar a los académicos refugiados, confirmados como extranjeros, que habían sido internados por el gobierno británico, además de su trabajo con los académicos refugiados que huían de la Alemania nazi y los territorios europeos ocupados por los nazis. [ 10 ] Una de las figuras más destacadas en el estudio de la ciencia del lenguaje, Otto Neurath, estuvo internado brevemente en uno de estos centros en las Islas Británicas. Fue Simpson y su trabajo lo que logró su liberación en 1941. Neurath continuó entonces su propia investigación y trabajo en la Universidad de Oxford . [ 6 ]

Simpson fue fundamental en el procesamiento de las solicitudes recibidas por la SPSL. Los formularios solicitaban diversos datos, como información personal, ingresos, cualificaciones académicas, dominio de idiomas y el lugar de destino preferido en caso de ser seleccionados. Simpson decidía a quién apoyar, obtenía referencias y buscaba ubicarlos en instituciones principalmente del Reino Unido, la Commonwealth y Estados Unidos. Los académicos refugiados recibían ayuda para mudarse a sus nuevos hogares. Organizaba y obtenía financiación para giras de conferencias a Estados Unidos y, según testimonios personales, a menudo se les ofrecía trabajo inmediatamente después. [ 6 ] [ 12 ] Simpson tenía dificultades para ubicar a académicos en algunas disciplinas, como derecho , historia e historia del arte , que eran más específicas de cada país, aunque algunos historiadores del arte encontraron puestos como curadores. Otras disciplinas, en particular las ciencias, tenían más oportunidades de empleo. [ 13 ] También tenían dificultades para ubicar a académicos refugiados alemanes, ya que su formación académica en Alemania era menos valorada que la de quienes se habían formado en Gran Bretaña. [ 14 ]

Simpson estaba comprometida con su trabajo y trabajaba horas extras, hasta altas horas de la noche, incluso al principio, en su puesto inferior, cuando recibía un tercio de su salario anterior. Creía que no había tiempo para vacaciones; sus primeras vacaciones desde que comenzó a trabajar con la Sociedad fueron en 1951. [ 5 ] Fue esencial para llevar a cabo el trabajo diario de la organización en su puesto de administradora. [ 15 ] Simpson también fue vital en la comunicación entre los académicos refugiados y la organización, ya que era responsable de escribir cartas y mantener al día la correspondencia, escribiendo decenas de miles de cartas durante su empleo. [ 5 ]

Después de la Segunda Guerra Mundial

Al finalizar la guerra, Simpson continuó su labor con la AAC, especialmente en la localización de los académicos que no habían sobrevivido. [ 16 ] Esto implicaba no solo ayudar a los supervivientes de la guerra a encontrar nuevos hogares, sino también informar a los amigos y familiares de los académicos fallecidos sobre su destino. Se dedicó a reunir a los académicos con sus familias siempre que fuera posible, pues consideraba a las personas a las que ayudaba como su propia familia.

En 1944, Esther Simpson dejó la SPSL para ocupar el cargo de secretaria adjunta en la Sociedad para Científicos Visitantes, patrocinada por el gobierno. Trabajó en la SVS desde 1944 hasta su cierre en 1966. Sin embargo, a partir de 1951 también realizó trabajo voluntario para la SPSL, que continuó ayudando a académicos perseguidos, y en 1966 se reincorporó a la SPSL como empleada a tiempo completo. Un colega escribió: «Aunque Hitler había muerto, la intolerancia persistía». Las organizaciones ayudaron a refugiados que huían de Europa del Este y del régimen estalinista en la URSS , así como a aquellos que huían de los regímenes de Sudáfrica , Chile y Argentina . [ 6 ]

Los hijos de Esther

A lo largo de su vida, Esther Simpson ayudó a salvar cientos de vidas de científicos, filósofos, historiadores, artistas, músicos y arquitectos, quienes posteriormente contribuirían a la vida intelectual y cultural en todo el mundo. En 1983, Simpson elaboró ​​una lista de todos los académicos refugiados y sus hijos que fueron rescatados gracias a la SPSL y que habían recibido distinciones. La lista incluía 16 premios Nobel , 80 miembros de la Royal Society y 34 miembros de la British Academy , además de quienes habían recibido otros galardones. Muchos de los que no habían recibido distinciones también contribuyeron al conocimiento, la cultura, la educación y el aprendizaje en Gran Bretaña, Estados Unidos y otras partes del mundo. [ 6 ]

Entabló amistad con muchos de sus alumnos, entre ellos el famoso violinista Max Rostal , y fue la única aficionada que recibió clases de él. Solía ​​cenar con Nikolaus Pevsner , quien aportó nuevas perspectivas sobre el patrimonio arquitectónico del Reino Unido tanto a académicos como al público en general. A.V. Hill , ganador del Premio Nobel de Fisiología y Medicina, mantuvo correspondencia con Tess durante 40 años. Asimismo, Ludwig Guttmann , fundador de los Juegos Paralímpicos , y Max Perutz , el biólogo molecular ganador del Premio Nobel, también mantuvieron correspondencia con ella.

Fue también durante su tiempo trabajando para la Sociedad cuando Simpson entabló amistad y se convirtió en confidente de Engelbert Broda , un químico austriaco. Su correspondencia con él era menos formal que la que mantenía con otros académicos refugiados. Lograron mantener su amistad a pesar de tener opiniones políticas diferentes, dado que Broda era comunista . [ 17 ]

Además, los académicos a quienes salvó la querían profundamente. En su fiesta de jubilación en 1966, a la que asistieron lores, caballeros y profesores, se donó dinero a Simpson, quien había trabajado con un salario bajo y no tenía ahorros, para ayudarla con su jubilación. [ 6 ] No solo recaudaron suficiente dinero para comprarle un apartamento en Belsize Park , Londres, sino que también recibió cartas de Australia, Estados Unidos, Canadá, Japón, Alemania, Austria, Suiza, Israel y otros lugares, expresando gratitud y cariño. Dirigió la SPSL desde ese apartamento.

Hasta su muerte, Esther Simpson iba caminando todos los días a la tienda del barrio a comprar un periódico y The Times para recortar artículos sobre el trabajo que sus "hijos" realizaban por todo el mundo. [ 5 ]

Premios y logros

En 1949, el gobierno francés le otorgó la Orden de las Palmas Académicas y se convirtió en Oficial de la Academia. Posteriormente, en 1956, recibió la condecoración de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). [ 18 ] También obtuvo un doctorado en Derecho ( LLD ) por la Universidad de Londres en 1981 y en su alma mater, la Universidad de Leeds, en 1989. [ 8 ] En 1991 , recibió la membresía honoraria del Real Colegio de Médicos de Gran Bretaña y, según el Registrador en el momento de su nombramiento, dijo: «Este honor rara vez recae en una persona más merecedora». [ 9 ]

Vida y muerte posteriores

Esther Simpson continuó tocando música, en particular el violín y la viola, hasta que su sordera empeoró en sus setenta años. [ 6 ]

En 1992, Simpson colaboró ​​con Ray Cooper en la creación del libro «Refugee Scholars: Conversations with Tess Simpson». [ 19 ] [ 20 ] El libro ofrece un relato informal de su vida y trayectoria profesional. Max Perutz y Sir Ernst Gombrich colaboraron en la presentación del libro y asistieron a ella.

Falleció el 19 de noviembre de 1996, a los 93 años. [ 9 ] Donó toda su correspondencia, cartas, recortes de prensa y documentos que recopiló a lo largo de su vida a los Archivos de la Universidad de Leeds. [ 8 ] En su testamento, especificó que su piso fuera donado de nuevo a la SPSL. [ 6 ]

Conmemoración

En enero de 2020, la Universidad de Leeds anunció que un nuevo edificio compartido por la Escuela de Negocios de la Universidad de Leeds y la Facultad de Derecho, cuya inauguración estaba prevista para 2021, se llamaría Edificio Esther Simpson. [ 21 ] El 8 de marzo de 2022, se inauguró una placa azul en memoria de Simpson durante la apertura del edificio. [ 22 ] [ 2 ]

El nombre de Simpson es uno de los que aparecen en la escultura Ribbons , inaugurada en 2024. [ 23 ] [ 24 ]

Referencias

  1. ↑ Edmonds, David (11 de mayo de 2017). "Esther Simpson: la heroína desconocida" . The Jewish Chronicle . Consultado el 11 de julio de 2025 .
  2. 1 2 "Un merecido homenaje a la 'verdadera inspiración'"" . forstaff.leeds.ac.uk . Consultado el 8 de marzo de 2022 .
  3. ↑ «Heroína anónima que salvó a refugiados de los nazis recibe un homenaje en Leeds» . The Guardian . 8 de marzo de 2022. Consultado el 8 de marzo de 2022 .
  4. ↑ "Gracia bajo presión". N.° 19. Universidad de Leeds. Enero de 2018. 
  5. 1 2 3 4 5 6 Weydner, Sara (24 de julio de 2018). "Documental de la BBC 'Los hijos de la señorita Simpson': Cómo una mujer dirigió una organización de refugiados" . The London Moment . doi : 10.58079/onlg .
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Edmonds, David (11 de mayo de 2017). "Esther Simpson: la heroína desconocida" . The Jewish Chronicle .
  7. 1 2 Seabrook, Jeremy. El refugio y la fortaleza Gran Bretaña y la huida de la tiranía . Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2009.
  8. 1 2 3 "Correspondencia y documentos de Esther Simpson" . Biblioteca | Universidad de Leeds . Consultado el 12 de marzo de 2019 .
  9. 1 2 3 Medawar, Jean; Pyke, David (4 de diciembre de 1996). "Obituario: Esther Simpson" . The Independent . Consultado el 12 de marzo de 2019 .
  10. 1 2 Zimmerman, David (marzo de 2006). "La Sociedad para la Protección de la Ciencia y el Aprendizaje y la politización de la ciencia británica en la década de 1930". Minerva . 44 (1): 24– 45. doi : 10.1007/s11024-005-5405-8 . S2CID 144003010 . 
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  14. ↑ Star-Egger 106
  15. ↑ Holtfer 271
  16. ↑ Zimmerman, pág. 44
  17. ↑ Seabrook 67
  18. ↑ "N.º 40669" . The London Gazette (Suplemento). 30 de diciembre de 1955. pág. 15. 
  19. ↑ Pyke, David (1992). "Académicos refugiados: Conversaciones con Tess Simpson" . JR Coll Physicians Lond . 26 (4): 454– 455. PMC 5375565 . 
  20. ↑ Simpson, Esther; Cooper, Ray M. (1992). Refugee Scholars: Conversations with Tess Simpson . Moorland Books. p. 258. ISBN  9780951941102.
  21. ↑ "Un merecido homenaje a la 'verdadera inspiración'"" . Universidad de Leeds . 28 de enero de 2020 . Consultado el 28 de enero de 2020 .
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  24. ↑ "Leeds: La escultura Ribbons rinde homenaje a las mujeres inspiradoras de la ciudad" . www.bbc.com . 12 de octubre de 2024.

Bibliografía

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