perca de estuario

La perca de estuario ( Percalates colonorum ) ^{[ 2 ]} es una especie de pez de aletas radiadas endémica del sureste de Australia , donde prefiere aguas salobres como las zonas de marea de lagos costeros, ríos y arroyos. ^{[ 3 ]}

Es muy similar y está muy emparentado con su especie hermana, la perca australiana ( Percalates novemaculeata ), diferenciándose por tener una frente ligeramente más achatada y alcanzar una longitud mayor de 75 cm (30 pulgadas) . Las especies también se diferencian en que la perca australiana generalmente habita tramos de agua dulce durante los meses que no son de desove, mientras que la perca de estuario generalmente habita tramos sujetos a cierto movimiento de mareas. La mayoría de los individuos solo alcanzan alrededor de 40 cm (16 pulgadas) . El mayor peso registrado para un espécimen de esta especie es de 10 kg (22 libras) , hay muy poca evidencia de esto, la mayoría de la gente supone que fue un error tipográfico, es decir, eran 10 libras y no 10 kg.        

La perca de estuario se reproduce en invierno al mismo tiempo que la lubina australiana y presenta un dimorfismo sexual similar , siendo las hembras de mayor tamaño que los machos. Las hembras alcanzan la madurez sexual a edades más avanzadas y con mayor tamaño que los machos. En Victoria , se registran con frecuencia híbridos de perca de estuario y lubina australiana; la mayoría de estos híbridos parecen ser reproductivamente viables.

El desove ocurre en las desembocaduras de estuarios, ríos y arroyos durante el invierno y la primavera, cuando la temperatura del agua es de 14 a 19 °C (57 a 66 °F) . ^{[ 3 ]} En Nueva Gales del Sur , esto ocurre de julio a agosto, mientras que en las regiones occidentales de las aguas de Victoria sucede de noviembre a diciembre. ^{[ 4 ]}  

Los huevos son semiflotantes, no adhesivos y tienen un diámetro de 1,3 a 2,4 mm (0,051 a 0,094 pulgadas) . Eclosionan en larvas después de 2 a 3 días. ^{[ 3 ]}  

La perca de estuario, al igual que muchos otros peces nativos del sureste de Australia, es muy longeva. La longevidad es una estrategia de supervivencia que garantiza que la mayoría de los adultos participen en al menos un evento excepcional de desove y reclutamiento, que a menudo está vinculado a años de La Niña inusualmente húmedos y puede ocurrir solo cada una o dos décadas. La edad máxima registrada hasta ahora es de 41 años. ^{[ 5 ]}

Los relatos históricos de pesca, principalmente en periódicos, muestran que la especie era conocida como " perca de Gippsland " y era un pez de pesca deportiva renombrado y muy apreciado en Victoria a finales del siglo XIX y principios del XX. Se pescaba frecuentemente con aparejos de pesca con mosca . Dichos relatos y artículos documentan una distribución muy amplia y una inmensa abundancia, y también demuestran que la especie ha sufrido un enorme declive histórico en su distribución y abundancia. Sin embargo, la perca de estuario sigue siendo un pez de caza popular, aunque algo especializado , en su área de distribución superviviente en los estados de Victoria (en particular) y Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ]} El pez se capturaba comercialmente con varios tipos de redes durante sus migraciones de desove invernales. La reciente disminución de los números significa que la especie está ahora teóricamente protegida de la pesca comercial , mientras que se aplican límites de captura y vedas para la pesca recreativa . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la ausencia de individuos más grandes y viejos (>10 años) en las poblaciones de los dos ríos con un historial de pesca comercial muestra que todavía se produce una alta captura incidental de la especie por parte de la pesca comercial . ^{[ 5 ]}

• "Macquaria colonorum" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 11 de marzo de 2006 .