lubina australiana

La lubina australiana ( Percalates novemaculeatus ) ^{[ 2 ]} es una especie de pez de aletas radiadas de tamaño pequeño a mediano, principalmente de agua dulce (pero que desova en estuarios ) , que se encuentra en ríos y arroyos costeros a lo largo de la costa este de Australia . Miembro del género Percalates del orden Centrarchiformes , la lubina australiana es un miembro importante de las comunidades de peces nativos que se encuentran en los sistemas fluviales de la costa este. Es un pez depredador nativo ^{[ 3 ]} y una especie de pez de pesca deportiva extremadamente popular entre los pescadores . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La especie era simplemente llamada perca en la mayoría de los ríos costeros donde se pescaba hasta la década de 1960, cuando el nombre " lubina australiana" comenzó a ganar popularidad. ^{[ 4 ]}

La perca australiana ( Percalates novemaculeatus ) está estrechamente relacionada y es muy similar en apariencia a la perca de estuario ( Percalates colonorum ). Sin embargo, la perca de estuario tiende a permanecer en los tramos estuarinos y (ocasionalmente) en los tramos inferiores de agua dulce. Aunque la hibridación entre ambas especies es rara en general, es relativamente común en los extremos meridionales del área de distribución de la perca australiana. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En la década de 1970, la perca australiana y la perca de estuario se trasladaron al género Macquaria , uno de los varios géneros australianos de la familia Percichthyidae , junto con dos especies de perca nativas de la cuenca Murray-Darling: la perca dorada ( Macquaria ambigua ) y la perca de Macquarie ( Macquaria australasica ). ^{[ 9 ]} Anteriormente, la perca australiana y la perca de estuario pertenecían a un género aparte, Percalates . (El nombre genérico Percalates es un compuesto de los nombres genéricos Perca y Lates , y surgió de una creencia taxonómica temprana y errónea de que la perca australiana era una perca del Viejo Mundo emparentada con el barramundi ( Lates calcarifer )).

Los resultados de una investigación que utilizó análisis genético de ADN mitocondrial revelaron que la perca australiana y la perca de estuario no están estrechamente relacionadas con la perca dorada y la perca de Macquarie, lo que llevó a los investigadores a resucitar el género Percalates y referirse a la perca australiana y la perca de estuario como Percalates novemaculeatus y Percalates colonorum, respectivamente. Inesperadamente , se descubrió que Percalates estaba genéticamente más cerca del género Maccullochella ( bacalao de Murray y otras especies de bacalao) que del género remanente Macquaria (perca dorada y perca de Macquarie). ^{[ 10 ]} Sin embargo, estudios más recientes han encontrado que Percalates es el género de divergencia más temprana dentro del orden Centrarchiformes , estando solo distantemente relacionado con Macquaria y otros percíctidos, y se ha ubicado en su propia familia putativa Percalatidae . ^{[ 11 ]}

Steindachner no explica explícitamente las razones detrás del nombre específico sorprendentemente ambiguo novemaculeata que creó para la lubina australiana. Existen varias posibilidades. Podría ser una traducción latina de "nuevo" ( novem ) y "manchado" ( maculeata ) y referirse a las distintivas manchas negras con las que las lubinas juveniles se marcan temporalmente cuando son muy pequeñas (es decir, < 6–7 cm (2,4–2,8 pulgadas) ). Podría ser una traducción latina de "de manera inusual" ( nove ) y "manchado" ( maculeata ) y referirse a que los especímenes que examinó estaban "manchados".  

"La mitad superior del cuerpo es de color gris acero con un brillo verdoso, la mitad inferior de color amarillo dorado. En el centro de cada escama de la mitad superior del cuerpo hay una mancha parduzca. … A veces aparecen pequeñas manchas parduscas en la base de la primera aleta dorsal… La mancha oscura, bastante grande, en el opérculo es borrosa…"

Sin embargo, la explicación más probable es una traducción latina de "nueve" ( novem ) y "espinas/agujas" ( aculeata ) y se refiere a la aleta dorsal espinosa, que es relativamente alta y afilada y que Steindachner indica que generalmente (pero no siempre) está compuesta por nueve espinas dorsales:

"Dorsal con 9 púas. "

La lubina australiana tiene un cuerpo alargado y de profundidad moderada, comprimido lateralmente. Posee una aleta caudal bifurcada y aletas anal y dorsal blandas y angulares . Su aleta dorsal espinosa es relativamente alta, fuerte y afilada. Tiene una boca de tamaño mediano y ojos relativamente grandes que pueden verse oscuros con poca luz o rojos con luz brillante. Los opérculos o cubiertas branquiales de la lubina australiana tienen espinas planas extremadamente afiladas que pueden cortar profundamente los dedos de los pescadores.

La lubina australiana varía en color, desde el dorado metálico en arroyos arenosos de aguas claras hasta la coloración bronce o verde bronce más común en arroyos con sustratos más oscuros y/o con cierta tinción de taninos en el agua.

La perca australiana es, en general, una especie de tamaño pequeño. Los ejemplares salvajes de río pesan en promedio entre 0,4 y 0,5 kg (0,88 y 1,10 lb) y miden entre 20 y 30 cm (7,9 y 11,8 pulgadas ) . Un ejemplar de río de 1 kg (2,2 lb) o más se considera un buen ejemplar. El tamaño máximo en los ríos parece ser de alrededor de 2,5 kg (5,5 lb) y 55 cm (22 pulgadas) en las aguas del sur, y de alrededor de 3 kg (6,6 lb) y entre 60 y 65 cm (24 y 26 pulgadas) en las aguas del norte. Las percas australianas criadas en embalses artificiales (donde no pueden reproducirse) alcanzan pesos promedio y máximos mayores.              

La perca australiana se encuentra en los ríos y arroyos costeros desde Wilsons Promontory en Victoria , hacia el este y el norte a lo largo de la costa este, hasta los ríos y riachuelos de la región de Bundaberg en el centro de Queensland .

La perca australiana no se encuentra en el sistema Murray-Darling . Si bien el sistema es extenso, termina en una secuencia de lagos y lagunas costeras y tiene una sola entrada poco profunda y variable al Océano Austral ; características que parecen ser incompatibles con los hábitos de reproducción estuarina de la perca australiana y otros aspectos de su ciclo de vida.

Patrones migratorios

La perca australiana es principalmente una especie de río de agua dulce, pero debe reproducirse en aguas estuarinas. Por consiguiente, la perca australiana reside en los tramos de agua dulce de los ríos costeros durante la mitad más cálida del año o un poco más, y en los tramos estuarinos durante el invierno, y en general es una especie altamente migratoria.

Una descripción general del patrón migratorio típico de la lubina australiana adulta en la parte central (Nueva Gales del Sur) de su área de distribución sería:

• Septiembre: reingresan a los tramos inferiores de agua dulce después del desove.
• Octubre-noviembre: movimiento a través de tramos de agua dulce medios
• Diciembre-febrero: penetración máxima en los tramos superiores de agua dulce negociables
• Marzo-abril: movimiento lento de regreso a través de tramos de agua dulce en anticipación a la migración para el desove.
• Mayo: fuerte migración de desove hacia los tramos estuarinos
• Junio-julio-agosto: agregación y desove en tramos estuarinos

Obviamente, el momento de estos movimientos migratorios varía del norte al sur de su área de distribución, y las lubinas del extremo sur parecen desplazarse y reproducirse en primavera en lugar de invierno, probablemente debido a las temperaturas más frías del agua. ^{[ 8 ]} El momento de estos movimientos migratorios también depende del caudal de los ríos, en particular de las crecidas y las inundaciones que anegan y hacen transitables los rápidos y cascadas más grandes.

La lubina australiana se encuentra a su mayor altitud en los tramos de agua dulce de los ríos durante los meses de diciembre, enero y febrero. Las investigaciones indican que existe segregación sexual en esta temporada no reproductiva con fines de reparto de recursos. ^{[ 12 ]} Los machos habitan los tramos inferiores de agua dulce de los ríos, mientras que las hembras viajan hasta los tramos medios e incluso superiores de agua dulce ( tierras altas ). La distancia que la lubina australiana recorre río arriba parece estar limitada únicamente por los caudales y las barreras infranqueables (históricamente, cascadas; hoy en día, a menudo, represas). Por lo tanto, históricamente, el límite altitudinal efectivo para la lubina australiana ha sido de hasta 400–600 metros (1310–1970 pies) en algunos sistemas fluviales. Por ejemplo, la lubina australiana originalmente migraba hasta la región de Dalgety en el río Snowy , muy por encima de Oallen Crossing en el río Shoalhaven (incluidos los tramos inferiores del afluente río Mongarlowe) y muy arriba en los ríos Warragamba y Coxs antes de que estos ríos fueran represados: 

Los señores RF Seymour y L. Whitfeld también salieron en busca de percas, y el primero exploró la zona a lo largo del valle del río Cox y la cabecera del valle de Burragorang. El señor Seymour encontró abundantes percas en el Cox, pero su viaje resultó muy accidentado.

— Pesca deportiva. Sydney Morning Herald, 8 de octubre de 1910. ^{[ 13 ]}

En los tramos de agua dulce de los ríos costeros durante los meses más cálidos, la perca australiana requiere hábitats de buena calidad, sin sedimentos, con vegetación ribereña nativa adecuada y refugio dentro del cauce. Generalmente, la perca australiana permanece oculta durante el día. Sin embargo, es bastante flexible en cuanto al tipo de refugio que utiliza. Troncos sumergidos (" troncos secos "), orillas socavadas, rocas, sombra bajo árboles y arbustos que sobresalen sobre el agua y densos lechos de algas son algunos de los refugios que utiliza. No es necesario que dichos refugios estén en aguas profundas; la perca australiana se adapta bien a aguas de tan solo 1 metro de profundidad.

La perca australiana es una excelente nadadora en todos los tamaños y puede atravesar rápidos y corrientes fuertes con facilidad. Sin embargo, generalmente evita mantenerse directamente en la corriente para conservar energía.

Por la noche, la lubina australiana exhibe un comportamiento pelágico ("cerca de la superficie") y caza activamente presas en aguas poco profundas y en la superficie del agua.

Cuando se congregan para desovar en las amplias zonas de los estuarios durante el invierno, las lubinas australianas se orientan menos hacia la cobertura y, por lo general, se sitúan en aguas más profundas.

Los alimentos comunes en la dieta de la lubina australiana son:

• insectos terrestres , en particular las cigarras
• macroinvertebrados acuáticos , en particular larvas de Trichoptera (tricópteros)
• crustáceos en forma de camarones de agua dulce y langostinos de estuario
• peces pequeños, en particular el gobio de cabeza plana ( Philhypnodon grandiceps ), que son comunes en sus hábitats de agua dulce. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la lubina australiana es un pez depredador feroz , y cualquier criatura pequeña que nade a través de una poza donde habita, como ratones (introducidos) y lagartos o ranas autóctonas, corre el riesgo de ser atacada por una lubina australiana grande, y suele ser capturada.

Por razones que no están claras, la perca australiana crece muy lentamente. ^{[ 14 ]} La perca australiana continúa la tendencia presente en las especies de peces nativos más grandes del sureste de Australia de ser muy longevas. La longevidad es una estrategia de supervivencia para asegurar que la mayoría de los adultos participen en al menos un evento excepcional de desove y reclutamiento, que a menudo están vinculados a años inusualmente húmedos de ' La Niña ' y pueden ocurrir solo cada una o dos décadas. Durante muchos años, la edad máxima registrada en la perca australiana salvaje fue de 22 años. ^{[ 15 ]} Sin embargo, una perca salvaje del sistema del río Génova ha sido datada en 47 años de edad. El mismo estudio registró numerosas percas salvajes de 19 y 29 años de edad (correspondientes a dos años distintos de fuerte reclutamiento). ^{[ 8 ]}

La perca australiana presenta dimorfismo sexual . Los machos suelen tener un tamaño máximo absoluto de 1 kg (2,2 lb) o menos, mientras que las hembras superan regularmente 1 kg (2,2 lb) y a veces alcanzan un tamaño máximo de 2,5–3 kg (5,5–6,6 lb) . Los machos alcanzan la madurez sexual a partir de los 3 años de edad, y las hembras entre los 5 y 6 años. ^{[ 16 ]}      

La lubina australiana desova en estuarios durante el invierno, generalmente en los meses de julio o agosto. ^{[ 16 ]} Existe incertidumbre acerca de los niveles de salinidad en los que desova la lubina australiana. Los estuarios son hábitats dinámicos con fluctuaciones diarias de salinidad debido a las mareas, y también se ven afectados por sequías, inundaciones y crecidas (aumentos menores y temporales en el flujo), lo que dificulta la medición de las salinidades de desove preferidas para la lubina australiana silvestre. Sin embargo, según la captura de lubinas australianas larvarias y juveniles recién desovadas en estuarios, la especie parece desovar en un rango de salinidad de 8 a 12 partes por mil (el agua salada es aproximadamente 36 ppt). ^{[ 16 ]} El esperma de la lubina australiana no tiene viabilidad a 6 ppt o menos, pero es más viable a 12 ppt, siendo este último probablemente el dato más relevante. ^{[ 16 ]} Sin embargo, se ha informado que la lubina australiana desova en salinidades de 12–18 ppt, basándose esta afirmación en informes de pescadores que observaron desoves de lubina australiana silvestre y algunos datos no publicados recopilados por el Departamento de Pesca de Nueva Gales del Sur. ^{[ 17 ]}

La cría artificial de la lubina australiana se lleva a cabo en condiciones de salinidad mucho más elevadas que las naturales.

La perca australiana es muy fecunda, con una fecundidad media ("fertilidad") de 440 000 huevos en los ejemplares hembra silvestres maduros examinados, y un ejemplar muy grande produjo 1 400 000 huevos. ^{[ 16 ]} Se informa que los huevos son demersales ("se hunden") en las salinidades naturales de desove, en cuyo caso la vegetación estuarina, como las algas marinas, casi con certeza juega un papel importante en la "captura" y protección de los huevos. Las larvas eclosionan en 2-3 días. Las percas australianas juveniles migran a las zonas de agua dulce después de pasar varios meses en aguas estuarinas.

A pesar de desovar en estuarios, la lubina australiana depende de las crecidas que descienden por los ríos hacia los estuarios durante todo el invierno, tanto para estimular la migración y el desove de las lubinas australianas adultas como para generar aumentos de productividad que conducen a una fuerte supervivencia y reclutamiento de larvas de lubina australiana.

Los ejemplares adultos y larvas de la perca australiana también pueden entrar al mar (estas últimas quizás de forma involuntaria) durante el desove invernal en épocas de inundación. Se ha informado de lo siguiente:

La presencia de larvas de ambas especies capturadas en el campo durante las mareas entrantes en el Canal de Swansea indica que las larvas han pasado algún tiempo en el océano... Los adultos de Macquaria novemaculeata se desplazan río abajo hacia los estuarios para desovar en aguas con la salinidad adecuada. En años de escasas precipitaciones, el lugar de desove se encuentra más río arriba que en años húmedos, cuando el desove puede ocurrir en aguas costeras poco profundas adyacentes a los estuarios (Searle, com. pers.). Los adultos maduros de M. novemaculeata se pueden encontrar fuera de los estuarios en años húmedos (Williams, 1970). Esto se verifica mediante la recolección de adultos maduros por arrastre en julio de 1995 en aguas de 11 a 17 m de profundidad frente a Newcastle, NSW (AMS I.37358-001). ^{[ 18 ]}

Este tipo de movimiento conduce a cierto intercambio genético entre sistemas fluviales y es importante para mantener un alto grado de homogeneidad genética ("igualdad") en las poblaciones de lubina australiana ^{[ 19 ]} y prevenir la especiación . Sin embargo, este movimiento no ha impedido que se desarrollen perfiles genéticos distintos y sutiles diferencias morfológicas ("forma del cuerpo") en diferentes sistemas fluviales. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Estos hallazgos, junto con la investigación que muestra diferencias significativas en el momento estacional del desove y la migración en poblaciones del extremo sur ^{[ 8 ]} resaltan la importancia de utilizar poblaciones regionales apropiadas de lubina australiana para proyectos de cría artificial y repoblación.

Las poblaciones de lubina salvaje australiana han disminuido gravemente desde la colonización europea.

Las represas y los diques que bloquean la migración de la perca australiana tanto a los estuarios como a los tramos superiores de agua dulce de los ríos costeros son la causa más importante de su declive. ^{[ 17 ]} La mayoría de los ríos costeros ahora tienen represas y diques. Si una represa o un dique infranqueable impide que la perca australiana migre a los estuarios para reproducirse, entonces morirá aguas arriba de esa represa o dique. Algunas represas o diques excluyen a la perca australiana de la gran mayoría de su hábitat. Se estima, por ejemplo, que la represa de Tallowa en el río Shoalhaven , que alguna vez fue un bastión de la perca australiana, actualmente excluye a la perca australiana silvestre de más del 80% de su antiguo hábitat (sin embargo, a principios de 2010 se instaló un "elevador de peces" en la represa). Las represas y los diques también disminuyen o eliminan por completo las crecidas necesarias para la reproducción efectiva de la perca adulta y el reclutamiento efectivo de la perca australiana juvenil. Un problema relacionado es la miríada de otras estructuras en los ríos costeros, como los cruces de carreteras mal diseñados que bloquean (a menudo innecesariamente) la migración de la perca australiana.

Otra causa importante de la disminución de la población de peces es la degradación del hábitat. Lamentablemente, las malas prácticas de gestión de la tierra han sido la norma históricamente en Australia. La tala completa de la vegetación ribereña, el pisoteo de las riberas por el ganado y la sedimentación masiva derivada de estas malas prácticas, así como de las malas prácticas en la cuenca, pueden degradar y sedimentar gravemente los ríos costeros hasta el punto de hacerlos inhabitables para la perca australiana. El río Bega, en el sur de Nueva Gales del Sur, es un ejemplo particularmente ilustrativo de un río costero tan desprovisto de vegetación ribereña y tan sedimentado con arenas graníticas gruesas debido a las malas prácticas de gestión de la tierra, que la mayor parte de su cauce es ahora completamente inhabitable para la perca australiana y otros peces nativos.

Debido a su lento crecimiento, la lubina australiana es vulnerable a la sobrepesca, la cual ha sido un factor determinante en la disminución de sus poblaciones en las últimas décadas. Sin embargo, la situación ha mejorado notablemente ahora que la mayoría de los pescadores practican la pesca con devolución de la lubina australiana.

La cría en piscifactorías y la repoblación de lubina australiana se utilizan para crear pesquerías en zonas elevadas de represas y diques, pero estas prácticas generan preocupación por la diversidad genética, el uso de reproductores de lubina de diferentes cepas genéticas y la introducción o translocación de especies de peces plaga no deseadas durante la repoblación. Además, la repoblación puede enmascarar y desviar la atención de la grave degradación del hábitat y el declive de las poblaciones silvestres en las cuencas hidrográficas.

La pesca de la lubina australiana es un pasatiempo veraniego que se practica durante los meses más cálidos en los tramos de agua dulce de los ríos que habita. La lubina australiana es muy apreciada por su excelente pesca deportiva , extraordinariamente rápida y potente para su tamaño. Su extraordinaria velocidad y fuerza se deben probablemente a sus importantes y extenuantes migraciones anuales para desovar y a un estilo de vida generalmente migratorio. No hay que subestimar a la lubina australiana en sus hábitats fluviales naturales; al ser enganchada, se dirige directamente a los obstáculos (troncos sumergidos) más cercanos, y se necesitan aparejos ligeros pero potentes con un freno rígido para detenerla. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Como se mencionó anteriormente, durante el día la lubina australiana generalmente permanece cerca o dentro de la cobertura (por ejemplo, obstáculos sumergidos, árboles que sobresalen), y se utilizan pequeños señuelos y moscas lanzados cerca de dicha cobertura. La lubina australiana ataca una gran variedad de señuelos, desde señuelos de buceo de cuerpo duro estilo minnow hasta señuelos de plástico blando que se mueven lentamente , así como varios señuelos de superficie como poppers y señuelos de superficie tipo caminante. En los últimos años, la pesca con mosca de la lubina australiana utilizando moscas de superficie que imitan cigarras ha demostrado ser extremadamente efectiva. Por la noche, la lubina australiana es un depredador pelágico errante y se utilizan señuelos de superficie (que se mueven o burbujean sobre la superficie del agua). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Algunos de los mejores lugares para pescar lubina en Australia son los ríos costeros y afluentes de difícil acceso. Pescar en estos lugares más remotos puede ser sumamente gratificante, tanto por la pesca como por el paisaje. Por lo tanto, la pesca en aguas más remotas suele ser dominio del pescador experimentado que viaja con mochila o del pescador en kayak dispuesto a sortear numerosos troncos y otros obstáculos.

Conviene que los pescadores recuerden que la lubina australiana salvaje sigue siendo muy migratoria cuando se encuentra en los tramos de agua dulce de los ríos, y que también puede ser un pez extremadamente cauteloso en estos hábitats, mucho más que las especies exóticas de trucha .

Los pescadores australianos de lubina practican casi exclusivamente la pesca con devolución , lo cual es fundamental para la conservación de las poblaciones silvestres de esta especie. El uso de anzuelos sin muerte (que se pueden fabricar aplastando las púas con unas pinzas de punta fina) es esencial, ya que la lubina australiana ataca los señuelos con gran ferocidad y, por lo tanto, es casi imposible desengancharla de anzuelos con muerte sin causarle lesiones graves. En cambio, si se utilizan anzuelos sin muerte, la lubina australiana se libera de forma rápida y sencilla.

Los pescadores responsables ahora evitan pescar lubina australiana salvaje en los estuarios durante el invierno, para que este pez autóctono, cada vez más presionado, pueda desovar en paz. En 2014, el Departamento de Pesca de Nueva Gales del Sur anunció una veda prolongada para la lubina australiana y la perca de estuario, del 1 de mayo al 31 de agosto. ^{[ 23 ]}

• Kaminskas S (2024). Flujos migratorios y cambios estocásticos: Un estudio del tímalo australiano ( Prototroctes maraena ) y otras especies de peces nativas del río Deua, Nueva Gales del Sur, Australia. Publicado por el autor, Canberra, Australia. http://dx.doi.org/10.13140/RG.2.2.24039.05283
• Mallen-Cooper M (1992). Capacidad de natación de juveniles de lubina australiana, Macquaria novemaculeata (Steindachner), y juveniles de barramundi, Lates calcarifer (Bloch), en un sistema experimental de paso de peces con ranura vertical. Australian Journal of Marine and Freshwater Research 43: 823–833.
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• Steindachner F. (1866:50). Anzeiger der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften, Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Classe v. 3 (núm. 7); Steindachner Resumen Port Jackson, Nueva Gales del Sur, Australia. Sintipos: (4) NMW 38828 (2). Apareció primero en resumen como arriba, luego en Steindachner (1866:428) [p.  5 de separado], Pl. 2 (fig. 1) Descripción completa de Steindachner (en alemán) .

• Vídeo submarino de lubina australiana salvaje en YouTube
• Peces autóctonos de Australia – Página sobre la lubina australiana .
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Macquaria novemaculeata " . Base de pescado . Versión de octubre de 2005.
• "Macquaria novemaculeata" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 11 de marzo de 2006 .
• Incluye información sobre el cultivo de la lubina australiana. Archivado el 2 de diciembre de 2016 en Wayback Machine.
• Peces de Australia  : Macquaria novemaculeata