Ethel Snowden

Ethel Snowden, vizcondesa Snowden (nacida Ethel Annakin ; 8 de septiembre de 1881 - 22 de febrero de 1951) fue una socialista británica, activista de los derechos humanos y política feminista . Procedente de una familia de clase media, se convirtió al cristianismo socialista a través de un predicador radical e inicialmente promovió la abstinencia y la abstinencia en los barrios bajos de Liverpool. Se alineó con la Sociedad Fabiana y más tarde con el Partido Laborista Independiente , obteniendo ingresos dando conferencias en Gran Bretaña y en el extranjero. Snowden fue una de las principales activistas por el sufragio femenino antes de la Primera Guerra Mundial, y luego fundó la Cruzada de las Mujeres por la Paz para oponerse a la guerra y pedir una paz negociada. Después de una visita a la Unión Soviética desarrolló una fuerte crítica de su sistema, lo que la hizo impopular cuando se transmitió a la izquierda en Gran Bretaña.

Snowden se casó con el destacado político del Partido Laborista y futuro Ministro de Hacienda , Philip Snowden . En la década de 1920 ascendió en la escala social, para su gran placer, y recibió con agrado el nombramiento como gobernadora de la BBC y directora de la Royal Opera House . Aunque su marido recibió un vizcondado, el dinero empezó a escasear y ella tomó la iniciativa en su cuidado; tras su muerte en 1937, reanudó la campaña por la abstinencia, así como el periodismo. Tendía a ser una oradora pública controvertida, que se llenaba de entusiasmo por un proyecto y lo perseguía sin tener en cuenta nada que se interpusiera en su camino; se decía de ella que "el tacto o la discreción eran ajenos a su naturaleza". ^[1]

Ethel Annakin era hija de Richard Annakin, un contratista de construcción. Su padre también se involucró en la política y más tarde sirvió como concejal de Harrogate , ^[2] convirtiéndose en alcalde de la ciudad en 1930-31. ^[3] El biógrafo de Philip Snowden, Colin Cross, la describe como una "mujer de voluntad fuerte y de una apariencia sorprendente". Se formó como profesora en el Edge Hill College de Liverpool y, mientras estaba allí, se unió a la congregación del predicador radical reverendo Charles Frederic Aked (1864-1941); ^[4] después de escuchar su sermón sobre "¿Puede un hombre ser cristiano con una libra a la semana?", se convirtió en socialista y se unió al trabajo social de Aked en los barrios bajos de Liverpool promoviendo el abstemio . También se unió a la Sociedad Fabiana . ^[5]

Según su futuro marido, el político laborista Philip Snowden , se habían conocido en una reunión de los Fabianos en Leeds ^[6] probablemente en 1903, aunque Mary Agnes Hamilton pensó que se conocieron en la casa de Bradford de William y Martha Leach . Harrogate, una ciudad balnearia que no dependía de la industria molinera, era considerada una zona de clase alta y era raro que alguien con los antecedentes de Ethel fuera socialista. Dio su primera conferencia en representación del Partido Laborista Independiente de Yorkshire en el Instituto Laboral de Keighley en septiembre de 1903, posiblemente organizada por Snowden. ^[7] En 1904 comenzó a trabajar como maestra de escuela en la Escuela Walverden en Nelson , Lancashire, que estaba a solo 9 millas de la casa de Snowden en Cowling , y se convirtió en una visitante habitual, aunque la madre de Philip Snowden, Martha, no podía soportar reunirse con ella, pensando que era pretenciosa y condescendiente. ^[1]

Una historia que se contaba dentro del ILP y que era generalmente creída era que Ethel le había propuesto matrimonio a Philip, lo que iba en contra de las costumbres matrimoniales de la época. ^[1] Tuvieron una boda tranquila con pocos invitados en la oficina de registro en Otley el 13 de marzo de 1905, y Philip Snowden explicó que se habían enterado de que sus amigos socialistas en West Riding estaban planeando una "manifestación socialista" en lo que esperaban que fuera una celebración familiar. ^[6] También se cree que ambas familias se opusieron, y Philip Snowden no se lo dijo a su madre hasta que envió un telegrama después de que se celebró el matrimonio. No hubo luna de miel. Posteriormente, Snowden intentó hacerse amigo de Martha, pero nunca lo logró del todo, y Martha la criticaba con frecuencia por concentrarse en su propia carrera política en detrimento de cuidar de su marido (que tenía dificultades de movilidad a largo plazo). ^[8]

Ethel y Philip Snowden se instalaron en Spencer Place, en Leeds, y Ethel comenzó a ganar dinero con sus honorarios por conferencias. Fue entrevistada para la página femenina del Blackburn Weekly Telegraph , donde su marido era candidato parlamentario potencial , y le dijo al periódico que "nuestro gran lema... es la libertad, la igualdad de oportunidades y la fraternidad. Nuestro gran principio es el amor". ^[9] Dio una conferencia en el sur de Gales sobre el socialismo y el sufragio femenino en el otoño de 1905, ^[10] pero estuvo enferma durante la campaña electoral de 1906 y no pudo ayudar a Philip en su exitosa contienda electoral en Blackburn . ^[11] Realizó una exitosa gira de conferencias por los Estados Unidos en 1907, posiblemente organizada a través del Dr. Aked, que estaba entonces en Nueva York; la gira fue un éxito porque al público estadounidense pareció gustarle su forma de hablar. Los Snowden abandonaron su casa de Leeds durante esta gira y se mudaron a Baron's Court Road en el oeste de Londres. ^[12]

Después de 1906, Snowden se volvió cada vez más activa en el apoyo al sufragio femenino, siendo una de las oradoras nacionales de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino ; denunció la concentración en cosas como vestidos, joyas y recetas de pasteles y escribió un libro llamado "La mujer socialista" en 1907 que abogaba por el control estatal del matrimonio, la titularidad conjunta de las mujeres sobre el dinero de la casa y un salario estatal para las madres; también quería que la limpieza doméstica se organizara colectivamente en cada calle y declaró que bajo el socialismo las mujeres "no tendrían necesidad de pintarse la cara y teñirse el cabello". ^[13] Sus fuertes opiniones parecieron influir en su marido, ^[14] aunque Snowden siempre fue una "sufragista" y nunca respaldó las tácticas violentas de las sufragistas . ^[15]

Durante un viaje a Estados Unidos en 1910, Ethel Snowden fue entrevistada y retratada por Marguerite Martyn del St. Louis Post-Dispatch. Durante la entrevista, Snowden se burló del parlamentario antisufragista Rowland Baring, segundo conde de Cromer , fingiendo un acento y, como dijo Martyn: ^[16]

De pie, rígida como si estuviera sufriendo un cuello parlamentario que la asfixiaba, ajustándose un monóculo imaginario, emitiendo notas imaginarias desde un bolsillo imaginario del abrigo del Príncipe Alberto, aclarándose la garganta y diciendo "er-ing" y "aw-ing" prodigiosamente, la señora Snowden demostró ser una imitadora y actriz consumada. [Imagen adyacente.]

En 1914, Ethel Snowden hablaba en 200 reuniones públicas al año sobre el tema y renunció temporalmente al Partido Laborista Independiente para que su lealtad política no causara problemas con su campaña sobre el tema. ^[17]

Los Snowden abandonaron Gran Bretaña para realizar una larga gira de conferencias por todo el mundo en julio de 1914; mientras estaban en Canadá, llegaron noticias del estallido de la guerra. Philip Snowden preguntó si debía regresar, pero le dijeron que no, posiblemente debido a su conocido pacifismo que Ethel compartía. Mientras estaba en Portland, Oregón, Ethel dio una entrevista que produjo un titular que decía "Un diputado británico aconseja a los soldados británicos que disparen a sus oficiales", lo que su esposo consideró perjudicial. ^[18] Estaba cerca de ser una pacifista completa y se unió a su esposo en la campaña por una paz negociada en 1916. ^[19] Desde 1915, junto con otras mujeres como Agnes Harben , después de la Alianza Internacional de Mujeres de 1915 , Snowden sintió el deseo de desarrollar una organización de campaña británica, ^[20] y en 1917 se convirtió en la organizadora y oradora principal de la Cruzada de Mujeres por la Paz , y estimó que se había dirigido a medio millón de personas en el último año de la guerra; Su principal discurso de campaña fue un llamado a los hombres a “amarse” unos a otros. ^[21]

Al final de la guerra, Snowden fue elegida para el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista en su Sección Femenina. Esta posición la convirtió en una figura muy prominente dentro de los movimientos de izquierda y la llevó a realizar una gran cantidad de viajes al exterior, incluyendo a Berna y Viena (para tratar de restablecer la Internacional Socialista ), Palestina , Georgia y dos veces a los Estados Unidos. En particular, fue nombrada para una delegación conjunta del TUC y el Partido Laborista a Rusia a principios de 1920 que fue enviada para realizar una investigación imparcial sobre la Revolución bolchevique. ^[22] Después de su regreso, publicó un libro, Through Bolshevik Russia , que reveló sus propios hallazgos. Aunque le gustaba Lenin ("el fanático de ojos alegres del Kremlin"), su reacción general fue profundamente crítica. Reprendió a un bolchevique que dijo en una reunión pública que una revolución británica comenzaría en tres meses, insistiendo en que "queremos el poder, pero no queremos una revolución", y observó que "todos los que conocí en Rusia fuera del Partido Comunista viven aterrorizados por su libertad o su vida". A su regreso, le dijo a un periodista del Evening Standard que "me opongo al bolchevismo porque no es socialismo, no es democracia y no es cristianismo", y comparó las condiciones de trabajo con la esclavitud . ^[23]

Las denuncias de Snowden contra los soviéticos la hicieron impopular entre la izquierda dentro del movimiento laborista y dieron como resultado que fuera expulsada del Comité Ejecutivo Nacional en 1922. ^[24] Su prominencia la llevó a ser invitada a presentarse como candidata al Parlamento. Snowden se negó a presentarse como candidata en Plymouth Devonport contra Lady Astor con el argumento de que el servicio de Astor era invaluable. ^[25] En un momento dado fue seleccionada como candidata del Partido Laborista para Leicester East , pero renunció a la candidatura cuando se convocó una elección parcial allí en la primavera de 1922 (ganó la candidata laborista). ^[26]

Con Philip Snowden de regreso al Parlamento por Colne Valley en 1922 y el Partido Laborista como oposición oficial, Lord y Lady Astor organizaron una cena en la que el Rey Jorge V y la Reina María pudieran reunirse con los líderes laboristas Snowden, JR Clynes , James Henry Thomas y sus esposas. Snowden se hizo muy amigo de la Reina María. ^[27] La ​​pareja juntó todos sus ingresos y ahorros en 1923 para comprar una casa de campo de diez habitaciones, Eden Lodge, ubicada en un acre de tierra en Tilford en Surrey. ^[28] Sobre la repisa de la chimenea en el salón de Eden Lodge se colocaron más tarde fotografías firmadas del Rey y la Reina. ^[29] Vendieron su casa de Londres en Golders Green y alquilaron un piso cerca del Parlamento en St Ermine's Court, pero Ethel se enojó cuando a su esposo no le asignaron la vivienda en 11 Downing Street al convertirse en Ministro de Hacienda en 1924. ^[a] Los Snowden generalmente no organizaban fiestas, en parte porque ambos eran muy trabajadores, pero les gustaba reunirse con viejos amigos. Disfrutaban de la música y Ethel era una buena pianista. ^[31] Comenzó una rivalidad con Beatrice Webb por el puesto de líder entre las esposas de los ministros laboristas. ^[32] Después de la caída del gobierno laborista, Ethel Snowden realizó una gira por Canadá y criticó el liderazgo de Ramsay MacDonald en discursos públicos que fueron ampliamente difundidos en Gran Bretaña y se asumió que eran las opiniones de su esposo. Aunque más tarde moderó su lenguaje, se mantuvo firme cuando los periodistas la interrogaron a su regreso. ^[33]

En 1926, el primer ministro conservador Stanley Baldwin nombró a Ethel Snowden gobernadora de la recién creada British Broadcasting Corporation como representante de las mujeres y del Partido Laborista; el nombramiento implicaba un salario anual de 750 libras. En su primera reunión, se peleó con Sir John Reith y continuaron peleándose durante todo su mandato, con Reith tratando de deshacerse de ella. Se le atribuyó a Snowden el mérito ^[34] de que no se pudieran encontrar bebidas alcohólicas en la recién construida Broadcasting House , y ella pareció confirmar su responsabilidad por esta situación. ^[35] Cuando se formó el gobierno laborista en 1929, los Snowden finalmente se mudaron al 11 de Downing Street, donde descubrieron que el costo de emplear a ocho sirvientes y el entretenimiento oficial requería echar mano de sus ahorros. Si bien no se sirvió ninguna bebida alcohólica, Ethel organizó muchas fiestas de té y recepciones nocturnas con invitados musicales y artísticos (algunos en el Partido Laborista notaron que se había invitado a pocos parlamentarios o incluso a otros ministros). ^[36] Parece que convenció a su marido para que otorgara una subvención del Tesoro para apoyar la Royal Opera House en Covent Garden, y se convirtió en directora de la nueva compañía formada para gestionarla. ^[37]

Philip Snowden enfermó gravemente a principios de 1931 y, al parecer, decidió no presentarse de nuevo al Parlamento, sino a la Cámara de los Lores. ^[38] Confirmó su decisión de dimitir en agosto, poco antes del colapso del Gobierno laborista, ^[39] y no se presentó como candidato a las elecciones generales , aunque participó activamente en la campaña. Cuando se anunció la concesión del vizcondado en la Lista de Honores de la Disolución, se informó de que Ramsay MacDonald había dicho que el deseo de Snowden de obtener un título nobiliario provenía de su esposa. ^[40] Ethel se convirtió en vizcondesa Snowden el 24 de noviembre de 1931. ^[2]

Los Snowden vieron cómo su situación financiera se deterioraba gradualmente después de 1931. El nombramiento de cinco años de Ethel en la BBC expiró a fines de 1931 y fue renovado por solo un año, ^[41] pero después de que Philip Snowden renunciara al cargo debido al principio del libre comercio que era su único ingreso regular. Cuando el nombramiento se presentó nuevamente, MacDonald no lo renovó, una decisión que se atribuyó a un despecho personal. Los Snowden tuvieron que financiar Eden Lodge, un apartamento en Londres, y los costos del cuidado de Philip, que ahora necesitaba atención médica constante. Philip Snowden regresó al periodismo, escribiendo ataques cada vez más amargos contra MacDonald. ^[42] En 1936 estaba inmóvil y era atendido por Ethel y algunas enfermeras que ella supervisaba en Eden Lodge; continuó manteniéndose al día con la política. Ethel asistió a las ceremonias de coronación del 12 de mayo de 1937 sin él; Philip murió tres días después. ^[43] Ella lo incineró en Woking y esparció las cenizas en el páramo abierto de Ickornshaw sobre su lugar de nacimiento; sus libros fueron donados a las Bibliotecas Públicas de Keighley, donde formaron la "Biblioteca Conmemorativa del Vizconde Snowden". ^[44] Ella destruyó sus papeles restantes. ^[45]

La vizcondesa Snowden se mudó a un apartamento en Dolphin Square , ya que no le gustaba visitar Eden Lodge, que fue utilizado por una oficina gubernamental evacuada durante la Segunda Guerra Mundial. Intentó sin éxito ser designada nuevamente como directora de la BBC y en 1937 visitó la manifestación de Núremberg , escribiendo para el Sunday Chronicle para criticar a otros británicos presentes por negarse a hacer el saludo y para decir que encontraba a Hitler "un hombre sencillo de gran integridad personal" de quien "no dudaría en aceptar su palabra". Su otro periodismo hizo una fuerte defensa de su esposo; se dijo que la forma más rápida de ganar su favor era elogiar a Philip. ^[46] Invitaron a la reina María a tomar el té en Dolphin Square en 1938, ^[47] y se convirtió en presidenta de Band of Hope , la principal organización cristiana de abstinencia, en mayo de 1939. Cuando estalló la guerra, la apoyó y expresó la opinión de que los nazis eran absolutamente malvados, pero tenía reservas sobre los bombardeos de área. En agosto de 1943 denunció a la BBC por sus bajos estándares morales en lo que respecta al consumo de alcohol, las malas palabras y la fidelidad marital; sin embargo, fue invitada a aparecer como panelista en The Brains Trust . ^[48]

Snowden sufrió un derrame cerebral severo en 1947 que la dejó discapacitada y residente permanente en el Warleigh Nursing Home en Wimbledon , aunque su mente permaneció activa. Envió una carta de apoyo al candidato del Partido Conservador Cyril Black , abstemio, en Wimbledon en las elecciones generales de 1950. Su padre murió ese año a la edad de 93 años, y ella lo sobrevivió solo unos meses, muriendo a los 69 años. Su testamento valía £ 23,279, la mayoría era el dinero que había ganado en su carrera temprana. Después de la cremación, sus cenizas fueron esparcidas en el mismo páramo que su esposo. ^[49] Su colección de libros se unió a las de su esposo en la Biblioteca Keighley.

En la Universidad Edge Hill existe una residencia universitaria llamada Snowden en su honor. ^[50]

• La mujer socialista , 1907
• El movimiento feminista , 1913
• A través de la Rusia bolchevique , 1920 ^[51]
• Un peregrino político en Europa , 1920

• Mujeres: Algunos gritos , 1907
• Las mujeres y el Estado , 1907
• Normas británicas de bienestar infantil , 1926
• El bienestar según lo pone a prueba la “Declaración de Ginebra” de 1926

Notas

Citas

Bibliografía

• Medios relacionados con Ethel Snowden en Wikimedia Commons
• Obras de Ethel Snowden o sobre ella en Wikisource
• Obras de Ethel Snowden o sobre ella en Internet Archive
• Obras de Ethel Snowden en LibriVox (audiolibros de dominio público)