Buque de escolta de la clase Etorofu

Los buques de escolta de la clase Etorofu (択捉型海防艦, Etorofu-gata kaibōkan ) fueron un grupo de catorce buques de escolta kaibōkan construidos para la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Ocho de los catorce buques fueron hundidos durante la guerra. En documentos internos japoneses, esta clase también se denominaba buque de defensa costera de "clase A modificada" (甲型海防艦, Kō-gata kaibōkan ) .

El destructor de la clase Shimushu , al igual que el torpedero de la clase Chidori , fue consecuencia del Tratado Naval de Londres de 1930 , que limitaba el tonelaje total de destructores permitido a la Armada Imperial Japonesa. Una forma de eludir el tratado era aprovechar una laguna legal que permitía buques de entre 600 y 2000 toneladas, con no más de cuatro cañones de más de 76 mm (3 pulgadas) , sin torpedos y con una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) . Se diseñó una nueva clase de buque para aprovechar esta laguna legal, a la que se le dio la designación obsoleta de kaibōkan ( Kai = mar, océano, Bo = defensa, Kan = barco), que anteriormente se había utilizado para designar acorazados obsoletos que habían sido reasignados a tareas de defensa costera. Justo antes del inicio de la Guerra del Pacífico, la Armada Imperial Japonesa decidió repentinamente dar mayor prioridad a los escoltas de convoyes, posiblemente a raíz de los continuos éxitos de los submarinos alemanes contra la navegación británica en el Atlántico. Dado que la clase Shimushu no era apta para la producción en masa y su construcción era demasiado lenta, el Programa de Suplemento Rápido de Armamento Naval de 1941 autorizó treinta versiones modificadas de la clase Shimushu , que fueron designadas como clase Etorofu . ^{[ 1 ]} Sin embargo, dieciséis de los treinta buques proyectados fueron posteriormente reordenados según los diseños posteriores Mikura , Hiburi o Ukura .    

La producción comenzó entre febrero de 1942 y agosto de 1943. A pesar de la simplificación, el diseño seguía siendo demasiado complejo para la producción en masa y uno de los barcos no se terminó hasta principios de 1944. ^{[ 1 ]}

La clase Etorofu era casi idéntica a la clase Shimushu pero con una estructura de proa, popa y puente simplificada para facilitar la producción. Los buques medían 77,72 metros (255 pies 0 pulgadas) de eslora total , con una manga de 9,1 metros (29 pies 10 pulgadas) y un calado de 3,05 metros (10 pies 0 pulgadas) . ^{[ 2 ]} Desplazaban 880 toneladas métricas (870 toneladas largas) a carga estándar y 1040 toneladas métricas (1020 toneladas largas) a carga profunda. Los buques tenían dos motores diésel , cada uno impulsando un eje de hélice , que tenían una potencia total de 4200 caballos de fuerza (3100 kW) para una velocidad de 19,7 nudos (36,5 km/h; 22,7 mph) . Los buques tenían un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) . ^{[ 3 ]}             

Al igual que en la clase Shimushu , la batería principal de la clase Etorofu constaba de tres cañones Tipo 3 de 120 milímetros (4,7 pulgadas)  en montajes individuales, un par superpuesto en popa y un montaje delante de la superestructura . La protección antiaérea la proporcionaban cuatro cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1,0 pulgadas)  en dos montajes dobles a la altura del puente. Sin embargo, para un buque supuestamente diseñado para la escolta de convoyes, solo se instaló un lanzador de cargas de profundidad Modelo 94 en la cubierta de popa junto con un bastidor de carga Modelo 3. El número de cargas de profundidad era inicialmente de 36, pero se aumentó a 60 mientras los buques aún estaban en producción, lo que obligó a eliminar los dos paravanes inicialmente previstos en el diseño para el dragaminas. Los buques también estaban equipados con un sonar Modelo 93 y un hidrófono Tipo 93. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra del Pacífico, el número de cañones antiaéreos Tipo 96 se incrementó a cinco montajes triples y un número variable de montajes individuales, hasta un total de 15 en agosto de 1943. También se instalaron un radar Tipo 22 y un radar Tipo 13. Asimismo, se instaló un mortero de trinchera Tipo 97 de 81 milímetros (3,2 pulgadas)  delante del puente ^{[ 3 ].}

La clase Etorofu demostró ser un diseño inadecuado cuando las últimas unidades entraron en servicio en 1944. Su velocidad era inferior a la de la mayoría de los submarinos y, con un solo lanzador de cargas de profundidad, su capacidad de combate contra las cada vez más efectivas fuerzas submarinas de la Armada de los Estados Unidos era ineficaz. Los buques de la clase Etorofu se desplegaron principalmente en el Mar de China Meridional o el Mar de China Oriental como escoltas de convoyes, pero pocos registraron ataques contra submarinos aliados . Por el contrario, seis de los 14 buques de la clase fueron hundidos por submarinos estadounidenses. De los seis supervivientes, tres se utilizaron como buques de repatriación después de la guerra y posteriormente fueron entregados como botín de guerra a las armadas aliadas. ^{[ 1 ]}

Treinta buques (numerados del #310 al #339) fueron incluidos en el Programa de Suplemento Rápido de Armamento Naval en 1941. Estos se enumeran a continuación con el astillero al que fue asignado cada uno:

Si bien catorce de los barcos mencionados anteriormente se completaron según el diseño Etorofu , ocho barcos —Mikura ( #320), Miyake (#322), Awaji (#324), Nōmi (#326), Kurahashi (#327), Chiburi (#329), Yashiro (#331) y Kusagaki (#334)— fueron modificados para construirse según el diseño Mikura ; tres barcos —Hiburi (#328), Daitō (#333) y Shōnan (#339)— fueron modificados para construirse según el diseño Hiburi ; y cinco barcos —Ukuru ( #332), Okinawa (#335), Amami (#336), Aguni (#337) y Shinnan (#338)— fueron modificados para construirse según el diseño Ukuru . Los catorce completados según el diseño Etorofu (original) fueron los siguientes:

• Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946 . Greenwich, Reino Unido: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
• Dodson, Aidan y Cant, Serena (2020). Botín de guerra: El destino de las flotas enemigas tras las dos guerras mundiales . Barnsley, Reino Unido: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-5267-4198-1.
• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter y Mickel, Peter (1977). Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945 . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos. ISBN 0-87021-893-X.

• Flota combinada: Etorofu