microteca de eucalipto

Eucalyptus microtheca , conocido por muchos nombres comunes como caja del desierto , coolibah , callaille , targoon , yathoo ^{[ 2 ]} o coolabah , es una especie de árbol endémica del norte de Australia. Presenta corteza áspera, escamosa o fibrosa en el tronco y las ramas, hojas adultas lanceoladas, botones florales en grupos de siete, flores blancas y frutos esféricos o cónicos. Su distribución es amplia, desde laregión de Kimberley en Australia Occidental hasta Cabo York en Queensland.

Eucalyptus microtheca es un árbol, a veces mallee , que normalmente crece hasta una altura de 5 a 10 m (16 a 33 pies) y forma un lignotúber . Tiene una corteza de tipo caja, de color gris blanquecino a gris oscuro, que a menudo está profundamente fisurada, escamosa o teselada a medida que envejece. Las plantas jóvenes y los rebrotes tienen hojas estrechas en forma de lanza de 50 a 150 mm (2,0 a 5,9 pulgadas) de largo, de 5 a 25 mm (0,20 a 0,98 pulgadas ) de ancho y pecioladas . Las plantas adultas tienen hojas del mismo tono de verde apagado a azulado en ambos lados, en forma de lanza a curva, de 50 a 195 mm (2,0 a 7,7 pulgadas) de largo y de 6 a 30 mm (0,24 a 1,18 pulgadas) de ancho, que se estrechan hacia un pecíolo de 6 a 20 mm (0,24 a 0,79 pulgadas ) de largo. Los botones florales se disponen en un pedúnculo delgado y ramificado en grupos de siete, el pedúnculo de 2–9 mm (0,079–0,354 pulg.) de largo, los botones individuales en pedicelos de 1–3 mm (0,039–0,118 pulg .) de largo. Los botones maduros tienen forma de pera a ovalada o esférica, de 3–4 mm (0,12–0,16 pulg.) de largo y 2–3 mm (0,079–0,118 pulg.) de ancho con un opérculo redondeado con una punta en el centro. La floración ocurre entre septiembre y enero y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa, esférica o cónica acortada de 2–5 mm (0,079–0,197 pulg.) de largo y 3–7 mm (0,12–0,28 pulg.) de ancho con las valvas cerca del nivel del borde. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}                        

Eucalyptus microtheca fue descrito formalmente por primera vez en 1859 por Ferdinand von Mueller en el Journal of the Proceedings of the Linnean Society, Botany , a partir de muestras que había recolectado en 1855 a lo largo del río Victoria en el Territorio del Norte. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El epíteto específico ( microtheca ) proviene del griego micro- que significa "pequeño" y thece que significa "caja", en referencia al pequeño fruto. ^{[ 3 ]}

Eucalyptus microtheca está estrechamente relacionado con E. coolabah, de amplia distribución , que se encuentra en hábitats similares pero más secos al sur y sureste. También está estrechamente relacionado con E. victrix , que se encuentra en hábitats aún más secos desde el centro de Australia hasta la región de Pilbara en Australia Occidental. ^{[ 7 ]}

El árbol se distribuye ampliamente por el norte de Australia y se encuentra principalmente a lo largo de las riberas de los ríos y en los suelos arcillosos de las llanuras aluviales. Es la segunda especie más extendida en Australia después de Eucalyptus camaldulensis . ^{[ 8 ]}

La especie se encuentra en llanuras anegadas, a lo largo de los márgenes de los pantanos en la región de Kimberley de Australia Occidental . Las poblaciones del árbol están dispersas en varias regiones IBRA , incluidas Dampierland , Kimberley del Norte , Kimberley Central , la llanura de Ord Victoria y Victoria Bonaparte . ^{[ 4 ]} También se distribuye por todo el extremo norte del Territorio del Norte , al este de la frontera con Australia Occidental, hasta el norte de Newcastle Waters y a través de la meseta de Barkly, al este a través de las áreas de captación de los ríos Roper y McArthur y hasta la región del Golfo de Queensland . ^{[ 7 ]} En Queensland, el rango de la planta se extiende desde la región del Golfo hasta el oeste de Cabo York y al sur hasta aproximadamente Mount Isa . ^{[ 7 ]}

Los indígenas australianos recolectaban semillas de E. microtheca como fuente de alimento. ^{[ 9 ]}

La madera que produce este árbol es extremadamente dura y difícil de trabajar, pero es excelente como leña y sirve para fabricar postes de cerca duraderos que resisten la intemperie y los insectos. Los árboles tienen una forma densa y redondeada que los hace resistentes al viento y útiles como cortavientos y para controlar la erosión . Son una de las especies de eucalipto más plantadas en el suroeste de Estados Unidos, ya que crecen rápido y son fáciles de cultivar. Su capacidad para tolerar el sol directo, soportar temperaturas bajo cero y crecer en suelos poco fértiles facilita su cultivo. ^{[ 10 ]}

Los aceites extraídos de las hojas y flores de la planta contienen 101 compuestos, entre ellos α-pineno , O-cimen , β-pineno , aromadendreno, α-felandreno y globulol. Algunos de los compuestos químicos aislados se utilizan en productos medicinales y alimenticios, y otros son alternativas a los insecticidas . ^{[ 11 ]}