Arabia Félix

Arabia Felix ( lit. ' Arabia fértil/feliz ' ; también en griego antiguo : Εὐδαίμων Ἀραβία , romanizado : Eudaímōn Arabía ) era el nombre latino utilizado anteriormente por los geógrafos para describir el sur de Arabia , ^{[ 1 ] [ 2 ]} o lo que ahora es Yemen . ^{[ 3 ]} 

El término latino Arabia Felix fue la traducción romana del griego helenístico anterior : Εὐδαίμων Ἀραβία , romanizado:  Eudaímōn Arabía , atribuido a Eratóstenes de Cirene . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Felix tiene los significados de "fecundo, fértil" y "feliz, afortunado, bendecido", siendo esta área la mejor irrigada de la península arábiga. Arabia Felix, refiriéndose a Yemen, ^{[ 6 ]} fue una de las tres regiones en las que los romanos dividieron la península: Arabia Deserta , Arabia Felix y Arabia Petraea .

En la antigüedad, la zona suroeste de la península recibía más precipitaciones, por lo que era mucho más verde que el resto y contaba con campos más productivos. Sus altas cumbres y laderas albergan abundante vegetación, y los cauces de los ríos, llamados uadis, contribuyen a la fertilidad del suelo.

Parte de lo que llevó a la riqueza e importancia de Arabia Felix para el mundo antiguo fue su casi monopolio del comercio de canela y especias, tanto sus productos autóctonos como las importaciones de la India y el Cuerno de África . ^{[ 7 ]} Estrabón dice que Arabia Felix estaba compuesta por cinco reinos, uno de guerreros, otro de agricultores, otro de «aquellos que se dedicaban a las artes mecánicas; otro, el país productor de mirra , y otro el país productor de incienso , aunque los mismos países producían casia , canela y nardo ». ^{[ 8 ]}

En el siglo I a. C., la ciudad árabe de Eudaemon (generalmente identificada con el puerto de Adén , y que significa "buen espíritu" en el sentido de seres angélicos), ^{[ 9 ]} en Arabia Felix, era un puerto de transbordo en el comercio del Mar Rojo . Fue descrita en el Periplo del Mar Eritreo (probablemente del siglo I d. C.) como si hubiera caído en tiempos difíciles. Del puerto de nombre auspicioso leemos en el periplo que

Eudaemon Arabia fue en su día una ciudad en toda regla, cuando los barcos procedentes de la India no llegaban a Egipto y los egipcios no se atrevían a navegar más allá, sino que solo llegaban hasta allí.

En el año 26 a. C., Elio Galo, bajo las órdenes de Augusto , dirigió una expedición militar a Arabia , pero tras algunos éxitos iniciales se vio obligado por el clima insalubre y la epidemia a desistir de la conquista de la zona. ^{[ 10 ]}

Los nuevos avances en el comercio durante el siglo I d.C. llevaron a los comerciantes a evitar a los intermediarios de Eudaemon y a realizar la peligrosa travesía directa del mar Arábigo hasta la costa de la India .

Arabia Felix es el título del libro de 1962 del novelista danés Thorkild Hansen , que detalla una desastrosa expedición científica a la zona liderada por Carsten Niebuhr, que tuvo lugar entre 1761 y 1767. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el historiador Lawrence J. Baack, en su libro Curiosidad inmortal: Carsten Niebuhr y la expedición real danesa a Arabia , afirma sobre el libro de Hansen: «Si bien es ameno e interesante como novela, el trabajo de Hansen no es fiable como estudio histórico». ^{[ 12 ]}

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