Historia de Bengasi

La segunda ciudad más grande de Libia , Bengasi , tiene una historia que se remonta a la colonia griega de Euespérides , fundada en el siglo VI a . C. A lo largo de su historia, la ciudad ha sido conquistada repetidamente por diferentes fuerzas antiguas y coloniales.

La actual Bengasi se encuentra en la provincia de Cirenaica , una zona que fue fuertemente colonizada por los griegos en la antigüedad. Después de la guerra de Otomía en 464-460 a. C., los mesenios se establecieron en Naupacto. En 399 a. C., expulsados ​​una vez más por los espartanos, se refugiaron definitivamente en Euespérides. La ciudad griega que existía dentro de los límites actuales de Bengasi fue fundada alrededor del 525 a. C.

Se llamaba Euesperides ( griego antiguo : Εὐεσπερίδες ) ^[1] y Esperis ( griego antiguo : Ἑσπερίς ). ^[2] Era una de las cinco ciudades importantes de Cirenaica conocidas como Pentápolis; las otras cuatro eran la ciudad principal Cirene , su puerto Apolonia , Taucheira y Barca . Euesperides fue fundada probablemente por gente de Cirene o Barca en el borde de una laguna que se abría desde el mar. En ese momento, la laguna puede haber sido lo suficientemente profunda como para recibir pequeñas embarcaciones de vela. El nombre Euesperides se atribuyó a la fertilidad de la zona y dio lugar a asociaciones mitológicas con el jardín de las Hespérides . ^[3] La ciudad estaba situada en un terreno elevado frente a lo que hoy es el cementerio de Sidi Abeid, en el suburbio oriental de Bengasi de Sebkha Es-Selmani ( pantano de Es-Selmani ). ^[4]

Euespérides es mencionado por primera vez por fuentes antiguas en el relato de Heródoto sobre la revuelta de Barca y la expedición persa a Cirenaica en c.515 a. C.; la fuerza punitiva enviada por el sátrapa en Egipto conquistó la mayor parte de Cirenaica y llegó "hasta el oeste de Euespérides". ^[5] Las monedas más antiguas acuñadas en la ciudad datan del 480 a. C. Una cara de la moneda tiene un grabado de Delfos, mientras que la otra tiene un grabado de una planta de silfio . El silfio constituía una vez el núcleo del comercio de Cirenaica debido a su uso como condimento rico y como medicina. La acuñación de Euespérides sugiere que debe haber disfrutado de una autonomía intermitente de Cirene a principios del siglo V, porque las monedas de Euespérides tenían sus propios tipos, distintos de los de Cirene con la leyenda EU(ES). Una inscripción encontrada en la actual Bengasi y fechada alrededor de mediados del siglo IV a.C., muestra que la ciudad tenía una constitución similar a la de Cirene, con una junta de magistrados principales ( éforos ) y un consejo de ancianos (gerontes).

La ciudad estaba situada en un territorio hostil, rodeada de tribus inhóspitas, y tuvo una historia turbulenta. El historiador griego Tucídides menciona un asedio de la ciudad en el 414 a. C. por tribus libias que probablemente eran los nasamones. Euespérides se salvó gracias a la llegada casual del general espartano Gilipo y su flota, que fueron arrastrados a Libia por vientos contrarios en su camino hacia Sicilia. ^[6] Otro evento importante en la historia de la ciudad fue el asesinato del rey cireneo Arcesilao IV . El rey utilizó su victoria en carros en los Juegos Píticos del 462 a. C. para atraer nuevos colonos a Euespérides, donde Arcesilao esperaba crear un refugio seguro para sí mismo contra el resentimiento de su propio pueblo en Cirene. Esto resultó totalmente ineficaz, ya que cuando el rey huyó a Euespérides durante la revolución prevista (alrededor del 440 a. C.), fue asesinado, poniendo así fin al gobierno de casi doscientos años de la dinastía Battiad.

Cirenaica era partidaria de Alejandro Magno y posteriormente pasó a formar parte del Reino Ptolemaico . Más tarde, en el siglo IV a. C., durante el período de inestabilidad que siguió a la muerte de Alejandro, los Euespérides apoyaron al bando perdedor en una revuelta liderada por el aventurero espartano Tibrón ; éste intentaba crear un imperio para sí mismo, pero fue derrotado por los cireneos y sus aliados libios. Tras el matrimonio de Ptolomeo III con Berenice , hija del gobernador cireneo Magas , a mediados del siglo III, muchas ciudades cirenaicas cambiaron de nombre para conmemorar la ocasión. Euespérides se convirtió en Berenice y el cambio de nombre también implicó una reubicación. Su abandono se debió probablemente a la sedimentación de las lagunas; Berenice, el lugar al que se mudaron, se encuentra debajo del centro de la ciudad moderna de Bengasi. La colonia griega había durado desde el siglo VI hasta mediados del siglo III a. C. Los restos de este asentamiento fueron descubiertos a principios de la década de 1950 por el Sr. Frank Jowett.

La Cirenaica se convirtió en provincia romana cuando Ptolomeo Apión la cedió a Roma a su muerte en el año 96 a. C. ^[7] Al principio, los romanos dieron a Berenice y a las otras ciudades de la Pentápolis su libertad. Sin embargo, hacia el año 78 a. C., Cirenaica se organizó formalmente como una provincia administrativa junto con Creta . Se convirtió en una provincia senatorial en el año 20 a. C., como su vecina occidental mucho más prominente, África proconsularis . Las reformas de la tetrarquía de Diocleciano en el año 296 cambiaron la estructura administrativa y Cirenaica se dividió en dos provincias: Libia Inferior y Libia Superior (que comprendía Berenice y las otras ciudades de la Pentápolis, con Cirene como capital). Berenice prosperó durante la mayor parte de sus 600 años como ciudad romana; incluso sustituyó a Cirene y Barca como centro principal de Cirenaica después del siglo III d. C. Se construyeron muchas estructuras en la Berenice romana y se encontraron mosaicos en los pisos de varios edificios importantes. Más tarde en la historia de la ciudad se construyeron baños públicos e iglesias. ^[8]

Los habitantes de la ciudad practicaron diferentes religiones a lo largo de los siglos. Durante la época pagana, el culto a Apolo era muy importante en Berenice. Aunque todavía era una ciudad pagana, existía una comunidad judía en Berenice en la época en que se fundó la ciudad por primera vez después de mudarse del sitio de Euespérides. Probablemente contenía muchos miembros pobres, pero tres inscripciones judías encontradas en Bengasi muestran que existía un estrato cómodo e incluso rico en la comunidad judía. También había una sinagoga en Berenice. ^[9] A pesar de la relativa paz, los conflictos religiosos no eran algo desconocido; una insurgencia judía en el año 118 d. C. había destruido gran parte de Cirenaica. El cristianismo llegó más tarde a Berenice desde Egipto, y muchos de los primeros cristianos allí eran sabelianos y carpocratianos no trinitarios . Después del Concilio de Nicea en el año 325 d. C., Cirenaica había sido reconocida como una provincia eclesiástica de la Sede de Alejandría .

En el año 431 d. C., los vándalos habían conquistado toda Libia . Este pueblo germánico procedente de Europa se apresuró a invadir el país bajo el mando de Genserico, con unos 80.000 colonos a cuestas. Saquearon Cirenaica en el siglo V y Berenice pasó a formar parte de su imperio. Los romanos reconocieron el predominio de los vándalos, siempre que la administración civil permaneciera en manos romanas. Berenice sufrió enormes daños durante la invasión vándala.

Hubo un breve período de reparación cuando el Imperio Romano de Oriente tomó el control de Berenice en el siglo VI y la ciudad quedó bajo el gobierno de Justiniano I. Según Procopio , Justiniano reconstruyó las murallas de Berenice y también construyó un baño público. ^[8] Después de la reorganización posterior por el emperador Mauricio (582-602), Cirenaica perteneció a la provincia de Egipto. En general, el control bizantino/romano oriental sobre la región era débil, excepto en Berenice y otras áreas urbanas que estaban relativamente bajo control. Las rebeliones bereberes fueron frecuentes en el inseguro interior, y más tarde redujeron el área a la anarquía. La potencial prosperidad de Berenice se desperdició así. El gobierno bizantino fue profundamente impopular, sobre todo porque los impuestos se aumentaron drásticamente para pagar el mantenimiento militar, mientras que Berenice y otras ciudades se dejaron decaer. ^[10]

El Islam llegó al norte de África en un momento en que no había nada de calibre suficiente para oponérsele, mientras que había muchos elementos nativos favorables a su avance. Los romanos fueron prácticamente aniquilados, salvo en Berenice y el resto de la pequeña zona bajo dominio bizantino. La civilización en Berenice estaba casi extinta, debido a la despoblación bajo el emperador Trajano en el siglo II, temeroso de un levantamiento judío, y su igualmente temible represión. Las ciudades estaban desiertas y presas de bandas de merodeadores bereberes. El campesinado bereber era explotado mediante impuestos aplastantes y estaba ansioso por un nuevo gobierno. La Iglesia oficial había alienado a la masa de la población por su actitud intransigente hacia lo que consideraba herejías. ^[11]

En el año 642, Amr ibn al-As y el patriarca Ciro, último gobernador bizantino de Egipto, firmaron el tratado de Alejandría , que ratificaba la conquista de su territorio por los árabes. Poco después, el 17 de septiembre de 642, la última guarnición bizantina evacuó Alejandría. Pero Amr ibn al-As, el conquistador de Egipto, consideró necesario anexionarse también Cirenaica. Desde la última reorganización del emperador Mauricio (582-602), Cirenaica pertenecía de hecho a la provincia de Egipto, al igual que Tripolitania. Amr marchó sobre Cirenaica a principios de 643 y se apoderó de ella casi sin encontrar resistencia. No encontró ni griegos ni bizantinos que se le opusieran, sólo bereberes de los grupos luwata y hawwara. Éstos, al rendirse, aceptaron pagar un tributo anual de 13.000 dinares, que en adelante formaría parte del tributo que debía pagar Egipto. ^[12] Para entonces, Berenice se había reducido a una aldea insignificante entre ruinas magníficas. Comenzó a ser conocida por su nombre árabe: Barneeq.

En el siglo XIII, el pequeño asentamiento se convirtió en un actor importante del comercio que se estaba desarrollando entre los comerciantes genoveses y las tribus del interior. En los mapas del siglo XVI aparece el nombre de Marsa ibn Ghazi.

Bengasi tenía una ubicación portuaria estratégica, una ubicación que era demasiado útil para que los otomanos la ignoraran. Ocuparon Bengasi en el siglo XVI y fue gobernada desde Trípoli por los Karamanlis desde 1711 hasta 1835, luego pasó a estar bajo el dominio otomano directo hasta 1911. Bajo el dominio otomano, Bengasi era la más empobrecida de las provincias otomanas. No tenía ni una carretera pavimentada ni servicio de telégrafo, y el puerto estaba demasiado lleno de sedimentos para permitir el acceso de barcos. Los pescadores de esponjas griegos e italianos trabajaban en sus aguas costeras. En 1858, y nuevamente en 1874, Bengasi fue devastada por la peste bubónica .

En 1911, los italianos invadieron Bengasi y en 1912 establecieron la colonia de Cirenaica. La población local de Cirenaica, bajo el liderazgo de Omar Mukhtar, resistió la ocupación italiana. Cirenaica sufrió una opresión despiadada, en particular bajo el dictador fascista Mussolini ; unos 125.000 libios fueron obligados a ingresar en campos de concentración, de los cuales aproximadamente dos tercios perecieron.

Los italianos modernizaron y ampliaron el puerto y desarrollaron la ciudad, construyendo un distrito de villas blancas de estilo italiano y otros edificios junto a la costa. Bengasi creció como centro administrativo y comercial y, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, albergaba a unos 22.000 italianos. ^[13]

Bengasi, duramente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial , fue reconstruida más tarde gracias a la nueva riqueza petrolera del país, como una brillante joya de la Libia moderna . El 15 de abril de 1986, aviones de la Fuerza Aérea y la Marina de Estados Unidos bombardearon Bengasi y Trípoli. El presidente Ronald Reagan justificó los ataques afirmando que Libia era responsable del terrorismo dirigido contra Estados Unidos, incluido el atentado con bomba a la discoteca La Belle en Berlín Occidental diez días antes.

En febrero de 2011, Bengasi fue escenario de protestas contra el gobierno dirigido por Gadafi, que causaron numerosos asesinatos por parte de fuerzas paramilitares de seguridad interna y equipos de comando, y el incendio de las casas de personas sospechosas de simpatizar con el régimen de Gadafi. ^{[ cita requerida ]} A partir de finales de febrero de 2011, Bengasi ya no estaba bajo el control del gobierno de Trípoli, sino bajo el control del Consejo Nacional de Transición de Libia .

Tras el derrocamiento del gobierno de Gadafi, la ciudad se vería plagada de inestabilidad debido a gobiernos interinos debilitados, una división entre el gobierno con sede en Trípoli y el Ejército Nacional Libio , luchas internas entre milicias y el resurgimiento de la militancia islamista. En 2012, Bengasi se convirtió en el centro de la controversia en los Estados Unidos cuando la misión diplomática estadounidense en Bengasi fue atacada por un grupo fuertemente armado de 125 a 150 hombres armados islamistas . El estallido de la segunda guerra civil libia en 2014 también vio duros combates en Bengasi y sus alrededores entre el gobierno de la Cámara de Representantes alineado con el Ejército Nacional Libio y el Consejo Shura islamista de los Revolucionarios de Bengasi (que se han atrincherado en los barrios costeros centrales de Suq Al-Hout y al-Sabri) y el Wilayat Barqa alineado con el EIIL ; Posteriormente, Suq Al-Hout y Al-Sabri sufrirían bombardeos intensificados y daños de guerra por parte del LNA durante los últimos meses de la batalla, entre fines de 2016 y mediados de 2017. Según se informa, los militantes de Wilayat Barqa huyeron de Bengasi a principios de enero de 2017, mientras que el LNA declaró que la ciudad estaba libre del Consejo de la Shura el 5 de julio de 2017; los combates terminarían oficialmente el 27 de julio.

• Cronología de Bengasi

• Richard Hodges y David Whitehouse, Mahoma, Carlomagno y los orígenes de Europa: la tesis de Pirenne a la luz de la arqueología , 1983, pág. 69.

• R. Goodchild, "Euesperides: un sitio urbano devastado", Antiquity 26 (1952), págs. 208-212
• Michael Vickers; et al. (1994). "Euesperides: el rescate de una excavación". Estudios libios . 25 : 125–136. doi :10.1017/S0263718900006282. ISSN  2052-6148.
• Ahmed Buzaian; John A. Lloyd (1996). "Urbanismo temprano en Cirenaica: nueva evidencia de Euesperides (Bengasi)". Estudios libios . 27 . ISSN  2052-6148.
• Andrés Wilson (2003). "Une cité grecque de Libye: fouilles d'Euhespéridès (Bengasi)". Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (en francés). 147 (4): 1647-1675. doi :10.3406/crai.2003.22676 - vía Persee.fr .
• David Gill y Patricia Flecks (2007). "Definición del espacio doméstico en Euesperides, Cirenaica: estructuras arcaicas en Sidi Abeid". Estudios de la Escuela Británica en Atenas . 15 : 205–211. JSTOR  40960589.