Eugenio Walter

Eugene Ferdinand Walter, Jr. (30 de noviembre de 1921 - 29 de marzo de 1998) fue un guionista, poeta, autor de cuentos, actor, titiritero, chef gourmet, criptógrafo, traductor, editor, diseñador de vestuario y conocido narrador estadounidense. Durante sus años en París, fue apodado Tum-te-tum . Su amigo Pat Conroy observó que Walter había vivido una "vida de país de las maravillas pixelada". ^[1] Walter fue etiquetado como "el hombre del Renacimiento de Mobile" debido a sus diversas actividades en muchas áreas de las artes. A lo largo de su vida, mantuvo una conexión con Mobile al llevar una caja de zapatos de arcilla roja de Alabama por toda Europa.

Walter nació y creció en Mobile, Alabama , ciudad que describió como "un reino aparte. No somos Norteamérica; somos el norte de Haití". Afirmó que se escapó de casa a los tres años y que fue criado por sus abuelos paternos. Él y Truman Capote se conocieron en Mobile, cuando eran niños asistían juntos a las matinés del Teatro Saenger del centro de la ciudad. Sus abuelos murieron cuando él tenía unos diez años. Después de vivir en gran parte en las calles durante un tiempo, finalmente fue acogido por Hammond Bokenham Gayfer, heredero de los grandes almacenes Gayfers en el centro de Mobile. Gayfer murió en 1938, dejando nuevamente a Walter a su suerte.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Walter pasó tres años en las Islas Aleutianas como criptógrafo del ejército . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en residente de Greenwich Village durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo, fue pionero en una forma temprana de "happening" al organizar una actuación grupal espontánea y sin previo aviso con sus amigos en el jardín de esculturas del Museo de Arte Moderno .

Walter luego consiguió pasaje transatlántico en un carguero que transportaba helados a Europa a fines de la década de 1940. Vivió en París durante gran parte de la década de 1950, donde ayudó a lanzar Paris Review , viviendo al otro lado de la calle de la oficina de la publicación y contribuyendo a los primeros números con texto, arte y entrevistas. Su cuento "Troubador" apareció en el primer número. Sus entrevistas para Paris Review incluyeron a Isak Dinesen ^[2] y Robert Penn Warren . ^[3] En 1960, para Transatlantic Review , entrevistó a Gore Vidal . ^[4] Finalmente, Walter se mudó de París a Roma a pedido de Marguerite Caetani , princesa di Bassiano, para editar su revista literaria Botteghe Oscure .

Después de una pelea con la princesa, actuó en las películas de Federico Fellini y tradujo películas italianas al inglés. Sus cenas en Roma fueron muy comentadas; entre los asistentes se encontraban TS Eliot , William Faulkner , Judy Garland , Anaïs Nin , Leontyne Price , Gore Vidal y Richard Wright . ^{[5] [6]} Walter regresó a Mobile en 1979.

Murió el 29 de marzo de 1998 de cáncer de hígado en el Centro Médico de la Universidad del Sur de Alabama . ^[7] Prácticamente indigente en el momento de su muerte, sus amigos recaudaron el dinero para su despedida. Su velorio se celebró en el antiguo Templo del Rito Escocés , donde los asistentes pintaron y escribieron sus despedidas en su ataúd cerrado. Su funeral se celebró en la cercana Catedral de la Inmaculada Concepción , seguido de una procesión fúnebre de jazz bajo la lluvia hasta su lugar de descanso final en el histórico cementerio Church Street de Mobile . El Departamento de Parques de Mobile hizo una asignación especial para su entierro en el cementerio Church Street, que había estado cerrado desde la década de 1890. ^[8]

Walter vivió en Roma durante los años 1960 y 1970 y fue traductor de Federico Fellini . Tradujo cientos de guiones para distintas compañías cinematográficas. Apareció como actor en más de 20 largometrajes, en particular como el periodista estadounidense en 8½ (1963) de Fellini. Para Julieta de los espíritus (1965) de Fellini, interpretó el papel de la Madre Superiora y colaboró ​​con Nino Rota en la canción "Go Milk the Moon" (cortada de la versión final de la película). Rota y Walter volvieron a trabajar juntos en la canción " What Is a Youth " para Romeo y Julieta (1968) de Franco Zeffirelli . También interpretó el papel del sacerdote en La casa de las ventanas que ríen .

Entre sus libros se incluyen Monkey Poems (1953), The Byzantine Riddle (1980) y The Untidy Pilgrim (1954), una novela recientemente reimpresa por University of Alabama Press. También compiló varios libros de cocina: Delectable Dishes From Termite Hall (1982) y el bestseller American Cooking: Southern Style , parte de la serie Foods of the World de Time-Life. Hints & Pinches (1991) es una cobertura enciclopédica de más de 150 hierbas, especias, chutneys y condimentos. The Happy Table of Eugene Walter: Southern Spirits in Food and Drink (2011), que Walter describió como "un estudio ardiente de las bebidas sureñas y cómo prepararlas, y una gran selección de platos sureños que emplean sabores espirituosos", fue editado por Donald Goodman (albacea del patrimonio de Walter) y Thomas Head y publicado por University of North Carolina Press . La Dra. Gabrielle Gutting, que enseña literatura en la Florida Atlantic University, está trabajando actualmente en una biografía de Eugene Walter.

Walter colaboró ​​con numerosas revistas, entre ellas Food Arts , Gourmet , Old Mobile y Harper's Bazaar . Su ensayo "Front Porches" es un retrato evocador de Mobile en 1929:

Pasaban por allí viejos negros con tallos de caña de azúcar al hombro. Niños vendiendo flores cortadas, robadas de las coronas funerarias de esa mañana en el cementerio de Magnolia. El afilador de tijeras con su fascinante rueda de esmeril sobre ruedas. El artesano con sus trozos de plomo y soldadura y herramientas extrañas y una lámpara de alcohol. El cartero siempre se detenía para decir una palabra. Las conversaciones continuaban, se desgranaba el maíz, se descascarillaban o se partían las habas, se recogía el arroz, se dejaban los posos del café, se volvían a ensartar las cuentas, se doblaban las mechas de papel para las chimeneas del próximo invierno... De algún modo, todo un mundo estaba abarcado, capturado, resuelto antes del mediodía. [1] Archivado el 17 de mayo de 2006 en Wayback Machine.

Entre sus premios literarios se incluyen una beca Rockefeller-Sewanee, una mención O. Henry , el premio Lippincott de ficción y el Prix Guilloux. Tras su regreso a Mobile en 1979, Walter siguió escribiendo, publicando y promoviendo las artes y la cultura. Murió en Mobile de cáncer de hígado en 1998. Por resolución especial de la ciudad de Mobile, Alabama, fue enterrado en el histórico cementerio de Church Street en su ciudad natal.

Katherine Clark comenzó a entrevistar a Walter en 1991 para una biografía oral, y Milking the Moon: A Southerner's Story of Life on This Planet fue publicado por Crown el 21 de agosto de 2001, tres años después de la muerte de Walter. El libro, que estuvo en las librerías durante las tres semanas anteriores al 11 de septiembre, tiene un párrafo que describe las reacciones a la performance artística que Walter montó en los años 40 en el Museo de Arte Moderno. Sin embargo, las palabras de Walter de repente fueron sincrónicas y extrañamente proféticas: "Se notaba que era el tipo que ve un accidente de tren o un rascacielos derrumbándose y nunca tiene su cámara cuando la necesita".

Jonathan Yardley reseñó Milking the Moon en The Washington Post :

A Katherine Clark, que estuvo con Walter durante cuatro meses en la primavera y el verano de 1991 mientras él hablaba en su grabadora, le debemos una deuda incalculable. No sólo lo rescató de un olvido manifiestamente injustificado, sino que editó su historia oral en un libro tan asombroso como el propio Walter... De todos los personajes que conocemos en estas páginas, el más interesante y entrañable es, con diferencia, el propio Walter. Puede que fuera una figura menor en los círculos literarios y cinematográficos, pero nunca se hizo ilusiones sobre su propia grandeza y estaba agradecido por todo lo que su trabajo y sus amistades le aportaron. Su curiosidad no tenía límites y la seguía a dondequiera que la llevara: "En realidad soy como los viejos Estados Unidos: me levanto, me subo a una carreta y viajo cinco mil kilómetros porque quiero aire fresco... La mayoría de la gente no se arriesga, ¿sabe? Querían ir, pero no tenían... no sé qué es eso. No es coraje, no es ambición, es espíritu de gato y mono. Veamos qué hay allí. Echemos un vistazo".

Tal vez todos albergamos, en lo más profundo de nuestro ser, un espíritu libre que anhela liberarse, pero pocos tenemos la capacidad... lo que sea... de dejarlo así. Eugene Walter sí la tuvo y llevó una vida con "más placeres que remordimientos". La historia de esa vida, tal como se cuenta aquí, es absolutamente desbordante, un tesoro, una sorpresa totalmente inesperada. Desde La confederación de los necios de John Kennedy Toole (otro libro póstumo de otro sureño desconocido) nunca había surgido un libro tan completamente de la nada que me diera tanto placer. ^[9]

Existen dos ediciones en CD de Walter leyendo sus propias obras. Rare Bird es una muestra de Walter en sus mejores momentos e incluye "The Byzantine Riddle". Monkey Poems es fiel al libro de 1953 que es la fuente. Ambos CD presentan una portada de Walter. Producidos por Charlie Smoke y Barry Little con el permiso de los herederos de Walter, estos CD están disponibles en Nomad Productions, Inc. ^[10]

Eugene Walter: Last of the Bohemians (2008) es un documental de Waterfront Pictures.

• Glen Weston cantando la canción de Nino Rota/Eugene Walter, "¿Qué es un joven?"
• Eugene Walter leyendo Rare Bird (poemas, cuentos, canciones) Archivado el 22 de junio de 2006 en Wayback Machine.

• Walter, Eugene (2001). Milking the Moon: A Southerner's Story of Life on This Planet ... según se lo contó a Katherine Clark. Nueva York: Crown. ISBN 0-609-80965-2.Biografía oral.

• "Front Porches" de Eugene Walters (texto completo) Archivado el 17 de mayo de 2006 en Wayback Machine.
• Ordeñando la luna: la historia de un sureño sobre la vida en este planeta (extracto)
• Tráiler del documental Eugene Walter: Last of the Bohemians
• Eugene Walter en Find a Grave
• Eugene Walter en IMDb
• Colección Eugene Walter en el Centro Harry Ransom