Charlatán de riel

El timalí malayo ( Eupetes macrocerus ) es un ave terrestre de color marrón y blanco y negro, parecida a un rálido. Es la única especie del género Eupetes y de la familia Eupetidae . Habita en el suelo de los bosques primarios de la península malaya y Sumatra (la subespecie nominal macrocerus ), así como en Borneo (ssp. borneensis ). Está lejanamente emparentado con el gallo de roca africano . Su población ha disminuido considerablemente debido a la tala de gran parte de los bosques primarios de tierras bajas, y a que los bosques secundarios suelen tener una vegetación de sotobosque demasiado densa o no ofrecen suficiente sombra para ser favorables para la especie. Sin embargo, localmente sigue siendo común en bosques talados o en bosques de laderas, y probablemente no se encuentre en peligro inminente de extinción . La especie es poco conocida y rara vez se observa, en gran medida debido a su timidez.

Las opiniones sobre la correcta ubicación taxonómica del timalí de Nueva Guinea han sido diversas. En un principio, se le incluyó en la familia de los timalíes del Viejo Mundo , Timaliidae. Hasta hace poco, se le consideraba emparentado con un grupo que incluía a los zorzales codorniz y los pájaros látigo , y se le ubicaba en la familia Cinclosomatidae (anteriormente en Orthonychidae, cuando se consideraba que los miembros de esta familia pertenecían a los corredores de troncos). Esta relación hizo que el timalí joya azul de Nueva Guinea se ubicara en el género Eupetes hasta 1940, antes de ser trasladado a Ptilorrhoa . ^{[ 2 ]}

Sin embargo, Serle (1952) había señalado varias similitudes entre esta especie y las dos especies de aves de roca ( Picathartes ): proporciones similares, la posición de las fosas nasales, la forma de la frente y la de la cola. ^{[ 3 ]} En 1973 , Charles Sibley descartó el parecido con Picathartes como "casi con certeza el resultado de la convergencia", pero sugirió que merecía un examen más profundo. ^{[ 4 ]} Basándose en estudios moleculares, Jønsson et al. (2007) ^{[ 5 ]} argumentan que esta es la posición más cercana a la correcta para esta especie; el charlatán de rálido está más estrechamente relacionado con los saltadores de roca , otra rama temprana de los paseriformes oscinos . Como tal, se ubica más correctamente en una familia monotípica , Eupetidae. ^{[ 6 ]}

Es un ave cantora de tamaño mediano, bastante esbelta, de unos 28 a 30 cm (11–12 in) de longitud y que pesa de 66 a 72 g (2.3–2.5 oz) . ^{[ 7 ]} Tiene un cuello largo y delgado, un pico largo y negro, patas largas y una cola larga. El plumaje es principalmente marrón con la frente y la coronilla más rojizas, y la parte delantera del cuello, la barbilla y la garganta son de un castaño intenso. ^{[ 8 ]} Tiene una larga franja ocular negra que se extiende desde el pico hasta el costado del cuello y una ceja blanca ancha encima de ella. Hay una franja de piel azul desnuda en el costado del cuello que se puede ver cuando el ave canta y realiza exhibiciones, y probablemente tenga un significado de señalización en una especie oscura que vive en la poca luz del suelo del bosque. ^{[ 9 ]} Ambos sexos son iguales. Las aves juveniles son similares a los adultos, pero en general son de color más apagado, tienen la garganta blanquecina y el vientre gris parduzco oscuro. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 8 ]} La subespecie borneensis es similar a la raza nominal excepto que la cabeza es de un color marrón más intenso, las partes superiores, incluida la cola, son mucho más rojas y las partes inferiores más rojizas. ^{[ 8 ]}      

Tiene un silbido largo y monótono. Cuando se agita, emite una serie de notas parecidas a las de una rana. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Se encuentra en la península malaya, en el sur de Tailandia y en la Malasia peninsular , y en las Grandes Islas de la Sonda , en Sumatra , Borneo y las islas Natuna . ^{[ 7 ] [ 10 ]} Se encuentra principalmente en bosques altos de tierras bajas, así como en pantanos y matorrales . A veces se encuentra en bosques montanos bajos , hasta aproximadamente 1060 m (3480 pies) en la Malasia peninsular y 900 m (3000 pies) en Sumatra y Borneo. Se cree que está disminuyendo debido a la pérdida y degradación del bosque, y se clasifica como casi amenazada . ^{[ 11 ]}    

Es un ave tímida y reservada que vive en el suelo del bosque. Camina como un riel, sacudiendo la cabeza como una gallina, y prefiere correr antes que volar cuando se la molesta. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Se alimenta principalmente de insectos, incluyendo cigarras y escarabajos; arañas y gusanos. Al alimentarse, corre tras sus presas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se sabe poco sobre sus hábitos reproductivos. Los huevos se ponen entre enero y febrero, y se han observado polluelos en junio. El nido se ha descrito como ubicado cerca del suelo, sobre un montón de hojas secas entre los tallos de una planta, a unos 30 cm (12 pulgadas) del suelo. Está hecho de fibras vegetales y tiene forma de copa. La puesta consta de dos huevos blancos sin marcas; no se sabe nada más. ^{[ 8 ]}  

• del Hoyo, J.; Elliot, A. y Christie D. (editores). (2007). Manual de las aves del mundo . Volumen 12: Picathartes a carboneros y herrerillos. Lynx Edicions. ISBN 978-84-96553-42-2

• Página sobre el charlatán rálido en el sitio web Bird Families of the World de Don Roberson. Archivada el 13 de octubre de 2008 en la Wayback Machine.
• Imágenes de aves orientales: Charlatán
• Fotografías