80.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo

El 80.º Grupo de Caza (Interceptor) se constituyó el 13 de enero de 1942 y se activó en febrero de 1942 bajo el mando del Contralmirante Arron Reitcheck. En mayo de 1942, pasó a denominarse 80.º Grupo de Caza. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue la primera unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) estacionada en Birmania tras la retirada aliada en 1942. Durante sus dos años de combate, este grupo, que se autodenominó los "Birma Banshees", mantuvo abiertas las líneas de suministro a China, al tiempo que despejaba el camino para que las fuerzas aliadas y unidades del Ejército de los Estados Unidos, como los " Merodeadores de Merrill", expulsaran a las fuerzas japonesas del norte de Birmania. El 80.º Grupo se entrenó para el combate y formó parte de la fuerza de defensa del noreste de los Estados Unidos entre 1942 y 1943. Sus escuadrones de vuelo fueron el 88.º , el 89.º y el 90.º Grupo de Caza (posteriormente Escuadrones de Caza). Primero se entrenó con el P-47 Thunderbolt y más tarde con el Curtiss P-40 .

El 80.º zarpó hacia la India , vía Brasil , el Cabo de Buena Esperanza y Ceilán , en mayo de 1943, e inició operaciones de combate en el teatro de operaciones China-Birmania-India en septiembre de 1943. El grupo apoyó a las fuerzas terrestres aliadas durante la batalla por el norte de Birmania y el avance hacia el sur hasta Rangún , bombardeando y ametrallando concentraciones de tropas, depósitos de suministros, líneas de comunicación, posiciones de artillería y otros objetivos.

El 80.º Grupo de Caza recibió la misión de defender el extremo indio de la ruta del Himalaya, atacando aeródromos japoneses y patrullando las bases aéreas aliadas para protegerlas de ataques. El 80.º recibió una Mención de Unidad Distinguida por interceptar una formación de aviones japoneses, evitando la destrucción de una gran refinería de petróleo en Assam , India, el 27 de marzo de 1944. Si bien su misión principal en Birmania era la protección de la ruta de carga del Himalaya, el grupo también desempeñó un papel importante en la reapertura de la carretera Ledo/Birmania. Utilizando bombarderos de combate B-40 modificados (el Curtiss P-40 equipado con una bomba de 450 kg), el 80.º Grupo de Caza atacó puentes en manos japonesas, a veces destruyendo su objetivo con una sola bomba. Al final de la guerra, el grupo había destruido más de 200 puentes y matado a decenas de cuadrillas de reparación de puentes. ^{[ 3 ]} Los barridos aire-aire y aire-tierra realizados por los pilotos del grupo afirmaron que 80 aviones enemigos fueron destruidos en el aire o en tierra.

El 80.º Grupo de Caza fue retirado del combate en mayo de 1945 y desactivado en noviembre.

El Ala de Entrenamiento de Vuelo 3630 se activó en la Base Aérea Sheppard el 10 de diciembre de 1965 para brindar entrenamiento de pilotos a la Fuerza Aérea Alemana . Fue disuelta y reemplazada por la Ala de Entrenamiento de Vuelo 80 en 1972 como parte de un programa del Comando de Entrenamiento Aéreo para reemplazar sus alas controladas por el Comando Principal de cuatro dígitos con alas con experiencia en combate. Desde su reactivación, el ala ha brindado entrenamiento de pilotos de pregrado, inicialmente para estudiantes de la USAF, la Fuerza Aérea Alemana y la Fuerza Aérea de la República de Vietnam .

Aunque el entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam cesó en septiembre de 1974, estudiantes de otras naciones continuaron entrenándose bajo el programa de asistencia de seguridad hasta abril de 1980. También proporcionó entrenamiento de conversión a aeronaves de ala fija para pilotos de helicópteros de la USAF desde junio de 1977 hasta noviembre de 1981. Desde octubre de 1981, el ala ha llevado a cabo entrenamiento de pilotos e instructores de vuelo bajo el Programa Conjunto de Entrenamiento de Pilotos Euro-OTAN, con la contribución de personal y apoyo financiero de las naciones participantes. En enero de 1994, el 80.º comenzó a entrenar a pilotos Euro-OTAN en fundamentos de combate, utilizando aeronaves AT-38.

Aproximadamente en 2024, el 80.º Grupo de Operaciones (80 OG) proporciona apoyo operativo, entrenamiento de vuelo, control de tráfico aéreo y evaluación de 256 estudiantes piloto y 110 candidatos a instructores de vuelo, así como Introducción a los Fundamentos de Caza para más de 145 alumnos anualmente. El grupo supervisa siete escuadrones: el 80.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, el 88.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza, el 89.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, el 90.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, el 97.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, el 459.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y el 469.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, que entrenan y apoyan a pilotos en formación procedentes de países de la OTAN.

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . 
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947-1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.