Eurocopter EC120 Colibrí

El Airbus Helicopters H120 (anteriormente Eurocopter EC120 ) Colibri (" colibrí ") es un helicóptero utilitario ligero monomotor de cinco plazas . Diseñado y desarrollado conjuntamente por Eurocopter , China National Aero-Technology Import & Export Corporation ( CATIC ), Harbin Aviation Industries (Group) Ltd (HAIG) y Singapore Technologies Aerospace Ltd (STAero) en las instalaciones de Eurocopter France en Marignane , el EC120B fue ensamblado por Eurocopter en Francia y Australia. ^{[ 2 ]}

En China, la aeronave es producida por Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC) bajo la denominación HC120 . ^{[ 3 ]} En 2004, HAMC inició la fabricación local del HC120 en su línea de ensamblaje en Harbin , en el norte de China. En el mercado chino, tanto el Ejército Popular de Liberación como varias fuerzas policiales locales han adquirido helicópteros HC120. ^{[ 4 ]}

El EC120 Colibri tiene su origen en el P120, una propuesta del fabricante francés de helicópteros Aérospatiale que pretendía reemplazar a sus helicópteros monomotor Aérospatiale Gazelle y Aérospatiale SA 315B Lama . Durante la década de 1980, Aérospatiale buscó socios internacionales para coproducir el P120, entre ellos empresas aeroespaciales de China, Singapur y Australia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tras la represión del gobierno chino sobre las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 , se especuló sobre la exclusión de la participación china en el proyecto. ^{[ 7 ]}

El 20 de octubre de 1992, los tres socios principales del proyecto, la recién formada Eurocopter , la Corporación Nacional China de Importación y Exportación de Tecnología Aeroespacial (CATIC) y Singapore Aerospace Ltd (STAero), firmaron un contrato para el desarrollo conjunto del nuevo helicóptero. ^{[ 8 ]} Según el acuerdo de desarrollo conjunto, Eurocopter obtuvo una participación mayoritaria del 61 % y el liderazgo técnico del programa, CATIC obtuvo una participación del 24 % y STAero obtuvo una participación del 15 %; CATIC diseñó y produjo la estructura de la cabina y el sistema de combustible, STAero produjo el brazo de cola, las puertas de acceso y los materiales compuestos, mientras que Eurocopter produjo los conjuntos dinámicos, instaló la aviónica, los sistemas eléctricos e hidráulicos y llevó a cabo el ensamblaje final. ^{[ 9 ]} El desarrollo del helicóptero permitió a Eurocopter ampliar su gama para incluir helicópteros de 1,5 toneladas (1,7 toneladas cortas ) . ^{[ 8 ]}

El 9 de junio de 1995, el primer prototipo EC120 Colibri realizó su vuelo inaugural . ^{[ 8 ]} Para febrero de 1996, el prototipo había acumulado 60 horas de vuelo, y un segundo prototipo se unió al programa de pruebas más tarde ese año. ^{[ 10 ]} En febrero de 1997, el EC120 Colibri se lanzó formalmente en la feria Helicopter Association International (HAI) en Anaheim, California ; para junio de 1997, se habían recibido más de 50 pedidos para este modelo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Para octubre de 1998, se habían recibido más de 100 pedidos para este modelo, lo que llevó a Eurocopter a aumentar la tasa de producción de cuatro helicópteros por mes a seis. ^{[ 13 ]} En 2002, Eurocopter estaba en proceso de establecer una segunda línea de ensamblaje para el EC120 en las instalaciones de Australian Aerospace en Brisbane , Australia . ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2003, Eurocopter y China Aviation Industry Corporation II (AVIC II) ampliaron su acuerdo de colaboración para incluir un acuerdo de coproducción con Harbin Aircraft Industry Group (HAIG), filial de AVIC II. ^{[ 15 ]} El 11 de junio de 2004, se firmó un acuerdo de producción definitivo; en virtud de este acuerdo, CATIA y HAIG recibieron derechos exclusivos de mercado en China, y Eurocopter acordó dejar de vender los EC120 de fabricación francesa en China continental. ^{[ 16 ]} En junio de 2014, el Ejército Popular de Liberación de China se convirtió en el cliente de lanzamiento del HC120 producido en Harbin, realizando, según se informa, un pedido de ocho unidades con opción a cincuenta más. ^{[ 16 ]}

El 30 de noviembre de 2017, Airbus Helicopters anunció formalmente el fin del programa H120, citando el bajo número de entregas. Solo se entregaron cinco H120 en 2016, en comparación con los 63 Robinson R-66 . Airbus declaró que se está alejando del segmento de gama baja del mercado y que esos helicópteros no son tan sofisticados como su línea de productos tradicional. ^{[ 17 ]}

Demostrador diésel

Dentro del programa de investigación ambiental Green Rotorcraft European Clean Sky Joint Technology Initiative, iniciado en 2011, un demostrador tecnológico H120 equipado con un motor diésel de aviación de alta compresión HIPE AE440 , que funciona con combustible para aviones , realizó su primer vuelo el 6 de noviembre de 2015. ^{[ 18 ]} Su objetivo era reducir las emisiones contaminantes y aumentar la eficiencia del combustible , casi duplicar el alcance y mejorar las operaciones en condiciones de calor y altitud . ^{[ 19 ]}

El motor probado era un V8 de 90° de 4,6 litros refrigerado por líquido y lubricado por cárter seco , con inyección directa common rail de 1800 bar (26 000 psi) , bloques de aluminio totalmente mecanizados, bielas de titanio, pistones y camisas de acero y un turbocompresor por bancada de cilindros. ^{[ 19 ]} Con un intercooler aire-aire , pesaba 197 kilogramos (434 lb) sin caja de cambios y el paquete de potencia instalado de 330 kW (440 hp) pesa 249 kilogramos (549 lb) . ^{[ 18 ]} Los rotores eran accionados mediante la transmisión existente; el turboeje Turbomeca Arrius de giro más rápido fue reemplazado por una caja de cambios multiplicadora . ^{[ 20 ]}     

El consumo específico de combustible del freno fue de 200  g/kW⋅h. ^{[ 21 ]} Las oscilaciones de par se redujeron mediante un eje torsional ligero y las vibraciones se amortiguan mediante silent blocs. ^{[ 22 ]} Fue fabricado por Teos Powertrain Engineering, una empresa conjunta entre Mecachrome y D2T (grupo IFPEN), para el diseño mecánico, la fabricación de las piezas principales del motor, el montaje y las pruebas, y por Austro Engine para el FADEC de doble canal y el arnés, el sistema de combustible y la aeronavegabilidad. ^{[ 18 ]} La potencia se mantuvo a 2500  m e ISA+20° y se logró una reducción del consumo de combustible del 42 %, reduciendo los costos operativos directos en un 30 % junto con un mantenimiento más sencillo. ^{[ 23 ]}

El EC120B Colibri es un helicóptero monomotor multimisión, diseñado para operaciones seguras, sencillas y rentables. Incorpora varias tecnologías patentadas de Eurocopter, entre las que destacan el rotor principal Spheriflex de tres palas y el rotor de cola antitorque Fenestron de ocho palas; ^{[ 24 ]} a estas tecnologías se les atribuye parcialmente la contribución a la baja emisión de ruido del helicóptero, que se sitúa 6,7 ​​decibelios por debajo de los límites de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). ^{[ 25 ]}

Airbus Helicopters ha afirmado que el EC120 B posee el menor coste operativo de su clase. Desde 2014, el EC120 tiene la distinción de ser el único helicóptero monomotor certificado según las normas JAR/FAR 27; las medidas incorporadas para cumplir con estas normas incluyen una estructura principal con atenuación de energía, asientos con absorción de energía para todos los pasajeros y un sistema de combustible resistente a impactos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La aeronave cuenta con una cabina amplia y ergonómica con alta visibilidad exterior, que puede acomodar a un piloto y cuatro pasajeros en la configuración típica. ^{[ 25 ]} El diseño de la cabina es adecuado para una amplia variedad de misiones civiles y parapúblicas, como transporte de servicios públicos, transporte en alta mar, entrenamiento, aplicación de la ley, evacuación de heridos y transporte corporativo. En la función de evacuación de heridos, el helicóptero puede transportar a un piloto y un paciente en camilla, así como a uno o dos asistentes médicos. ^{[ 25 ]}

^{En cuanto a} su capacidad de carga, el EC120 puede transportar un piloto más 2,94 m³ (104 pies cúbicos ) de volumen de carga útil total distribuido entre la cabina y la bodega ^de 0,8 m³ (28 pies cúbicos ) , a la que se puede acceder externamente desde el lado derecho y la parte trasera, así como desde la cabina en algunas configuraciones. Para facilitar las operaciones de carga, el piso de la cabina es plano y sin obstrucciones; alternativamente, se puede instalar una eslinga de carga para transportar carga de hasta 700 kg (1540 lb) . ^{[ 25 ]}        

Según Airbus Helicopters, el EC120B integra un alto nivel de tecnología avanzada para que el helicóptero sea más fácil y seguro de volar, además de reducir los costos. Se hizo especial hincapié en permitir que los clientes finales realicen la mayor parte de las tareas de mantenimiento por sí mismos. ^{[ 25 ]} El panel de instrumentos principal es la pantalla multifunción de doble pantalla para el vehículo y el motor (VEMD), que proporciona control y monitorización de varios aspectos del helicóptero, como el rotor de cola fenestron y los parámetros clave del motor; la VEMD reduce la carga de trabajo general del piloto para una mayor seguridad. ^{[ 25 ]} En una configuración básica, los controles de vuelo se instalan solo en el lado derecho; opcionalmente se pueden instalar controles duales o controles de vuelo solo en el lado izquierdo. ^{[ 26 ]} Terceros han ofrecido sus propios sistemas de aviónica para el EC120, añadiendo funcionalidades como un piloto automático . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Además de sus diversas funciones civiles, el EC120 también ha sido utilizado por varios operadores militares para realizar misiones de entrenamiento, observación y servicios ligeros. Airbus Helicopters ha promovido este modelo para entrenamiento debido a características como la respuesta positiva de los controles, los sistemas de cálculo de rendimiento, la instrumentación moderna que facilita su uso, su tamaño compacto y la alta visibilidad de la cabina. ^{[ 25 ]}

Se puede instalar una amplia gama de equipos opcionales en el EC120 B, que incluyen un sistema de protección contra impactos de cables , aire acondicionado , filtro de arena, esquís, limpiaparabrisas, espejos exteriores eléctricos, una eslinga de carga, equipo de flotación de emergencia, cámaras infrarrojas de visión frontal (FLIR) y focos externos . ^{[ 25 ]} Para clientes corporativos, el EC120 puede equiparse con un interior Stylence , que ofrece un interior lujoso con tapicería de cuero , oficina a bordo e instalaciones de telecomunicaciones , además de niveles reducidos de ruido y vibración gracias a un aislamiento adicional. ^{[ 29 ]}

El primer EC120B se entregó en 1998. Para 2008, Eurocopter ya había entregado más de 550 helicópteros Colibris a diversos clientes.

En 2004, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, a través de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), seleccionó el EC120B para cumplir con su requisito de helicópteros cortadores de señales luminosas, un programa que potencialmente involucraba 55 aeronaves con un valor total de 75 millones de dólares estadounidenses en dólares de ese año. ^{[ 30 ]} En 2006, la CBP encargó 15 helicópteros EC120B, y posteriormente encargó cinco aeronaves más. ^{[ 31 ]}

La Fuerza Aérea y Espacial Española (SASF) ha adquirido varios EC120, que se utilizan como helicópteros de entrenamiento en la Base Aérea de Armilla. En 2003, la SPAF formó un equipo acrobático , la Patrulla ASPA, que utiliza este modelo; una exhibición típica consiste en cinco EC120 realizando maniobras complejas además de vuelo en formación. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En enero de 2008, el Ministerio de Defensa francés seleccionó el EC120 como el nuevo helicóptero de entrenamiento avanzado del Ejército francés para reemplazar al Aérospatiale Gazelle . Treinta y seis EC120 B equipados con aviónica Sagem operarán a través de una asociación público-privada (APP) de 22 años con el operador Hélidax. ^{[ 34 ]} El 12 de octubre de 2010, el último EC120 fue entregado a Hélidax. ^{[ 35 ]}

Desde 2011, la policía de tránsito del Kurdistán iraquí ha operado varios EC120 . ^{[ 36 ]} A partir de 2014, las tripulaciones están entrenadas para realizar misiones de vigilancia y rescate. ^{[ 37 ]}

Prototipo P120L antes de su redesignación como EC120 Colibri .

• EC120B Colibrí : Designación estándar.
• HC120 : Variante de fabricación china del EC120.

Datos de Jane's all the World's Aircraft 2007–08 ^{[ 64 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: 4 personas / 755  kg (1664  lb) de carga útil (700  kg (1543  lb) de carga máxima suspendida)
• Longitud total : 11,52  m (37  pies 10 pulgadas) 

Fuselaje de 9,6  m (31  pies)

• Altura: 3,4  m (11  pies 2  pulgadas)
• Peso en vacío: 960  kg (2116  lb)
• Peso máximo al despegue: 1715  kg (3781  lb) de carga interna

Carga externa de 1800  kg (3968 lb) 

• Capacidad de combustible: 416  L (110 galones  estadounidenses ; 92 galones imperiales ) en dos tanques   
• Planta motriz: 1 × Turbomeca TM 319 Arrius 2F turboeje , 376  kW (504  hp) para el despegue

335  kW (449  hp) máx. continuo

• Diámetro del rotor principal: 10,0  m (32  pies 10  pulgadas)
• ^{Superficie del} rotor principal: 78,54  m² (845,4 pies cuadrados )  

Actuación

• Velocidad de crucero: 226  km/h (140  mph, 122  nudos) máx.

191  km/h (119  mph; 103  nudos) económico

• Nunca exceda la velocidad de 278 km/h (173 mph, 150 nudos).
• Alcance: 727  km (452  ​​millas, 393  millas náuticas) sin reservas
• Resistencia: 4 horas 32 minutos
• Techo de servicio: 5.180  m (16.990  pies)
• Techo de vuelo estacionario IGE: 2.820  m (9.252  pies)
• Techo de vuelo estacionario OGE: 2320  m (7612  pies)
• Velocidad de ascenso: 6,1  m/s (1200  pies/min)
• Carga del disco: 21,8  kg/m² ⁽ 4,5  lb/pie²  ) de carga interna

Carga externa de 22,9  kg/m² ⁽ 5  lb/pie² ) 

• Potencia/masa : 0,19 kW/kg (0,12 hp/lb) carga interna

Carga externa de 0,1835  kg (0 lb) 

Pantalla multifunción de aviónica para vehículos y motores (VEMD) con indicador de primer límite (FLI) instalado de serie. ^{[ 26 ]}

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Campana 206
• Campana 407
• Bell 505 Jet Ranger X ^{[ 65 ]}
• Eurocopter AS350 Écureuil
• MD Helicopters MD 500
• PZL SW-4 Puszczyk
• Robinson R66

• Sitio web oficial de Eurocopter EC120 B
• Página web de EC120
• Hoja de datos del certificado de tipo UK-CAA y JAA
• Harbin Aviation Industries, fabricante del HC120.
• Lista de producción EC120: detalles sobre la lista de producción de los modelos EC120 y HC120.