Presidente de la Comisión Europea

La actual Comisión fue establecida por el Tratado de Roma en 1957; también reemplazó a la Alta Autoridad y a la Comisión de Euratom en 1967. ^{[ 13 ]} El primer presidente de la comisión fue Walter Hallstein (véase Comisión Hallstein ), quien comenzó a consolidar el derecho europeo y a influir en la legislación nacional. Al principio, los gobiernos nacionales prestaron poca atención a su administración, y el presidente tuvo que imponer la autoridad de la comisión desde el principio. Con la ayuda del Tribunal de Justicia de la Unión Europea , la comisión comenzó a ser tomada más en serio. ^{[ 14 ]}

En 1965, Hallstein presentó sus propuestas para la Política Agrícola Común , que dotaría a la Comunidad de sus propios recursos financieros, otorgando mayor poder a la Comisión y al Parlamento y eliminando el veto sobre Agricultura en el Consejo. Estas propuestas provocaron una reacción inmediata de Francia. ^{[ 15 ]} Hallstein sabía que las propuestas serían polémicas y se encargó personalmente de su redacción, pasando por alto al Comisario de Agricultura . Sin embargo, logró el apoyo del Parlamento mediante sus propuestas para aumentar sus competencias, y también presentó su política al Parlamento una semana antes de someterla al Consejo. Su objetivo era demostrar cómo creía que debía gestionarse la Comunidad, con la esperanza de generar una ola de europeísmo lo suficientemente grande como para superar las objeciones de los Estados miembros. Sin embargo, esto demostró que, a pesar de sus éxitos anteriores, Hallstein tenía un exceso de confianza en sus arriesgadas propuestas. ^{[ 16 ]}

En reacción a las propuestas y acciones de Hallstein, el entonces presidente francés Charles de Gaulle , escéptico ante el creciente poder supranacional de la comisión, lo acusó de actuar como si fuera un jefe de Estado . Francia finalmente retiró a su representante del consejo, lo que desencadenó la tristemente célebre «crisis de la silla vacía». ^{[ 15 ]} Si bien esto se resolvió con el « compromiso de Luxemburgo », Hallstein se convirtió en el chivo expiatorio de la crisis. El Consejo se negó a renovar su mandato, a pesar de ser el líder más «dinámico» hasta Jacques Delors . ^{[ 16 ]}

El trabajo de Hallstein sí posicionó a la Comisión como una potencia sustancial. Los presidentes participaron en los principales proyectos políticos de la época en la década de 1970, como la Unión Monetaria Europea . ^{[ 17 ]} En 1970, el presidente Jean Rey aseguró los propios recursos financieros de la Comunidad, ^{[ 18 ]} y en 1977, el presidente Roy Jenkins se convirtió en el primer presidente de la Comisión en asistir a una cumbre del G7 en nombre de la Comunidad. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, debido a problemas como la crisis del petróleo de 1973 y la crisis energética de 1979 , las dificultades económicas redujeron la prioridad de la integración europea, y solo el presidente intentó mantener viva la idea. Los Estados miembros tenían la sartén por el mango y crearon el Consejo Europeo para debatir problemas de actualidad, pero el Consejo no pudo mantener en marcha los grandes proyectos, como la Política Agrícola Común . ^{[ 20 ]} La Comunidad entró en un período de euroesclerosis , debido a las dificultades económicas y los desacuerdos sobre el presupuesto comunitario , y para cuando se creó la Comisión Thorn, el presidente ya no podía ejercer su influencia de forma significativa. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, la comisión comenzó a recuperarse bajo la presidencia de Jacques Delors . Se le considera el presidente más exitoso, a quien se le atribuye haber dado a la Comunidad un sentido de dirección y dinamismo. ^{[ 22 ]} El International Herald Tribune destacó la labor de Delors al final de su segundo mandato en 1992: «El Sr. Delors rescató a la Comunidad Europea del estancamiento. Llegó cuando el europeísmo estaba en su peor momento. Aunque era un ministro de finanzas poco conocido (fuera de Francia) y ex eurodiputado, insufló vida y esperanza a la CE y a la desmoralizada Comisión de Bruselas. En su primer mandato, de 1985 a 1988, impulsó a Europa en torno al mercado único, y cuando fue nombrado para un segundo mandato, comenzó a instar a los europeos hacia los objetivos mucho más ambiciosos de la unión económica, monetaria y política». ^{[ 23 ]}

Pero Delors no solo transformó la Comunidad, sino que también marcó un cambio en la Presidencia. Antes de su llegada al poder, el presidente de la Comisión aún ostentaba un cargo de primer rango entre iguales ; al dejar el cargo, se convirtió en el icono y líder indiscutible de la Comunidad. Su mandato había dado lugar a una Presidencia y una Comisión fuertes, a medida que el presidente adquiría mayor importancia. Los tratados posteriores consolidaron este cambio, otorgando al presidente el control sobre la asignación de carteras y la facultad de forzar la dimisión de los comisarios. Cuando el presidente Romano Prodi asumió el cargo con las nuevas competencias del Tratado de Ámsterdam , la prensa lo apodó el primer Primer Ministro de Europa. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La labor del presidente Delors había incrementado las competencias del Parlamento, del que gozaba de apoyo. Sin embargo, las comisiones posteriores no contaron con el mismo respaldo y, en 1999, el Parlamento Europeo utilizó sus competencias para forzar la dimisión de la Comisión Santer . ^{[ 26 ]}

Históricamente, el Consejo designaba al presidente de la Comisión y a todo el órgano por unanimidad, sin la participación del Parlamento. Sin embargo, con el Tratado de la Unión Europea de 1993, el Parlamento Europeo, órgano elegido directamente por los ciudadanos de la Unión Europea, ^{[ 27 ]} obtuvo el derecho a ser consultado sobre el nombramiento del presidente y a vetar a la Comisión en su conjunto. El Parlamento decidió interpretar su derecho a ser consultado como un derecho de veto al presidente, lo que el Consejo aceptó a regañadientes. ^{[ 28 ]} Este derecho de veto se formalizó en el Tratado de Ámsterdam . El Tratado de Niza cambió la votación del Consejo, pasando de una elección unánime a una que solo requería una mayoría cualificada . Esto significó que el peso del Parlamento en el proceso aumentó, dando lugar a un sistema cuasi parlamentario en el que un grupo podía estar en el gobierno. Esto se hizo evidente cuando se presentaron numerosos candidatos en 2004, y un voto de centroderecha se impuso a los grupos de izquierda, Francia y Alemania. ^{[ 29 ]} José Manuel Barroso , elegido presidente de la Comisión ese año, se vio obligado a ceder en su elección de Comisarios, debido a la amenaza del Parlamento de no aprobar su Comisión. ^{[ 30 ]}

En 2009, el Partido Popular Europeo (PPE) respaldó a Barroso como su candidato a la presidencia de la Comisión, y el PPE mantuvo posteriormente su posición como el partido más grande en las elecciones de ese año. Los socialistas respondieron comprometiéndose a presentar un candidato rival en futuras elecciones. ^{[ 31 ]} Una vez más, el Parlamento obligó a Barroso a modificar su propuesta de Comisión, ^{[ 32 ]} pero finalmente recibió la aprobación. Sin embargo, a cambio de la aprobación, el Parlamento obligó a Barroso a hacer algunas concesiones en cuanto a la representación parlamentaria en las reuniones de la Comisión y las reuniones internacionales. ^{[ 33 ]} El 7 de septiembre de 2010, Barroso pronunció el primer discurso sobre el Estado de la Unión al estilo estadounidense ante el Parlamento, que se centró principalmente en la recuperación económica de la UE y los derechos humanos. El discurso debía ser anual. ^{[ 34 ]}

La mayoría cualificada en el Consejo ha llevado a que se presenten más candidatos, mientras que ha habido una mayor politización debido a la participación del Parlamento y el cambio de dirección política en la UE, desde la creación del mercado único hasta su reforma. ^{[ 39 ]} Sin embargo, a pesar de esto, la elección dentro del Consejo sigue siendo en gran medida a puerta cerrada. Durante el nombramiento de Santer, las discusiones se mantuvieron a puerta cerrada ("privadas" del latín "en cámara"), y los medios de comunicación dependieron de filtraciones internas. Los eurodiputados estaban indignados con el proceso, contrario al espíritu de consulta que introdujo el nuevo tratado de la UE. La eurodiputada Pauline Green , líder del grupo socialista , declaró que su grupo pensaba que "el Parlamento debería negarse a tolerar una práctica que mancha tanto el proceso democrático". ^{[ 40 ]} Hubo acuerdos similares en 1999 y en 2004 se repitió el nombramiento de Santer cuando Barroso fue nombrado a través de una serie de reuniones secretas entre líderes sin que se publicaran comunicados de prensa sobre las negociaciones. ^{[ 41 ]} Esto fue duramente criticado por eurodiputados como el líder del grupo ALDE, Graham Watson, quien describió el procedimiento como un " mercado de alfombras de Justus Lipsius " que solo producía el "mínimo común denominador"; mientras que el colíder de Verdes-ALE , Daniel Cohn-Bendit, le preguntó a Barroso después de su primer discurso: "Si usted es el mejor candidato, ¿por qué no fue el primero?". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El candidato seleccionado por el Consejo ha sido a menudo un político nacional destacado, pero esto no es un requisito. La elección del Presidente debe tener en cuenta el resultado de las últimas elecciones parlamentarias (por ejemplo, eligiendo al candidato apoyado por el partido político europeo más grande en particular, o al menos a alguien de esa familia política —el principio Spitzenkandidat, más adelante— , pero esto es una convención, no una obligación). ^{[ 44 ]} Esa disposición no estaba vigente en la nominación de 2004, pero el PPE de centroderecha, que ganó las elecciones, presionó para que se eligiera un candidato de sus propias filas. Finalmente, se eligió al candidato del PPE, José Manuel Barroso. ^{[ 45 ]} Sobre la misma base, el PPE volvió a respaldar a Barroso para un segundo mandato durante la campaña de las elecciones europeas de 2009 y, al ser nuevamente el partido más grande después de esas elecciones, pudo asegurar su nominación por el Consejo Europeo . ^{[ 46 ]}  

Otros criterios que influyen en la elección del Consejo incluyen: la región de Europa de donde procede el candidato (en 2004 se favoreció el sur de Europa); la influencia política del candidato (creíble pero no dominante entre los miembros); el idioma (Francia considera necesario el dominio del francés); y el grado de integración (su Estado es miembro tanto de la zona euro como del Acuerdo de Schengen ). ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Se ha asumido que existe un acuerdo recurrente en este sentido: a un presidente de un estado grande le sucede un presidente de un estado pequeño, y a uno de la izquierda política le sucede uno de la derecha política. Roy Jenkins (socialista británico) fue sucedido por Gaston Thorn (liberal luxemburgués), Jacques Delors (socialista francés), Jacques Santer (demócrata cristiano luxemburgués), Romano Prodi (demócrata cristiano de izquierda italiano) y José Manuel Barroso (demócrata cristiano portugués). Sin embargo, a pesar de estas suposiciones, estos presidentes suelen ser elegidos durante batallas políticas y la formación de coaliciones. Delors fue elegido tras un desacuerdo franco-británico sobre Claude Cheysson , Santer fue un compromiso después de que Gran Bretaña vetara a Jean-Luc Dehaene , y Prodi fue respaldado por una coalición de trece estados frente a la preferencia franco-alemana por Guy Verhofstadt . ^{[ 50 ]}

En febrero de 2008, el presidente Barroso admitió que, si bien el presidente tenía en teoría tanta legitimidad como los jefes de gobierno, en la práctica no era así. La baja participación electoral plantea un problema para la legitimidad del presidente, dada la falta de una "esfera política europea", pero los analistas afirman que si los ciudadanos votaran por una lista de candidatos al cargo de presidente, la participación sería mucho mayor que la observada en los últimos años. ^{[ 51 ]}

Según el Tratado de Lisboa, el Consejo Europeo debe tener en cuenta los resultados de las últimas elecciones europeas y, además, el Parlamento elige, en lugar de simplemente aprobar, al candidato propuesto por el Consejo. Esto se interpretó como una señal para que el Parlamento presentara candidatos para la presidencia de la Comisión a sus partidos, siendo el Consejo el candidato del partido ganador. ^{[ 52 ]} Esto se puso en práctica parcialmente en 2004, cuando el Consejo Europeo seleccionó un candidato del partido político que obtuvo la mayoría simple de los votos en las elecciones de ese año . Sin embargo, en ese momento solo un partido minoritario había presentado un candidato específico: el Partido Verde Europeo , entonces cuarto en la clasificación , que contaba con el primer partido político verdaderamente paneuropeo con una campaña común, ^{[ 53 ]} propuso a Daniel Cohn-Bendit y perdió incluso su cuarto puesto en las siguientes elecciones, convirtiéndose en el quinto grupo más grande en 2009 y disminuyendo aún más las posibilidades de su candidato. ^{[ 52 ]} Sin embargo, el PPE, victorioso, solo mencionó a cuatro o cinco personas como candidatos a la presidencia. ^{[ 54 ]}

Se han planteado planes para fortalecer los partidos políticos europeos ^{[ 55 ]} para que propongan candidatos para futuras elecciones. ^{[ 56 ] [ 57 ]} El Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo indicó, en su congreso de octubre de 2007, su intención de presentar un candidato para el puesto como parte de una campaña común, pero no lo hizo. ^{[ 58 ]} Sin embargo, el PPE seleccionó a Barroso como su candidato y, como el partido más grande, pudo asegurar que se le repitiera el turno.

Los socialistas, decepcionados en las elecciones de 2009, acordaron presentar un candidato a presidente de la Comisión en todas las elecciones posteriores. ^{[ 59 ]} Después de una campaña dentro de ese partido para tener primarias abiertas para dicho candidato, ^{[ 31 ]} el Congreso del PES reunido en Bruselas en noviembre de 2011 decidió que el PES designaría a su candidato a presidente de la Comisión a través de primarias que se llevarían a cabo en enero de 2014 en cada uno de sus partidos y organizaciones miembros, ^{[ 60 ]} antes de una ratificación de los resultados por un Congreso Extraordinario del PES en febrero de 2014.

El proceso del candidato principal ( en alemán : Spitzenkandidat ) es el método para vincular la elección del Presidente de la Comisión con el resultado de las elecciones al Parlamento Europeo. Para ello, cada uno de los principales partidos políticos europeos (que no debe confundirse con los grupos políticos del Parlamento Europeo ) nomina a su candidato a la Presidencia de la Comisión antes de las elecciones parlamentarias. El Spitzenkandidat del partido más grande (o el que logre el apoyo de una coalición mayoritaria) tendría entonces el mandato para asumir la Presidencia de la Comisión. Este proceso se implementó por primera vez en 2014, y su legitimidad fue cuestionada por algunos miembros del Consejo Europeo (los primeros ministros del Reino Unido y Hungría votaron en contra de la nominación del Spitzenkandidat del PPE, Jean Claude Juncker (véase más abajo)).

A pesar del estilo presidencial, el presidente también ha perdido terreno frente a los Estados miembros más grandes, ya que países como Francia, Italia, el Reino Unido y Alemania intentaron marginar su papel. Esto se ha acentuado con la creación del presidente permanente del Consejo Europeo . ^{[ 72 ]} Hubo desacuerdo y preocupación por la competencia entre el expresidente del Consejo Europeo, Van Rompuy, y el expresidente de la Comisión, Barroso, debido a la ambigüedad del lenguaje del tratado. Algunas aclaraciones consideraron a Van Rompuy como el "estratega" y a Barroso como jefe de gobierno . En términos de planificación económica, Van Rompuy consideraba que la Comisión se ocupaba del contenido del plan y el Consejo Europeo de los medios y su implementación. A pesar de los desayunos semanales juntos, existía cierto grado de rivalidad entre ambos, así como con el Alto Representante. ^{[ 71 ] [ 73 ] [ 74 ]} En las cumbres internacionales, ambos presidentes representaban a la Unión, con, en principio, el presidente de la Comisión hablando sobre cuestiones económicas y el presidente del Consejo Europeo sobre cuestiones políticas, aunque esta división suele ser difícil de mantener en la práctica.

Aunque existe preocupación de que esta competencia con el presidente del Consejo Europeo conduzca a un aumento de las luchas internas, ^{[ 75 ]} existen disposiciones para combinar ambos cargos. El presidente del Consejo Europeo no puede ocupar un cargo nacional, como el de primer ministro de un Estado miembro, pero no existe tal restricción para los cargos europeos. Por lo tanto, el presidente de la Comisión, que ya forma parte del Consejo Europeo, también podría ser nombrado su presidente. Esto permitiría al Consejo Europeo combinar el cargo, con sus poderes, de ambos órganos ejecutivos en un único presidente de la Unión Europea . ^{[ 76 ]}