Fondo Social Europeo Plus

El Fondo Social Europeo Plus ( FSE+ ) es uno de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (FEIE), destinados a mejorar la cohesión social y el bienestar económico en las regiones de la Unión. Estos fondos son instrumentos financieros redistributivos que fomentan la cohesión en Europa concentrando el gasto en las regiones menos desarrolladas.

Es el principal instrumento financiero de la Unión Europea para apoyar el empleo en los Estados miembros y promover la cohesión económica y social. Se creó mediante la fusión del Fondo Social Europeo (FSE) con el Fondo Europeo de Ayuda a las Personas Más Desfavorecidas (FEAD) y el Programa de la UE para el Empleo y la Innovación Social (EaSI) en 2021. El gasto del FSE+ representa aproximadamente el 10 % del presupuesto total de la UE. El objetivo principal del FSE+ es apoyar la creación de más y mejores empleos en la UE, lo que se logra mediante la cofinanciación de proyectos nacionales, regionales y locales que mejoran los niveles de empleo, la calidad de los puestos de trabajo y la inclusión en el mercado laboral de los Estados miembros y sus regiones.

El Fondo Social Europeo fue creado en el Tratado de Roma fundacional de 1957. ^{[ 1 ]} Es el más antiguo de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos . Fue establecido como un «instrumento correctivo» contra el fin del proteccionismo nacionalista debido al advenimiento de la Comunidad Económica Europea . ^{[ 2 ]}

Desde 2015, el objetivo principal es fomentar el empleo, reducir la exclusión social e invertir en habilidades. ^{[ 3 ]} En algunos países de la UE también apoya la reforma administrativa.

Se transformó en el Fondo Social Europeo Plus (FSE+), que estará en funcionamiento durante el período 2021-2027 y tendrá un presupuesto total de 88.000 millones de euros, mediante la fusión del Fondo Social Europeo existente con el Fondo de la UE para la Ayuda Europea a las Personas Más Desfavorecidas (FEAD) y el Programa de la UE para el Empleo y la Innovación Social (EaSI) en 2021.

La estrategia general de la Unión Europea es la estrategia Europa 2020 ,que tiene como objetivo promover un «crecimiento inteligente, sostenible e inclusivo» con una mayor coordinación de las políticas nacionales y europeas. En 2010, esto sucedió a la Agenda de Lisboa , cuyo objetivo era convertir a Europa en la economía del conocimiento más dinámica y competitiva del mundo, capaz de lograr un crecimiento económico sostenible con más y mejores empleos, mayor cohesión social y respeto por el medio ambiente para 2010. Los objetivos de Europa 2020 definen las prioridades del FSE.

Ante la necesidad de aumentar la competitividad y el empleo en un contexto de globalización y envejecimiento de la población, la Estrategia Europea de Empleo ^{[ 4 ]} proporciona un marco de coordinación para que los Estados miembros acuerden prioridades y objetivos comunes en materia de empleo. Estas prioridades comunes se recogen posteriormente en las Directrices de Empleo ^{[ 5 ]} y se incorporan a los Programas Nacionales de Reforma ^{[ 6 ]} elaborados por cada Estado miembro. Los Estados miembros utilizan los fondos del FSE para apoyar sus Programas Nacionales de Reforma, así como sus Marcos Estratégicos Nacionales de Referencia (MENR), que establecen las principales prioridades de cada Estado miembro para el gasto de los Fondos Estructurales de la UE que recibe.

La Agenda Social Europea ^{[ 7 ]} también influye en la configuración de las prioridades del gasto del FSE. La Agenda Social busca actualizar el « modelo social europeo » modernizando los mercados laborales y los sistemas de protección social para que trabajadores y empresas puedan beneficiarse de las oportunidades que ofrecen la competencia internacional, los avances tecnológicos y los cambios demográficos, al tiempo que se protege a los más vulnerables de la sociedad. Además, el concepto de « flexiseguridad » contribuye a las iniciativas actuales del FSE. La flexiseguridad puede definirse como una estrategia política para mejorar la flexibilidad de los mercados laborales, las organizaciones del trabajo y las relaciones laborales, por un lado, y la seguridad en el empleo y la seguridad de los ingresos, por otro. ^{[ 8 ]} El término flexiseguridad abarca un nuevo enfoque del empleo que implica «trabajo para toda la vida» en lugar del modelo anterior de «empleo para toda la vida». Anima a los trabajadores a tomar las riendas de su vida laboral mediante la formación continua, la adaptación al cambio y la movilidad.

La UE ofrece una garantía de hasta 13.000 millones de euros hasta 2027 como parte de la arquitectura abierta del EFSD+. Para ayudar a los países socios a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, esta garantía se implementa a través de diversos socios ejecutores, incluidas instituciones financieras internacionales y organizaciones europeas de financiación del desarrollo. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El FSE se gestiona mediante ciclos de programación de siete años. La estrategia y el presupuesto del FSE se negocian entre los Estados miembros de la UE , el Parlamento Europeo y la Comisión Europea . La estrategia define los objetivos de la financiación del FSE, que se comparte parcial o totalmente con otros fondos estructurales. Para el ciclo de financiación actual del FSE, estos objetivos son:

La estrategia también establece ejes prioritarios generales: las acciones necesarias para alcanzar los objetivos y que son elegibles para recibir financiación.

El nivel de financiación del FSE difiere de una región a otra en función de su riqueza relativa. Las regiones de la UE se dividen en cuatro categorías de regiones elegibles, según su PIB regional per cápita en comparación con la media de la UE (UE con 25 o 15 Estados miembros) y se reparten entre los dos objetivos.

El objetivo de convergencia incluye:

• regiones de convergencia: con un PIB per cápita inferior al 75 % de la media de la UE-25;
• Regiones en proceso de exclusión: aquellas con un PIB per cápita superior al 75 % de la media de la UE-25, pero inferior al 75 % de la media de la UE-15.

El objetivo regional de competitividad y empleo incluye:

• Regiones en fase de incorporación: con un PIB per cápita inferior al 75 % de la media de la UE-15 (en el periodo 2000-2006) pero superior al 75 % de la media de la UE-15 (en el periodo 2007-2013);
• Competitividad y regiones de empleo: se aplica a todas las demás regiones de la UE.

En las regiones de convergencia, la cofinanciación de proyectos por parte del FSE puede alcanzar el 85 % del coste total. En las regiones de competitividad regional y empleo, la cofinanciación del 50 % es más habitual. Para los Estados miembros y regiones más ricos, la financiación del FSE complementa las iniciativas nacionales de empleo existentes; para los Estados miembros menos ricos, la financiación del FSE puede ser la principal fuente de fondos para iniciativas relacionadas con el empleo. Las regiones elegibles para la ronda de programación actual del FSE (2007-2013) se muestran en el mapa.

Si bien la asignación de fondos a las regiones más pobres pretende contribuir a la convergencia entre regiones (es decir, la igualdad interregional), algunas investigaciones sugieren que estos fondos pueden acentuar las desigualdades intrarregionales. Por ejemplo, en Polonia, los municipios más ricos reciben más fondos que los más pobres dentro de la misma región. Una posible explicación reside en los procedimientos de cofinanciación, ya que los solicitantes potenciales más pobres tienen menos probabilidades de obtener la cofinanciación necesaria. Otro problema con la asignación ha sido el rechazo de solicitudes de proyectos por motivos puramente administrativos menores. Si bien esta situación ha mejorado con el tiempo, las investigaciones demuestran que la falta de información y el desconocimiento de los procedimientos de solicitud siguen siendo un obstáculo para la presentación de solicitudes de fondos, y pueden influir más que la corrupción manifiesta en el proceso de selección. ^{[ 12 ]}

Si bien la definición de la estrategia se realiza a nivel de la UE, la implementación de los fondos del FSE es responsabilidad de los Estados miembros y las regiones de la UE. Una vez acordadas la estrategia y la asignación presupuestaria, se adopta un enfoque común para la programación. Los Estados miembros y sus regiones, junto con la Comisión Europea, planifican programas operativos de siete años. Estos programas describen los ámbitos de actividad que se financiarán, los cuales pueden ser geográficos o temáticos.

Los Estados miembros designan autoridades nacionales de gestión del FSE responsables de seleccionar los proyectos, desembolsar los fondos y evaluar su progreso y resultados. Asimismo, se designan autoridades de certificación y auditoría para supervisar y garantizar el cumplimiento del reglamento del FSE en materia de gastos.

Hasta 2007, aproximadamente el 5 % de los fondos del FSE se destinaban a «Iniciativas Comunitarias» para apoyar acciones transnacionales e innovadoras. Estas iniciativas abordaron temas como el empleo de las mujeres (NOW), las personas con discapacidad (INTEGRA) y los jóvenes, las nuevas profesiones y cualificaciones (EUROFORM) y la adaptabilidad (ADAPT). La más reciente de ellas, la Iniciativa Comunitaria EQUAL , supuso la admisión de 10 nuevos Estados miembros en 2004, pero finalizó en 2008.

La implementación del FSE sobre el terreno se lleva a cabo mediante proyectos que son solicitados y ejecutados por una amplia gama de organizaciones, tanto del sector público como del privado. Entre ellas se incluyen autoridades nacionales, regionales y locales, instituciones educativas y de formación, organizaciones no gubernamentales (ONG) y el sector voluntario, así como interlocutores sociales, como sindicatos y comités de empresa, asociaciones industriales y profesionales, y empresas individuales.

Los beneficiarios de los proyectos del FSE son diversos: trabajadores individuales, grupos de personas, sectores industriales, sindicatos, administraciones públicas o empresas. Un grupo objetivo específico son los colectivos vulnerables que tienen especial dificultad para encontrar trabajo o progresar en sus empleos, como los desempleados de larga duración y las mujeres. A modo de ejemplo, se estima que más de 9 millones de personas de estos colectivos vulnerables reciben ayuda cada año a través de su participación en proyectos del FSE (véase el gráfico 1).

• Fondo social

• Folleto del FSE : este folleto, publicado en 2007, ofrece información básica sobre los objetivos, la razón de ser y el funcionamiento del Fondo Social Europeo. Está disponible en 23 idiomas de la UE.
• Ficha estadística : este folleto ofrece una visión general de las actividades del Fondo Social Europeo entre 2007 y 2013, detallando los datos y cifras clave relacionados con el programa.
• Libro del 50.º aniversario : con motivo del 50.º aniversario del Fondo Social Europeo, la Comisión ha publicado un libro ilustrado que describe las actividades del FSE durante las últimas cinco décadas.
• Mapa de las regiones elegibles para el FSE 2007-2013 : este mapa muestra las nuevas regiones elegibles para el período de programación 2007-2013 del Fondo Social Europeo.
• Casos de éxito del FSE : más de 70 casos de éxito que demuestran cómo los proyectos del FSE han contribuido a mejorar la vida laboral de las personas en toda Europa.
• Texto jurídico de la UE sobre el FSE : Reglamento (UE) n.º 1304/2013, de 17 de diciembre de 2013, relativo al Fondo Social Europeo.

• Comisión Europea, página web de la Dirección General de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión.
• Comisión Europea, sitio web del Fondo Social Europeo (hasta 2020)
• Comisión Europea, sitio web del Fondo Social Europeo Plus (2021-2027)
• Comunidad Europea de Práctica sobre la Transversalización de la Perspectiva de Género, Sitio web sobre la transversalización de la perspectiva de género en el marco del Fondo Social Europeo