Trabajadores Voluntarios Europeos

Si bien los dos programas se desarrollaron entre 1946 y 1951, la mayoría se implementaron entre 1947 y 1948. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El primer aspecto del programa comenzó en octubre de 1946 con el reclutamiento de mujeres de los países bálticos para cubrir puestos de trabajo doméstico (de lo que se convertiría en el programa «Balt Cygnet»). ^{[ 6 ]}

A finales de 1947, alrededor de 34.688 personas (25.115 hombres, 9.573 mujeres) habían sido traídas bajo el mando de Westward Ho, además de 1.800 mujeres traídas bajo el mando de Balt Cygnet. ^{[ 7 ]} A mediados de 1948, en junio, 60.856 personas habían sido traídas al país ^{[ 8 ]} en total y a finales de 1948 aproximadamente 75.000 trabajadores migrantes voluntarios habían sido empleados. ^{[ 9 ]}

El plan también acogió a prisioneros de guerra ucranianos (POW). ^{[ 10 ]} Muchos de ellos fueron llevados a campos improvisados, ^{[ 11 ] [ 12 ]} existían un total de 9 campos de detención para EVW con alrededor de 9.500 personas alojadas en julio de 1947. ^{[ 13 ]}

El nivel relativamente alto de crecimiento económico en el Reino Unido durante el período de posguerra provocó una grave escasez de mano de obra en sectores clave. Los trabajadores voluntarios (EVW, por sus siglas en inglés) fueron invitados principalmente para cubrir la necesidad de mano de obra no cualificada y mal remunerada en sectores industriales como la minería, el hierro, los textiles y el acero, pero también en el sistema sanitario y la agricultura. ^{[ 14 ]} La mayoría de los EVW procedían de Ucrania, Polonia y Letonia. ^{[ 15 ]} Durante el proceso de selección, se realizaron entrevistas y se elaboraron informes médicos. ^{[ 16 ]} Dado que muchas de estas personas fueron desplazadas a causa de la Segunda Guerra Mundial, también se ha atribuido un componente humanitario a algunos de los programas EVW. En total, unas 91.000 personas llegaron al Reino Unido entre 1946 y 1949 en el marco de los diversos programas EVW. Inicialmente, a los EVW se les denominaba « personas desplazadas », ya que muchos de los recién llegados habían sido desplazados por la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, este término fue sustituido por «EVW» debido a sus connotaciones despectivas.

Algunos de los programas en vigor, como Balt Cygnet, no contemplaban la presencia de personas dependientes. Sin embargo, estos programas sí experimentaron problemas de reclutamiento, y el programa más exitoso, 'Westward Ho!', sí acogía tanto a hijos como a cónyuges. ^{[ 17 ]} Los Voluntarios Europeos (VE) que llegaron al Reino Unido generalmente recibían el mismo salario y tenían los mismos derechos que los trabajadores británicos. Sin embargo, algunos sufrieron discriminación, especialmente en oficios con sindicatos fuertes . Por ejemplo, a menudo se les negaban puestos de mayor responsabilidad y, en algunos lugares, eran despedidos antes que los trabajadores británicos en caso de despidos por redundancia. ^{[ 18 ]} Otra crítica fue que algunos de los residentes de los albergues tenían que vivir en grandes campamentos sin contacto con sus familias ni con la población local. ^{[ 19 ]} Un total de alrededor de 80.000 Voluntarios Europeos y personas desplazadas han sido reclutados a través de los programas Balt Cygnet y Westward Ho!. ^{[ 20 ]}

Los trabajadores del programa EVW tenían derecho, después de residir durante el tiempo requerido, a solicitar la ciudadanía británica. ^{[ 21 ]} Alrededor de 262 yugoslavos se habían naturalizado para 1952. ^{[ 22 ]}

Una gran proporción de trabajadores de la industria textil se concentraban en el norte de Inglaterra, particularmente alrededor de Lancashire y West Yorkshire. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En marzo de 1948 había alrededor de 3500 trabajadores textiles en Lancashire. ^{[ 26 ]}

Si bien la mayoría de los trabajadores voluntarios del programa EVW eran solteros (y este era un requisito del programa), ^{[ 27 ]} una parte de los que llegaron estaban casados ​​y a menudo traían consigo a sus dependientes. En 1947, alrededor de 7500 trabajadores voluntarios del programa EVW, hombres y mujeres casados, llegaron a Gran Bretaña, con alrededor de 1500 dependientes, de los cuales 600 eran niños menores de 16 años. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Casi la mitad de los que llegaron en el primer trimestre de 1948 trabajaban en la agricultura. ^{[ 30 ] [ 31 ]}