European Works Council

European Works Councils (EWC) are information and consultation bodies representing employees in European multinational companies.

The rationale behind the establishment of European Works Councils is related to the economic and political integration of the European Union. As companies became more transnational, the local information and consultation bodies (such as works councils) lacked a direct link to the level on which the real decisions are taken. As EWCs bring employee representatives of all over Europe together with the European management, they have an opportunity to be informed and consulted on the transnational companies strategy and status.

European Works Councils are regulated by two European directives. The first EWC directive was adopted in 1994 (94/45/EC) and a revised directive was adopted in 2009 (2009/38/EC; aka "EWC Recast Directive" and "Transnational Works Council Directive"). These directives are transposed into national legislation in all European Union and European Economic Area countries.

In 2005, the EU Commission issued a draft proposal to update the 1994 Directive,^[1] noting particularly that while 820 European Works Councils existed, that represented merely 36% of the enterprises falling within the scope of the directive and around 60% of total employees. It also took the position that works councils as they stood were not 'up to the task of playing their full role in anticipating and managing change and building up a genuine transnational dialogue between management and labour'.^[2] The adoption of the 'EWC Recast Directive' came after a long period of discussion on the desirability of giving these councils extra rights and putting an extra burden on companies. In the end, the EWC Recast Directive adopted in 2009 contained some important changes regarding the definitions of information, consultation and transnational issues, included a right to training for employee representative and provided some more requirements for EWC agreements.^[3]

European Works Councils can be established in multinationals operative in more than two EEA countries if they pass a certain threshold of number of employees. Currently, the company (or the group of companies) needs to employ at least 1000 employees in the EEA and at least 150 employees in two member states. If a company passes these thresholds, an initiative can be taken by the employer or the employees to establish a European Works Council.

Tras esta iniciativa, un Órgano Especial de Negociación inicia negociaciones sobre los aspectos prácticos del Comité de Empresa Europeo: su composición, competencias, frecuencia de las reuniones, la necesidad de traducción e interpretación, entre otros. Esta negociación culmina en un acuerdo que sienta las bases para su funcionamiento.

En 2005, la Comisión Europea publicó un proyecto de propuesta para actualizar la Directiva de 1995, ^{[ 4 ]} señalando en particular que, si bien existían 820 comités de empresa europeos, estos representaban apenas el 36 % de las empresas comprendidas en el ámbito de aplicación de la directiva y alrededor del 60 % de los empleados. Asimismo, sostuvo que los comités de empresa, tal como estaban concebidos, no estaban «a la altura de la tarea de desempeñar plenamente su papel en la anticipación y gestión del cambio y en la construcción de un auténtico diálogo transnacional entre la dirección y los trabajadores».

Desde la adopción de la primera Directiva sobre Comités de Empresa Europeos, se han creado más de 1000 CEE ^{[ 5 ]} . Según las estimaciones, estos comités abarcarían aproximadamente a 19 millones ^{[ 6 ]} de empleados en el EEE. La mayoría de los CEE se establecen en empresas de los sectores metalúrgico, químico y de servicios. Geográficamente, la mayoría se ubican en empresas con sede en Alemania, Estados Unidos, Francia y el Reino Unido ^{[ 7 ] .}

Según la Directiva refundida de la CME, la aplicación de la Directiva debía evaluarse a más tardar el 5 de junio de 2016. Sin embargo, esta evaluación se pospuso hasta finales de 2016 y posteriormente hasta 2017. Mientras tanto, se han publicado varios estudios de evaluación de la CES , ^{[ 8 ]} la Universidad de Lovaina ^{[ 9 ]} y la ETUI . ^{[ 10 ]}

• Derecho de sociedades europeo
• Directiva sobre la participación de los empleados de 2001