Arándano

El arándano ( / ˈ b ɪ l b ə r i / ), también conocido como arándano europeo , es un arbusto euroasiático de bajo crecimiento del género Vaccinium de la familia de plantas con flores Ericaceae, originario del norte de Europa y América del Norte. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Vaccinium myrtillus L. es la especie que más comúnmente se denomina arándano , pero otras especies de Vaccinium estrechamente relacionadas también pueden recibir este nombre. ^{[ 1 ] [ 3 ]} 

La planta produce bayas comestibles de color azul oscuro, que se asemejan a los arándanos norteamericanos , pero son distintas de ellos . ^{[ 2 ]} El color azul oscuro de los arándanos proviene de su alto contenido en antocianinas . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Conocidos en el folclore , los extractos y polvos secos de arándano se venden como suplementos dietéticos promocionados principalmente para trastornos oculares, aunque no existe evidencia clínica sustancial de que el consumo de arándano o sus preparados proporcione algún beneficio para la salud. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El nombre "bilberry" parece tener un origen escandinavo , posiblemente desde 1577, mientras que el primer uso conocido en inglés del nombre "blueberry" data de 1594, apareciendo en las Actas del Parlamento de Escocia . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre "bilberry" es similar a la palabra danesa bølle para whortleberry con la adición de "berry". ^{[ 5 ] [ 6 ]} En las lenguas escandinavas, los términos para los bilberries tienen nombres con el significado de "blueberry", como blåbär en sueco y blåbær en danés y noruego. ^{[ 1 ]}

El arándano (especialmente Vaccinium myrtillus ) puede llamarse blaeberry / ˈ b l eɪ b ɛr i / en dialectos regionales escoceses y del norte de Inglaterra, ^{[ 7 ]} whortleberry / ˈ hw ɜːr t ə b r i / en el sur de Inglaterra, ^{[ 7 ]} y fraochán en Irlanda. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los arándanos silvestres, originarios de Europa, son diferentes de los arándanos azules norteamericanos , aunque las especies están estrechamente relacionadas y pertenecen al mismo género, Vaccinium . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los arándanos silvestres son bayas no climatéricas con un contorno liso y circular en el extremo opuesto al tallo, mientras que los arándanos americanos conservan sépalos persistentes en ese lugar, dejando un patrón rugoso en forma de estrella de cinco solapas. ^{[ 10 ]} Los arándanos silvestres crecen individualmente o en pares en lugar de en racimos, como lo hacen los arándanos americanos, y estos últimos tienen hojas más perennes. Los arándanos silvestres son de color oscuro y a menudo parecen casi negros con un ligero tono púrpura. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El término arándanos puede describir varias especies estrechamente relacionadas, que (excepto V.  uliginosum ) forman parte de la sección Myrtillus : ^{[ 3 ]}

• Vaccinium myrtillus L. (arándano)
• Vaccinium uliginosum L. (arándano de pantano, arándano azul de pantano, arándano silvestre de pantano, arándano de pantano, arándano del norte, arándano de tierra)
• Vaccinium cespitosum Michx. (arándano enano)
• Vaccinium deliciosum Piper (arándano en cascada)
• Vaccinium membranaceum (arándano de montaña, arándano negro de montaña, arándano negro, arándano de hojas gemelas)
• Vaccinium ovalifolium (arándano de hoja ovalada, arándano de hoja ovalada, arándano de montaña, arándano de arbusto alto).

Las plantas de arándano pueden sufrir de tizón del arándano, ^{[ 14 ]} causado por Phytophthora kernoviae . Se han producido brotes graves en Staffordshire , Inglaterra. ^{[ 15 ]}

El arándano es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros .

Los arándanos se encuentran en suelos ácidos y pobres en nutrientes en todas las regiones templadas y subárticas del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 3 ]} Debido a que son difíciles de cultivar y el fruto es pequeño, los arándanos rara vez se cultivan. ^{[ 1 ]} Los frutos se recolectan principalmente de plantas silvestres que crecen en tierras de acceso público en todo el norte y centro de Europa donde son abundantes; ^{[ 1 ]} por ejemplo, los arándanos se encuentran en aproximadamente el 17% del área terrestre de Suecia , ^{[ 16 ]} donde la baya se llama blåbär (lit. "arándano azul", lo que es una fuente de confusión con el arándano norteamericano). ^{[ 17 ]} Los arándanos se pueden recolectar con un rastrillo para recolectar bayas como los arándanos rojos , pero son más susceptibles a dañarse.

En Islandia, los arándanos silvestres (conocidos como aðalbláber , o "arándano de primera calidad") crecen principalmente en los Fiordos Occidentales y sus alrededores. ^{[ 18 ]} En la mayor parte del país, el subtipo arándano de pantano ocupa el mismo hábitat. Ambas especies se encuentran comúnmente creciendo junto con abedules enanos y arándanos negros . El crecimiento silvestre es extenso en comparación con la población de Islandia y la recolección silvestre es legal y una actividad común en agosto, cuando la temporada de bayas alcanza su punto máximo.

En Irlanda, los arándanos (conocidos como fraochán ) se recolectaban tradicionalmente el último domingo de julio, conocido como Domingo del Arándano, para el festival celta de la cosecha de Lughnasadh , que marcaba el final del mes de julio, caracterizado por la escasez de alimentos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 19 ]}

Las frutas se comen frescas o se convierten en mermeladas , postres , zumos o tartas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En Francia e Italia, se utilizan como base para licores y son un saborizante popular para sorbetes y otros postres. En Bretaña , se utilizan a menudo como saborizante para crepes . En los Vosgos y el Macizo Central , la tarta de arándanos ( tarte aux myrtilles ) es un postre tradicional. En Rumania, se utilizan como base para un licor llamado afinată – el nombre de la fruta en rumano es afină . En los países nórdicos, se comen frescas o se convierten en mermeladas y otros platos, incluyendo la tarta de arándanos ( mustikkapiirakka en finlandés , blåbärspaj en sueco ) y blåbärssoppa , una sopa de arándanos que se sirve caliente o fría. En Islandia, se comen con skyr (un producto lácteo fermentado similar al yogur). En Polonia, se comen frescos (a menudo mezclados con azúcar), como relleno de un bollo dulce fermentado con levadura conocido como jagodzianka , en mermeladas y con śmietana .

• Contenido multimedia relacionado con el arándano en Wikimedia Commons.