Buxus sempervirens

Buxus sempervirens , el boj común , boj europeo o boj común , es una especie de planta con flores del género Buxus , originaria del oeste y sur de Europa, el noroeste de África y el suroeste de Asia, desde el sur de Inglaterra hasta el norte de Marruecos y hacia el este a través de la región del Mediterráneo septentrional hasta Turquía. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Buxus colchica del Cáucaso occidental y B. hyrcana del norte de Irán y el Cáucaso oriental se consideran comúnmente sinónimos de B. sempervirens . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Buxus sempervirens es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne que crece de 1 a 9 m (3 a 30 pies ) de altura, con un tronco de hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de diámetro (excepcionalmente hasta 10 m de altura y 45 cm de diámetro ^{[ 6 ]} ). Las hojas, dispuestas en pares opuestos a lo largo de los tallos, son de color verde a verde amarillento, ovaladas, de 1,5 a 3 cm de largo y de 0,5 a 1,3 cm de ancho. Las flores monoicas son discretas pero muy fragantes, de color amarillo verdoso, sin pétalos, y son polinizadas por insectos; el fruto es una cápsula trilobulada que contiene de tres a seis semillas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}     

Esta especie suele crecer en suelos derivados de tiza y piedra caliza , generalmente como sotobosque en bosques de árboles más grandes, asociada con mayor frecuencia a los bosques de haya europea ( Fagus sylvatica ), pero también a veces en matorrales montanos secos y abiertos, particularmente en la región mediterránea. Box Hill, Surrey, debe su nombre a su notable población de boj, que comprende la mayor área de bosque de boj autóctono de Inglaterra. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La especie se ha naturalizado localmente en algunas partes de Norteamérica. ^{[ 9 ]}

En Gran Bretaña, cuatro enterramientos romanos presentaban ataúdes que contenían ramas de boj, una práctica no documentada en ningún otro lugar de Europa. También se han encontrado hojas de boj en varias ciudades, villas y granjas de la Britania romana, lo que indica su uso como planta ornamental. ^{[ 10 ]}

El boj sigue siendo una planta ornamental muy popular en los jardines, siendo especialmente apreciada para la topiaria y los setos debido a sus hojas pequeñas, su carácter perenne, su tolerancia a la poda intensa y su follaje aromático. El aroma no es del agrado de todos: el herborista John Gerard lo consideraba "malo y repugnante", y Daniel Defoe relata que en el Palacio de Hampton Court, la reina Ana mandó retirar los setos de boj porque su olor le resultaba ofensivo. ^{[ 11 ]}

En el sur de Estados Unidos, a veces se la ha llamado "seto de hombre rico" ^{[ 12 ]} y se usaba con frecuencia para delimitar las plantaciones a ambos lados de la puerta principal de una casa. Su aroma, más penetrante en los cálidos días de verano, no resulta desagradable para todos, a pesar de haber sido comparado con orina de gato.

Se han seleccionado varios cultivares , entre ellos 'Argenteo-variegata' y 'Marginata' con follaje variegado ; este "boj dorado" recibió una primera mención en Paradisi in Sole Paradisus Terrestris de John Parkinson (1629). ^{[ 13 ]} 'Vardar Valley', un cultivar semienano de crecimiento lento y particularmente resistente, ^{[ 14 ] [ 15 ]} fue seleccionado en 1935 por el botánico estadounidense Edward Anderson en el valle superior del Vardar y enviado al Arnold Arboretum para su evaluación. ^{[ 16 ]}

Las siguientes variedades y cultivares han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura :

• B. sempervirens 'Elegantissima' ^{[ 17 ]}
• B. sempervirens 'Latifolia Maculata' ^{[ 18 ]}

Una plaga que se propaga a través de Buxus sempervirens es Cydalima perspectalis , la polilla del boj. ^{[ 19 ]} Un tipo de boj, B. microphylla , resulta más dañado por C. perspectalis que por B. sempervirens . ^{[ 19 ]}

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  Árbol de boj infestado.
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  Detalle de la defoliación.
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  Larva.
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  Adultos.

El boj se identifica con la palabra hebrea תְאַשּׁוּר tə'aššûr, mencionada con frecuencia en el Libro de Isaías . En climas donde las palmas son escasas o inexistentes, los hogares católicos suelen usar ramitas de boj para adornar sus cruces el Domingo de Ramos . ^{[ 20 ]}

Madera

El lento crecimiento del boj hace que la madera ("boj") sea muy dura (posiblemente la más dura de Europa junto con Cornus mas ) y pesada, y libre de vetas producidas por anillos de crecimiento, lo que la hace ideal para la ebanistería , la fabricación de flautas y oboes , el grabado , la marquetería , el torneado de madera , mangos de herramientas , cabezas de mazos y como sustituto del marfil ; la madera es de color amarillo. Los " palos de excavación " fabricados por los neandertales hace más de 170.000 años en Italia estaban hechos de boj. ^{[ 21 ]} El grabador de madera británico Thomas Bewick fue pionero en el uso de bloques de boj para el grabado en madera. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 22 ]}

En inglés antiguo , una caja era originalmente un recipiente hecho de boj. ^{[ 23 ]}

• Plaga del boj
• polilla del boj
• Miniatura de boj gótico