Mirlo acuático de garganta blanca

El mirlo acuático de garganta blanca ( Cinclus cinclus ), también conocido como mirlo acuático europeo o simplemente mirlo acuático , es un ave acuática paseriforme que se encuentra en Europa, Oriente Medio , Asia Central y el subcontinente indio . La especie se divide en varias subespecies , principalmente por diferencias de color, en particular de la banda pectoral.

El mirlo acuático de garganta blanca fue descrito en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae con el nombre binomial Sturnus cinclus . ^{[ 2 ]} El género actual Cinclus fue introducido por el naturalista alemán Moritz Balthasar Borkhausen en 1797. ^{[ 3 ]} El nombre cinclus proviene de la palabra griega antigua kinklos, que se usaba para describir aves pequeñas que meneaban la cola y habitaban cerca del agua. ^{[ 4 ]} De las cinco especies que ahora se incluyen en el género, un estudio de genética molecular ha demostrado que el mirlo acuático de garganta blanca está más estrechamente relacionado con la otra especie euroasiática, el mirlo acuático pardo ( Cinclus pallasii ). ^{[ 5 ]}

Las 14 subespecies , incluida una ahora extinta (con † ), son: ^{[ 6 ]}

• C. c. hibernicus Hartert , 1910 – Mirlo acuático irlandés ^{[ 7 ]} – Irlanda y oeste de Escocia
• C. c. gularis ( Latham , 1801) – Mirlo acuático británico ^{[ 8 ]} – Escocia (excepto el oeste), norte, centro y oeste de Inglaterra y Gales
• C. c. cinclus ( Linnaeus , 1758) – mirlo acuático de garganta blanca del norte ^{[ 9 ]} – norte de Europa, oeste y centro de Francia y norte de España y Portugal, Córcega y Cerdeña
• C. c. aquaticus ( Bechstein , 1797) – Mirlo acuático centroeuropeo ^{[ 10 ]} – Europa central y meridional
• † C.c. olympicus Madarász , 1903 – Chipre
• C. c. menor Tristram , 1870 – noroeste de África
• C. C. Rufiventris Tristram, 1885 – oeste de Siria y Líbano
• C. c. uralensis Serebrovski , 1927 – Montes Urales
• C. c. caucasicus Madarász, 1903 – De Turquía al Cáucaso, norte de Irán y norte de Irak
• C. c. persicus Witherby , 1906 – suroeste de Irán
• C. c. leucogaster Bonaparte , 1850 – centro-sur de Rusia, noroeste de China, al sur hasta Afganistán y norte de Pakistán
• C. c. baicalensis Dresser , 1892 – Siberia centro-sur y sureste
• C. c. cashmeriensis Gould , 1860 – Himalaya occidental y central
• C. c. przewalskii Bianchi , 1905 – Himalaya oriental, sur del Tíbet y oeste de China

El mirlo acuático de garganta blanca mide aproximadamente 18 cm (7,1 pulgadas) de largo, es regordete y de cola corta. ^{[ 11 ]} La cabeza del adulto ( C. c. gularis y C. c. aquaticus ) es marrón, el dorso es gris pizarra moteado de negro, que parece negro a la distancia, y las alas y la cola son marrones. La garganta y la parte superior del pecho son blancas, seguidas de una banda de castaño cálido, que se funde con el negro en el vientre y los flancos. El pico es casi negro, las patas y los iris son marrones. C. c. cinclus tiene una banda negra en el vientre. Los jóvenes son de color marrón grisáceo y no tienen banda castaña.  

El mirlo acuático de garganta blanca está estrechamente asociado con ríos y arroyos de corriente rápida o con los lagos en los que desembocan. A menudo se posa, balanceándose espasmódicamente con su corta cola levantada sobre las rocas alrededor de las cuales el agua se arremolina y se revuelca. Su nombre proviene de estas inmersiones repentinas, no de su hábito de bucear, aunque también se zambulle y camina dentro del agua.

Vuela rápido y en línea recta, sus alas cortas zumban velozmente y sin pausas ni planeos, emitiendo un agudo zil, zil, zil . Luego, o bien se deja caer sobre el agua y se zambulle, o bien se sumerge con un pequeño chapoteo.

Desde una percha, se adentra en el agua y se sumerge deliberadamente, pero no puede desafiar las leyes de la gravedad y caminar por el fondo. Sin duda, al entrar en el agua, se agarra con sus fuertes patas, pero su método de desplazamiento bajo la superficie es nadando, utilizando sus alas para "volar" bajo el agua. Se mantiene sumergido mediante el esfuerzo muscular, con la cabeza bien baja y el cuerpo inclinado, y su recorrido bajo la superficie suele quedar al descubierto por una línea de burbujas ascendentes.

De esta forma, asegura su alimento, generalmente invertebrados acuáticos, incluyendo tricópteros y otras larvas de insectos acuáticos , escarabajos , Limnaea , Ancylus y otros moluscos de agua dulce , así como peces y pequeños anfibios . Un alimento predilecto es el pequeño crustáceo Gammarus , un camarón anfípodo . También camina y corre por las orillas y rocas en busca de invertebrados terrestres. Los mirlos acuáticos pueden ser presa de peces depredadores como la trucha marrón , aunque solo se ha registrado un caso para esta especie, a diferencia del mirlo acuático americano . ^{[ 12 ]}

Los hábitos invernales del mirlo acuático varían considerablemente y, al parecer, de forma individual. Cuando los rápidos arroyos de montaña se congelan, se ve obligado a descender a las tierras bajas e incluso visitar las costas, pero algunos permanecen si el agua aún no está congelada.

Cría

Los mirlos acuáticos de garganta blanca se reproducen por primera vez al año de edad. Son monógamos y defienden un territorio. El nido se construye casi invariablemente muy cerca del agua o sobre ella. A menudo se ubica en una cornisa rocosa o en una cavidad. También utilizan estructuras artificiales como puentes. El nido consiste en una estructura en forma de cúpula hecha de musgo, tallos de hierba y hojas, con una entrada lateral que alberga una copa interior hecha de tallos, raicillas y pelo. Ambos sexos construyen la estructura principal, pero la hembra construye la copa interior. Los huevos se ponen diariamente. La nidada puede contener de uno a ocho huevos, aunque lo habitual son cuatro o cinco. Los huevos son lisos, de color blanco brillante y miden 26 mm × 18,7 mm (1,02 pulg. × 0,74 pulg.) con un peso calculado de 4,6 g (0,16 oz) . La hembra los incuba a partir de la puesta del último huevo o, a veces, del penúltimo. ^{[ 13 ]} El macho trae comida a la hembra que incuba. ^{[ 14 ]} Los huevos eclosionan después de unos 16 días y luego ambos padres alimentan a los polluelos altriciales y nidícolas. ^{[ 13 ]} Durante los primeros 12-13 días, son incubados por la hembra. Ambos padres retiran los sacos fecales durante los primeros 9 días. ^{[ 14 ]} Los polluelos abandonan el nido alrededor de los 22 días de edad, pero los padres continúan alimentando a sus crías durante otra semana, aunque la alimentación puede continuar durante 18 días. Si la hembra ha comenzado una segunda nidada, entonces solo el padre macho alimenta a los polluelos. ^{[ 13 ]} Se crían una o dos nidadas, generalmente en el mismo nido. Cuando se les molesta, las crías que apenas tienen plumas se arrojan inmediatamente al agua y se zambullen.        

La edad máxima registrada de un mirlo acuático de garganta blanca a partir de datos de recuperación de anillas es de 10 años y 7 meses para un ave anillada en Finlandia. ^{[ 15 ]} En el Reino Unido e Irlanda, la edad máxima es de 8 años y 9 meses para un ave anillada y recuperada en el condado de Laois , Irlanda. ^{[ 16 ]}

La primera descripción detallada del mirlo acuático de garganta blanca, que data de alrededor de 1183, es la de Gerald de Gales ( Giraldus Cambrensis) , el clérigo, historiador y viajero del siglo XII, en su libro Topographia Hibernica , un relato de sus viajes por Irlanda en 1183-86. ^{[ 17 ]} Gerald, un agudo observador de la vida silvestre, describe al mirlo acuático con precisión, pero con su notoria tendencia a creer todo lo que le decían, lo que a menudo le resta valor a su trabajo, ^{[ 18 ]} afirma que era una variedad aberrante del martín pescador común . El verdadero martín pescador, según Gerald, no se encontraba en Irlanda en la década de 1180, aunque estaba muy extendido allí en el siglo XVIII. ^{[ 19 ]} El mirlo acuático de garganta blanca es el ave nacional de Noruega . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• 
  En Brandon Creek, condado de Kerry, Irlanda
• 
  Desde la ciudad de Jung en Arunachal Pradesh en el Himalaya oriental, India
• 
  Huevos, Colección del Museo de Wiesbaden , Alemania
• 
  Cría de mirlo acuático de garganta blanca pidiendo comida en Sumdo, Ladakh, India.
• 
  Mirlo acuático de garganta blanca nadando en el río Pišnica , Eslovenia.

• Cinclus cinclus en Guía de campo: Aves del mundo en Flickr
• "Cinclus cinclus" . Avibase .
• Vídeos, fotos y sonidos del mirlo acuático de garganta blanca en la colección de aves de Internet
• Determinación del envejecimiento y el sexo por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze