Ulex europaeus

Ulex europaeus , comúnmente conocida como aulaga ,aulaga común o tojo , es una especie de planta con flores originaria de Europa occidental. ^{[ 2 ]}

Alcanza una altura de 4,5 metros (10 pies) y es un arbusto de hoja perenne . ^{[ 3 ]} Los tallos jóvenes son verdes, con los brotes y las hojas modificados en espinas verdes de 1 a 3 centímetros ( 1/2 a 1 + 1/4 pulgadas ) de largo. ^[ 4 ^] Las plántulas jóvenes producen hojas normales durante los primeros meses; estas son trifoliadas y se asemejan a una pequeña hoja ^de trébol .  

Las flores solitarias son amarillas, de 1–2 cm ( 1 / 2–3 / 4 pulg .) de largo, con la estructura de flor de guisante típica de las Fabaceae; se producen durante todo el año, pero principalmente durante un largo período en primavera. Tienen aroma a coco. [ 4 ^{] El fruto} es una legumbre ( vaina) de 2 cm ( 3/4 pulg .) de largo, de color marrón púrpura oscuro, parcialmente encerrada por los restos de color marrón claro de la flor; la vaina contiene 2–3 semillas pequeñas, negras, brillantes y duras , que se expulsan cuando la vaina se abre en clima cálido. Las semillas permanecen viables durante 30 años.    

Al igual que muchas especies de aulaga , suele ser una planta clímax de fuego , que se incendia fácilmente pero vuelve a crecer desde las raíces después del incendio; las semillas también están adaptadas para germinar después de ser chamuscadas por el fuego. Tiene una raíz principal, raíces laterales y adventicias. Es una planta extremadamente resistente y robusta , que sobrevive a temperaturas de hasta -20 °C (-4 °F) . ^{[ 5 ]} Puede vivir unos treinta años.  

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  Flores
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  Brotes
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  Un arbusto
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  Un arbusto alto

Al igual que otras leguminosas, fija nitrógeno en el suelo. ^{[ 6 ]}

Esta planta se utiliza para setos, delimitación de terrenos y como cobertura vegetal en lugares soleados y abiertos. Entre sus cultivares se incluyen 'Strictus' (retama irlandesa), una variedad enana, y 'Flore Pleno', de flores dobles y sin fruto, que ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En algunas zonas, la aulaga machacada se utilizaba para alimentar a los caballos y otros animales de granja. ^{[ 11 ]} Los pétalos fragantes tienen diversos usos culinarios. ^{[ 3 ]}

Una lectina extraída de las semillas de esta especie se une a la sustancia H (ausente en el sistema de antígenos hh ) en los glóbulos rojos humanos , siendo notablemente específica para ella y constituyendo el método estándar para su identificación. La gran mayoría de los humanos expresan  la sustancia H, que es la base del sistema de grupos sanguíneos ABO , pero algunos individuos poco comunes (" fenotipo Bombay ^" ) no la expresan, y se utiliza una sustancia química aislada de U.  europaeus para identificar a estos individuos. Esta lectina también se utiliza como marcador de células endoteliales vasculares humanas [ ^{12 ]} y como herramienta para su aislamiento para cultivo in vitro ^{[ 13 ] .}

• Tojo en Nueva Zelanda

• Museo Washington Burke
• Tratamiento manual de Jepson
• Perfil de plantas del USDA archivado el 29/04/2013 en Wayback Machine.
• Ulex europaeus en la base de datos fotográfica CalPhotos , Universidad de California, Berkeley.
• "Ulex europaeus" . Calflora . Berkeley, California: The Calflora Database.
• "Ulex europaeus" . Plantas para el futuro .